ÉPILOGUE. — LE VATICAN

p, pais mes brebis ^^ qui ont constitué runité de

représentée surtout par son tombeau. Ce monusnferme les restes mortels de S. Pierre, est le centre

Tunité catholique. C'est ce que figurent, entre èmes» les pallium que le Pape envoie aux archenme signes de la juridiction métropolitaine. Ils s sur ce sépulcre, ils sont pris, selon le langage de ie corpore beati PetH. Aux yeux des Protestants, qui s fanatiques, ce tombeau est au moins le point le

de l'histoire du Christianisme ; aux yeux des Phicroyants, il est du moins le foyer de la plus grande ieuse qui ait été exercée dans le monde. Voici sa

is du maître-autel de la Basilique se trouve une fermant un corridor en hémicycle, et une chapelle. :i, un autre autel, sous lequel il y a un second soui le caveau sur le sol duquel est placé le sépulcre, ppelle aucun auteur ancien qui ait décrit la forme LU. L'ouverture, par laquelle on pouvait y intro- Drche pour le rendre visible un moment, a été feri longtemps. Mais une découverte archéologique, te pendant mon séjour à Rome, nous permet de re une idée par voie d'analogie. En fouillant sous icipal de l'église de Saint-Marc^ on a retrouvé la erraine, daus cette crypte, le caveau sépulcral où posé le corps du pape S. Marc, et ce caveau est pré- ) qui correspond à la partie actuellement invisible 5 du Vatican. C'est une chambre à peu près carrée, à croire que cette grotte souterraine a été arrangée le plan que celle de Saint-Pierre, non parce qu'elle

l'hémicycle, mais surtout parce que l'église de a été construite quelques années seulement après ) Vaticane.

îau de S. Pierre, centre souterrain de l'unité ca- , pour terme correspondant le sommet de la cou- )me le plus haut placé de la même unité. La même

par ces deux points. Entre les deux, dans Tinté-

108 meo9, pasce oves meas (Johan. zzi, 15, 17).

rieur de la coupole, cette inscription : Tu es Pierre^ e< lur eetk pierre je bâtirai mon église ^^ circule en lettres colossales. Des Protestants m'ont dit qu'ils n'avaient jamais lu ces mots-li dans ce lieu-là, sans en ressentir une impression dont ils ne pouvaient se défendre. Il est facile d'en apercevoir le principe. D'une part, l'Église de Dieu est, suivant la parole même & Jésus-Christ, une arciiitecture divine, un édiiice sumatorel, dont il a posé le fondement dans l'autorité qu'il donnait i Pierre. D'autre part, les temples matériels sont généralement considérés comme la ligure de ce qu'il y a de spirituel dans h constitution de l'Église. Or, à Saint-Pierre, le temple matérieit qui, par sa grandeur et sa beauté, est la plus auguste représentation de l'Église spirituelle, se trouve être bâti sur les restes matériels et sur le tombeau immobile de celui à qui le Christ a communiqué son autorité pour que cette autorité fût le fondement spirituel de l'édilice divin qu'il voulait bâtir pour tous les siècles. Je ne crois pas qu'on puisse trouver nulle part un accord plus parfait, une coïncidence plus frappante de l'invisible et du visible, de l'idée et de la réalité sensible, d0 la parole qui illumine l'esprit, et du fait qui éclate aux yeux. De là cet éclair de vérité, entrevu par les Protestants dont]* viens de parler.

Le caractère de perpétuité est manifesté aussi par la basilique Vaticane, puisqu'elle nous offre, comme nous l'avons tu précédemment, une chaîne de monuments, dont le premi^ anneau est attaché au berceau même du Christianisme, tandis que le dernier se renouvelle i chaque époque. Le tombeiA de S. Pierre est, à lui seul, une tradition perpétuel^* Lorsque, dans le 16* siècle, on a remué les sépulcres ^ étaient à l'entour, on a trouvé dans l'un d'eux cette insd^ tion : Sanctus Linus. C'est le nom du second Pape. Il n'est P"* probable que cette inscription remonte au delà du 4* siëçl^ époque à laquelle S. Sylvestre a décoré la confession de Saî^ Pierre. Mais elle n'a pu être tracée alors que d'après les i^ cations antérieures. Le renseignement qu'elle fournit s'accorf* avec les anciens documents historiques, suivant lesquels ^^ premiers successeurs de S. Pierre ont eu leur sépulture à cà^

> Tu 68 Petrus et super banc pctram sdificabo Ecclesiam meam (MalU ^^^ 8).