MEMOIRE POUR LE SIEUR ALLTOT FILS. I

jeur , d’un homme qui jouit des droits de citoyen , est une preuve authentique et suffisante par elle-même. Le domicile est là où l'homme habite, où il déclare que sa volonté est d’habiter perpétuellement. La loi ordonne de croire vrai ce que chacun affirme comme vrai, et il n’y a aucune manière plus légitime et plus sure de pénétrer dans les volontés des hommes , que la déclaration qu’ils en font. Elle peut sans doute être, intéressée et fausse, dissimulée et frauduleuse; ü n’est que trop constant que la vérité simple ne sc trouve pas toujours dans leurs paroles, et qu’il y a des hommes qui trompent, qui mentent; mais l’équité naturelle, la paix publique et les lois exigent que l'imposture et la fraude ne soient pas supposées sans preuve; elles veulent que la vérité soit présumée, toutes les fois que le mensonge n’est pas clairement constaté. Ainsi juge-t-on tous les jours du domicile d’un citoyen par les actes qu’il a passés, et par les énonciations qu’ils contiennent. Si lu preuve du contraire est acquise, la simple énonciation ne prévaut pas; Tou présume alors que l’intérêt a dicté une déclaration fausse; mais jusqu’à cette preuve, la déclaration fait pleine foi. C’est le premier, le principal signe de l’intention qu’il s’agît de connaître.

Or, les deux époux rapportent un acte émané du consistoire de ÎSeu-Wied ( c’est le nom du conseil du prince ), qui certifie qu’avant le mariage ils ont fait serment de se fixer dans la souveraineté, et déclaré leur volonté à cet égard.

Ce serment est réputé sincère, par la présomption de droit, qui ne soupçonne jamais la fraude et le

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igO

mensonge ; il est prouvé sincère par les circonstances <pii forçaient le sieur Alliot et sa compagne de fuir leur premier domicile et de renoncer à leur patrie ; il est prouvé sincère, par cette courageuse fermeté qui éclate dans les lettres du fils. On voit que la fortune. le touche peu, mais que l'honneur et son devoir ont les droits les plus puissans sur son cœur ; qu’il ne lui faut, pour être heureux, qu’une retraite paisible avec l’objet de sa tendresse et les gages de son amour. Il est prouvé sincère , par tous les faits qui l’accompagnent.

Quels sont les caractères extérieurs qui indiquent le domicile? Il y «1 trois principaux ; le siège des affaires et de la fortune, l’état ou les fonctions publiques , la propriété d’uue demeure ou habitation personnelle

Le sieur Alliot, sans fortune, dénué de tout, n’avait d autres biens que sa femme et ses enfans. Cest à Neu-Wied qu’il les transporte; cest là qu’il veut jouir de la douceur detre époux et père, c’cst là qu’il veut rassembler tout ce qui est cher à son cœur. Mais il faut subsister et vivre. Il ne le peut sans un état; c’est encore à Neu-Wied qu’il veut l’obtenir. Il prie

* Iùun domwn unie ut que mstrârn debere existimnri , iJ'i quisque sedes et tabulas haberet , sua r unique rerum constitutianem fncerei. ( L. io3, ff. de verb. signif. )

Vbt quis J tarent ac forlunàruni suarum sumnuim constiUut .

undè , cum profectus est , peregrinari videtur..... ( L. J & tnù&L )

Ubi uxortm habt'at > magistratum gérai. (Dargentré, Ttve-

tag. Ü9.)

MEMOIRE POUR LE SIEUR ÀLLIÜT FILS* JQI le comte rognant de lui en procurer un , et ce prince lui promet une place d’officier dans ses troupes* J1 faut de plus une demeure à la nouvelle famille. Le sieur Alliot prie le souverain qui le protège, de lui vendre une maison, appelée Herren-Haus, et le souverain y consent.

Tous les faits y tous les actes s’accordent donc avec la déclaration des deux époux \ Et à quel signe reconnaît ra-t- on un domicile réel, si ce nest pas à de tels caractères? Ce que surtout on ne doit pas perdre de vue, ce qui porte jusqu’à l'évidence la force de tant de faits réunis, c*est la grandeur des motifs qui éloignaient ces infortunés du lieu de leur naissance, et qui ne leur permettaient pas même de prévoir le moment où la paix pourrait y renaître pour eux.

