PREFACE. XV

SOUS Je5 Ptolémées , classés selon l'ordre des temps ou la succession des années , c'est-à-dire des ^annales.

Ce titre à lui seul nous impôsoit sans doute assez de devoirs : nous donnerontils quelques droits à l'attention publiqne ?

Nous n'oserions l'espérer, moins encore dans ces temps où , si exigeante , si bénévole à la fois , et toiite entière à de grands intérêts actuels , elle ne soufï're d'en être momentanément détournée vers le passé , que s'il lui fournit toutes faites quelques doctrines pour les vues d'à présent , et par malheur, des dates n'ont rien de bien philosophique. L'érudition qui n'explore ^e' les monumens ne semble pas même pouvoir le devenir dé quelque temps encore , et jusques-là fau* dra-t-il bien qu'elle consente à ne voir considérer ses recherches que comme des utilités du second ordre ; et du dernier peut-être aux yeux de ceux qui, la jugeant on ne sait trop si ce seroit sur ses résultats ou sur ses difficultés , ont poiir elle

XY) préface;

une parfaite considération , mais l'envisagent néanmoins , par l'effet d'une singulière bienveillance , comme une sorte de science occulte, depuis surtout que Von a si soigneusement compris les vieilles études dans la refonte générale des vieilles opinions. Mais il existe en faveur de l'Egypte une sorte d'exception ; son antique gloire est encore de ce siècle, et la France l'a rajeunie en l'associant à ses propres trophées : on me pardonnera donc de rattacher toutes mes espérances à l'intérêt que peut inspirer le sujet de cet ouvrage. Il pourra faire excuser plus aisément quelques-unes de ses imperfections, ce qui ne me dispense point de renouveler ici le vœu si nécessaire qu exprimoit -la primitive épigraphe du Mémoire : et amekt indulgeue periti.

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