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l'heure fatale, Phéure si long-temps attendue son un pour lui dans sa prison. Il eut trente ans ic T9 jwület 1763. Que Timagî nation se peigne, s’il est possible, Tétât de son ame. Le jour qui! devait joindre sa main à celle de son épouse, et remplir le vœu de son cœur, il était enfermé, il languissait dans une captivité horrible; sa bouche prononça, dans ce moment même, en présence de Dieu seul, le serment renouvelé de n’être jamais qu’à elle. Mais elle ne l entendait pas; U Pavait laissée à deux cents lieues, dans un climat étranger, errante, poursuivie, sans secours, portant dans son sein le gage infortuné de leur mutuelle tendresse* Vivait-elle? était-elle morte? étaitelle libre ou prisonnière, et sou enfant, quetait-îî devenu? Pouvait-on espérer de les revoir encore? Il ne savait pas, au milieu de ces agitations cruelles, que sa fidèle épouse, fuyant la persécution, avait traversé le royaume, et suivi la trace de scs pas, quelle errait solitaire autour de Tenceiute des murs qui le renfermaient, et qu’elle respirait le même air que lui, L amour et le devoir font un nouvel effort, ils trompent encore une fois la surveillance des gardiens, et le sieur Àlliot est libre; il fuit du Mont-Saint-Michel le 29 août ï 763.

La demoiselle Michault Pavait précédé à Metz; il part, arrive à Paris le î,et septembre, y reste trois jours dans de mortelles inquiétudes, en sort le 4* vole et parvient à Metz le 7 septembre, court risque délacé arrêté le i3 par les ordres de son père instruit de son évasion, s’échappe pardessus les toits au péril de sa vie, élude la garnison et la maréchaussée qm

MIE Mû THE BOtîîl LE STFÜR ALLIOT FILS. ! I \ l

Paient sur pied pour le reprendre, reste caché avec sa femme, pleure avec elle ses malheurs et la mort de son enfant, pendant quinze jours , dans un jardin qui leur sert d’asile; apprend qu'on fouille toutes les voitures qui sortent de la ville, que son signalement est à Luxembourg; envoie sa femme par un autre cote, sort lui-même a son tour, couché dans un carrosse de place, dont les bancs étaient coupés au milieu, et dont les coins étaient occupés par quatre femmes; quitte ce carrosse à une lieue, marche sur la brune jusqu a Siérck, ville à dix lieues de Metz, y trouve un bateau qui les passe de Pmitre coté de la Moselle, et les rend à Coblcntz; de là il vont à Neu- Wied, et respirent Ce ne devait pas être pour long» temps, et les malheurs de ce couple désastreux ne font presque que commencer.

Si ce tableau excitait quelque soulèvement contre fauteur de tant de maux, le sieur Alliot désavoue de tout son cœur ce triste effet de sa défense. Rien nest plus éloigné de ses dispositions personnelles, et d rend grâce au ciel d être en état de le prouver, comme on va le voir. Il n'aspire qu'à convaincre et être plaint; il ne demande, pour prix de ses incroyables malheurs, que 3a douceur d'être honoré de quelques larmes.

Il fut bien doux pour des opprimés de rencontrer un cœur sensible dans le comte souverain de Neu- Wiedy et le sieur Alliot saisit avec joie cette occasion de lui rendre un hommage public de son respect et de sa reconnaissance. Il sc vit écouté (l’un protecteur bienfaisant qui daigna gémir sur son sort, le recueillir

j /, i TARGET.

dans son infortune , et lui présenter un asile. En lorraine, sa patrie originaire, où le meilleur des souverains avait livré toute sa confiance au père du malheureux Alliot, que pouvait-il espérer si ce n’est des cachots et des fers? Son cœur saigna long- temps d'étre obligé d’y renoncer ; mais comment, vivre où il ne lui était plus permis de trouver un seul moment de paix et de liberté? Agé de trente ans et trois mois, maître de régler son domicile , lié par les sermens les plus saints, par des devoirs inviolables, a mie femme de vingt-huit ans , dont fa destinée dépendait de la sienne , ils étaient tous les deux dans cet état où les lois de tous les peuples laissent à chaque homme le choix de sa demeure , le droit de fixer son séjour, et d’ordonner de son sort. I télas ! tous les liens naturels leur avaient été si funestes, et la persécution , en déchirant leur cœur , y en avait-elle pas du arracher ce doux penchant qui nous porte vers les lieux où nous avons pris naissance :

Un prince étranger leur tend les bras ; ils s y jettent avec émotion et respect; il fait luire à leurs yeux les espérances dune paix depuis si long -temps perdue; ils embrassent avidement cette espérance; ils font serment l’un et l’autre qu'ils sont libres et maîtres de leur destinée; ils jurent de fixer leur do* intcile dans l'étendue de la souveraineté de îfou- Wied; le sieur Alliot achète même du comte de Îieu-Wied une maison qui doit former sa demeure ; il s’engage au service du comte , et reçoit la pipmçsst d’une place d’officier dans ses troupes. Ou peut j,ugi 1 si ccs actes étaieut sincères,- et si les rigueuis d nu

MibioinB POUR le sieur alliot fils. 143 père implacable lui permettaient de conserver l’esprit de retour; ce serait lui supposer l’esprit de retour dans les cachots.

Il était temps qu’une foi si souvent jurée fût donnée enfin solennellement, et que des noeuds si forts, tissus par la nature , fussent consacrés par la religion. Le comte do Heu-Wied prit le temps de s’instruire des laits ; et quaud il eut recueilli les éclat rcissemens qu il désirait , il voulut qu'un engagement si nécessaire fût revêtu dp sceau de son approbation publique , fut formé en sa présence et sous ses yeux. Les formalités du concile furent toutes remplies avec exactitude ; les bans furent publiés ; la bénédiction nuptiale fut donnée par le curé de Neu-Wied dans legiise catholique, le 3i octobre ^63.

Ainsi , à travers les persécutions elles orages, deux Cœurs entraînés 1 un vers 1 autre par une pente invincible; deux cœurs d’une fidélité rare et d’une constance inébranlable, s’avancèrent sans cesse vers le but qui devait légitimer leur amour; ainsi fut célébré ce mariage auquel le sieur Alliot avait été, depuis Cinq années, résolu comme à la mort; ainsi, soulagé du fardeau qui pesait sur son cœur, prononça-t-il, à la lace des autels, ce serment qu’il avait fait à Dieu dès 1708; ainsi s’épurèrent des feux qui n’en dpyinroni que plus vifs et plus doux, caractère étemel qui distingua toujours les senlimeos respectables d’une aine vertueuse jusque dans ses egarcmeijs même, de ces passions momentanées que le caprice au la liceuce enflamment.

Çen est donc fait, ils sont époux. Ici commence

i /,/j TAnr.TT.

une nouvelle époque; ici va s’ouvrir une scène nouvelle, incroyable, imprévue. Puissent les juges d un malheureux n’avoir pas épuisé jusqu’ici leur attendrissement et leur pitié!