Le mineur a toujours le domicile de ses père et mère, parce qu'il ne peut en acquérir aucun autre. La loi le fixe où il est né, et lui défend de se choisir un autre séjour, EUc ne reconnaît pas le domicile qu’il s’est fait h hu-même* Le majeur obtient, avec justice, des droits plus étendus. S’il se transporte ailleurs, et s il déclaré qti il veut s y fixer, son nouveau domicile est légalement établi ; s’il joint à cette déclaration des actes qui s’unissent et s’accordent avec elle, la vérité ne peut plus être douteuse1; s’il a des raisons pour

Domicilia m re et facto tmmferiur , non nadl contestatione. ( L, 20 , fT. ad rmimtipS)

là facto Îrttîï.fertur . ( L. 20 , ff* ad municip. )

Fûkmtate fi facto opus est ad ihmkilii constitiUionrm. (Dargcnlré, Bretag. , art. 4^7.

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faire ce qu’il fait, et pour abdiquer le lieu de sa naissance , l’évidence mémo ne saurait aller plus loin.

Il est donc clair que le sieur Alliot et sa iemmc étaient régulièrement domiciliés à Neu-Wicd.

Us n’y ont pas habité sis. mois ou un an avant de se marier. Cela est vrai; mais la loi , qui prescrit cette demeure d’un an ou six mois, n’est pas la loi de Ncu-Wied; elle n'oblige que les Français.; et si les lois de celte souveraineté étrangère leur permettaient de se former un domicile, ils ont cessé, de ce moment même , d’ètre sujets à nos réglemens. Il est impossible qUC Je même homme soit à la fois soumis à deux princes, attache à deux territoires, et gouverné par deux lois différentes Supposons oléine qu’un étranger vînt s’établir en France, qu’il y fixât son séjour, qu’il y achetât une maison, qu’il jurât dy demeurer, qu’il s’y mariât, il nous paraît douteux qu’on déclarât son mariage nul. Voilà donc ce qui distingue celte cause de toutes celles qu’on veut lui comparer. Ici, un officier français, en garnison dans une ville étrangère; là, un soldat français, prisonnier chez 1 ennemi, contractent des mariages suivant les formes établi® dans le lieu qu’ils habitent ; mais ils n’y sont pas do-

1 Quoi tes de tapacitate oui habilitait perstmanm quteritur, domkilii leges et statut a spcctanUir. (Barthol. ad L. cunctos e.

sttmmd triait. ) ,

Le domicile est réputé statut personnel , ce qui sigtube que , dans quelque lien q m la personne se transporte , saiis sV fixer , la loi de son domicile la suit dans ses voyages ; quand elle change en eETtel son domicile, elle change de loi t de statut personnel*

MEMOIRE POUft LE; SIEUR AL MOT FILS. I y3 mieiliés. Ailleurs, uu prince de la maison de Lorraine, alliée à la maison de France, se marie, sans permission du roi, à Bruxelles. Mais il n’y avait certainement pas de domicile, ces nœuds ont été rompus par la loi , qui ne permet pas les fraudes, et qui ue veut pas que te passage d’un moment dans une terre étrangère devienne un titre pour violer les règles sous l’empire desquelles on a pris naissance, et sous lesquelles on veut vivre par la suite.

Lne autre affaire s’est présentée eu i^63. Nous étions chargé nous-meme d'attaquer le mariage; nous nous élevâmes contre le danger des fraudes, nous i appelâmes les autorités, les lois, les arrêts que cite le sieur Alliot père : il n’en fallut pas moins succomber. Jacques Delorme, d’une famille honnête, était mineur; il avait été enlevé de la maison maternelle par Anne Leclerc, fille d’un maçon, et cuisinière dans le même hôtel ; il avait parcouru à sa suite différentes provinces; il paraissait avoir conservé tout 1 attachement possible à la France, puisqu’il l’avait ramenée du pays étranger accoucher à ï réton , utFrancum parent, ce sont les termes d’une déclaration qu’il avait signée lui-même; dc-là ils s’étaient transportés a Aix-la-Chapelle, où, un mois après, iis «étaient mariés sans consentement de leurs parais, saus publication de bans, sans aucune des formalités prescrites par les lois.

l’our une parente qui avait interjeté appel comme <1 ahus du mariage, nous opposions le déshonneur de ceLte alliance : on nous répondait que ce déshonneur est insuffisant, s’il n’y a pas do nullité. Nous oppo.

