DES MEMBRES PELVIENS IST TH0RAG1Q0ES

et, dans plusieurs Chéiroptères, Tolécrane n'est-il pas séparé du cubitus, c'est-à-dire à Tétat de rotule, et par conséquent un sésamoïde dans l'opinion des savants zoologistes que j'essaye de combattre.

Un os constant tel que la rotule peut donc être envisagé comme une apophyse qui ne s'est pas soudée avec l'os dont elle fait partie, et comme l'homologue de l'olécrane. Que sont, en effet, les vrais sésamoïdes pour tous les anatomistes? Ce sont de petits os situés dans l'épaiBseur des tendons, variables pour le nombre, la forme, la grosseur, rares dans le jeune âge, communs dans la vieillesse. Le développement de la rotule sur le trajet d'un tendon est donc le seul rapport qu'elle présente avec les os sésamoïdes ordinaires ; car dans toute la classe des Mammifères terrestres ou amphibies, elle ne manque que dans les Kangourous et quelques Chéiroptères ; encore est-elle représentée souvent par un cartilage. Sa position, sa forme, sa grosseur, sont aussi constantes que celles de Tolécrane; c'est donc un os essenlîel du squelette des Mammifères; et si l'on veut assimiler la rotule aux sésamoïdes ordinaires, il faut l'appeler nn sésamoïde constant, ou bien admettre que c'est un olécrane uni à la crête tibiale par un ligament et faisant partie, comme l'olécrane du cubitus, d'une grande articulation et donnant attache, comme lui, par son bord supérieur, au tendon du muscle extenseur le plus puissant de la seconde brisure des membres chez tous les Mammifères monodelphes. L'hésitation n'est guère possible, et presque tous les anatomistes se sont ralliés à cette dernière interprétation.

Je résume donc mon ophiion dans cette phrase : La rotule, ho* mologue de rolécrane, est fiœée à la portion antérieure et externe du tibia, qui reproduit la partie sous-olécranienne du cubitus. Dans les Phascotômes les Phalangers, les Dasyures et les Sarigues oii le tibia ne représente quele radius, le péroné, au contraire, lecubihis tout entier, la rotule sHnsère au pérùné comme l'olécrane est uni au cubitus.

Du corps du cubitus et du péroné.

Le péroné, dans l* homme et la plupart des Mammifères, est la partie coronoïdale du cvAitus dans son tiers supérieur, le cubitus

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tout entier dans ses deuoo tiers inférieurs. J'ai déjà indiqué quet* qiies-unes de ces analogies (p. 70) à propos du tibia; il me reste à compléter le parallèle.

La tête du péroné est surmontée en arrière d'une éminence (apophyse styloïde du péroné) qui répond parfaitement à Tapophyse coronoïde du cubitus; elle donne attache à la courte portion du biceps crural homologue du brachial antérieur, et est côtoyée par le nerf poplité externe, homologue du cubital. Jusqu'au-des* sous de son tiers supérieur le péroné est grêle ; mais à partir de ce point t son volume augmente, parce qu'il représente le corps entier du cubitus. La malléole externe est l'apophyse styloïde du cubitus amplifiée. Si l'on regarde la surface d'extension d'un squelette d'avant-bras , on reconnaît très bien que dans le tiers supérieur, le radius et le cubitus sont peu écartés, et des crêtes osseuses, partant du bord interne du radius, semblent les traces d'une union primordiale des deux os; mais dans leurs deux tiers inférieurs ils sont écartés l'un de l'autre. On observe encore, eu plaçant une jambe à côté de cet avant-bras, que c'est également dans ses deux tiers inférieurs seulement que le corps du tibia reproduit complètement la forme convexe de la face dorsale du radius, dont l'apophyse styloïde est l'image fidèle de la malléole interne. 11 en est de même du cubitus, dont le bord postérieur rappelle la crête antérieure du péroné. L'élude des muscles confirmera ces vues, lorsque nous constaterons que des muscles évidemment homologues, les fléchisseurs et les extenseurs des doigts et des orteils, ne s'insèrent pas toujours aux os correspondants si l'on considère le tibia comme représentant le radius seul^ le péroné comme l'analogue du cubitus tout entier.

Mais c'est l'anatomie comparée qui va jeter le plus grand jour sur celte question, en nous montrant que le péroné est un os essen* tiellement accessoire, une véritable attelle du tibia. Ainsi, pendant que la parlie olécranienne du cubitus est constante comme la rotule dans l'immense majorité des Mammifères terrestres ou amphibies, le péroné disparaît souvent en partie ou en totalité. Pour tout analomiste penseur, cela seul serait une démonstration. En clTet, rexircmilc supérieure du cubitus, qui est conslanle, ne

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saurait correspondre à rextrémité supérieure du péroné qui ne Test pas; aussi correspond-elle à Textrémité fémorale du tibia qui n'avorte jamais, et se développe d'autant plus que le péroné s'atrophie davantage.

D'une manière générale, on peut dire que dans les Mammifères où le cubitus est complet (1), le péroné Test également; cependant il y a de nombreuses exceptions, et nous allons voir que le péroné s'atrophie ou disparaît dans des genres où le cubitus persisté en entier. Chez les Singes, les Carnivores , les Pachydermes, les Pinnipèdes, les Ëdentés et les Marsupiaux, les deux os sont complets et distincts; on observe seulement, comme loi constante, que le péroné est d'autant plus grêle que la partie antérieure et supérieure du tibia est plus développée (2). Mais déjà dans les Makis, cet os a une tendance à se confondre avec le tibia. Chez le Tarsier {Tarsius spectrum Geoff.) il est très grêle et égale seulement la moitié supérieure du tibia, dont la crête est très développée. Dans les Roussettes, le péroné est filiforme; ex. : la Roussette à crinière et le f^cfperri/û) murinus L. (8) ; il avorte dans la Roussette commune {Pteropus vulgaris Et. GeoiT.) et le PL poliocephalus Temm., mais reparaît dans le Galéopithèque, où il est surmonté d'un sésamoïde, quoiqu'il y ait une petite rotule tibiale. M. P. Gervais s'est assuré sur la Chauve -souris mystacine, qui n'a ni cubitus ni péroné, que l'un et l'autre existent pendant l'état fœtal, où ils sont représentés par une corde ligamenteuse (ft). Ces deux os entrent donc toujours dans le plan du squelette, mais ils sont plus ou moins absorbés par le radius et le tibia.

Chez les Insectivores, le péroné est souvent libre, mais quelquefois il se soude dans ses deux tiers inférieurs, comme dans le Hérisson ; ou dans ses trois quarts inférieurs ; exemples : la Taupe,

(4) Voyez page 69.

(2) Exemples : Ours, Civette, Lion, Tigre, Lynx, Guépard, Rhinocéros, Hippopotame, Tapir, etc.

(3) De Blaînville, Osléographie, Chéiroptères, pL 2.

(4) De la comparawm des fnembres chez les animauiB vertébrés. {Mémoires de t Académie de Montpellier^ i II, p. 225, 4 853; et Théorie du squelette humain, p. 4 54; 4 856.)

i' série. Zool T. VHI. (Cahier n** 2.) « <i