Le sieur Aliiot avait eu l’honneur d’écrire au feu roi de Pologne; le comte de Ncu-Wied avait eu la bonté de lui écrire aussi lui-même : il ne fallait à un fils plus respectueux et plus sensible qu’on ne peut le croire; il ne lui fallait, pour combler son bonheur, que le pardon et l’amitié de son père. Il implorait à genoux la médiation de Stanislas ; il ne savait pas que ses lettres n’étaient pas parvenues jusqu'à ce prince.

Un jour il marchait dans Coblentz; c’était le 7 septembre 1763. Ces époques sont bien présentes à sa mémoire. Un simple écrit du père avait été adressé au chevalier d’Aigremont, envoyé du foi dans cette ville. Tout à coup des gens armés l’assaillent, larreicnt et l’enferment dans la citadelle. Sa femme, sa déplorable femme l’attend à Ncu-Wied ; elle est enceinte; elle ne le revoit point; à sa place, arrive 1 accablante nouvelle. Un citoyen, un homme de trente ans, son époux, son légitime époux, lepère de l’enfant qu’elle porte est retombé au pouvoir de l’oppression. Elle se rappelle le passé, et frémit.

C’est de Coblentz, du fond d’une prison, que le plus infortuné des hommes écrit au père le plus inflexible ces lettres dont nous avons parlé. Jusqu a ce moment il n’avait su que souffrir avec courage; mais, devenu père, mari, citoyen, il a d’autres devoirs. I peut tenir enfin le langage qui convient à tous ces titres. On va voir quel respect se mêle à la ferme récta*

MEItfÛTRE POUR LE SIEUR ALLIOT FILS. 1 45

iiiatioii de ses droits. On va juger si nous nous sommes permis de le peindre, autre qu’il n’est en effet.

Il écrit le 1 1 décembre i j63:

** Nuis malheurs u'ont jamais été capables de me faire ou-

11 ^ler le respect et 1a soumission que je vous dois . Ne

" vous ai-je obligation de la vie que pour me faire mourir à

” moment . J étais obligé , par honneur et par re-

» ligion , de tenir la parole que j’avais donnée en 1708, « d'épouser cette personne , ayant eu d’elle trois enfans ; le 11 premier mort cher elle ; le second mort à Rambervilliers » en Lorraine j le troisième trouvera sa place dans la suite,,,. » Vous voulez mettre le comble à ma douleur en essayant , » I)ar volre autorité et vos protections , de rompre ce que » Dieu a uni. Ce n'est pas ma cause que je plaide ; ainsi , ne " so.vez pas surpris , mou père , que je prenne la liberté de » vous parler avec plus dit force et de courage que je n’ai fait « jusqu’à ce jour. Le respect que je vous dois est si profon- ” dément gravé dans mon cœur , que rien au monde n’est « capable de m’y Taire manquer. Mais je plaide pour ma " femme , à qui j’ai promis , au pied des autels , de ne l’a- » baudonner jamais . de perdre la vie plutôt que de le faire. “ Esi-ce à Dieu ou à une idole que j’ai fait ces scrmens ? et » puis-je, mon père, les violer? Je plaide pour un en Tant " qu’elle porte dnus sou seto. La voix de la nature n’est pas » éteinte dans mon cœur; elle se fait entendre. Je suis père » et mari comme vous , et j’ai la tendresse de tous les deux. *' Votls P0UT,IZ Fr la forcé m’accabler , me faire périr, mais » ayez égard à ma femme dans l’état oit elle est; l'humanité ” ! exige , la religion vous l’ordonne ; n’allez pas l’accabler * de nouveau. Voici la place de mou troisième enfant ; c’est " un fait que vous u’avez jamais su ; c’est un accident , il est “ vral ' causé Par les poursuites que vous ordonnâtes que l’on ” fît contre elle apres mon arrêt à Râle ; elle était pour lors » près de Saint-Dieu ott d’Etival ; vous voulûtes la faire

arrêter , elle sc sauva ; el une chute qu’elle ht, eu cseala- Tnme fn,

l/,G TARGET.

» dant une bai c , fit périr son fruit ; je ne puis y penser sans j, frémir. Que deviendra à présent celui dont elle est enceinte?

» Hélas ! Dieu Usait; c’est à lui que je U recommande .

„ l*erdei-moi , mais ayez pitié d’eus. Je suis une victime » sans défense ; ne m'épargnez pas , mais respectez i’mno-

„ cence . Je m’imaginai bien qu’en me mariant vous me

>. déshériteriez , mais cette considération ne m’a point arrêté. „ j’avais promis à Dieu île l’épouser , je lui ai tenu ma pro- « messe ; c’est à lui à me défendre , etc. “

Cette lettre nous arrache des larmes en la copiant; elle ne parla point au cœur d’un père. Le malheureux prisonnier avait adressé à M. le procureur-général un mémoire qui contenait l’histoire de sa vie. Il implorait sa protection et sa pitié, beaucoup moins pour lui-même que pour son enfant , pour sa femme. Une seconde lettre, datée du 16 décembre lyG.). parvient encore au père. Le fds se soumet a tout, il consent à passer daus les îles avec sa triste compagne; il offre de changer de nom s’il l’exige; il ne lui demande que ce qu’il accorderait à un pauvre étranger, sa protection pour obtenir un faible emploi aux colonies; il renonce à tous ses droits. Tout est inutile,

et voici quelle en est la suite.

Le i5 janvier 17G4, le sieur Alliot est transfère pendant la nuit de la citadelle au corps-de-garde do la place. Le lendemain , un sieur Régnier , exempt de la maréchaussée , accompagné de trois cavaliers et d'un brigadier, s’empare de lui, le place dans une berline, lui fait attacher des fers aux pieds et aux mains, entourer les jambes d’une chaîne, et, dan berge en auberge, ou il couchait tout habillé, r.tt chaîne attachée au bo:s du lit, il le fait traverser , < il

MÉMOIRE POUR LE SIEUR ALLIOT FILS. yOfî

vingt-huit jours, toute l 'étendue du royaume, le conduit à Rockefort , et, le i3 février, le jette dans la prison au milieu des scélérats. Le ministre avait pourtant abandonné au père le sort de son fils et le choix de l’exécuteur !

Sa vie entière, sa triste vie se retrace à ses yeux. Quel crime a-t-il commis pour être ainsi traité? Quel crime irrémissible, grand Dieu! qui n’admet point de pardon, point de traité, point d’indulgence? Et sa femme, elle est donc encore à deux eents lieues de lui, et son enfant ? son quatrième enfant, sera-t-il encore immolé? Ny aura-t-il point de terme à cet éternel supplice? Son cœur scra-t-il dévoré sans relâche? Ecrira-t-il à son père? Que lui dire qu’il ne sache, et continent le lui faire sentir? Ce ri est pas en vain qu’on a préféré Rochefort. Ce choix n’est pas sans objet. Il l éclaire, lui présage d’autres revers plus cruels. On a résolu, U le voit, de placer les mers entre lui et son épouse- Ou a résolu d arracher pour jamais le père a Tentant, le mari à la femme, d’insulter à la nature, de Taceabler jusqu a ce que, consumés de douleur 1 au par Tautre, il ne reste de leur horrible destinée qu’une effrayante mémoire.