1 onn: su* *

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sions la minorité; on nous disait que c est un moyen relatif aux père et inèrc : le défaut de publication de bans et du consentement des pareils; on répliquait que c’est encore un moyen relatif. Nous fondions nos principales espérances sur la fraude à la loi , sui 1 esprit de retour indiqué par les faits, sur le domicile de ce mineur, que les lois fixaient en France, sur le défaut de présence du propre curé. On avouait que ce moyen est absolu, décisif, qu’il est aussi fort dans la bouche du collatéral que du père : mais on répondait que Jacques Delorme avait commencé à Aix-la- Chapelle, sous l'autorité des magistrats, un cours de langue française; qu ainsi il y avait fixé son domicile, et que dès-là son mariage ne devait être jugé que par les lois d’Allemagne; que s’il était mineur, et si la France lui défendait de se créer un autre domicile, l’Allemagne et le concile qu’on y observe lui permettaient, quoique mineur, de s’établir, de se fixer, de contracter mariage. Et ce moyen prévalut.

Comparons maintenant les deux afiaires. Jacques Delorme était mineur; le sieur Àlliot avait plus de trente ans. Jacques Delorme avait été enlevé de la maison de sa mère; le sieur Alliot avait plus de vingtcinq ans la première fois qu’il a connu la demoiselle Michault. Il passe trois ans dans la prison de Saint- Lazare; il se soumet à tout ce que son père exige jusqu’à l’âge de trente ans ou environ; il demeure à l’Abbaye d’Autrey où son père le relègue. S’d fuit a cet âge, c’est à la persécution qu’il échappe. Jacques Delorme passe on pays étranger; mais il indique 1 esprit de retour , en ramenant Annç Leclerc accoucher sur

MÉMOIRE POUR LE SIEUR ALLIOT FILS. f()5

tef? dc Frauce- 11 Aix-la-Chapelle pour aller a Liège, aussitôt qu’il est marié, et malgré scs promesses. Le sieur Allîot une fois à Bâle ne rentre en France que parce que la violence le saisit, elle c arge de chaînes en terre étrangère: il s’évade et passe a Coblentz, à Neu-Wied ; il s’y fixe; il n’est ramené dans le royaume, après son mariage, que par Un nouvel attentat à sa liberté. Il serait encore à Neu-

, ’ “ •°n iJ"e eût Pu renoncera le persécuter.

' a.C^eS Delortne n’avait fait aucun acte qui démontrât 1 intention de s’établir à Aix-la-Chapelle. Le sieur Aifiot et sa compagne ont fait leur déclaration pu- > ique; ils ont acheté une maison; ils ont accepté la promesse d’une place dans les officiers du prince Jacques Delorme n’avait été ni poursuivi, ni opprime : les malheurs du sieur Alliot ne lui permettaient A espérer la paix, qu’en passant irrévocablement les frontières du royaume. Jacques Delorme contractait à vingt-quatre ans une alliance déshonorante; le sieur Alliot forme à trente ans un engagement qui n’est disproportionné que du côté de la tortune, et qui, p0Ur une ame comme la sienne était devenu un devoir indispensable. Enfin, Jacques Delorme était Français : le sieur Alliot est né en lorraine, ou la loi de domicile de six mois et dun an nest pas connue pour la validité des mariages, on <’ domicile réel est indépendant du temps de la demeure, et dépend uniquement des autres caractères qui établissent l’intention de se fixer. Celte dernière circonstance est seule décisive.

(.est donc un fait qui ne peut être révoqué en

K)G TARQBft

a0i.te, que les deux époux étaient clo.mcl.es a Ne- Wicd Dès-là fort inutilement le père observc-t-il «ne la publication des bans u a été faite ni’ à Luneville, ni à Aubcrvilliers; que sou consentement n a précédé ni ratifié le mariage. Outre que les majeurs ne sont point sujets à l’observation de ces règles, a peine de nullité, Lunéville et Aubcrvilliers i.ela.ent plus les paroisses des contractai; jamais depuis sa majorité le sieur Alliot «'avait habité Lunéville « avait vécu d’abord chez les Pères de l’oratoire d Aubervilliers , ensuite à Saint-Lazare, puis à labbayo d’Autrey, à Ilâle, au Mont - Saint - Michel. Il avait passé à Metz, à Sierck, à Coblentz, enfin a Neu- Wiwl où il s’était établi. Sa compagne, âgée de vingthuit ans, avait passé un an dans la Lorraine, t avait accompagné à Bâle, avait erré autour dft Mont-Saint- Michel , s était retrouvée a Met i» et comme lui, avait ensuite déterminé son domicile à Neu-Wied. Le cure de cette dernière ville était donc le propre curé de fun et l’autre. C’est là, dans ce lieu seul, que la publication des bans a dû être faite; que les formalites prescrites par le concile ont dû être observées : elles l’ont été; l’acte de célébration porte qu ils ont etc mariés seivatU sermmlàjuxta præscriptam S. toncilii TridenùnL C’est le curé qui délivre cel acte • cota ni me purovho.

