MÉMOIRE POUR LE SIEUR ALLIOT FILS

croire que lç goût de 1 etude u’pvait pas» eu le temps de jeter dans ce jeune esprit de profondes racines. En 1749, il entre dans le corps dçs cadets du roi de Pologne, puis son père l'envoie au bout de dix-huit ipois p Modem* ayec le Jbaron de JVJaudres, général des troupes du duc; il passe trois ans et plus, et est rappelé par son père c\n 1

XyC sieur Alliot prétend que ^on fils avait montré quelques dispositions pour letat ecclésiastique. Rien n était plus opposé à son caractère ; inais fa yérité est que sou père désira d. l'engager; il essaya nie me de le tenter, en lui proposant de le faire pourvoir de l’abbaye de Saint-Benoît, dont son frère est actuellemeut pourvu. Cette proposition lui fut faite par le sieur Plunkçl, gentilhomme du Roi de Pologne, immédiatement après son retour de Modène.

Le sieur Alliot fils, pour lors âgé de vingt ans, icfusc, sou refus déplaît a ses parons, et surtout à la dame sa mère, qui lui fait éprouver une humour si marquée çt si peu tolérable, qu’il se voit obligé de se réfugier chez les chanoines réguliers de Lunéville , où il vit quatre «à einq mois, portant toujours l’habit séculier et fréquentant la maison paternelle.

En 1 j55, son père le fait entrer chez les chanoines réguliers de Pant-à-Mopsson ; toujours il portait 1 habit séculier ; toujours il était persécuté pour embrasser up éLpt qui excitait en lui la plus vive répugnance,. toujours il résistait. Le prieur-curé de Plombière lui déclare, de la part de sou père, qu’il n’a rien à espérer, s’il ne sacrifie ses dégoûts; il fait ses représentations avec force, il n’en est pas moins envoyé «à Toul.

TARGi-rr.

L'évêque de cette ville, trompé sur une vocation si peu canonique , lui donne la tonsure le 3 1 décembre 1755 ; ensuite le sieur Aliiot, à 1 âge de vingtdeux ans et plus , entre chez les chanoines réguliers de Toul , ou il reste jusqu’au *4 septembre 1 706. On ne sait si son père lui reprochera de s’êtrc faiblement appliqué à l’étude durant cet intervalle-, mais un fait vrai , c’est que les chanoines réguliers, trop instruits de la contrainte à laquelle le malheureux jeune homme était assujetti, évitaient eux-mêmes de hâter le moment qui pouvait , en le préparant à recevoir les ordres , consommer ce fatal sacrifice.

Tci commencent des persécutions qui ont déchiré pendant douze années une ame ferme, niais respectueuse et sensible. Ce jour meme , 1 1\ septembre 1756, un secrétaire du sieur Àlliot , le sieur Michel, vient s’emparer du jeune homme , le conduit à Paris, lui annonce la résolution cruelle de le placer chez les Bernardins, pour y étudier avec son frère , l'abbé de Saint-Benoît ; il jugeait que le parti était pris de le sacrifier, il gémissait de cette violence ; mais on le trompait encore; il eût été trop heureux, si la maison des Bernardins qu’il craignait, s’était ouverte pour le recevoir ; c’est a Saint-Lazare que son guide était chargé de le déposer. A Saint-Lazare un homme de vingt-trois ans et demi ! Un sang aigri par ce traitement inattendu , couvrit son corps , eu six semaines, d’une lèpre générale ; mais il était destiné à bien d’autres épreuves.

Dix-huit mois s’écoulent dans cette humiliante piîson ; il y devient majeur; au mois de mars tyTi^ il

Ml MOI RK PüIjR LE SIEUR ALIJOT F ILS, I 33 sort. Son porc n’avait pas abandonné scs projets, il lui prépare un asile respectable sans doute , mais toujours analogue à des idées qu'il aurait dû perdre : il le place à Aubcrviiliers chez les prêtres de l'Oratoire, il y paie sa pension,

La force et les menaces n’ont jamais subjugué un homme honnête, ni plié lin instinct invincible. Le sieur Alliot, soumis h son père, vécut où l'on exigeait qu’il demeurât ; mais il ne put fléchir sur le choix d'un état qui révoltait son a me. Le moment où nous sommes est une époque importante à laquelle il faut s’arrêter; l’on va voir un nouvel ordre devénemens, et le sort de la vie entière du sieur Alliot dépend de fins tant où nous touchons.

