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iner 1768 ? et sur lesquelle# le père a payé huit mille livres; il se trouvera, en ne comptant que depuis l’âge de vingt ans jusqu’à celui de trente-cinq, que le fils du sieur Alliot , fermier-général , dans le tumulte de la vie la plus agitée , et par conséquent la plus dispendieuse, s’est endetté de vingt-quatre nulle IIvres en quinze années-

Maintenant, à partir du retour de la Desirade en septembre 1 767, jusqu’à lepoque de l’arrêt provisoire en avril 1769 , le sieur Alliot n’a reçu que mille deux livres, il a quitté Paris avec sa femme, s’est établi à Saunières près de Dreux, pour se conformer aux volontés de son père, y a monté un ménage, dont les premiers fonds lui manquaient. Il a fallu satisfaire à des besoins journaliers , à d’anciennes dettes devenues urgentes ; il a fallu venir à Paris , y solliciter le paiement de la pension promise, suivre son procès, ensuite instruire ses défenseurs et demander justice, tandis que, de son côté, sa femme vivait à Saunières, et quelle y supportait le poids d’une maison économe , il est vrai , mais toujours subsistante. La ressource ruineuse de ce qu’on nomme affaires est devenue indispensable. Ü plaît à son pore tien faire monter la masse à des sommes immenses. La vérité est qu’elles vont à vingt mille livres, et quelles ont à peine rendu moitié suivant l’usage. Il ne comptera point une autre affaire qui ne fut pas pour lui, et il reconnaît ses torts à cet égard. Sa situation ne lui permettait pas la générosité, mais un malheureux n’a pas appris cette prudence qui le rend insensi e, Il a prêté dix mille livres à un homme qui est en

MÉMOIRE POUR LE SIEUR ÀLLIOT FILS. ai i état de les lui rendre, dont il a le billet entre les mains, mais qui n’a pas su satisfaire à l'échéance. Voilà comment lesieur Alliot fils a vécu jusqu’à l’époque où la justice de la Cour est venue à son aide.

Réunissons toutes ces sommes : en 1 763, six mille livres; en 1^58, huit mille livres payées par son père; douze mille livres qui restaient encore à payer à cette dernière époque ; dix mille livres que le sieur Alliot s’est procurées, avec vingt mille livres d’affaires; c’est en tout, jusqu a l’âge de trente-six ans, trentesix mille livres de consommations effectives , et quarante-cinq mille ou environ de dettes , dont quatorze mille ont déjà été acquittées par sou père. Qu’il veuille bien considérer que si , malgré l’embarras de sa position , un fils réduit aux expédions les plus ruineux, le fils d’un père opulent n’a pas contracté, durant le cours de quinze ou seize années, mille écus .de.deltes par an, il ne mérite pas le Litre de dissipateur; et que le père a encore moins le droit de s’écrier, comme il le fait dans sa requête, que s’il faut qu’il subvienne aux besoins de son fils, il finira par être ruiné. Et quand on voudrait adopter la forme de calcul que présente le père, si à la somme de quarante mille livres qu’il prétend avoir dépensées pour son fils, ou plutôt contre lui , en frais de poursuites et d’emprisonnement, l’on joint trente -cinq nulle livres qui peuvent rester à payer, il se trouvera que jusqu'à présent le sieur Alliot aura dépense soixante-quinze mille livres pour persécuter son fils Vt pour le nourrir.