Quelles objections propose-t-on conLre ce que "uU!> venons de dire !

U sieur Alliot père prétend d'abord que la preuve même de la célébration n'est pas acquise. C’est porter loin l'incrédulité, sans doute. LacLe est signe t

MÉMOIRE POUR LE SïfcUR ÀLLÎÛT FILS. I 97

religieux de l'ordre des Prémontres, il est vrai; mais ce religieux est curé de la paroisse, il la déclaré luimême dans Tac te. Le chevalier d* Aigrement * envoyé pour le Roi à Coblentz, le déclare pareillement dans la légalisation. L’actc ne parle pas nommément de la publication des bans, et de la présence des deux ou trois témoins que le concile exige; mais il porte précisément que toutes les formalités à observer suivant les dispositions du concile ont été observées, servatis j eivandis. Ainsi, c’est sur la forme et les expressions des actes de mariage, tels qu’ils se délivrent tous en Allemagne , et en particulier à Neu-Wied , que le sieur AJliot fait tomber sa critique; et il ne peut, sans s'inscrire en faux contre ta pièce authentique qu’on lui présente, soutenir qu'aucune des solennités nécessaires ait été négligée»

Voici la seconde objection* L’époux était Lorrain, et par là pouvait être dispensé de la nécessité que les lois françaises imposent d’une habitation d’un an ou de six mois; mais l’épouse était née en France, et uu mariage ne peut être valable d’un côté, si de Fau* tre il faut le déclarer nul. Mais la France ne retient pas plus que îu Lorraine ses sujets par la violence, et dès que leur domicile est choisi et fixé dans une autre domination , les lois de France ne peuvent plus leur être appliquées, À peine cette objection seraitelle proposable, si la demoiselle MichauJt était mineure; elle avait vingt- huit ans: elle était libre; et ne reuL-elle pas été, c’est a son père seul à faire valoir ses droits, à réclamer contre l’abus qu’elle sc serait permis. Le sieur Ail tôt fermier-général, est non-re-

1 <)8 TÀUGET.

cevablè, sans doute, à exercer i autorité qui ne lui appartient pas; cc n’est pas à lui que le sort cte la demoiselle Michault et sa conduite sont confiés par les lois, et s’il a été jugé tanl de fois, que même un parent collatéral ne doit pas être écouté en pareille circonstance, quand le père ne se plaint pas , il serait plus étrange encore que l’on permît à un étranger une inspection aussi déplacée.

Passons à ta troisième objection; elle est encore plus extraordinaire : on y voit le sieur Àlliot père se faire un titre de scs persécutions même; et, si Ion feu croit, son fils qu’il avait fait arrêter à Bâle, et précipiter dans les prisons du Mont- Saint-Michel , ne pouvait plus jamais lui échapper sans crime. Il ne tient pas a lui qu’on ne croie que ç’en fut un à ce malheureux de s’enfuir; que la loi elle-même, la loi sacrée qui nous gouverne et qui est en dépôt dans la main des magistrats, le retenait sous les liens que sa colère avait formés, et légitimait la vexation. 11 porte 1 erreur au point de supposer qu’un domicile acquis par le prisonnier fugitif, ne saurait êlre légal; et apparemment il voudrait persuader que le séjour de droit du sieur Alliot est encore en ce moment le Mofit-Saint-Michcl ♦ C’est s’abuser trop évidemment : la loi, qui rend lè père responsable des ordres qu'il a surpris, no peut rendre le fils rsc'ave des excès dont il fut la victime. Si la rigueur de fun est blâmable aux yeux de la justice, la fuite et Invasion de Y autre ne peuvent être criminelles. Sou respect seul le prive, en ce moment, de faction que les injustices qu’il a subies l’autoriseraient a former; mais du moins la liberté qu il a re-

MÉMOIRE POUR LU SIEUR ALLIOT FILS. |()g

convrce n est pas un délit que son père, auteur de ses maux, puisse lui reprocher. Il serait non -recevable, quand son reproche serait légitime en soi, et ce n est pas à celui dont la loi réprouve la sévérité, a se faire un moyen à lui-même des torts qu’il s’est permis d’avoir.

