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Notices diver ses sur les Missions Franciscaines. Bosnie (AisisfiE 1860)
Nous empruntons au n 39 du Musee des Missions Catholiques (IIP annee, 22 Septembre 1860) la correspondence suivante datee de Paderborne, en Allemagne, ausujet de nos Missions de la Rosnie.
Depuis deux jours nous possedons dans notre ville un homme qui eveille une grande attention; vous le prendriez a la premiere vue pour un sujet du Sultan, et cependant ce n est qu un humble membre de la congregation de 1 Observance institute par S l Francois. Get homme, c est le Pere
Michel Zubig, &g de 61 ans, de la province de Bosnie. Apres huit mois de sejour au milieu de nous, ce pieux et z6l& missionnaire qui ne savait pas un mot d Allemand parle aujourd hui notre langue d une maniere tres correcte. Son re cit est venu corroborer les details qu on nous avait transmis sur 1 oppression dont les Catholiques de Bosnie sont Fobjet; nous avons appris de sa propre bouche, non sans dprouver une vive emotion, qu il devait constamment porter lui-meme dans ses poches une paire de bons pistolets en cas d attaque, et cela au milieu de ses compatriotes.
Le chiffre total des catholiques de la Turquie d Europe s dleve a 700,000; parmi eux 150,000 sont Bosniens; en y comprenant ceux de 1 Herzegovine, le nombre monte a 200,"000 environ. L Herzegovine possede de ja depuis longtemps un Vicariat Apostolique; celui de Bosnie a ete e rige seulement en 1854 a 1 arrivee de M r Mariano Shujich, Eveque de Panad.
Ce prelat qui compte parmi les membres de 1 ordre des Freres-Mineurs de 1 Observance, possede, dit-on, de rares talents; il dent et parle une dizaine de langues : c e tait 1 ami intime du Cardinal Mezzofanti mort en 1849. La pi apart des catholiques Bosniens sont redevables du bienfait de 1 instruction au zele ardent et infatigable des P. P. Franciscains qui sont parvenus a maintenir la foi pure dans ces contrdes oil les neophytes sont eri butte aux persecutions etaux vexa tions de tout genre. Des trente maisons de leur Ordre qu on voyait nagueres si florissantes en Bosnie, c est a peine s il en reste trois debout a la suite des derniers troubles. Ces trois maisons donnent asile a 130 membres de la congrega tion (y compris les freres d origine bosnienne) auxquels incombe en entier l administration spirituelle de la contrde. Les catholiques vivent dans une grande misere et leur pauvrete* n a d egal que 1 ardeur de leur foi. Sur une dtendue de plus de 500 milles Carre s, on compte 56 paroisses et5 eglises seulement; trois d entre ces dernieres appartien^ent aux couvents; les deux autres sont situees sur divers points. Malgre
cela, r&inies toutes en une seule, elles ne suffiraient pas encore a contenir la soixantieme partie des catholiques; ceux-ci devraient souvent employer, pour yarriver, plusieurs journees de marche; aussi les pretres se sont-ils vus plus d une fois obliges de celebrer la Sainte-Messe en pleine campagne, tantot sous une tente ou un dome de feuillage, aux endroits qu ils jugeaient les pluspropres, et tantot dans un grenier a foin aupres d une etable, oil le pretre du moins trouvait un abri convenable, pendant que le peuple assistait au Saint-Sacrifice a genoux dans la poussiere, la boue ou la neige. Les ministres du culte sont bien souvent forces de revetir le costume des Turcs et de s armer de pied en cap, quand ils doivent porter le Viatique sur les montagnes infestdes de brigands.
Enfm 1 heure de la delivrance semble avoir sound pour ces malheureux, ainsi que le P. Zubig se plait a 1 augurer des dis positions pacifiques et conciliates du Sultan actuel; ce prince leur a deja octroye" la permission de construire de nouvelles eglises et de fonder d autres couvents. Mais com ment ces infortunes pourraient-ils profiter de concessions si liberates, depourvus qu ils sont des secours absolument ne"cessaires? Ils ont bien offert leur obole pour 1 achat d un batiment; ils ontmeme apporte sur leurs dpaules, a travers des montagnes impraticables, des pierres, du bois et autres mate*riaux de construction ; et cependant ils n ont pu re"ussir encore a e"difier la moindre petite chapelle. Depuis plusieurs annees il ne leur est arrive" aucun subside ni de la societe des Missions de Saint Frangois Xavier, ni de la Congrega tion de 1 Immacule e Conception erigde en Autriche pour le soutien des catholiques de Turquie. A quoi leurs efforts peuvent-ils aboutir, presses par une telle detresse? Un vaste champ s ouvre la devant la charitd chre tlenne. On comprendra davantage les besoins de la situation si 1 on songe qu il n y a Ik que les seuls enfants de S 1 Francois pour satisfaire a toutes les exigences de la mission de Bosnie ; ils doivent se charger d habiller et d instruire les Mahometans eux-
meines, et Ton peut aflirmer que la misere est le plus grand obstacle qui les empeche de convertir a la foi calholique la population indigene qui ge mit dans 1 esclavage. Quelle est la personne fidele et attachee a 1 Eglise qui refuserait de consacrer une pensee, une legere aumone a 1 oeuvre poursuivie en Bosnie pour 1 etablissement de la vraie foi et la prospe rite future de cette mission oil les besoins se font si vivement sentir ?