Mais il est nécessaire d’observer qu’au nombre

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des dettes formées en 1768 était une 1 ett re-de-ch ange de huit mille six cents livres , qin était pour le compte deM. Courtois de Minutte , maître des requêtes pour moitié, et pour l'autre moitié au compte du sieur Alliot fils. Le premier l’avait acceptée pour le total, a exercé son recours sur le sieur Alliot, et 1 a fait condamner à payer la somme de quatre mille trois cents livres : c’est par l’effet de celte condamnation qu’il est actuellement détenu dans les prisons du petit Châtelet. Sa détention est survenue dans le mois de février dernier, au moment où l’importance des intérêts qui allaient s’agiter, lui rendait sa liberté plus nécessaire. Or, te sieur Alliot père a fait signifier le t 4 mars 1 769 une requête , dans laquelle ces mots sont écrits : « une lettre de change du 20 avril 1768, de la somme de huit mille six cents livres* a été présentée à un ami du suppliant, qui , trompé par la signature, l’a acquittée de bonne foi; le suppliant qui n’a pas voulu lui faire un procès , lui a rendu cette somme. » Voilà sans doute une chose fort extraordinaire : le titre qui empêche en ce moment le sieur Alliot fils de se montrer à cette audience, avait été payé par un ami de son père, et son père avait remboursé cet ami. Comme ce fait est vrai, sans doute, par quels singuliers hasards un titre acquitté est-il rentré entre les mains de M. Courtois de Minutte, peu avant que cette cause dût être pkidée ? Par quelle fatalité ce titre acquitté a-t-i jette le fils dans les fers , précisément à l’époque la plus intéressante de sa vie ?

Quoi qu’il en soit, l’âge du fils, ses dettes, le uni-

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riage qu'il a contracte , ne sont pas une dispense pour le père, de remplir une obligation naturelle. Le fils, charge d’une femme et de plusieurs enfans, demande que son père détache de son opulence de quoi payer ses dettes, et lui fournisse annuellement une pension de huit mille livres.

Cette demande rTa rien que de raisonnable* La ftrtunc du père, les charges du fils sont connues, et mettent les magistrats en état d apprécier ce que le sieur Alliot doit à un fils, à qui ils ont déjà accordé provisoirement une pension de trois mille livres.

Mais les persécutions qu’il a souffertes doivent surtout entrer en grande considération* Si un étranger avait pu pendant douze années exercer sur un citoyen des rigueurs aussi extrêmes, il ne faudrait pas à l’opprimé un autre titre pour obtenir les dédommagemeus les plus forts. Iî aurait consumé sa jeunesse dans les cachots et dans l'exil; il aurait vieilli avanl le temps; le bonheur de sa vie entière aurait été dévoré dans ses plus belles années, et il ne lui resterait quti gémir* Donnez -moi donc de quoi vivre, dirait -il a l'oppresseur j puisque voiisn1 avez pas réussi à me faire périr; puisque, malgré tant de maux, je respire encore; puisque vous m’avez privé des ressources que j aurais pu me préparer contre Tin fortune* Que la pitié du moins, si ce réèst pas Téquité, vienne au secours d’un homme qui par vous est réduit aux plus cruelles extrémités; ne donnez rien, mais réparez du moins une partie de ce que vous avez fait. Il n’ja joint de justice sur la terre, ou ses larmes ne couleraient pas en vain ; auront-elles moins de pouvoir.

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parce que ces coups accablais ont été portés par la main d’un père? Les droits du malheur ne sont pas moins grands, pour être appuyés des droits de la nature*

Mais !e sieur Aîliot père a prononcé un mot fatal: Je ne dois rien à mon fils, a-t-il dît, parce qu’il s est exposé à Texhérédation* 11 se trompe, les alïmeus sont dus l\ reniant même qui a mérité cette peine* La loi est sévère, mais elle uest pas barbare; elle punit, mais elle n’opprime pas; et refuser la nourriture à son fils, c’est se venger et non juger* On pourrait en citer mille exemples, on pourrait rappeler cent arrêts, si F évidence elle sentiment le plus pur né* 1 aient au-dessus de la preuve \