Si nous voulons ensuite examiner le poids réel que doivent avoir des ordres provoqués et soi! ici tés par I animosité et la vengeance, nous aurons peine à concevoir que le père ait pu compter ces ordres au rang des moyens de sa cause. Sans doute, au moment oii les portes étaient fermées sur le malheureureux Âiliot, H était dépouillé du premier des biens, la liberté naturelle. Mais avait-il perdu par ce fait la liberté civile, le droit essentiel que les lois accordent à tous? était-il dégradé, avili, flétri aux yeux des tribunaux? En était -U moins citoyen, moins majeur, moins homme? Ses facultés légales étaient-elles altérées? Ses droits étaient-ils affaiblis? Et c’est en présence de la Cour elle-même, protectrice de Fêtre civil , amie ‘des lois, ennemie de l’oppression, qu’on nous force d’agitei ccs questions î SonNelles donc, peuvent-elles etre douteuses? Tout est vénérable, sans doute, dans les ordres que tes intérêts de l’État arrachent h Thumanité de nos princes; tout Français leur doit au moins I hommage du silence et du respect; mais des ordres qui ne servent que des intérêts particuliers; des ordres que Fimportunité ou la surprise obtiennent, sont l’ouvrage du solliciteur, bien plus que de I autorité même 'don ^souvent il abuse. La dame jftenanrl fit faire à son mari une sommation de consentir

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dans trois jours à la révocation de l’ordre qu'il avait provoqué contre elle, La dame Faûconnier tonna et obtint sa séparation , sur le fondement d’un pareil ordre. Combien de femmes ont trouvé dans cette seule vexation le principe de leur affranchissement ! Combien de maris ont mérité de perdre par îii l’exercice d’une autorité dont ils avaient fait un si cruel usage! Loin que la liberté légale reçoive quelque atteinte dans les tribunaux de cet esclavage de fait, on dirait que la justice veut dédommager l’opprimé, en augmentant ses droits civils, et que les iorces de 1 autorité la plus légitime se relâchent à mesure que la violence s’est appesantie sur le malheureux. Une communauté entière de religieux avait ainsi frappé un de ses membres; un magistrat parla avec zèle contre l’oppression. « La partie, dit-il, se charge, en obte- » nanl ces ordres, des dommages et intérêts qui peu- » vent résulter de leur application. Les tribunaux,

» pour venger le citoyen offensé, admettent alors » souvent pour preuve des traces légères, qui dans » d’autres matières n’auraient paru quodesprésomp- » tions. » La société toute entière a , d'une voix unanime , applaudi au jugement qui condamna les persécuteurs en soixante mille livres de dommages et intérêts.

Que le sieur Alliot père ne souffre donc plus qu’on emploie de tels moyens pour sa défense; que, pour le secourir, la violence soit convertie en un droit , que la captivité la moins légaie soit présentée comme une dégradation civile; et, satisfait enfin si le ministre et l'organe de» lois se croit permis de ne lui pas demander compte de sa conduite , qn il cfôSl

MEMOIRE POUR LE SIEUR ALLIOT FILS* 20 ï du moins rînisukerà la misère dont il fut Fauteur, et de contester a sou malheureux fils le droit naturel quil eut sans doute d’échapper par la fuite à ses coups.

Le mariage du sieur Àlliot est donc valable ; il h imprime aucune tache sur sa famille ni sur luimême; il a pu offenser l'ambition, mais il sera toujours cher à la vertu. Devenu père de trois en fa ns , non pas dans le feu du premier âge, mais depuis sa majorité; dépositaire de l'honneur, arbitre de la destinée d'une fille dont la tendresse avait causé le malheur, il a dû le réparer; il fa promis , il a du tenir sa promesse. Pour le juger , il ne faut que descendre dans son cœur, et se demander quelle idée on se formerait de lui, si, se joignant à son père, il dédaignait les larmes qu'il aurait fait couler; s’il était sourd aux cris du sang et de FhumanUé ? il devait sans doute à son père un respect sans borne; mais il devait à son épouse, à ses enfans, un état qui dépendait de lui seul. Les devoirs ne peuvent être contradictoires , et déchirer sans fin fine ame incertaine entre des engagemeus opposés, La conscience éclairée se résout sans peine à ce qu'il est essentiel de préférer. Le sieur Àlliot a toujours concilié la plus prompte soumission sur tout le reste, à la plus inébranlable fermeté sur ce seul article. L’obstination , Fimpctuo* site d une passion honteuse, sont quelquefois vaincues paries tourmeus; la droiture et la vertu dans une aine ferme, jamais* Ou 1 accable sans Falté$er ; ou Fabaisse sans TavUir , et la patience du persécuteur est toujours la première a s’épuiser. // a pu quitter la Lorraine et la France, il avait trente ans ; il a tld