Les expressions manquent pour peindre cet excès de soufira nces. X^a peinture en demeurera toujours imparfaite, si la sensibilité du lecteur ne l’achève, et si à ce moment Tanne de chacun ne fait un effort, pour se mettre entièrement à la place du malheureux ,

Mais l’homme le plus affligé a-t-il assez de force pour perdre absolument tout espoir, pour sonder

j48 tàSget.

jusqu'au fond l'abîme qui l’environne? Le sieur Àlliot jette encore des sons lamentables vers son père. 11 lui écrit le i x mars 1764 ; il continue de défendre, avec ’Cette intrépidité que les maux n’affaiblissent jamais dans un caractère noble, il défend la cause de son mariage, ses sermons, scs devoirs, ses droits sacrés. Puis s'oubliant toujours, pour ne s'occuper que d un objet terrible j il fait retentir dans sa lettre, et de page en page, ce cri d'un cœur navré, cette voix puissante et plaintive, qui exprime les angoisses de la nature : Sauvez l'enfant et la mère .

Cependant, la mère portant son fils dans ses entrailles, était accourue à Paris : repoussée d'abord par les préventions semées contre die, combien elle est courageuse à son tour! Si son époux revenait auprès d’elle, elle est prête à succomber aux atteintes qu’elle a souffertes , et qui Vont affaiblie. Mais il s’agit de recouvrer cet époux, de rendre un père à son enfant; un moment peut tout perdre; un seul instant sera fatal, et pour jamais peut-être. Elle trouve des forces, elle gémit, elle presse, elle sollicite, elle fait parler des bouches sensibles; clic place sur leurs lèvres ce ton pathétique de la raison et de la vérité qui éclate dans ses plaintes. 11 faut voir de quelle manière le sieur Alliot, par ses lettres, animait sa constance; il faut voir comment dans ses écrits trempés de larmes, que son père ne devait jamais lire, il parle avec respect, avec attendrissement, de son père même; il faut songer en quel épouvantable lieu sa main les a tracées, et qu’ensuitô on se permette de juger son cœur. ■ -

MÉMOIRE POUR LE SIEUR ALLIOT FILS, g * Le long espace des mers qui va nous séparer ne me fera jamais perdre l’amour et la tendresse que j’ai pour toi, ,\on , je te le jure sur mon Dieu; rien dans l'univers n’estcapable de l’ÛLer mon cœur,.,, Jeite-toi aux pieds de AI. le procureur-général ; fais juger noire mariage î fais obliger

mon père à te faire un sort . Dès que j’at été majeur 9 je

vous ai tenu la promesse que je vous avais faite depuis six* ans , cl cpie je ne pouvais violer. Nous nous sommes mariés élant tous deux majeurs , dans un pays étranger , parce que les persécutions de mon père nous y ont obligés. Je ne lut ai pas fait de sommations respectueuses , dans la crainte qu'il ne me fit arrêter avant mon mariage , en découvrant le lieu où j étais* Selon les lois , ; 7 étais libre de disposer de mot ; selon la religion , je ne pouvais faire que ce que j 'ai ffiit..,„m La mer est libre ; malgré tout ce qui puisse arriver , promets -moî de venir me joindre où je serai ; on te le dira ; pour moi , sois assurée que je Réchapperai pas le moment de te rejoindre si j’en trouve l'occasion ; dût-il m en coûter la vie , je ferai ^impossible* Engage M, le procureur- général à obtenir du IVoi un ordre pour que j’aie la liberté de me défendre , comme sujet de TËLaL Je réclame les lois i c’est le Parlement qui doit être notre père ci notre juge ; c’est lui surtout que vous ne devez pa& perdre de v ue* »

« Mon amitié pour ton père t’est assez connue , * écrit-il dans une autre lettre t qui développa bien sou ame 7 « si nous avons été brouillés , ce nVst que ÎVmourque j’ai pour toi , et qu il ignorait tourner du côté du mariage , qui est cause des différends que nous avons eus : n' oublie pas de

l'embrasser tendrement pour mot . Allez, disait- il dans

1 excès de sa juste confiance dans le plus sensible des princes , allez à Versailles ; trouvez un moment pour vous jeter aux pieds du Iloi.*.. L'état dans lequel vous êtes ne

peut que le loucher - Enfin , je ne suis coupable de rien ;

on me fait un crime de t'aimer , et j en fais mon honheut\ /» Son cœur se répand et se dilate en parlant du sa mère*

TARGET

» Tu sais , dit-il , combien ma tendresse pour cl le est grande ; » je uc suts sensible qu’à tes peines et aux tiennes. Je n’ai n jamais voulu lui écrire depuis que je suis arrêté , de crainte » d'ùuçmtnièr ses maux; je le fais pourtant présente meut ; » rends-lui ma lettre toi-même , sans te faire connaître ; tu n verras quelle impression elle fera sur elle. Si elle y est sen- » sible , connue je n’en doute pas , profite du moment 7 dé- » couvre-toi à elle, implore sa protection; laisse agir ton

» cœur , il U dictera de reste ce que tu as à lui dire . Ne

» te chagrine point , ajoute-t-il , souviens-toi que tu te dois ii toute entière à Tentant que tu portes dans ton sein.... sou-

* viens-toi que Dieu jusqu'à cette heure , malgré toutes les jt persécutions que nous avons souffertes , ne nous a point a abandonnés. Notre cause est la sienne; nous serions criminels j» devant lui ’t si nous ne nous élious pas unis par le mariage.

» Je lui avais promis , comme à toi y de le faire . Enfin ,

» n’abandonne pas un époux qui voudrait te prouver , aux n dépens de sa vie , combien lu lui es chère. »

« Le mariage , écrit-îl dans une autre lettre , nous 6tcrau t-îl la douceur de nous dire ce que sentent mutuel ïetneni » nos deux cœurs? Je ne trouve de changement eu moi quVu » ce que mon amour me semble plus vif et plus pur; qu 'enfin

* je puis sans crime t’en parler , et que c'est même un de mes » devoirs duquel je m'acquitterai toute la vie Tu sais combien » je t’ai aimée ; eh bien ! ce n’est rien en comparaison île ce n que je sens présentement , et je défierais Lien qu’il y ait au « monde uu amour qui puisse surpasser le mien , ci même » qui le puisse égaler L*. » H s’écrie, dans une autre lettre.,. *t Insensé que je suis , je ne m'aperçois pas qu’en m’occu^ » pant de toi , je sens plus vivement la perte que j’ai faite ; n mais puis-je te bannir de nia mémoire ? Non , trop chère ii amie , il m’est plus facile de cesser de vivre , que de ne plus » penser à toi. Chère épouse f que f adore du plus paifaU » amour , après tout , qu’est-cc que la vie ? C’est ta possesh sîon , et la mort est moins cruelle à mes yeux que d'en être 4« privé, »

MÉMOIRE POUR LE SIEUR ALLIOT FUS* ffîï

S'il parle de ses souffrances, et de celui qui les cause , sa douleur s’exhale en plaintes douces et res-* pectueusès. Voici comment il écrit son état cruel ; Mut auquel le fils du sieur Alliot, fermier-général , était réduit.

