DE L'IDÉE QU'ILS ONT DE DIEU, DE LA CRÉATION ET D'UNE VIE FUTURE
D. Qui a créé le Ciel, la terre, le soleil, la lune, les étoiles, les plantes, les animaux, les hommes et toutes les choses qui existent?
R. Den-Diol (c'est-à-dire grande pluie) (source nom ils désignent la Divinité.
D. Et comment Dieu a-t-il fait pour créer toutes ces choses?
R. Nous ne le savons pas : mais vous le savez, vous autres Blancs, à qui seul Dieu a parlé.
D. On nous a dit que votre langue a un mot pour désigner l'ange, or où sont les anges?
R. Les anges se trouvent dans la maison de Dieu.
D. Et quelles sont leurs fonctions:*
R Autrefois ils parlaient avec nos grands; mais maintenant ils ne parlent plus.
D. Et d'où vient le démon ?
R. Nous ne savons pas; nous savons seulement qu'il habite au dedans de la terre.
D. Quand le Seigneur a créé les hommes, les a-t-il créés blancs ou noirs?
R. Dieu a créé les blancs dans un lieu propre, et les noirs au milieu du charbon; c'est pour cela que nous sommes noirs.
D. Combien d'hommes Dieu a-t-il créés d'abord ?
R. Nous ne savons pas.
D. Qu'est-ce que le démon fait dans la terre ?
R. Il nous fait tout le mal qu'il peut, à moins que nous ne nous hâtions de l'apaiser.
D. Et où habite Dieu ?
R. Toujours dans la maison du Ciel.
D. Et qu'y fait-il ?
R. Tous les biens viennent de lui.
D. Dieu a-t-il toujours existé?
R» Nous ne savons pas.
Z). Dieu mourra-t-il un jour ?
R. Jamais.
D. Dieu est-il en tout lieu ?
R» Dieu est dans le ciel, mais du ciel il voit et remarque toutes les choses du monde.
D. Dieu a-t-il un corps ?
R. Nous ne savons pas; car nous ne l'avons pas vu.
D, Dieu peut-il tout faire?
R. Oui , il peut tout faire.
D. Même le mal ?
R. Non, non, le démon seul fait le mal, Dieu ne fait que le bien.
D, Quand meurt un homme qui a été méchant dans ce monde, où va-t-fl ?
R. Dès qu'il est mort, le démon vient du désert et porte pendant la nuit l'âme de ce méchant dans le brasier du feu.
D. Et si cet homme a été bon ?
R. S'il a été bon, son âme va avec Dieu dans la maison du ciel.
D. Et combien de temps le méchant devra-t-il rester dans la maison du feu, et le bon dans la maison de Dieu ?
R. Nous ne savons pas.
Nous n'aurions jamais cru que ces barbares, avec les belles notions qu'ils ont de Dieu, ne reconnussent pas la nécessité d'un culte envers lui et ne le manifestassent pas par quelque signe extérieur.
Sachant que les anciens avaient coutume d'exprimer souvent par des chants leurs idées religieuses, nous demandâmes un jour à une bande de nègres qui nous entouraient, s'ils n'avaient pas quelque hymne antique. A cette simple question , ils se mirent tous d'accord à branler la tête , à se démener les épaules, et à entonner le cantique suivant :
Quand Dieu a créé les choses ,
il a créé le soleil, et il nait, et il meurt, et il retourne.
il a créé la lune, et elle nait, et elle meurt, et elle retourne,
il a créé les étoiles, et elles naissent, et elles meurent, et elles retournent,
il a créé l'homme, et il nait, et il meurt, et il ne retourne plus.
[16 nous direni quo (était là léchant le plus ancien qu'il-
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