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y renoncer, i] avait à dégager sa foi y à fuir d'incroyables rigueurs ; il y a renoncé en effet , il Ta déclaré y il a achète une maison en Allemagne , il a reçu l’offre d'une place auprès du prince étranger qui accueillait sou infortuné; la violence seule la ramené dans son pays, et transporté au-delà des mers. Il a suivi dans son mariage les formalités et les lois qui sont établies dans le Heu où il s était fixé. Son père, toujours inflexible , malgré les représentations les plus fortes, et les assauts les plus tendres , refuse du pain à scs enfans , mais n'attaque point leur état. Après six années de silence, il éclate. Si Punion dont il se plaint n était pas régulière , il devrait être déclaré non-recevablc , et par le temps qui s'est écoulé sans aucune réclamation , et par les persécutions cruelles, pires sans doute que ne le serait un abandon total , et plus propres à relâcher les nœuds de la subordination et de l'autorité. Il est non-recevablc surtout , parce que la justice ne pourrait rompre une telle union, sans renvoyer les époux à 1 autel , sans exécuter la loi qui 1 ordonne , sans rendre à une femme de trente-cinq ans son mari , à des enfans leur père, à tous l’état , l’honneur et la vie. Puisse le sieur Alliot succomber et périr de douleur et de honte, si tous ceux qui ont lu f histoire de sa vie ne prononcent pas, dans le fond de leur aine, que c’est la le premier devoir des magistrats, et le seul ministère digne d’eux qu’ils eussent alors a remplir.

"Nous voici parvenus à la seconde partie de cette cause* Le sieur Alliot doit-il .nourrir son fils ? C’est

MEMOIRE POUR LE SIEUR ALLIOT FILS. lo3

une sorte d’im pieté de mettre seulement cette question en problème. Le fils nJa rien , le père est riche; il nage dans l'opulence , et son fils périt de misère : la question est résolue* II a une femme, il a des enfans, qui sont le sang de leur père, celui de leur aïeul , et qui lui demandent du pain. Si les lois des hommes ne leur en donnaient pas, le sieur AJlîot se flatterait-il d’échapper aux tourmens de la nature ? Qu’un défenseur zélé s’efforce denerver cette obligation sacrée, il s’élève du sein paternel un cri plus puissant que tous les sophismes , une loi antérieure à toutes les lois , qui condamne sa dureté au moment même ou Ton tente de la justifier* Nourrir son fils , celui qui tient de nous la vie! il n’est aucune circonstance qui jamais puisse dispenser d’un tel devoir; H n’est point de colère qui jamais puisse étouffer trn sentiment si fortement empreint par la nature ellemême.

Le sieur Âlliot a été sur-intendant des finances et de la maison du roi de Pologne* Ses mains ont été pures comme sou coeur, et sa vertu égale à ses lumières. Son fib, au reste, ne doit que s’honorer de sa gloire, sans prétendre y ajouter par son hommage* Mais enfin, le sieur Alliot a rempli les places les plus importantes; il est aujourd’hui fermier-général ; il a cent mille livres de rente , et cinq en fans. Deux filles sont dotées, un fils est abbé de Saint- Benoît , un autre est adjoint à la ferme-générale; le troisième , c’est l'infortuné que nous défendons. On

répète, ce fils n a rien. Voilà un titre inébranlable sur les secours qu’il est forcé de réclamer*

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Lkjà la Cour eu a juge ainsi, lïn arrêt provisoire accorde au fils une pension de trois mille livres, jusqu'au jugement des contestations. Si ou lui a dit vrai y son père avait déclaré avant 1 arrêt qu il cou* sentait à cette pension. Avec quelle joie il 1 apprit ! avec quel transport il se promit de l apprendre au public ! il ne croit pas offenser le tribunal qiul a l’honneur d’avoir pour juge, en déclarant hautement que ce jugement paternel lui sembla bien préférable a celui qu’il demandait. Puisse le sieur Alliot prévenir toujours ainsi les arrêts , et voir son lils, pénétré de reconnaissance , à ses pieds , le remercier u jamais de sa justice et de ses boutés !

Que le sieur Alliot u changé l il dit en ce moment qu’il ne doit rien a son fils» il ledit, il le répète; mais , en le disant, il ne s al franchit pas. On peut- il trouver la décharge d une dette naturelle et imprescriptible!

