MON TRES-REVEREND PERE MARCELLIN

Bien qu ; il me semble avoir connu a Rome, de 1840 a. 1850, un Pere Lecteur, natif de Civezza, qui devait certainement etre votre Tres-Reverende Paternite, n ayant point eu

1 avantage d entrer en relations avec vous, je me suis abstenu jusqu ici de vous adresser mes lettres relatives a nos Missions de TAmerique du Sud. Mais engage maintenant a le faire par nos confreres recemment arrives d ltalie avec le Pere Gregoire Earaut, je vous transmets quelques details, qui ont particulierement trait aux provinces d Araucanie et de Yaldivia.

Avant tout je dois vous entretenir d un fait de la plus haute importance pour FApostolat Franciscain dans ces contrees. II faut done que vous sachiez qu il s est etabli au Chili une societe catholique, qui a pour but de seconder et de secourir les missions de cette republique. Or, un certain pretre, nornme Joseph Manuel Orrago, envoye par cette societe en 1853 pour visiter celles de Yaldivia, fit a son retour un rapport si defavorable tant sur nos missions que sur celles des Peres Capucins, venus a notre aide en 1848, que toute la presse irreligieuse se hata de le repandre de toutes parts. C est pourquoi le P. Ange Virgile de Lonigo, Prefet de ces Peres, crut necessaire d y repondre en 1854 par son bean memoire, oii par des documents irrefragables il mit dans toute leur evidence tant la priorite que Fheroique Constance des Eranciscains soit a entreprendre soit a continuer toutes ces missions. De ces do cuments je rapporterai seulement ici les notices qu il a puisees aux archives de Yaldivia sur la conquete de Chili faite en 1541 par les Espagnols, et sur la fondation de la ville de Santiago que suivit la fondation de la Concezione pres du fleuve Biobio en 1550, de Yaldivia et de la Imperial en 1552, d Arauco en 1553, de Canete en 1557 et d Osorno en 1558. On y affirme positivement que les Eranciscains ont etc les premiers religieux qui sont entres avec les conquerants dans ces contrees, et qu ils y furent bientot suivis par d autres Missionnaires venus de la ville de Cuzco au Perou, dont le chef etait le P. Antoine de S* Michel, nomine en 1562 eveque de la Imperial. A ces ouvriers se joignirent en 1593 les Peres de la Coinpagnie de Jesus, qui furent, comme on le sait, expulses du pays en 1767. Ces preliminaires poses, voici, mon bon Pere, le tableau des missions entreprises au Chili , avec la date de leur fondation et les vicissitudes qu 7 elles ont traversees jusqu a nos jours.