« Quelle faiblesse , ma chère amie , m’a pris hier an soir » vers neuf heures 1 Je crus que c’était mon dernier jour ; » mou estomac ne pouvant soutenir aucune nourriture , les » rend toutes. Je ne puis que manger du pain. Mais quel » pain ! h pain que le Roi donne aux matelots* Tu sais corn- » bien je mange peu , et cependant je ne puis parvenir à avoir » une soupe passable. Si je prends du bouillon 3 c fest non-seulement jj de Veau chmide 3 mais de Veau grasse* Eïifm , je ne sais w plus que devenir. J’avais prié M* Chastang de me donner >* quelques drogues qui pussent me soutenir ; il ne m’a point » caché que tous les remèdes de l’univers ne me feraient rien

» dans une pareille prison . Nous n’avons aucune nouvelle

» de mou père ; il ne ni envoie même plus rien. J’aime mïcu\ n m’tu passer que de lui écrire. Je ne sais que penser de sou » silence. On loin écrit trois fuis ; pas un mot. Je crains bien >» que ce silence ne me soit funeste % et quü ne devienne » vainqueur * »

tin moment arrive ou il sc croit perdu sans ressource; le cri te plus touchant de la nature sort aussitôt de son etcur. Malheur a ceux qui l’en tendraient sans frémissement!

« Il faut se soumettre f puisque je ne puis faire autrement;

» et suis assurée que jamais la longueur de ma captivité ne « sera capable de diminuer mon amour pour toi. Non , ma » chère amîe t il n’aura de fin que celle de ma vie. Qu 'elle va » être misérable , cette vie ! Mais j’y trouverai de V adoucis s t- » ment , en pensant que c’est mon amour pour toi qui Va * causé , et que je préfère mon amour à la vie b plus heu -

TARGET

» reuse, s il faïlaïl y renoncer. Je nul que ici mt monde t y> chère époosq , qttî m y retienne ; en le quittant , toi seule as » mes regrets. 'S’il fallait , pour avoir ma liberté , renoncer » à toi , nu f crois- in capable de V acheter à ce prix? Je croîs » que iti me rends pins de justice. Je serai malheureux , mais » jamais parjure ni criminel* Que le fruit de nos amours le j* tienne lieu du père ! Qu’il te soit aussi cher que ta inc J'cs « à moi-mème. Au moins , dans les caresses que tu lui feras, » souffre que j y sois pour quelque chose. Si Dieu lui donne » vie , ne le perds pas de vue , et fais lui donner l’éducation « qui lui convient ; c’est le principal. llappcMe-toi toutes ks h cruautés de mon père t et tous mes malheurs , pour le Imiter « arec douceur et tendresse. Enfin , mon amie , conserve -toi

pour lui ; aie soin de ses droits , c’est ton devoir ^ et tu >i dais m oublier , ne pouvant plus me repoïr , pour ne f occuper « que de lui seul. »

Qu’on u’oublie pas les circonstances où ces lettres ont été écrites : c’est du fond d’une prison infecte, du sein d une profonde misère, des horreurs de Pindigence, de la fahn , de la mort, que s’élèvent eu senlîmens doux et sublimes, ce langage simple et pur d un cœur accablé par le bras d’un père. Cest à sa feimnequil écrit; sa sincérité n’est pas suspecte dans ce libre épanchement de deux aines Franches qui sc confient leurs souffrances» Jamais, non jamais, îe sieur Àüiot lia su, na soupçonné ce que c’était que son fils. Si les choses que nous avons copiées ont pu sortir d’un cœur souillé par le libertinage et la bassesse, la nature n^ [dus de langage à elle, et les vils transports du vice demeurent à jamais confondus avec le sacré caractère de ia vertu. Voila pourtant quel homme le sieur Àlliot a voulu flétrir, quel caractère il a vainement tenté d avilir. Fasse le ciel qu d

MEMOIRE POUR LE SïELÜ ALLlüT FILS. 1 53

s éclairé , qu'il distingue cç quij a méconnu! Osons meme le dire, qu i! honore par des larmes dattendrissèinent cc qu il a voulu couvrir d’ignominie. Si ce n est assez de ce qu il vient de lire, qu’il goûte enfin la plus vive joie que puisse éprouver un cœur paternel ; qu il jouisse de ce qui nous reste à lui offrir; îjuil sache, qu’il entende quels projets son fils a pu former, de quelles fictions il s occupait seul avec luimeme, dans le touchant délire de sa douleur!

^ fi1' d écrivait à sa femme Je vendredi 2 5

mai 1764, à trois heures après midi :

* un frugal repas , une promenade dans ma triste

» chambre m a fait faire des châteaux en Kspagnc , qui « mûntan moins causé quelque contentement. Voici, chère aune , ce que e est, J 'imaginais avoir nia révocation et être « b Paris, d’où je sollicitais auprès du duc de Choiscul une Itilit. de 1 et oui manda lion pour mon père* Mesdames de 11 t rance Adélaïde et Victoire né en avaient honoré chacune

* d'une ^ nous partions en poste pour Lunéville, munis de « ce qui allait rècéhcUitr nos deux familles. Je m arrêtais à

* Nancy chez mon frère , directeur-général de la ferme , par

* respect pour mon père et /mur ne pus le surprendre . Je lui

* envoyais par un court ier exprès , et qui fies ait me rapporter

* sf épouse, les lettres dont j’étais porteur ; enfin ce cour- ,J rjerm'*üt 1 vi père me mandaté qui! m'attendait. Je

* F** tle "âney avec toi; et mon frère, dans sa chaise de poste , prend les devants pour nous annoncer. Que de

* nMMmens , chère amie , se firent sentir à nos cœurs pen- J? Jaut cc rrmrl voyage ! quelle joie pure se répandit dans

notre ame, en voyant qu i) ne manquait à notre parfait ?l cette réunion ! Nous ne filmes point trompés ,

nous arrivâmes , et mon père , seul dans son appartement , qui nous attendait , ne put nous voir long* temps k ses ge-

i54 TARGET.

» nous sans fondre en larmes ; il nous/(( relever avec l/onle , i! „ nous embrassa , et il exigea (le nous qu’il ne serait jamais « question de tout ce qui s’élait passé. U nous conduisit lui - „ même cl ici ma mère , qui ne nous donnant pas le temps de » nous jeter à ses genoux , nous embrassa arec toute la Un- „ dresse dont une mire peut être capable. Quel bien plus doux » que celui-là , s’il était véritable ! Dix ans de peine et de » souffrance, selon moi , n’est pas trop acheter une pareille „ faveur. Enfin , maman, j’en ai versé des larmes de joie. „ Tout ce que la nature a déplus doux s’est fait sentir à mon « cœur : une épouse chérie , un père et une mère que je chéris de » même et que je' respecte , enfin , d’un seul moment, tmfi « „ que y ai de cher au monde , réuni pour faire ma félicité. » Est-il un paradis sur la terre ï Le voilà. Rien de si doit! » pour toi et pour moi , si tout ce que je n’ai vu qu eu idée » allait se réaliser* »

Ali! père infortuné, plus infortuné que votre (ils, pendant que vos deux enfens se livraient à- ces transports célestes, à quoi vous occupiez-vous.