Âu resté, c’est à l'enfant déshérité qu’on oppose ce jugement, ce n’est point a Feu finit qui peut l'être. Le père pendant sa vie ne peut se prévaloir de la sentence qu’il prononcera au moment delà mort - Qu* fa dit au sieur Alliot qu’il déshéritera son fils, qui! ne se laissera pas toucher, qu’il ne pardonnera pas un jour! qui le lui a dit ! Il vient donc à la face dp public, sous des voûtes paisibles, faire serment de haïr sans terme , faire un pacte éternel avec la ven-

* Par arrêt du B mai ï658 , jugé que la déclaration même faite de l'exhérédation , et faute commise par le fils , de s*êlre marié sans le consentement de son père t ne tirait à conséquence pour les alimens que le père ne pouvait dénier à son fils et en fans sortis de ce ma riage : alimenta Mcntur , ittam déporta to incapctci , non ioUitnlur capliis ilanuudioftt* Il y a plaidoyer notable sur ce sujet dam M* le BreL (K* Beraulu art* 3fig , ùmt. Normand. , pag* 97 , fin du tome n. )

MÉMOIRE POUR LE SIEUR ÀLLÎÛT FlL$* 2l5 geauce; il jure que jamais, non jamais son cœur ne s ouvrira à des seniimens plus doux, que la veille du jour terrible, il demeurera inexorable, qu'il s’applaudira encore des maux qu i! a faits, qu’il en fera de nouveaux; et cet ennemi qui promet de ne jamais changer, ccst un père! Ce redoutable engagement est sorti do la bouche d’un père! c’est lui qui veut qu’en ce moment on traite son fils comme s il était déjà déshérité sans retour, comme si la mort avait mis le dernier sceau à un arrêt irrévocable! Son cœur est mieux connu de son fils que de lui-même. Nous sommes descendus dans sa prison : nous lavons vu, toujours le même, toujours inébranlable dans ses droits qui sont devenus ses devoirs; mais pleurant au seul nom de son respectable adversaire, mais es* pérant encore de le fléchir, s’attendrissant à cette

douce espérance, et s’écriant avec des sanglots .

J h ! si mon père pouvait changer avant F arrêt! .

l\ ne savait pas, et put-il ne savoir jamais que son père avait promis de ne pas changer, même à la mort!

Déshériter ou fils, un fils respectueux, qui n’a eu qu’une faiblesse que son père lui pardonne, et pour la réparation de cette faiblesse, un courage quil ne lui pardonne pas; le déshériter! sans doute il est cruel de le faire; mais il est effrayant de le promettre; le sieur Àll iot croit- il que ce droit lui reste encore? Nous ne le croyons pas ; son fils n’a pas satisfait à l'hommage qu’il devait lui adresser avant de se madrier, mais IVt-il pu? Le bruit des chaînes retentissait encore autour de lui, elles l’eussent chargé à

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l’instant meme oît il aurait indiqué sa retraite, les ministres de la vengeance étaient prêts , il en était entouré; ce n’est qua travers mille périls qtt’i! a pu leur échapper* À-t-il pu faire des sommations rcspectueuses? Et par le fait de qui 1 observation de ce devoir lui est-elle devenue impossible? Si , son fils ayant atteint Page de trente ans, le sieur Ail tôt avait au moins suspendu ses rigueurs, s’il eut abandonné un homme devenu libre, au sort que sa conduite et la loi lui destinaient, celui-ci eût pu mériter la peine en commettant la faute; se réduisant au droit que la loi lui donne, il eût conservé le triste pouvoir d’en user. Mais quand d la excédée, quand il l'a offensée même par des actes arbitraires, quand il a empêché ce qu’il reproche à son fils de n’avoir pas fait, il ne lui est plus permis de punir une omission qui est son propre ouvrage, d’ajouter la sévérité légale à des violences illégitimes.

Eh! que dirons -nous, grand Dieu! de ce qui a suivi le mariage? Le père veut res ter juge, et il a déployé sa colère! Il veut punir encore après s’être

vengé! Quelle vengeance! On la connaît trop., .

