Tome ai

u HEKNEQŒITf.

ils ont donné des larmes à ses malheurs, et elle a trouvé près d’eux la plus généreuse assistance. Tuteurs de leurs propres enfans, comptables de leur administration , ils ont cru qu’il était de leur devoir de combattre la réclamation d’un enfant naturel ; mais, aussitôt que vous les aurez éclairés, que vous aurez consacré les droits de leur jeune parente, l’honorable conduite qu’ils ont toujours tenue nous autorise à penser qu’ils applaudiront avec nous à la décision de la Cour.

Placé dans des circonstances aussi favorables, chargé de défendre des intérêts auxquels viennent se rallier tous les vœux et tous les suffrages, je ne vous dirai pas. Messieurs, que la solennité de votre audience me remplit de trouble et d’inquiétude : je dois vous dire au contraire que votre auguste réunion m’inspire la plus douce confiance; que je songe, à la vue de tant de magistrats éclairés et sensibles, que mes omissions et mes erreurs ne seront pas funestes a ma cliente; et que sa cause, qui est aussi la cause de la loi, qui est aussi la cause de l'humanité, va trouver dans chacun de vous un nouveau défenseur.

FAITS

Du mariage de Nicolas Bourgeois et de Marie- Anne Bousseau sont issues trois filles ; la première a épousé Jacques- A mabie Levassor; elle est décédée, et est aujourd'hui représentée par Isidore-Amable, son fils.

î,u deuxième, devenue l’épouse de Jean-Charles

PLAIDOYER rom JOSEPH LEVASSOR. .3

Connay, est aussi décédée : c’est Marie-Thérèse , sa fille, qui la représente.

La troisième, née en 1770, a reçu le nom de Mane-Jeanne. Je dois vous entretenir plus particulièrement de son malheur, origine du procès qui nous amène devant vous.

Dès la première jeunesse, une figura stupide et inanimée, des discours incohérens, des gestes insolites et bizarres dénotèrent dans cette infortunée un idiotisme absolu ; et tel était l’état de stupeur et d’insensibilité dans lequel elle a passé toute sa vie, qu’elle n’a jamais eu le sentiment de sa propre existence, et que la mort de son père, arrivée presque sous ses yeux, ne lui a pas fait verser une larme. De violentes attaques d’épilepsie venaient souvent ajouter a l’horreur de sa situation.

Victime du préjugé funeste qui fit long -temps considérer l’aliénation mentale comme une maladie incurable, la demoiselle Bourgeois, surnommée la Folle ou V Imbécile, fut laissée à elle-même, et ne fixa 111 fi surveillance, ni meme 1 attention des personnes avec lesquelles elle habitait. On mit à profit cet état d’abandon : la malheureuse qui ne devait inspirer que l horreur et la pitié, fit naître un autre sentiment ; la demoiselle Bourgeois devint mère. Parvenue a son insu au terme de sa grossesse, le 2 5 décembre r8o6, seule, dans une cour de la ferme de sa mère, elle mit au monde une fille, qui, ce jour même, fut présentée à l’officier de l’état civil par la veuve Bourgeois, son aïeuie, et par le sieur Connay, Pim de ses oncles, aujourd’hui l’un de ses adversaires.

/( HENHEQUIW.

L’acte île naissance fut ainsi dressé :

» Le vingt-cinquième jour du mois de décembre mil huit cent six , acte de naissance de MarieJeanne, né te a5 décembre , à trois heures du soir , fille de Marie-Jeanne £ourgeois, non mariée, dont le père est inconnu. La déclaration de Icnfanl ci-dessus dénommé a été faite par Marie -Aune Rousseau , mère de la mère de l'enfant.

# 1, 'enfant représenté a clé reconnu être une fille.

„ premier témoin : Charles Connu?, cultivateur , oncle de l'enfant à cause de sa belle-sœur, âgé de quarante ans, demeuvant îi Marûlles.

„ Second témoin : François Couvet, instituteur, demeurant audit Rouvray, âgé de cinquante-cinq ans.

« Sur la réquisition à nous laite par ladite Marie-Anne Rousseau, veuve Bourgeois , grand’ met c de l'enfant, et ont signé avec moi.

« Signé en cet endroit Cuablïs CoSNav et Couvrt. »

La veuve Bourgeois, mère si malheureuse, trouvait les plus douces consolations dans les soins qu elle prodiguait à sa petite-fille naturelle, dont elle s’était bien promis d’assurer le bonheur : la mort ne lui permit pas de réaliser ce vœu de son cœur; elle décéda le ao juin 1809. Toutefois sa petite-fille 11e fut pas abandonnée : elle trouva un asile chez Charles Cemnay, son oncle, chez lequel elle doit demeurer encore eu cc moment*

Les sieurs Levassor et Connay voulurent foire liquider là succession de la dame Rousseau et celle de Nicolas Bourgeois, dont le mobilier avait été vendu, mais dont les immeubles étaient restes indivis. Leur premier soin fut de provoquer V interdiction de Marie-Jeanne, leur belle-sœur.