Un décret barbare était prononcé; les frissonnemens du malheureux Àlliot étaient un augure véridique; la mer devait séparer les deux époux. I a b avril 176(5, Ü est arraché de sa prison et transport' sur la frégate 17.r«; il est déjà sur l ‘élément terni* ■’ qui va servir la vengeance. Chacun, nous le croyons éprouve à présent ce qu il ressentit dans son cuiu * * que nous ne savons pas peindre. Il est mconceva > que sa vie ait résisté à tant d'attaques. Mais <**«■» était pas fait encore; à la meme époque > !a naUitv ^ l'amour étaient vainqueurs; la vérité lente avait pénétré jusqu'au troue. Le i4 avril > une chaloupt <11 rive de Rochefort, s’avauce en rade, aboi d< *

MEMOIRE POUR LE SIEUR ALLIOT FILS- l i5

porte I ordre de mettre sur-le-champ à ia voile, Âliîot frémit; le même paquet contenait tordre de le ramener a terre, L excès de douleur pêut donc devenir bienfaisant ; il leur dut une fois le ravissement subit J une joie immodérée. Un cœur comme le sien n’est pas long-temps à se faire respecter et chérir; tout Téqui page partagea ses transports; chacun le crut délivré, Le 1 5 avril au matin , la même chaloupe le rapporte à Rochefort. Le sieur de Marigny qui y commandait, lui fit Thonneuç de se fier à une promesse qui n a jamais trompé. Il marche seul , rentre en prison, et se remet sous la main de son père. Tout s empresse de lui donner des consolations. Le sîeur Froger de Léguille, commandant la marine de Rochefort, lui envoie un officier-major, et le fait assurer que, dans six semaines, il sera réuni à sa femme. U oublie tous les maux passés, et renaît à la vie.

Le temps s écoule: c est là que se placent la plupart £ies lettres dont nous avons rendu compte. Le temps écoule encore, et Tordre de sa liberté n’arrive point, ^esl alors qti avec ce ton pénétrant que le cœur seul inspire, il écrit à sa femme :

« Réussite ou non , je fai ta même obligation. Je te dois

* tout. La vie ne peut être assez longue pour fen marquer 11 nia reconnaissance ; enfin , mon amie , qtfai-je fait pour 11 to* i que b moindre de tes démarches ne surpasse de beau- ' coup ? Que de chagrins f ai-je causés el à ta famille ! Je

* ne puis y penser sans la plus vive douleur ; el si je ne puL n espérer de le revoir, je succomberai infailliblement,..,,., j»

Sa femme différait quelquefois de lui répondre * ■aïis 1 espérance d avoir quelque chose d'heureux h

TARGET

lui apprendre. Il ne pouvait supporter son silence. Il tombe un jour dans cette humiliante mélancolie dont est saisi quelquefois le malheureux qui craint (F être abandonné; dans cet état plus douloureux et plus sombre que ne l’est le désespoir , il laisse échapper, le *3 mai 1764, ccs faibles gémissemens d’une ame défaillante, qui doivent, à ce qu'il nous semble, retentir tristement au fond de tous les cœurs,

« Je crains que mes lettres trop fréquentes ne vous dc- >» viennent à charge; mais passe» -moi mon importunité en » considération de mon triste sort. S il ne faut plus vous a écrire souvent , mandeide moi , je m’y soumettrai , quoique

mou cœur en doive souffrir ; mats n'ayant d'autre but au » monde que de ne vous point déplaire , je sacrifierai tout » pour y parvenir ; il mTen coulera cher, mais a importe , je * n’cnvîsage que toi , cl je m'anéantirais pour te voir lieu- « reuse. »

Combien il se trompait! Sa courageuse épouse savait jamais été plus active. Sa grossesse approdml du terme; que ses douleurs étaient dignes de respect dans cet état sacré! Dans quel pays n a-t-ellc pas du réussir? Le sieur Alliot, père, veillait sur ses démarchés pour les traverser. Une lettre du feu roi de Pologne. est surprise le i4 mai; le cri de la nature est méconnu , l'ordre est renouvelé, le mal est sans retour , il 11'est plus d’espérance.

Transportez -vous donc* vous-même à Bocheiurt, père encore plus malheureux que coupable! venezfaire exécuter sous vos yeux vos immuables volontés* laissez à I?a ris l’épouse mourante; laissez-la ; vous l J'( * vaincue, venez accabler l’époux. Le moment est venu

MEMOIRE POUR LE SIEÏJR ALLIOT FILS. I.Ç7 où il va mourir une seconde fois; sa prison va s'ouvrir, vous jouirez des espérances qu’il a conçues, et qui vont être renversées; vous le verrez anéanti , inanimé sous le coup imprévu qui le frappe : traîné au port, replacé sur le bâtiment fragile qui doit l’emporter loin de vous, vous l’entendrez encore une fois pousser un cri funèbre , et il disparaîtra.

Ce tableau terrible n’est pas un vain songe ; il est au-dessous de la vérité. Le 5 juin I y&j est marqué pour l’exécution. Le sieur Alliot est embarqué; il tombe sans connaissance ; il ne la retrouve que pour prononcer le nom de sa femme qu’il ne doit plus 'oir jamais. La Désirade , séjour affreux où des pervers sont condamnés à languir , sera le lieu de son exil éternel. II leur est associé dès l’entrée du vaisseau. Attaché comme eux par un pied à la barre de fer , il peut à peine tourner ses regards vers la l' rance , vers le lieu qu’habite son épouse. Le paquebot I Ambition , commandé par le chevalier de Cumont , va le transporter à quinze cents lieues. 11 songe que sa femme qu’il abandonne est près d’éprouver les douleurs de l’enfantement et de le rendre père ; il songe qu’elle y peut périr, et il retombe tlans les angoisses. Le bâtiment part et s'éloigne.

Sa! liste épouse est a Paris dans les langueurs de b mort; la nature faiL un effort; elle accouche le *7 jom ; clic met au monde un enfant condamné dont les vents et les eaux entraînaient le père. Elle fcvait périr mille fois; elle survit pour souffrir.

Ce as juillet 1 764 , le vaisseau arrive à la Guadeloupe ; la prison du fort reçoit le sieur Alliot; ses

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langueurs obligent de le déposer ensuite à l'bôpilal. Le vaisseau reprend sa route, et le o d août, il debarque à la Desirade. Il est réduit pendant dix-huit mois au pain, à l’eau et à la viande salée. Le gouverneur le sieur de Yillejouin , touché de ses infortunes, devient presque son ami. Il écrit au père , point de réponse. Le ministre avait ordonné <ju il serait à la Desirade entretenu aux Irais de son père. Lui-même il écrit à M. de Clioiseul , lui rappelle ses ordres; ils sont réitérés : de ce moment commence une faible pension de. quatre cents livres, dans un pays où toutes les denrées sont d'une excessive chertc. Voilà comment il a vécu, li écrit à son père, le a" décembre 176/1 , une lettre pleine de force, déraison et de fermeté. Il commence ainsi :

« T.e temps , les saisons , tout change dans la nature; il n? » a que votre ceeur qui est immuable. Chaque chose a son » tenue ; vous seul ne mette* point de borne à votre fan» ■ « rien 11e peut vous toucher ; cette sensibilité de ccror , i|w « est si naturelle à l’homme , vous est inconnue dés qu’il* a-

„ gît de moi, et vous paraîtrait même une faiblesse .

