Tibet difenhé (T. tripamata Tort

Corpore longo ; ovarii lobulo inferiore paululum protracto ; siphom&us omnino conjunctis ; testa crassâ , subannulari , alte emarginatd; emarginatione 95-100 gradtbus hiante; palmulis pedicelUUis ; cucullis admadum compressas , bispinost's ; tubo crussiusculo.

Habite les mers d'Europe.

La coquille de celte espèce diffère de la plupart de celles de ses congénères par son épaisseur et sa structure lamelleuse assez facile à reconnaître. L'échancrure tombe assez eu dessus.

Les godets qui forment les palmules sont presque pleins, plus allongés que dans l'espèce précédente , et les épines sont presque égales en dessus et en dessous.

Les siphons m'ont paru réunis jusqu'à leur extrémité ; mais cependant , sur le vivant , il peut exister une séparation peu profonde.

g IL — Histoire naturelle.

Les habitudes des Tarots sont trop connues pour qu'il soit nécessaire d'insister sur ce point. On sait que ces Mollusques perforent les bois les plus durs, quelle que soit d'ailleurs leur essence. On sait que leurs galeries sont tapissées d'un tube auquel l'animal n'adhère que par deux points correspondant à ses palettes. Il est presque inutile de rappeler que ces Mollusques destructeurs se multiplient parfois au point d'envahir de leurs tubes presque tout l'intérieur d'une pièce de bois 1res sain d'ailleurs, sans qu'il

M «l'ATMBFAGBS. — Slitt I.BS TARBT8. M

soit, pour ainsi dire, possible de trouver au dehors des indices de ces ravages. Quelques uns des échantillons que j'ai remis au Muséum sont remarquables sous ce rapport. Du reste , c'est à tort qu'on a cru que les Tarets cheminaient toujours dans le sens des fibres : ils perforent le bois en tous sens , et souvent le même tube présente les inflexions les plus variées, tantôt suivant le fil du bois, tantôt le coupant à angle droit.

Ces inflexions ne manquent jamais de se manifester, lorsqu'un Taret rencontre sur son chemin soit le tube d'un de ses voisins , soit quelque vieille galerie abandonnée et ayant même perdu son revêtement calcaire. Il résulte de cette sorte d'instinct que, quelque multipliés que soient ces tubes dans le même morceau de bois , ils n'adhèrent jamais entre eux , et que , par la macération , on pourrait toujours les avoir parfaitement isolés.

Le plus souvent , U galerie formée dans le bois par les Tarets n'est tapissée par le tube que le long du corps de l'animal; à l'extrémité antérieure le bois est à nu. Adanson fit voir que ce culde-sac était , dans certains cas , revêtu d'une couche calcaire , comme le reste de la galerie ; et quelques naturalistes , attribuant cette particularité aux seuls individus adultes , ont tiré de ce fait des conséquences sur les affinités naturelles des Tarets (1) ; mais M. Desbayes a observé déjà des galeries fermées par une cloison transverse à une distance plus ou moins grande de leur extrémité antérieure. J'ai observé des faite semblables. En outre , j'ai bien de? fois trouvé libre l'extrémité de la galerie de grands individus, tandis que , chez d'autres individus bien plus petits et probablement moins âgés , cette extrémité était fermée. Je crois donc que la présence ou l'absence de cette cloison est entièrement acciden telle, et qu'on ne peut en tirer aucune induction zoologique.

Comment le Taret perce-t-il les bois dans lesquels il se loge ? Cette question, qui se présente tout d'abord à l'esprit de l'observateur, a été , jusqu'à ces derniers temps, résolue d'une façon

(l) H. de Blainville, en! re autres, s'appuie sur cette observation pour regarder les genres Taret et Fistulane comme devant dire réunis en un seul. Je guis loin de combattre cette opinion, qui toutefois demanderait a fltro confirmée par l'étude de l'animal des Frstulanea. (Wariuel <U Malacologie, p. 580.)

