XXII

Socr. III , 1. Il chassa du palais les eunuques ^ tous les artisans de luxe dont Constance l'avoit peuplée^ et qui profitant eux-mêmes de la corruption qu'ils servoient y n'avoien t point mis de bornes à leur faste et à leurs rapines. Julien au contraire se fit gloire de la frugalité y d'une vie simple , dure , laborieuse 9 de la modestie dans les vétemens. Mais dans cette réforme même y il ne garda point les bornes d'une sage modération. Son mépris pour le faste dégénéra en une simplicité plus digne d'un élève du Portique que d'un empereur , et qui répandit sur toute sa personne , dans son extérieur comme dans ses mœurs ^ un air de contrainte et d'affectation. Aussi les vertus de ce prince, sa popularité même n'eurent aucun charjp.e et inspirèrent peu d'amour aux peuples , malgré l'admiration dont on ne put se défendre pour la variété de ses talens et la beauté de son génie«.

UrRE SECOND; 355

L& Cour purgée de ces arts frÎToles^ Julien la Amm. Marc^ remplit de philosophes, de rhéteurs et de gens "âa?; *'^ de lettres. Il y appela d^ahord Maxime d'Ephèse , g^"' uif î,* celni même dont il avoit pris des leçons dans pa retraite de Nicomédie , et qui le premier Tavoit ramené aux illusions du paganisme. Le rhéteur Libanius reçut également les prévenances d'un prince qui sembloit soumettre la dignité qu'il tenoit de son rang à la gloire des sophistes* Julien croyoit s'élever lui-même par les honneurs excessifs qu'il leur rendoit. L'espoir de la fortune attira bientôt dans son palais une foule incroyable de ces gens qui faisoient profession des lettres et particulièrement de la philosophie* Ces derniers sur-tout jouissoient d'un grand crédit à la Cour. La plupart n'avoient que le manteau de philosophes et en déshonoroient le nom parleur vanité et leur avarice. Mais du moins ils s'accordoient avec Julien dans leur haine pour le Christianisme. Ils encensoient dans ce priuce celui qui devoit les délivrer des vrais ennemis de leur vaine science , les chrétiens qui en avoient Êiit un objet de risée et de mépris.

Mais la philosophie de Julien n'ôtoit rien à la superstition. Les devins, les augures, n'étoient pas moins bien reçus de ce prince. Il ne négUgea aucune espèce de présages , sur-tout à l'approche dé la grande expédition qu'il méditoit, el

358 ANNALES OU MOÎÎSN AGB.

conjonctures où celui-ci avoit paru turbulent/ dur et intolérant. Il réservoit tous les honneurs au paganisme ) au Christianisme ^ Vhumilîatioii et Tobscurité. Il n'élevoit aux emplois que clés païens. Il s'imaginoit que les grâces de la Cour détacheroient de cette religion un grand nombre de prosélytes que la faveur de la maison de Constantin y avoit attires j et que , perdant tout éclat extérieur , même la gloire du martyre , le Christianisme feroit honte à ses propres sectateurs} tandis que lui-même, avec l'honneur d'avoir ressuscité les Dieux de Rome, recueilleroit encore le tribut de louanges dû à son humanité et à sa clémence envers une secte haïe et méprisée - Socr. ni,i3. Julien, dans la courte durée de son règne ^

fiozom. V, 3, ,, , .^ „

4, 5. dirigea avec un artiface constant cette nouvelle espèce de persécution. Constantin et ses fils ' avoient donné les principales dignités aux chrétiens. Julien les ôta à ceux qui refusèrent de vendre leur foi à la faveur. Parmi eux furent Jovien , Valentinien et Valens , qui parvinrent tous trois ensuite à l'empire , et perdirent alors les emplois qu'ils avoientdans l'armée. En même temps que ce prince rouvroit les temples , qu'il assignoit des revenus pour les frais des sacrifîce3, et rcndoit aux prêtres des faux Dieux les privilèges et les prérogatives dont ils avoient été