Le sieur MLchault était chirurgien à Auber vi [tiers; le pensionnaire de l’Oratoire va chez lui quelquefois, le fréquente, voit sa fille, et est frappé, non pas de ce goût passager qui* peut effleurer une ame faible, et qui n entraîne que désordre, repentir et inconstance, mais de ce sentiment profond, immortel, qui s’empare de toutes les facultés , qui s’accroît en s'épurant, et qui fixe la destinée. Si ce tableau est imparfait, il ne l’est que parce qu’il exprime, bien faiblement sans doute, la nature de l'impression que le sieur Âlliot éprouva. Le lecteur verra par la suite, il prononcera lui-même s’il est exagéré. Nous pouvons annoncer d’avance que le sieur Alliot est aujourd'hui jeu t 7 70 ce qu’il fut en 1708; que tous les maux possibles de la vie humaine, il les a épuisés et n’a point été ébranlé; qu’il a passé par tous les états imaginables et n'a point changé; que son respect

TA R G ET

pour son père et son amour S'ont les deux sentimens qail n’a jamais trahis; que plusieurs fois il fut soumis à une autorité inflexible jusqu’au point d’oublier son bonheur; mais qu’il a toujours défendu avec uct courage intrépide, et sa tendresse, et ses enfans, et leur mère qui est devenue sa femme ; qu’en fin il est bien loin d estimer sa vie à 1 égal des senti mecs et des devoirs qu’une seule journée lui prescrivit.

Voilà ce que son père n’a jamais voulu croire, ce qu’on dirait qu’il n’a jamais su distinguer ni comprendre, ce que les écrivains qu’il emploie osent appeler libertinage : étrange confusion des senti meus les plus opposés dont le cœur humain puisse être le théâtre ! source fatale des erreurs du père et des malheurs du fHs !

Que ceux qui ont à excuser ces âmes petites et basses que la corruption a flétries, et qui ne peuvent se montrer sans honte, rougissant eux- mêmes de leur ministère, ne laissent échapper qu'au travers tTiîft voile des laits a v Hissa iis : pour nous, pénétrés du noble emploi de défendre un homme , nous ne voulons toi embarrasser ni déguiser laveu publie que nous avons à luire. Iæ sieur AÎÜot, à Page de vingt-cinq ans, k fait une faute : la demoiselle Michauît h Page de vingt- deux ans en a fait une; par combien de maux cruels cette faute d’un moment a été expiée! avec quel courage elle a été réparée ! La demoiselle Michauît est devenue mère en pjf58. De ce moment (telle est la force du véritable amour ) le sieur Àlliot jura au ciel, à sa compagne, à son propre cœur, A* donné? un état à Perdant, de rendre Piionneur à h

MÉMOIRE POÜR LE SIEUR AIXIOT FILS. I 35

mère, d’aimer, de protéger et de défendre jusqu’au' tombeau l’objet touchant de sa tendresse. Les hommes ont voulu dans leurs faibles projets traverser ces serin eus redoutables ; mais ils s'élevaient du fond du» cœur honnête et pur , ils n ont pas etc vains.

