CONCLUSIONS

Les Euniciens, les Phyllodociens, les Ophéliens n'ont pas d' otocystes.

Les organes décrits comme tels chez les Alciopiens sont, les uns des cellules glandulaires géantes sécrétant le corps vitré de l'œil, les autres des cirres dorsaux transformés, chez les femelles, en poches séminales.

Les otocystes des Anciens sont disposés métamériquement sur un certain nombre de segments, à la base du cirre dorsal de la rame pédieuse.

Chez le Scoloplos armiger, ce sont de simples otocryptes, non ciliées, communiquant largement avec l'extérieur et ne renfermant pas d'otolithes.

Chez YAricia acwtica, ce sont des capsules ciliées, communiquant avec l'extérieur par un canal cilié et renfermant des otolithes.

Tous les Arénicoliens, sauf deux espèces, possèdent des otocystes appartenant au segment buccal et innervés par les connectifs œsophagiens.

Ceux des Arenirola marina et A. assimilis communiquent avec l'extérieur par un canal cilié et renferment des otolithes d'origine externe.

Chez les Arenirola ecaudata et A. Grubii les otocystes, entièrement clos et dépourvus de cils vibratiles, renferment des otolithes nombreux, sphériques, sécrétés, agités de trépidations très vives dues au mouvement brownien.

Chez les autres Arénicoles les mouvements des otolithes son! dus aux battements des cils vibratiles et non à des courants de diffusion.

Les otolithes des Arenirola ecaudata et A. Grubii, probablement de nature chitineuse, sont rapidement éclaircis, gonfla et détruits, sans production de gaz, parl'acidechlorhydrique; l'acide azotique ne les gonfle que légèrement en y déterminant des modifications un peu différentes suivant l'espèce. Chez l'A. ecaudata il semble y avoir production de très fines bulles

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gazeuses dans la masse centrale de l'otolithe. L'acide acétique est à peu près sans action.

Les otocystes des Lanice conchilega et Loimia médusa présentent entre eux de très grandes ressemblances.

Ils consistent en une vésicule ciliée, renfermant des otolithes d'origine externe et communiquent avec l'extérieur par un long canal cilié, restant ouvert chez la Loimia médusa, s'oblitérant plus ou moins chez les Lanice conchilega adultes dont l'otocyste tend à s'atrophier avec l'âge.

Ces organes sont situés ap deuxième segment, premier branchifère, à la base de la branchie, en avant du pavillon néphridien.

La Wartelia gonotheca n'est probablement que la larve de la Ijmice conchilega.

VAmphitrite Edwardsi n'a pas d'otocystes; les structures décrites comme telles n'étant que des larves de Distomes enkystées.

Les otocystes des Sabelliens sont toujours situés sur le deuxième segment (premier sétigère), au-dessus du premier mamelon pédieux.

Ils sont innervés par les centres nerveux de ce segment et non par les cérébroïdes.

Quelques espèces portent plusieurs paires d'otocystes dans ce segment.

Chez quelques Sabelliens l'otocyste communique avec l'extérieur par un canal cilié et renferme alors des otolithes d'origine externe, mis en mouvement par les cils vibratiles de la capsule.

Chez d'autres espèces, beaucoup plus nombreuses, l'otocyste, entièrement clos, cilié, renferme un seul gros otolithe sphérique, sécrété, tournant sur lui-même sous l'action des cils vibratiles.

Les otocystes du Branchiomma vesiculosum ont été entièrement régénérés, après ablation expérimentale. Leur structure, était alors normale, sauf l'absence d'otolithes.

On rencontre chez les Annélides Polychètes quatre types d'otocystes:

1° Otocryptes, simples enfoncements des téguments commu-

niquant largement avec l'extérieur et dépourvus d'otolithes.

2° Otocystes communiquant avec l'extérieur par un canal cilié et renfermant des otolithes d'origine externe (petits graviers).

3*0t'ôcystes clos, non ciliés, renfermant de nombreux otolithes sécrété*.

4° Otocystes clos, ciliés, renfermant un seul gros otolithe sphérique, sécrété.

On rencontre aussi presque tous ces types chez les Mollusques et lesCrustacés et dans ces deuxgroupes, également, les otolithes sont des corps étrangers quand l'otocyste reste en communication avec l'extérieur.

Des otocystes n'ont été authentiquement constatés jusqu'ici que dans quatre familles de Polychètes: les Anciens, les Arenicoliens, les Térébelliens et les Sabelliens, n'ayant aucuns liens entre elles.

Sauf chez les Arénicoliens, où ces organes sont la règle à peu près générale, ils constituent une exception, rare chez les Anciens et les Térébelliens, plus fréquente chez les Sabelliens.

Les otocystes des Annélides Polychètes sont des organes métamériques, formés par une invagination de l'épithélium tégumentaire, comme d'ailleurs chez les Mollusques, les Crustacés et certains Cœlentérés.

Ce sont des formations spéciales que l'on ne peut homologuer ni à des parapodes disparus, ni à des cirres modifiés, ni aux organes nucaux.

Ils ne sont pas comparables aux s ta toc y s les des Méduses.

Le fonctionnement de l'otocyste des Polychètes doit se rapprocher de celui des Mollusques dont les otolithes sont également mis en mouvement par des cils vibratiles.

Il ne parait pas être le même que chez les Cœlentérés, les Turbellariés et les Crustacés, dont l'otolithe immobile au repos agit par son inertie lors des déplacements de ranimai.

Cet organe ne parait pas susceptible de percevoir des sons tels que nous les entendons.

L'expérimentation directe d'une part, et la considération des

OTOCYSTES DES ANNÉLIDES POLYCHÈTES 137

mœurs et habitudes des Polychètes, d'autre part, ne nous ayant pas fourni de renseignements suffisants pour trancher la question, nous conclurons donc, en raisonnant par analogie, que les otocystes de ces Annélides sont probablement des organes percevant des vibrations et, peut-être, en outre, des organes d'orientation.

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