Il demeure constant et inébranlable dans ses eu-

gagemens. • ,

«. Ce n’est point , dit-il , avec les hommes que je les „ pris , c’est avec Dieu même , et je ne puis y manquer sau

>1 me rendre parjure . . »

Il finit eu assurant son père « Qu il il J a rien qu'il ne sacrifiât s’il lui était permis n prétendre encore h ses bontés, Imposez-moi tout c?

» vous voudrez ; tout est en votre pouvoir;^ je iouEcnra* vo ** lonlïers à tout ce que vous exigerez , mais exceplé t01J ^ » qui regarde mou mariage , il est indissoluble. Pouf

MEMOIRE POUR LE SIEUR ALUOT FILS. I 5c)

» le res le, cous trouverez toujours eu mol le respect et la " soumission qu'un fils doit h son père. »

Ces sages représentations ne furent point écoutées, l u homme de trcutc-dcux ans, qui réclamait la nature, la religion et les lois, n’eut pas mente de réponse.

Cependant périssait de donlcur et de misère sa femme délaissée à Paris, et son enfant aussi n’avait pas long-temps à vivre. Elle avait demandé au sieur Alliot,au Châtelet, une provision durant sa grossese. lue sentence du 3o juin 1764, l’avait déclarée nonrecevable. Elle en interjette appel à l’instant même. I,e 3o juillet, un tuteur est nommé à l’enfant. Il intervient et réclame des nourritures; mais l’enfaut, dun tempérament plus faible encore que ceux qui lavaient précédé, expire le premier septembre, et tout reste suspendu.

L’accablement permet à peine à la mère de se montrer ; mais conscntira-L-eile à laisser son mari audela des mers? Supportera-t-elle l'immensité qui les séparé? tous les cœurs seront-ils fermés sans retour? Elle présente des placets; elle donne des mémoires au ministre, à M. le Procureur-général ; elle ose intéresser la pieté, la charité de la Reine. On l a dit souvent : avec quelle lenteur le bien s’opère! Les refus, les délais vont jusqu’au découragement. Le sieur Alliât résiste à tout. Fatale prévention qui séduit le juste inèriic, jusqnes à quand nuiras-tu à l’innocence? Préjugé du faux honneur, jusqnes à quand te verra-ton perdre le misérable, et consacrer lu barbarie?

Elle ne cédait point, mais partout elle se sentait repoussée; partout tin père luttait contre une épouse.

TAUGKT.

iCo

lis se livraient un effroyable combat; l’un, pour opprimer son fils; l’autre, pour secourir son mari, et la victoire restait à l’oppression. Quand le sieur Allîot fils a été mis à Saint-Lazare en 17^8, nous avons tâclié de peindre l’état des âmes que cette détention accablait; mais que dirions -nous eu ce moment? Quelle différence dans les positions! La première fois, un lien nouveau venait de se former; il n'était pas consacré par des vœux légitimes. Leur cœur s’était donné la foi; mais l’église, mais l’état n’avaient pas accepté leurs sermons. Ils n’étaient pas ensemble; mais à peine étaient- iis séparés, une barrière était placée entre eux; mais l’imagination pouvait la soulever et la franchir. L’imagination, source la plus féconde ou des tounnens, ou des consolations du malheureux, venait à leur secours, et rapprochait 1 intervalle qui les séparait. Cette fois, au contraire, c est un amour épuré par la religion même , un nœud sacré qu’on dissout et qu’on déchire. C’est la vertu qu ou punit et qu’on accable. Il faut des années pour obtenir une lettre, pour savoir que l’amie de son cœur vil encore. Que dis-jc! elle ne vit plus peut-être au moment où l’on dévore les caractères que sa mam a tracés. Trois à quatre mois se sont écoulés depuis le moment où elle respirait. Elle a eu plus de temps, éprouvé plus de maux qu’il n’en fallait pour succomber à sa douleur. Dès qu’on pense que ce malheur est possible, l’imagination le produit, le réalise; 1 imagination la peint mourante, enlevée à son enlant, loin des secours de sou époux, privée des soins les ph|s nécessaires, et chaque instant qui passe imprime au

anhmmE pour le siedh alliot fils. , 6l cœur sa douloureuse amertume. Veut -on sVcimer un seul moment d’idées plus douces? Une mc/de

t ;tl TtS llCUCS; U" Vasfe semé d’écueil»

e naufrages s interposent aussitôt, glacent le dé -, et dévorent l’espérance ; l’espace $

ccst immensité J le temps qu’ils ont à souffrir c’est I éternité même. ’ cest

y™? d'S rmd P"*pWnsil,|e; Æ

émotion meme, contraint le défenseur à r,. | froid et tranquille. " "*TCn,r

Mous l avons dit : durant quinze mois, le eau, un morceau de viande salée, voilà ’df i”i chaque Jour la nourriture du sieur Alliot. «■=£, adoucissement,. une pension , d>M «,

imwlait a peine a otnquante écus en France sur’ t apres ee temps. Il étal, jc,é dams la foule de “é

««.nueur d'une co,,il,u;na;ir;Sra™s°""rl:

traite moins cruellement , c’est qu’ühe aoHMtomme^a nue ne reste pas long-temps confondue; c’est que i sein de I opprobre et du milieu des fers une 1 ’

J* aef.lt bien, d. sentir à ton, ce ,

J? f!W Le sieur Alto, K

Pire, iif'êhe&'d ' T & 7 * *»«* son

1 6a TABCFT.

„ Nolls ne pouvons nous refuser Assurer que M. de ^ .Ue- • ' gouverneur de la Déïirade , nous a toujours rendu

. , . ; 1 n/. s ira de par ordre supérieur, cl que M. de \ dlc

”» Ha nous a assuré lui-même «Ire sensible aux malheurs » dudit sieur Alllol. »

Le sieur de Villejouîii GU, atteste par un autre certificat du iG décembre 17G7, qnde ™ AlUot * A cessé de tenir une conduite reguhere , ce qui a engagé le gouverneur à rendre les témoignages les

plus avantageux à ce sujet.

Voilà ce nui a fini par le délivrer; 1 ordonnance du Roi , mêlant la justice à la sévérité, laisse au gouverneur le droit de rendre aux malheureux qu . commande, la liberté q« ils auront méntcc par lem- bon

conduite, et les place même sous la sauve-ganlc ® l'autorité royale, contre les parons qm voudra* encore prolonger leur exil. Les témoignages m.m de tous les chefs se multipliaient dans les hua* en faveur du sieur Alliât; la voix de sa femme retentissait sans cesse; les duretés du père commençaient à paraître excessives. Enfin, au bout ie tum, ■ ’

l'ordre du rappel est accordé. Il parvient a la - rade. Ce fut un jour de triomphe pour le sieur AJ}»*, tant la joie fut universelle et pure. H va l’Otcan encore, mais pour se rapprocher ( e >

,mi lui est cher. 11 reverra sa tendre épousé, 1

verra son fils, il l’espère du moins; car on avait »

MEMOIRE TOUR LE SIEUR ALLIOT FILS. l63

nage sa sensibilité, en lui dissimulant sa mort , et ce dernier malheur lui était réservé pour son arrivée en France. Il sera près de la dame sa mère qu’il aime avec tendresse : peut-être, car il „a jamais pu abandonner tout a fait cette ravissante idée, peut-être il touchera son père lui-même. S’il y parvient, s’il peut

Y parvenir , que manquera-t-il à sa félicité?