Le sieur Àlliot reste plusieurs mois chez tes prêtres de l’Oratoire, il croit devoir les quitter au mois dé juin' 1 7 58, et se retire chez le curé de là Cour-Neuve* à un quart de lieue d’Aubervitliers, Le sieur Alliot père est instruit de ses liaisons avec la demoiselle MiehàuU : il n a jamais bien connu son fils, il Ta toujours traité comme on traite ces caractères vils qui ploient sous l'impression de la crainte et de la violence ; un homme parvenu à sa vingt-sixième année est entraîné de nouveau par son père dans la prison honteuse d'où il sortait a peine. Il rentre à Saint- Lazare le 9 août 1758, La perte de sa liberté fut son malheur le plus doux ; mais être séparé de celle qu’il aimait, an moment où elle avait le plus besoin de ses consolations et de ses secours, penser surtout en lui-même que, peut-être à chaque instant, tin cœur dévoré d’inquiétudes le soupçonnait d être assez lâche pour abandonner ses sermens et racheter sa liberté aux dépens de l’honneur et du devoir : ce sont là des lourmens dont son père n’avait pas l'idée, et qui consument un cœur sensible.

Qu’il, a langui long - temps dans cette détention cruelle 1 De combien d’heures , de combien de jours* de combien de mois il a supporté le fardeau, dans cette solitude et dans cct abandon mortel, où laine repliée en quelque sorte f se navre de ses douleurs*.

l3G TARGET.

les savoure lentement et se déchire elle - meme ! Le pourra-t-on croire? trois années entières ont passé , et il était captif encore ! et son père demeurait inflexible ! et il n’y avait point de terme ! LVxeès du désespoir crée des ressources; le sieur Àlliot s’évade le ro août 1761 , il accourt , il vote : la demoiselle Michault était fidèle , mais on avait voulu ébranler sa fidélité, on lui avait proposé diffère ns partis quelle avait refusés ; on avait cru réussir en la trompant, en lui assurant que le sieur Alliot était mort. Ce cœur sincère et pur s était cru engagé pour jamais à & mémoire; mais, hélas! l’enfant dont on avait ravi le père, la douleur lavait tué dans le sein de sa mère , il était mort avant de naître.

Le sieur Àlliot apprend l'évasion de son fils; l’ordre n’était pas révoqué , il croit que trois années de fers ne sont pas assez encore, il refuse de donner les mains à sa liberté ; on le presse, on le sollicite; il impose la condition que sou fils s'engagera dans [ordre de Saint-Bernard, L abbé de Cîteaux était alors à Paris. Le fils , toujours docile , si ce n’est sur un seul article , va voir labbé , se présente , et le père consent que son fils soit libre.

Cétait un nouvel esclavage , pire que le premier , pire que la mort- Un chanoine régulier, un homme respectable, le sieur Laurent, assistant des chanoines réguliers de Lorraine , vient heureusement à Paris , voit couler des larmes amères; il connaissait dès long-temps et le père et le fils; il se charge de remplir auprès du premier ce ministère imposant de charité, de douceur, de force, qui honore la religion

MÉMOIRE POUR 1,E SIEUR ALLfOT FIES, LÎ7 tt réveille la nature' il lui parle de ses devoirs , des droits de son (ils , d’un (ils âgé de vingt-neuf ans, de cette éternelle sentence d'un Dieu jaloux qui repousse les offrandes involontaires et les sacrifices imposés par la contrainte; ît remue le cœur paternel t il en Lui sortir une parole de paix et de bonté, et bénit le succès des efforts qu'il vient d’entreprendre.

Le sieur Àlliot fils ne sera donc pas condamné au cloître, mais il faut qu il habite au moins une maison religieuse; son père l'ordonne, son devoir ne s’y oppose pas, et Fou verra dans rhîstoire de sa vie entière qu’en pareil cas il n'a jamais su qu obéir.

U avait revu souvent la demoiselle Michault, il avait confirmé ses premiers engagemens par des sermens nouveaux, et voyait s approcher lentement le terme ou il pourrait acquitter cette grande dette contractée envers Plionncur. Les persécutions n avaient lait qu’animer son amour; mais le secours des obstacles était bien inutile pour lui rendre ses promesses inviolables j on lui eût arraché te cœur plutôt que d ébranler scs résolutions. Ii la quitte en février 1762 * pour se rendre en Lorraine* à l'abbaye d’Àutrey, suivant les volontés de son père; il la laisse à Paris, enceinte d un second enfant : il avait vingt-neuf ans , elle en avait vingt-six.

