PREMIÈRE PARTIE

DES MODIFICATIONS QUI SE PRODUISENT DANS LA COUCHE D'AUBIER EN VOIE DE DURAMINISATION.

RÉSORPTION DE l'aMIDON.

Entre la couche la plus ancienne et la couche la plus jeune d'aubier, on ne distingue généralement, sous le rapport de la teneur en amidon et en tanin, aucune différence

(1) Dans des préparations très minces de duramen âgé de huit à dix ans, traitées par le perchlorure de fer ou le bichromate de potasse, les rayons et surtout les cellules ligneuses apparaissent complètement incolores, tranchant ainsi sur les plages de tissu fibreux qui sont teintées en bleu ou en brun foncé, suivant le réactif employé. Toutefois, dans les parties épaisses, on aperçoit encore un certain nombre de cellules radiales colorées, notamment dans les gros rayons; ce qui prouve que le tanin n'a pas complètement disparu de ces organes, qu'il s'y trouve seulement en solution très . diluée. J'insiste sur ce caractère, que le tanin se rencontre à l'état de solution dans les rayons du duramen, même très âgé, parce qu'il est à peu près spécial aux Chênes rouvre et pédoncule.

DE LA TRANSFORMATION DE LAURIER

appréciable. Rarement on observe une zone de passage enlre Taubier et le duramen. C'est donc presque toujours brusquement et intégralement que l'amidon se résorbe dans la couche d'aubier, siège de la transformation. Toutefois il subsiste assez souvent des traces d'amidon dans les cellules de bordure des gros rayons du duramen périphérique et même, dans les chênes à bois gras, dont les couches d'accroissement minces sont presque réduites à la zone de printemps, on en rencontre en outre dans quelques cellules ligneuses. Cet amidon disparaît peu à peu, ce qui prouve que le duramen n'a pas perdu toute facullé de résorber la faible quantité de substance amylacée qu'il peut encore renfermer.

Comment s'elfectue la résorption de l'amidon? Pour résoudre ce point, une première question se pose. L'amidon renfermé dans la plus ancienne couche d'aubier s'y trouvel-il depuis que la réserve amylacée de celle-ci a cessé de servira l'alimentation de l'assise cambiale? Y est-il resté sans emploi depuis cette époque ou bien a-t-il été l'objet de plusieurs résorptions et reconstitutions? Il s'agissait de savoir si, indépendamment de Tutilisalion de l'aubier par le cambium, utilisation qui, d'après mes observations, n'a Heu que dans les couches les plus jeunes du bois, il n'y a pas, pour les couches plus âgées, une résorption d'une autre nature (1). C'est ce que j'ai recherché par les expériences suivantes :

Quand au printemps on écorce annulairement le tronc d'un Chêne, on remarque qu'en général au début de l'au-

(1) J'ai constaté que, sauf pour les jeunes rameaux, l'aubier des Chênes rouvre et pédoncule n'est complètement dépourvu d'amidon que dans la couche en formation, ainsi que dans la couche de Tannée précédente, etencore pendant une courte période de la saison végétative, celle de sa plus grande activité, aux mois de mai et de juin. Le reste de ce tissu est, à la vérité, bien moins amylifèrequ'à la On de l'été, mais il renferme toujours une certaine quantité d'amidon. C'est donc seulement dans les plus jeunes couches de l'aubier que, même à l'époque de Tannée où la réserve amylacée est le plus mise à contribution, l'amidon est utilisé intégralement ou presque intégralement par le cambium. Dans les couches plus âgées, il ne Test qu'en partie. C'est le rôle de cet amidon non employé par l'assise cambiale qu'il importait de connaître.

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tomne l'amidon a disparu totalement de la région dénudée. En procédant à un examen méthodique, dès le second ou troisième mois après l'opération, on s'assure que celte résorption est graduelle, plus rapide dans certains éléments que dans d'autres. C'est ainsi qu'elle a lieu d'abord dans les petits rayons, puis dans les cellules ligneuses, enfin dans les gî'os rayons, à l'exception de leurs cellules de bordure, lesquelles demeurent très longtemps amylifères. La résorption est moins prompte dans les cellules du parenchyme ligneux que dans les rayons et encore, sous ce rapport, existe-t-ii uno difTéreuce entre celles de la zone de printemps et celles d(* la zone d'été, ces dernières conservant un peu plus longtemps leur amidon.

Par celte expérience, les faits suivants sont établis :

1° L'amidon de la région écorcée disparaît entièrement au bout de quelques mois ;

2** Sa disparition ne résulte pas d'une migration. Une peut, en effet, cheminer verticalement par le bois, car il serait remplacé par l'amidon qui se forme constamment dans la cime. Celui-ci est arrêté au-dessus de l'anneau dénudé et s'accumule dans la région supra-annulaire, comme on s'en assure par l'examen de cette région ; L'^ 3° La disparition de l'amidon est donc bien due à une ré-

sorption sur place.

Si, dans la partie écorcée, l'amidon qui ne peut ni se renouveler, ni émigrer, se résorbe, il n'y a pas de motif pour supposer qu'il en est autrement quand s'exercent ces deux fonctions, c'est-à-dire dans les conditions normales. Mais on ne peut le constater directement, parce que Tamidon se reconstitue alors à mesure qu'il se détruit. La résorption est masquée par l'arrivée incessante de nouvelle substance. C'est précisément en isolant ces deux effets que l'expérience dont il vient d'être rendu compte permet de les mettre en évidence. De ce qui précède, on doit conclure que la réserve amylacée de l'aubier, même quand elle n'est plus utilisée par l'assise cambiale, se renouvelle constamment.

DE LA TRANSFORMATION DE LAURIER

Il convienl cependant défaire une restriction. Quand un Chêne est écorcé annulairement, Tamidon disparaît aussi de la région infra-annulaire, mais avec plus de lenteur. El cependant tandis que, dans le bois dénudé, la disparition n'est due qu'à une résorption locale, il s'y ajoute pour l'autre région deux causes diiïérentes : utilisation par le cambium d'une partie de la réserve amylacée, migration d'une autre partie dans la souche et les racines. Le reste seulement est résorbé sur place. U semblerait donc que dans ce cas la disparition de l'amidon dût être plus rapide. S'il en est autrement, c'est que la résorption s'effectue plus lentement dans le bois revêtu de son écorce que dans celui qui en est dépouillé ou même qui, tout en étant recouvert par elle, se trouve sans communication avec la cime et les racines, ainsi que cela se présente dans une portion de tronc comprise entre deux annélations. On en verra plus loin le motif. Dans les conditions normales, la résorption de l'amidon doit donc être plus lente que dans la région écorcée d'un arbre.

Cette résorption, du reste, est établie par d'autres preuves que celles qui sont tirées des décorlications. C'est ainsi qu'un gros Hêtre, renversé au commencement de septembre par l'ouragan, à une époque par conséquent où son bois renfermait beaucoup d'amidon, et abandonné sur le sol, n'en possédait plus deux mois après.