Il *'nl, arque le a9 juillet ,7e7 sur le vaisseau 1 AlmabUs Muabcth , capitaine Guillemet. Jamais aucun infortuné n’était sorti de la Désirade, comblé de tant d honneurs et de confiance; c’est que jamais homme semblable n y avait été relégué. Il reçoit du gouverneur, de l’intendant de la Guadeloupe, des lettres de recommandation de toute espèce. 11 est chargé personnellement des paquets de la Cour. La traversée fut heureuse. Sur les cotes de l’Angleterre il pensa périr. Que la mort lui parut cruelle en ce moment ! Le danger cesse. Il entre dans le port du . lavre le n septembre 1767, remet les lettres dont 4 e^ait charge pour le commandant, le sieur Rivière

V Beauvo,r’ Pour le s*eur Mistral, commissaire ordonnateur, se repose deux heures, monte dans une chaise de poste, est à Paris le ,3 au ma(ill n j*a

vouera, avant d’aller à Versailles rendre ses dépê- C les, il vole à Aubervilliers, et voit sa femme. Elle e voit, il y a quatre ans qu’ils ne se sont vus; il est a tero, décharné, méconnaissable; un sang enflammé par J es souffrances a couvert son visage d ébullitions f ‘ !‘ rou8eurs- Mais leurs cœurs se reconnaissent; ils ornhent dans les bras l’un de l’autre; il embrasse son beau-père ; il demande son fils, apprend sa mort, et

ï64 TARGET.

les larmes de la douleur se mêlent encore aux transports de la joie. .

Un tel moment absorbe l’ame toute ent.ere. Mais

aussitôt qu’il est passé, dans quelle misère dans quel abandon il trouve sa femme! I. image du malhem l’assiège encore. Infortuné qu’il est, il na point de secours à lui offrir. Son père est riche; mais pour u. il n’a tien. Il a épuisé ses amis, s’il en est pour les malheureux'. Il doit dix-neuf cents livres au sieur de Villejouin, gouverneur de la Désiradë , qui 1 a nourri * qui i’a entretenu : dette sacrée que le sieur AlUot père a payée depuis, et qu’il reproche à son fils. S il était possible de rentrer en grâce . tous ses maux seraient finis ; la plus sensible peine, la peine du cœur ferait place à une paix délicieuse et durable. Il sait que sa femme avait commencé des procédures; il m faut point les reprendre. Il sc inet sous la sauve-gar < de la Cour; mais il ne veut tenir que de son perc, s’il est possible , les secours dont il a besoin.

U emploie de nouveau des médiateurs aupie* >*lui, le curé de* la Madeleine son pasteur, le gouverneur de la Dcsirude, qui était à Paris. H sembhut qu’un pareil solliciteur devait réussir. La Heine ellemême ne dédaigne pas de réparer, par ses bontés -o ficiemes , le mal que les surprises fidtes au Roi de Pologne avaient causé. Elle s’est plainte du peu 1 succès de son auguste médiation, dans des termes qu'il n’est pas permis à un fils de rapporter. 1 <»' J' des lettres pour plusieurs fermiers-généraux, il »a pas voulu s’en servir; il a craint de manquer a son père , en le réduisant au point d’être embarrassé i *

IvnhtOïRE POUR LE SIEUR ALLÎOT FILS. l65 îa présence de ses confrères et de scs égaux* Un jour, Latran, intendant du sieur Àllîot, propose au fils de se remarier, après avoir fait des sommations respectueuses; il s’indigne et répond que jamais ii ne profanera par le moindre doute la foi qu’il a jurée à son épouse en présence de Dieu et de ses ministres. Il voit sa fami Ou, et notamment madame Depont sa sœur. Son père fait un voyage eu Touraine. 11 revient. Depuis long-temps ils ne s’étaient pas vus. Sur un mot de l'intendant, le fils croit pouvoir se présenter. Le portier le repousse avec indécence; il pénètre; un domestique inconnu vent l'annoncer. Un fis qui va voir son père , dit-il , na pas besoin d'être annoncé. Il entre; le sieur Ailiot est prêt a sortir : il aperçoit son fils, et recule avec surprise. O moment terrible, moment précieux pour la nature, puisse-t-il ne pas passer envahi! Le sieur Ailiot fils tombe à genoux, embrasse ceux de son père, saisit sa main , la couvre de baisers, Jarrose de ses larmes. Sa voix éteinte, étouffée, ne prononce pas un seul mot. Qu’eut-il pu dire qui valut ce silence? Il a la douleur de sentir que son père retire sa main; mais il croit apercevoir que cet effort est contraint , qu'il s’exerce avec embarras et douceur. Il lève les yeux en tremblant. Dieu! quel objet le frappe! Il voit des yeux attendris. Il croit voir des pleurs. Il croit voir pleurer son père. Ces larmes tombent à Hostau t sur son cœur. Il ne peut en supporter l’amertume. Une honte respectueuse, accablante, se joint dans son ame à l’agitation de tous les sentimens qui la déchirent; l’ébranlement de la nature est trop puissant. Il jette un cri, succombe,

TARGET

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et demeure évanoui. Si son père eût daigné rester auprès de lui . Mais il sort. Le fils se ranime , cherche des yeux, et voit que l'instant est perdu - 11

passe chez sa mère, la trouve dans son lit, se précipite, et de toute la force qui lui restait encore, la conjure de lui accorder sa protection. Elle semble désespérer de son pouvoir, et le sieur Àllïot sc retire.

Peu de jours après, il écrit encore le x 5 octobre 1 767. Je suis , dit-il , tout ce qu'il vous plaira de me nommer; mais fose vous assurer que j'ai des sentanetÊ; Ceux qui nous ont lu jusqu’ici, n'auront pas de peine à le croire. 11 ajoute que sa femme , malgré la calomnie, s'est conservée digne de lui; que tout T Univers lui rend justice. Si rien ne vous touche, dit-il encore , souvenez-vous , mon père, que ce nest pas ma faute .