Son Ois a contracté un mariage qui lui déplaît; mais d abord ce déplaisir n est pas raisonnable , ri le devoir du Ois était bien au-dessus de ccttc considération, quelqif importante quelle lut. forcé, a trente ans, de désobéir à son père» ou dcLouller la vois, de sa conscience , il a préféré , comme il le devait , sa conscience à son père , et dans tout le reste il a préféré la volonté de son père à son propre bonheur. Ce nest pas là un titre qui puisse libérer le sieur Alliot de l'obligation quil a contractée an moment oii son fils a reçu la vie. Quand le leu de l'âge et la licence entraîneraient un fds dans des désordres liuinihans et lunestes, ces écarts ne dis-

MÉMOIRE POUR JÆ SIEUR AULÎOT FILS, Ü03

penseraient pas un père du devoir que lui prescrit la nature; il gémirait sur ce malheureux , il pleurerait sa perte; mais il le nourrirait encore. Un homme courageux et noble, qui n’a éprouvé que les faiblesses générales de 1 humanité , et qui s'est ensuite conduit avec la force qui appartient aux aines élevées i mérite-t-il détre traité avec plus de rigueurs? Les lois disent que le père qui ne nourrit pas son dis, le tue. La mort sera donc le pnx*de la constance et de la vertu ; et quand le sieur Allïol: se défend d une action si légitime, il semble demander aux magistrats le droit d’ exercer sa vengeance.

Il se récrie sur ht nécessité de fournir lui -même des secours U une famille qui s est formée sans son consentement et contre sa volonté. Nous concevons la répugnance du sieur Àlliot. Après avoir persécuté en vain pendant douze ans un fils plus ferme dans ses malheurs , qu’il ne la été kii-méme dans sa colère , le sieur Àlliot s’imagine que, payer une pension , ce serait céder enfin, et r;unour-propre s Vu révolte; mais il ne s’agit point ici d'amour-propre, il est question de justice. Or, il est juste qu’un père assure des alimens a son fils, fut- il coupable ; à plus forte raison s’il est innocent, s’il est même estimable, s'il a de plus été opprimé injustement.

Le mariage, contracté a Neu-Wied, n’est donc point un moyen de déchargé pour le sieur Alliât père ; et s’il est vrai tpic cette union a dû être formée, elle devient un litre au contraire en faveur du (ils qui a une femme et des enta ns il nourrir.

Ou propose au fils de rentrer dans la maison pa-

TABGET,

t cruel le , et d’y reprendre lelat que le père ne refuse à aucun de ses enfans ; mais une condition est itn posée u celte offre, cest que le sieur Alüot y reprenant seul sa place, abandonne à Y opprobre et à la misère la compagne qu'il s'est choisie, et les enfans quelle lui a donnés. S’il était capable de cette bassesse, cest bien alors qu’il serait indigne de vivre. Qu’on le suppose un seul instant, qu il accepte une telle proposition; qu’on le $u]îposc, qu’à l'audience, en face du tribunal et du public, nous soyons chargé de déclarer, nous déclarions en effet au nom de notre client que, réflexion faite, il se rend, il a été long-temps dans l'erreur, qu'il renonce à sa femme, qu’il l'abandonne à son sort, et ses enfans aussi, qu'il ne veut plus entendre parler d'eux, et que, soumis à son père, comme il aurait toujours du l’être, il se rejette seul dans ses bras, et va prendre place à sa table; encore une fois qu’on le suppose, nous aurons fait ce que demande le père; nous aurons fait preuve de la soumission qu'il exige , nous plaiderons alors pour un fils respectueux et docile; alors le sieur Àlliot aura un fils tel qu'il désire l'avoir; il ne rappellera plus, en pleine audience, fiis rebelle, fils dénaturé, mais ce sera pourtant un monstre. Tous ceux qui viennent entendre agiter cette cause frémiront d’horreur, et nous -meme, assez lâche pour devenir l’organe d'une telle infamie, où irons-nous nous cacher? Pour juger la proposition du père, il suffit de penser à l’idée qu’on prendrait du fils s’il osait 1 accepter ; il faut songer ensuite que si le fils résisté, le père prétend s’en venger en lui refusant du pain.

