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PLAIDOYER POUR LA. ROSIÈRE DK SÀLEÏîCY. s5f>

finncr la sentence; cela serait vrai quand la dernière possession aurait ajouté quelque pompe nouvelle, à plus forte raison quand il ne s'agit que d'autoriser celte qui est établie par le plus ancien usage.

J'ai entendu dire que le sieur Danré s'était procuré cependant un acte de notoriété démenti par celui dont je vous ai rendu compte, et dont j’ai nommé les témoins; démenti par tous les ouvrages de littérature : il est bon de savoir que, dans cette pièce du sieur Danré, ceux qui parlent sont un ancien receveur de ses censi ves, la femme d'un de ses journaliers, et un nommé Bera : or, j'ai remis h M. TÀvocat-général une pancarte qui renvoie ce Bera du dépôt de Saint-Denis à Salency , par le chemin le plus court, à peine d'être constitué prisonnier; ainsi le troisième certificateur du sieur Danré est un mendiant.

Il me reste à vous parler, Messieurs , des hommages dont la prééminence seigneuriale est jalouse, et voudrait priver la Rosière, sans préjudice néanmoins de la générosité qui offre ensuite de lui remettre les dons à l’instant même. La Rosière, il faut l'avouer, n'a pas grand besoin d'un sifflet de corne, de deux balles, d'un bouquet, et d'une flèche; qu'en ferait-elle? Si vous convertissez l'honneur en un don, elle vous reinercie,et^votre libéralité lui est inutile: c'est la prééminence même qui lui appartient , et dont elle a droit d'être touchée : un hommage l'honore, il devient une partie de sa gloire le jour de son triomphe. Otez cet hommage; supprimez la vassalité qui s'abaisse sous sa grandeur momentanée, elle prendra peu d'intérêt à vos bagatelles. Mais vous qui régnez tous les jours

à Salcncy, pouvez -vous attacher un grand déplaisir à une supériorité dun instant , que vous devriez relever encore? L esprit de la fête consiste, je le répète, à augmenter les honneurs do la couronne de roses, et tous vos efforts, ceux meme que vous faites encore, depuis qu'à la suite de votre défenseur vous avez pris le parti de montrer du zèle, se réduisent à en déprimer Féclat , à vous rapporter tout à vous- meme, et à laisser seulement échapper vers elle quelques marques de bonté.

Au reste elle est en possession d'en jouir, de ces honneurs; c'est à elle qu'ils s adressent, vous en êtes convenu; vous y avez conclu précisément dans cette requête du mois d'août dernier, ou d'ailleurs vous déployez si peu d'enthousiasme ; vous demandez qu'au sortir de l'église elle se rende sur la pièce de terre ott lui seront présentés par les ha h i ta n s de Salencv une

flèche , un bouquet , etc - voici comment vous vous

expliquez dans la première requête que vous avez présentée au bailliage de Chauny : « Enfin , après cette j> inauguration , la Rosière couronnée se rend avec » son cortège ordinaire à un certain endroit du vil- » lage de Salency, où différons vassaux de la seigneu- » rie, pour s'acquitter du service de leurs fiefs, sont » obligés de lui présenter, les uns un bouquet, les n autres deux balles , ceux-ci une flèche, ceux-là une » table, etc . » Dans votre acte d’appel vous dé¬

taillez tous vos griefs , et vous ne dites pas un mot de ces hommages que la sentence assure a la Rosière. Quels que soient les termes du bail, par lequel vous avez chargé votre fermier de dresser et servir la table,

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voilÈ ia possession de la Rosière, voilà vos aveux , voilà le mieux possible pour l’illustration de la fête;’ Il ne fallait donc pas essayer de changer cela dans le moment même où vous annoncez au public qu’il avait pm le change sur votre cause, où, suivant vous, tout roule entre nous, sur une dispute d’honneur, à oui couronnera la vertu, à qui lui décernera les marques de gloire les plus brillantes. H est clair qu en vous

jugeant , le public s était moins trompé que vous ne le dites.