52 BB QUATBKFACEA. — SUR LUS TARKTS.

a peu près unanime. On regardait la coquille comme, l'instrument térébrant employé par l'animal pour creuser son habitation. Depuis quelques années , plusieurs théories ont été proposées soit en France, soit en Angleterre , théories qui se réduisent toutes à deux principales, dont l'une attribue la perforation à une action physique , dont l'autre l'attribue à une action chimique. M. Deshayes a embrassé cette dernière opinion. Il a combattu la théorie de la perforation par les valves , par des raisons tirées de ta conformation de la coquille , de la présence des fines stries d'accroissement dont on ne peut contester l'intégrité parfaite , tandis qu'elles devraient être unies si elles étaient employées à couper ou à user des corps aussi durs que les fibres du bois de chêne et de sapin. Enfin M. Deshayes observe , et c'est là pour nous le meilleur de ses arguments , que l'appareil musculaire du Taret n'est nullement disposé pour mettre en mouvement ce prétendu instrument perforateur et lui imprimer les mouvements soit de rotation , soit de va-et-vient nécessaires pour expliquer les résultats observés.

Le naturaliste que nous venons de nommer explique le creusement des galeries par la présence d'une sécrétion ayant la propriété de dissoudre la matière ligneuse. Il peut y avoir quelque chose de vrai dans cette explication ; mais elle ne me parait pas suffisante , en ce qu'elle ne rend nullement compte de la régularité que présente dans toute son étendue ce singulier travail d'érosion. Quel que soit le bois attaqué , dans quelque direction que marche la galerie , la tranche est toujours d'une netteté aussi parfaite que si la tarière la mieux affilée eût servi à creuser cette cavité. Les parois de la galerie , son extrémité antérieure sont parfaitement lisses , quelque différence de densité et de dureté que présentent les couches ligneuses ; et l'on sait que dans le sapin , par exemple , cette différence est fort grande. Or , il nous semble difficile d'admettre qu'un dissolvant quelconque pût agir avec cette régularité. Il devrait, ce nous semble , attaquer plus rapidement les parties les plus tendres et les moins densesdu bois, et laisser par conséquent en saillie les portions les plus dures. Celle objection s'adresse également à l'hypothèse qui voudrait

DE «UATBEFACEN. — SlIR LP.S TARKTS. 33

attribuer le creusement de ces galeries à l'action de courants déterminés dans le liquide par les cils vibratiles.

Tout , dans le travail des Tarels , me semble présenter le caractère d'une action mécanique directe ; mais si l'animal n'emploie pas sa coquille à cet usage , quel sera son instrument ? La question me paraît difficile à résoudre. Je présenterai toutefois sur ce point une conjecture qui pourrait bien être vraie.

N'oublions pas que l'intérieur de la galerie est constamment rempli d'eau, et que, par conséquent , tous les points de ses parois qui ne sont pas protégés par le tube sont soumis à une macération constante. Une action mécanique , même très faible . suffit pour enlever la couche qui a été ainsi ramollie ; et quelque mince que soit cette couche , si l'action dont nous parlons est en quelque sorte continue , elle suffit pour expliquer le creusement de la galerie.

Or , les replis cutanés supérieurs , surtout le capuchon cépha lique , pouvant se gonfler a volonté par l'afflux du sang, recouvert . d'un épiderme épais et mis en mouvement par quatre muscles robustes dont nous parlerons plus loin , me semble très propre à jouer le rôle dont il s'agit. Il me paratt probable que c'est lui qui est chargé d'user le bois rendu moins résistant par la macération et peut-être aussi par quelque sécrétion de l'animal.

L'action toute mécanique dont nous parlons ici serait d'ailleurs grandement aidée par les corpuscules calcaires qu'un naturaliste anglais a découverts dans le manteau de plusieurs Mollusques térébrants , et que M. Deshayes a de son côté trouvés dans les téguments de son Taret.

Le? Tarets se multiplient avec une rapidité très grande. On m'a cité , aux Passages , un fait qui pourra en donner une idée. Une barque faisant l'office de bac entre les deux villages, h l'issue intérieure du goulet (i), coula bas, par suite d'un accident, au commencement du printemps. Quatre mois après , des pêcheurs

{{ ) La baie des Passages communique avec la mer par un goulet assez long et 1res étroit, dont l'entrée intérieure sépare deux villages. Elle s'étend ensuite beaucoup à droite et a gauche. Les ehanliers où Ion conserve les bois sont placés assez loin du goulet, et sur les côtés de la baie,