Le seul fruit de la touchante entrevue et de la lettre, e*est qu'au commencement de 1768 scs trères viennent le voir; l’abbé de Saint-Benoît, entre autres, le voit souvent. Le sieur Bonnet, payeur des rentes, s’établit médiateur. Enfin, au mois de mars 1768, an accommodement sc propose et s’accepte. Le sieur Al- Hot père doit payer des det tes que ses rigueurs avaient rendues indispensables. Le fils en donne un état, qui, jusqu’au premier janvier 1 768 , se monte a dix-huit mille livres. Le père doit payer mille écus do pension a son fils, pourvu qu’il sorte de Paris, qu'il change de nom; et si quelques mots cf épreuves satisfont le père, le fils pourra obtenir un état; il pourra espérer une entière réconciliation. Cette flatteuse espe- * rance persuade le sieur Alliot. 11 n’a rien, mais Ü

MEMOIRE PO U 11 LE sii-or alliot fils, 167

compte sur des hontes qui semblent éclater pour la première fois; il reçoit deux mille livres. Il sort de Paris * va à Saunières auprès de Dreux avec sa femme, prend le nom de Duçhesne; quatre mille neuf cent quatre-vingt-dix-huit livres sont employées à payer quelques créanciers. Son frère, l'abbé de Saint-Benoît , fait pour deux mille livres de billets, qui, joints à P argent comptant, arrêtent pour quelque temps les poursuites les plus rigoureuses* Bientôt les faibles fonds du nouveau ménage sont épuisés ; les deux époux se voient réduits à la dernière indigence. Ils sollicitent le paiement d’un quartier de la pension ; on diffère, on temporise. Les besoins deviennent plus pressans que jamais, Nouvelles instances, nouveaux refus. Ils sont obligés d’avoir recours à ces ressources ruineuses, qui redoublent la misère en la soulageant; quinze mille livres, de ce qu’on appelle affaires, suffisent à peine pour remplir les dettes les plus urgentes, et fournir a des nécessités qui renaissent chaque jour. Enfin , on déclare au sieur Alliot que les deux mille éeus fournis par le père, quoique employés au paiement des créanciers, passeront pour deux aimées d’avance de la pension promise. C'est l'intendant de son père, c’est Latran qui le déclare de sa propre bouche au fils lui -même. Il se voit condamné a mourir de faim pendant deux ans. Une dame Ogier avait un Lille t de la dame Alliot, de la somme de dix-neuf ccnt soixante-quinze livres, en date du 3 janvier 1766. Elle avait fait assigner \é sieur Alliot ie 18 septembre 1767 , a son retour de la DésLrade. Le a 7 septembre celui-ci avait obtenu un arrêt qui

iG8 TA11GET,

1 autorise à assigner son père, pour être reçu partie intervenante dans la cause pendante entre son fils et son père, et à lui dénoncer l'assignation de la dame Ogier. Il n avait pas signifié cet arrêt* Dans l'extrémité a laquelle il est réduit en i 7 68 , ses défenseurs absens, seul à Paris avec lui-même, le 10 octobre, il fait faire la signification , et assigne son père en la Cour, On lui porte quelques paroles de paix, pourvu qifil renonce a son mariage* La source éternelle des démêlés sc renouvelle donc encore* Il écrit le 10 décembre 1768 , que cette insinuation le force d'autant plus d agir , pour assurer un état à sa femme* Si, sans la quitter , dit-il , je ne puis recouvrer vos bon tes j je vous dis Jèrmement , et devant Dieu , que fy renonce. C est mon devoir* Nous sommes insépara* blés l'un et Vautre*

Il avait appris* depuis son retour des îles, par quels moyens ] autorité avait été surprise* Voici les termes d un certificat du major delà Désirade en date du 16 septembre 1767 :

* Le père a demandé îe passage à la Désira dt , comme son » fils ayant toujours eu la plus mauvaise conduite ; enfermé à w Saint-Lazare pendant trois ans ; emprisonné chez les cha- 2t notnes réguliers d Autrcy , ayant qui Lté cette maison pour Jl SuîVTe une fille prostituée f avec laquelle il s’est marié* >p

O11 le connaît assez à présent pour juger ce qu’il devint à la lecture de cette pièce- Un certificat , donné le jour même ou la dame Àlfiot mit au monde cet enfant malheureux , mort pendant l'exil de son pere, le 27 juin 1764, avait détruit cette calomnie. U est signe du prêtre de l'Oratoire, ancien supérieur

MEMOIRE POUR JLE SIEUR ALLIOT FILS. l6g

fit curé delà paroisse d’Auber villi ers ; de M, Dujardin, ancien maître des requêtes, retiré en cette maison; du sieur Bonneau, procureur - fiscal ; du syndic, des anciens marguillicrs, du marguillier eu charge. Il porte que « les soussignés ont connu les sieur et demoiselle Michault pour gens de probité, et n’ont jamais entendu rien dire de cette fille que dans l'affaire dont il est question. »

Combien la calomnie est cruelle ! combien il est triste d’être réduit à produire des attestations d1 honnêteté ! Au reste, on connaît assez bien ce qu’est le sieur Alliot pour avouer qu’il eût le droit d’écrire à son père : et II n appartient à personne d’avilir une femme que votre fils honore de son estime et de son amour* a

Dans les procédures du Châtelet, dans celles qui se sont faites en la Cour, soit ayant ^ soit depuis Tmterveaüon du sieur Alliot, son père avait toujours dénommé constamment sa bru sous le titre de Marie- Thérèse Michault $ fille, Le 9 janvier 1769, le sieur Alliot demanda précisément que ces expressions fussent réformées. Il éleva un incident sur les qualités* Le 9 février suivant, il demanda une provision; lappointement à mettre fut introduit au rapport de M* l’abbé d’Espaguac* Arrêt intervînt le 1 1 avril 1769, qui condamne le sieur Alliot père en trois mille livres de pension alimentaire insaisissable, aux frais de l’instance et au coût de 1 arrêt.

Par une requête précise, le sieur Alliot a soutenu que son fils était non-recevable dans son intervention, ainsi que clans sa demande en alimens, Il a eu

| nQ taucet*

meme tem ps interjeté appel comme d abus du mariage contracté à Ncu-Wied. Ainsi s est lormée la cause qu’il s’agit de juger.

Depuis que le sieur Alliot est revenu en France, sa femme a fait une fausse-couche à Saunières eu 1768. Elle est accouchée heureusement le 20 juin 17Ü9, d’un fils, au nom duquel le sieur Michault, son tuteur, est intervenu, et qui a un défenseur particulier. Elle est enceinte à présent.

Après avoir lu tous ces faits, on peut juger si 1 affaire qui s’agite intéresse le sieur Alliot que nous défendons j si la destinée de sa vie entière est attachée à l'événement de celte contestation importante. Qui, d’entre les juges, voudrait ajouter à ses malheurs? 11 a gémi assez sous une autorité arbitraire j il est temps qu’il soit jugé suivant les lois. Hélas ! il ne 1™ a pas été permis de voir la pompe auguste du tribunal qui va prononcer sur son sort, et deulendie sa propre défense. Au moment même où nous ccrivous, où est-il ? Dans une prison encore où les persécutions de toute sa vie viennent de l’entraîner. Eue dette que ses infortunes 1 ont oblige de contracter j une dette que son père a prétendu avoir payée, la fait jeter dans les fers. Événement imprévu sans doute, mais cependant arrivé quinze jours précisément avant que sa cause fût plaidée, avant qu il put plaider sous les yeux de ses juges. Sa Icinmc, fidèle et pur objet de son amour; sa femme qu’on veut »« arracher, le sert dans cette prison, l encourage, console et l’honore comme le modèle de la constance ot tir la force. Elle ne le quitte pas; ses juges la ver-

MEMOIRE POUR LE SIEUR ÀIXIQT FILS, tjî

vont à peine; die a d’autres devoirs à remplir, et le notre est de les défendre.