Maison ne châtie pas deux fois le criminel; la loi prononce une peine, il faudra qu’il la subisse; le père en est le ministre, et il doit être pur de toute passion comme la loi meme. Le père veut appliquer la loi, et il a exercé son ressentiment de la manière la plus effrayante* Un homme fait, un homme marié, un époux, un père de famille a été séparé de sa compagne, livré aux archers , confondu avec les scélérats, nourri de pain et dVau pendant huit mois, jeté sur

MÉMOÜË POUR LE SIEUR ALLIOT FILS, ai j un vaisseau, remis à terre, arrache encore à sa prison, replacé sur le bâtiment qui devait le transporter à dix-huit cents lieues dans une île peuplée des derniers des hommes; il y a passé trois ans dans les angoisses de la misère et de T ignominie, plus cruelle encore et plus difficile à supporter. Ah! si le mariage était nul, pourquoi le sieur Alliot père ne üafctaquaitil pas en justice? Si F exhérédation était encourue, que le sîeur Àlliot ne la prononçait-il? Il eut été Kmpitoyable ministre d’une loi rigoureuse, mais du moins il n'eût pas été injuste* Voilà comment il s est conduit au contraire, et nous disons avec confiance que Tenue mi qui se venge n’est plus capable du sacré caractère de juge; nous disons qu'un coupable même, une fois puni, ne peut plus l’être une seconde fois. Plus i n for t u né q ue Pèse i a ve , a p rès avo 1 répu is é I es c ru a utés du despotisme, il subirait les rigueurs de la loi; un père l'aurait tourmenté pendant sa vie entière, et quand 1 ordre de la destinée mettant un terme aux tourmens, le malheureux croirait pouvoir enfin respirer, un testament qui survit à la haine lui léguerait encore le désespoir et la misère!

Non : le sieur Alliot a perdu le droit de déshériter son fils; le glaive de la loi est enlevé à qui épuise tous les traits de la colère; il n’èst plus de peine légitime contre celui qui a supporté tant de maux. Le sieur Àlliot fils a souffert toutes les disgrâces, mais du moins sa destinée est remplie; et de ce moment il ne lui reste plus de cou dam nation à subir; fauteur de son infortune ne peut pas l accabler davantage; d pcuL encore moins contracter avec lui-même Plior-

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l ible engagement de ne jamais s attendrir, de 11e jamais être père ; il ne peut pas s’en faire un moyeu contre la demande de son fils; il lui doit une pension, il lui doit les secours dont sou fils a besoin, pour payer les dettes tju il a été oblige de faire»

Veut-on voir maintenant ce que la famille même du sieur Alliot pense de sa conduite? Voici quelles idées en a conçues un parent très-proche , un homme respectable par son état, sa sagesse et son âge, que nous ne nommerons pas publiquement, mais dont les lettres passeront sous les yeux de M* 1 avocat-général ; elles ne sont datées que du jour du mois, mais il est facile de les rapporter aux années qui leur conviennent. Le üf) octobre l 767 il écrit : qu il ne sait pas mépriser in fuie d$un honnête chirurgien ; qu’il regarde la demoiselle Michault comme sa parente; qu 'il a toujours blâmé la violence employée dans celte affaire* Il est désolé, suivant une autre lettre du 28 novembre 1768, de ce que le père s'expose à devenir la fable dit public . Il a entendu parler du sieur Michault

comme d’un parfait honnête homme . Dans une

troisième lettre du 27 décembre, il compatit à l'ctat du fils, et à celui de son épouse qu’on dit être bien raisonnable et d’un caractère a se faire aimer* Le père.} dit-il encore dans une lettre du 18 janvier dernier, devrait le traiter comme un pauvre honteux

de sa J&mdle . il lui refuse le nécessaire , quand

ses autres enfans jouissent d’un superflu fastueux * Ailleurs, écrivant au fils lui-même, il tempère avec prudence l’expression de ses sentimens sur le père, par des conseils quHl donne au fils ; mais il ue peut