Le trouble du cœur, les inquiétudes accablantes le poursuivent dans sa retraite, il tremble encore et pour l'enfant et pour la mère; il exige quelle vienne accoucher en Lorraine; elle se transporte en mai 1 76a a Ramhervilliers, village à trois lieues d'Àutrey. Il veille de-là sur scs jours. Elle accouche d’une fille le

18 octobre suivant : c’était une nouvelle victime de la mort; formée d’un sang altéré par les chagrins et les alarmés, cet enfant ne voit le jour un moment, que pour périr au bout de six. semaines.

Des bruits coururent alors que le sieur Alliot , averti du séjour de la demoiselle Michault en Lorraine, voulait la faire arrêter; elle eut à peine le temps de se remettre de ses couches, et de rendre à sa Me expirante les soins maternels, qu’il fallut songer a fuir. Au mois de novembre, son époux (pourquoi ne lui donnerions-nous pas dès celte époque un nom que méritent sa fidelité, ses sermens, sa constance, les nœuds qu’il a formés depuis au pied des autels ), son époux la fit cacher à Scnone, sur les terres du prince de Satins. Il s’y rendit quinze jours après, y resta quinze autres jours avec elle. La persécution > atteignit. Le sieur Billistin, ministre du prince, reçut les ofcdres les plus précis; le malheureux Alliot obtint de lui vingt- quatre heures. Un huissier arrive; malgré la promesse, ils sont prêts a eLré saisis, 1 ln,i>siu est contenu par cette éloqueutc autorité que la hnct ne donne point, mais que la natüre attache a la raison et au courage. L’exécuteur chancelle un moment; ce moment les sauve. Les deux compagnons d infortunes disparaissent et fuient à pied; hm et 1 aube gagnent la frontière; une voiture couverte vient 1rs y prendre, et les Conduit à Bâle à la fin de *7^-lla ont donc atteint une terre où la liberté regii' , où n’a plus d’empire un père trop inflexible. Ils vont v jouir eu paix do leur misère commune sous les auspices de l’amoiir et du droit des gens. Vaine espe-

MÉMOIRE POUR LE SIEUR ALLIOT FILS* l 39

rance! le roi du Pologne est trompé; le crédit que le sieur Alliot père avait mérité d'obtenir auprès de lui , frappe le fils au-delà des limites du royaume; l'ordre est donné; les deux époux étaient ensemble à Fanberge des Trois-Rois, chez le nommé ïmhoff; on les arrête; la femme s'échappe, fuit du coté d’Élival ou Saint-Dîez; on la poursuit; elle escalade une haie, tombe et fait une fausse- cou che; c’est le troisième petit-fils que le Sieur Alliot ait fait périr. Ce sont là de ccs plaies cruelles que le temps ne peut refermer jamais, et qui saignent dans le cœur dun père au bout de trente années.

Et ce père infortuné, duquel on poursuit la femme, duquel ou tue Fenfant, que devient-il lui-même? O nature! amour paternel, quel est donc quelquefois ta faiblesse! O fidélité, vertu, constance, quel est votre sort sur la terre! Un parjure, un barbare eut vécu tranquille à l'abri des préjugés qui Faoraient fait criminel; le plus tendre des époux, le plus malheureux des pères, le [dus honnête des hommes est arraché à sa compagne; la maréchaussée Fenchaîde, le traîne, âge de trente ans, à l'autre extrémité du royaume, et Feufmne au Mont-Saint- Michel le 9.9 avril 1 76 X Aiusi donc petit gémir dans les cachots le véritable honneur, victime de l'opinion cruelle; ainsi la prévention qui l'accable peut te calomnier encore et le flétrir jusqu a ce que le jour de la vérité soit venu.

Depuis long- temps le sieur Alliot attendait qu’il eut trente ans pour faire des sommations respectueuses à sou père, et dégager scs sermons. Il était près d atteindre ce terme quand il fui plongé dans les fers;

TAUC.Y.T.