I‘-t ee tableau , dont le sieur Danré fait un cbcfde Conclusion particulier, il a été enlevé, parce qu’il ne pouvait plus subsister : le seigneur l’a su, il v a consenti; on n’était pas pressé d’en substituer" ua autre. Pendant cinq aimées , le cadre n’a été rempli que d’une étoffe verte. Il n’y a donc ici ni insulte à la mémoire du saint évêque, qui sera toujours chère aux Salencicns , ni projet de remplacer une toile si respectable par un autre monument consacré à une vanité puérile. Il est faux que le portrait du sieur Sauve! se trouve dans le tableau qui depuis a été substitué à l’ancien ; tous les témoins qui en ont parle dans lacté de notoriété, le déclarent, et dix nulle témoins pourraient le déclarer. Le curé actuel n est pas plus reconnaissable dans la figure de IWfi. ciant, que celle du sieur Laure ne l’est dans celle qm représente le seigneur. Et, quant au reste, ce tableau fut pose en 177a ■ il ne le fut que sur le vœu unammede tous les babitaus , du sieur Danré biijpême, de sa respectable épouse, qui connaissait nen , elle, le prjx de la vénérable institution dont sa

lame m.

TAnr;ET.

terre est Illustrée. Elle contribua de ses libéralités à c<?lte dépense ; une quête générale fît le reste , et le sujet du tableau fut déterminé par lavis de toute la paroisse. On crut que le moment oïi le marquis de Gordes apporta de la part de Louis XIII des décoralions à la Salencierme, était assez beau pour être transmis à la postérité, et que le souvenir de Saint- Médard était assez vivant dans tous les cœurs pour ne s’efÜcer jamais à Salency.

Toutes les déclamations du sieur Danré, contre le curé actuel , n ont pas un fondement plus solide. Le pasteur est aussi respectable que le troupeau est pur. Eh se montrant le protecteur d'une fête qui a garanti 1rs mœurs de la contagion générale, il remplit le seul rôle qui puisse lui convenir. II est beau d’avoir à gouverner des hommes droits, simples et laborieux , heureux: dans leur médiocrité , paisibles dans leurs affaires réciproques, dont il est sans exemple qtt’une set de ait jamais été portée en justice ; des hommes \ dont la pureté n a jamais été souillée par un crime ? jamais ternie par une bassesse , jamais altérée par une seule condamnation; des hommes, dont les humbles toits présentent, au sein d'une indigence active, les vertus des deux sexes réunies pour le bonheur commun, Tableau charmant, dont le trait le plus touchant et le plus doux, est dans le contraste des mœurs publiques avec cette vie patriardiale.

Hélas! il faut bien le dire, voila les hommes dont le sieur Daüré n a pas craint de troubler la paix, e! de tourmenter la douceur : nommaient-ils un syndic à la porte de l’église , il soutenait qu’ils devaient le

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nommer au château ; il ]e nommait seul , il nommait eulre autres celui qui n'a point voulu convoquer tl assemblée en 1773,01 il le prorogeait de sa propre autorité. Ordonnaient-ils quelques dépenses de deniers de la commune, il prétendait qu’on ne pouvait en faire aucune sans son consentement. Recevait-il un compte des revenus communs, il voulait que ce compte fût rendu au château. Vendaient-ils la récolte des près appartenons à la paroisse ? Il exigeait que cette vente se fit en justice , et devant ses officiers ; il a succombé dans ses quatre procès. Si un taureau’ pâture sur les terres d’un particulier qui ne s’en plaint pas , il fait condamner le pâtre en cinquante livres d’amende, et sa sentence est infirmée par arrêt ; si les iiabitans portent quelques armes à la Jéte du Saint-Sacrement, il les fait punir; s’il trouve des lanternes percées dans quelques maisons , s’ils arrachent l’herbe de leurs bleds; partie, juge, exécuteur, il les soumet de sa propre bouche à des amendes, que de sa propre main il reçoit, et dont il donne une partie à son garde. Si quelqu’un résiste , d le fait condamner par son bailli , fait exécuter la condamnation , envoie des huissiers dans ces pacifiques demeures, malgré les défenses du juge supérieur, et finît par être condamné en dernier ressort. Si le feu dévore , sous les fenêtres de son château , les chaumières de ces bonnes gens, une fois il reste â faille ; une autre fois 11 envoie pas un domestique. Au mois de septembre 1773, irrité delà résistance des habitans aux innovations qu’il veut faire dans leur plus cher établissement, il les menace tous d’une

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exécution rigoureuse , s'il n’est pas paye Je scs redevances le jour même Je l’échéance, le jour de Saint-ftcmy. Le curé vient à leur secours, il trouve des amis de l’humanité et de la vertu , et ce jour-là même à huit heures du soir , il n était pas du un sou par plus de cent vingt redevables. Et le curé qui a secouru scs clignes paroissiens, ses lions amis, dont il est père, est exposé aux traits d une diffamation publique ! Gardons-nous bien d’affaiblir ces faits par la plus légère observation. Bons Salenciens , vous avez souffert, mais vous n’avez rien à vous reprocher:

il est plus malheureux que vous.