Mi'mOIRE POUR LE SIEUR ALLIOT FILS. aoy

Tellfi est donc l’alternative dont le sieur Allïot laisse le choix ; devenez barbare, parjure , odieux au monde entier, à vous-même; foutez aux pieds tous les senti mens de la nature et de la religion, ou vous penrez de misère. Je ne donnerai rien à qui, malgré moi, veut regarder comme sacrés des engageinens qui m’importunent. Vous avez épousé, sans ma participation, un fille d’un état et d’une fortune inférieurs aux vôtres ; elle a votre foi; elle est devenue sept fois mère ; elle vous a donné des enfans qui sont mes petits-fils ; elle est enceinte encore en ce moment même; sa vie, son honneur, son état, celui de sa famille dépendent de vous seul, sont attachés à vous; n importe, cest la fille d’un chirurgien, et je ne puis Je souffrir; abandonnez-la , perdez-la, déshonorez à jamais la mère et les enfans, oubliez jusqu’à leur existence, et puis rentrez dans ina maison, venez ions asseoir à ma table; je vous chérirai comme mes autres enfans ; à ce prix seul , je vous permettrai de respirer et de vivre. Quand nous mettons ces paroles dans la bouche du sieur Alliot, que faisons-nous que dt1 le forcer lui-même d’exposer sa propre conduite ? Ali . ne perdons pas un moment pour l’excuser du moins. Il est aveuglé par des préventions enracinées; l’idée de son autorité est la seule qui s’offre à son esprit, et il n a jamais réfléchi sur la cruauté des lois qu’il impose.

Si donc le mariage dont il se plaint est une vaine excuse, que dira-t-il encore? Son fils est âgé de trentesept ans ; mais quelle a été jusqu’ici sa destinée ? Place au service dès l’âge de neuf ans, il est enfermé

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h quinze dans la maison des jésuites de Reims; de là f il entre aux cadets de Pologne; de là il est envoyé à Modène : il revient à vingt-un ans. S’il a eu quelques torts dans les premières années de sa jeunesse; si les distractions * le dégoût de l'étude , suite naturelle d’une vie si inconstante si dissipée, ont pu mécontenter son père , il en est sincèrement affligé, mais personne ne peut en être surpris. Les années qui suivent se passent en combats douloureux entre le père et le fils; l’un, pour le soumettre à une vocation forcée; l’autre, pour défendre sa liberté. Il passe aux chanoines réguliers de Lunéville, à ceux de Pont-à-Mousson , à ceux de Tool; il est tonsuré. Une chose singulière et digne de remarque, c’est que de six en fans mâles dont le sieur Alliot a été père, cinq ont été tonsurés. Ce n’est assurément pas au milieu de ces assauts, livrés aux dispositions naturelles du malheureux Alliot, qu’il a pu fixer son goût, et se préparer dus ressources.

Depuis cette époque, quelle a été sa vie, du i4 septembre 175G, au mois de septembre 1767 , quil est rentré en France ? Pendant ces onze années, il a été dix-huit mois à Saint-Lazare, trois ans une seconde fois à Saint -Lazare, huit mois à l’Abbaye d’Àutrey * cinq mois au Mont-Saint -Michel , quatre ans à Coblcntz, à Roche fort, à la Désiradc, m tout dix années dans les prisons et dans 1 exil ; et, durant cet intervalle, il n’a qu’une faute à sc reprocher, celle qu’il commit en '1708, quand il fut faible auprès de la demoiselle Michault; tout le reste nesi plus qu’une invincible destinée, réglée par le devoir.

mémoire pour le sieur alliot fils. aog l’honneur et la nature. Quel état a-t-il donc pu se former? quelle voie a-t-il pu embrasser? quelles ressources a-t-il pu se créer pendant ces années de persécutions et d’horreurs ? C’est ainsi qu’il est parvenu à lage de trente-six ans ; c’est ainsi qu’il n’a ni état ni fortune, et qu’il ne peut en avoir. La seule leçon qu’il ait reçue, c’est le malheur ; le seul art qu’il ait appris, c’est le grand art de souffrir avec courage, et de conserver la vertu dans la disgrâce.

11 a contracté des dettes : oui sans doute, et il est impossible qu’il n’en ait pas contractées; il nefaut que se rappeler sa situation cruelle. Son père se plaint que jusqu’à cette heure, ce fils ingrat, dénaturé, lui a coûté quarante mille livres; mais apparemment il ne faut pas que son père lui mette en ligne de compte les dépenses qu’il a faites pour le persécuter, les frais des espions et des archers, ceux de maréchaussée , les frais de voiture , de passage aux Iles , de fers et de chaînes dont le malheureux a été chargé,; sa nourriture à Saint-Lazare, à Autrey , au Mont-Saint- Michd, à Cobfentz, à Rochcfort; le pain, l’eau et la viande salée qu’il mangeait à la Désirade; les quatre cents livres qui ont depuis été payées par année; les dix-neuf cent livres rendues au sieur de VUlejouin. L’on conçoit que le mal ne se fait pas sans dépenses, mais l’on n’en doit pas moins, si l’on veut être juste, les retrancher du calcul ; restent, suivant le père luimême, deux mille écus de dettes qu’il prétend déjà svoir payées en 1763, et que sou fils ne se rappelle ^as. Il faudra y joindre dix-huit mille livres à quoi se montait l’état des dettes existantes au premier jau-