LE CULTE DE MARIE EN ETHIOPIE

Le savant abbé Orsini, dans son excellent ouvrage, intitulé : La Vierge, Histoire de la Mère de Dieu et de son culte, raconte le fait suivant des Missions Franciscaines en Ethiopie au commencement du ISc siècle, c'est un souvenir si beau et si édifiant, que nous croyons utile de le rappeler ici.

» Les Ethiopiens, dit l'auteur, portent jusqu'au fanatisme leur ardente ■ dévotion envers la Mère de Dieu. En 171-1, quand quelques Missionnaires » allemands de l'Ordre de S* François, envoyés par Clément XI, essayèrent » de les ramener à l'unité de la foi, les moines schismatiques firent » échouer leurs desseins, en répandant le bruit que ces religieux d'Europe » étaient ennemis déclarés de la Ste Yierge. Ce mensonge produit d'effroya- « blés conséquences. Le peuple se souleva, l'Empereur qui protégeait les " Missionnaires fut empoisonné, et les Pères Franciscains Libérât, Veis, " Piè-de-Zerbe et Samuel Biennio furent lapidés par une populace en fu- << reur. Un moine Ethiopien leur jeta la première pierre, en s'écriant : » ■ Maudit et repoussé par la Sainte Yierge soit celui'qui ne lancera point » cinq pierres contre ses ennemis ! » Et cependant ces pauvres Franciscains étaient les plus dévots serviteurs qu'eût la Sainte Vierge ! — Voir V ouvrage rite, tome il, p. 132; voir aussi les Lettres édifiantes, tome ni.