J’ai achevé la défense de cette nombreuse famille qui couvre le territoire de Salency, et qui , dans une seule institution vertueuse, a trouvé le principe d’une grande population , d’une culture féconde , d’un travail actif, des mœurs les plus pures , et d’une douce prospérité. A peine vous ai-jc montre , cependant, Messieurs , l’un des plus forts moyens de ma cause : le bailli de Salency. a été le principal instrument du procès; il a été l’avocat du sieur Danre à C.bauny; il connaît bien le droit du seigneur et te droit des habitans; il connaît bien la possession et l’usage; son avis est de quelque poids dans 1 affaire. Eh bien ! le lieutenant-général venait de prononcer la sentence qui contient un réglement provisoire , quand l’avocat s’écrie : nous sommes tous contons, et nous demandons que le réglement provisoire soit rendu, définilij'. Le juge, touché de 1 hommage rem u à la justice de sa décision, fait néanmoins une interpellation pour engager l’avocat à des réflexions pm>

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mûres; il répète : « Oui* nous sommes coûtons du reglement tel qu’il vient et être prononcé > et nous vous prions d’en faire un réglement définitif, » Le ju^e prononce ces mots « : Acte au* avocats de ce qu’ils adhèrent ait réglement, en consentent 1 exécution à lavenir suivant sa forme et teneur, et concluent à ce que , sans désemparer , il plaise au siège ordonner qu'il demeurerait définitif.**. Faisant droit, ordonnons que le réglement, provisoire ci-dessus fuit demeurera pour définitif.... » Plus d’un mois après , Y avocat du sieur Dan ré se présente, et demande au siège un acte de notoriété de ce qu’il a dit après le réglement prononcé : cette provocation indécente marquait l’intention de quelque secrète équivoque ; l'acte de notoriété fut donné cependant » et constate les propres paroles de favocat , telles que je vous les ai mises sous les yeux.

Le sieur Danre interjette courageusement appel de la sentence , met au greffe un désaveu defavocat qu'il n’ose pas faire juger, suit spn appel, soutient tantôt que son avocat a bien consenti, il est vrai, que le provisoire fui rendu dèfimlij\ mais n’a pas pour cela adhéré à Inexécution du réglement ; tantôt qu’un avocat ne saurait engager sa partie, et le voilà qui représente toutes les demandes, contre lesquelles je n’ai voulu me prévaloir d’aucune fin de non-recevoir qu’a près les avoir toutes discutées au fond.

Je vous prie, Messieurs, de peser mûrement l'esprit. que démontre une si acharnée persécution , et de prononcer si le jugement du bailly de Saleney, avocat du sieur Dauré, n’est pas , pour les faits, supé-

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rieur à toute une enquête, et, pour le droit, la plus éclatante reconnaissance. Je demande trois mille livres de dommages et intérêts d'indue vexation, et j en requiers l'application en un fonds destiné à supporter les charges, et à augmenter 1 éclat de la cérémonie, à Peffet de quoi toutes lettres-patentes nécessaires seront impétrees. Je demande l'impression de l'arrêt.

Apres avoir parcouru une triste carrière, reposons-nous sur des idées plus douces : il est des cœurs sensibles et purs â qui la gloire est chère, pour qui la simplicité des mœurs est respectable, qui brûlent du désir de contribuer à tout ce qui est bon. Je dois cet hommage au public qui m'entend, à une nation dans laquelle 1 enthousiasme des choses honnêtes éclate à coté des grâces les plus légères. Les offres qui m'ont etc portées, m'ont fart éprouver les consolations d'un attendrissement si doux et si pur, que ma reconnaissance doit en être publique. Il faut qu'on sache qtt un grand nombre de citoyens m’ont proposé leur soumission; qu ils mont pressé de l’accepter; qu'ils m'ont invité a la mettre sous les yeux de la Cour ; qu ils ont désiré 1 honneur de relever le triomphe de la vertu.

Entre ces offres touchantes, il en est une qui mérite d être distinguée ; le beau -frère du sieur Dan ré , le mari de sa sœur, m’a écrit une lettre dont je dois vous montrer quelques traits. Elle est appelée par le testament de son père à la substitution de la terre do Salency , et elle a craint que l'erreur d’uu seul n eleir g mit les cœurs des bons Salcncicns de toute la famille*