LnUE SECOND. 85^

ptîveS soiis les empereurs chrétiens; il i^tiroit au clergé les immunités et les pensions que Cons* tantin lui avoit accordées^ abolissoit les lois ren-* dues en sa faveur, et Tassujettissoit à son tour aux charges publiques. Sous prétexte de faire justice à tous , il obligea les évéques et leurs dis^ cipies qui avoient renversé les temples dés païens depuis Constantin, à les reconstruire ou à en payer le prix. Ce fut une source d'exactions contre les cht*étiens qui étoient condamnés à ces ré^ paradons. On les accabloit de mauvais traitemens^ on jetoit dans les prisons ceux qui refusoient d'obéir à cette loi ou qui ne pouvoient y satisfaire* Et peu après, lorsqu'il forma le dessein de mar-^ cher contre les Perses, il établit un impôt, à raison des facidtés de chacun , sur ceux qui re-^ fasoient de sacrifier. On l'exigea avec la dernière dureté. Julien eut à ce prix des sommes immenses pour les frais de son expédition. Il espéroit que les chrétiens appauvris et leurs prêtres soumis à la milice , tomberoient bientôt dans l'ab-^ jection ; qu'alors un peu de rigueur et de contrainte acheveroit sans peine ce que l'artifice avoit commencé*

' Dans ce dessein , il ne négligea aucune de ces vexations sourdes que les grands et les princes savent employer pour fatiguer des sujets qu'ils veulent réduire sans se rendre odieux eux-naé*'

36o ANNALES DU MOTEN AGE.

mes. H accordoit tout aux villes attachées aux superstitions païennes; il donnoit aux chrétiens des marques sensibles de sa défaveur ^ re* fusoit de les admettre en sa présence , de recevoir leurs députés. Quelquefois , lorsqu^il rendit la justice 9 sa balance pencha en faveur des païens. Les honneurs y les richesses ^ tout étoit pour le paganisme : les chrétiens avilis et à qui l'on ôtoit jusqu'à la plainte^ n'avoient pas même la consolation de paroi tre souffrir pour leur cause sainte.

Cette conduite tempérée de mépris et de rigueur, lui paroissoit un moyen sûr pour arriver à ce grand but où il mettoit tout son honneur : Tabolition du Christianisme. En plusieurs provinces les païens firent main-basse sur les chrétiens condamnés à rebâtir leurs temples. Les gouverneurs chargés d'exécuter les ordres du prince et de lever les nouvelles taxes y y cherchoient une occasion de gain. Ils alloient bien au-delà de ce que prescrivoient les édits , et commettoient mille extorsions. Si les malheureux chrétiens se plaignoient à l'empereur, il leur recommandoit ironiquement la patience, pre- Socr. m, i5. mière vertu de leur religion* Il y eut Euémef^ iQ, quelques martyrs sous Julien , malgré le soin que mit ce prince à éviter une persécution ouverte. Des chrétiens enflammés d'uu zèle indiscret y

UrVRE SECOM). Z6i

ayatit continué à briser les images des Dieux comme sous les fils de Constantin ^ on les subit* Ils refiisèrent d'expier leur crime en sacrifiant ^ et furent envoyés au supplice. Mais ce prince , en formant deux partis dans son empire ^ pou-* Toit-il arrêter la fureur des uns qui se sentoient appuyésderautoritésupréme, contre ceux qu'elle abaudonnoit ? Les sujets encouragés au mal vont toujours plus loin que leurs maîtres.

Julien crut consommer son œuvre et faire re- g^y^^^ ,y ,a, tomber le Christianisme dans Toubli • en condamnant les chrétiens à l'ignorance. Il avoit remarqué que les lettres humaines avoient servi aux évéques et aux autres docteurs chrétiens pour ruiner les subtilités des sectes philosophiques et les fables absurdes du polythéisme. Il crut donc qu'il assureroit en quelque sorte le triomphe des vieilles croyances s'il fermoit les écoles des chrétiens. Il leur défendit d'enseigner les belleslettres^ n'en permit l'exercice qu'aux païens^ afin que les premiers fussent entièrement privés des lumières de l'esprit ou ne pussent les puiser qu'à une source empoisonnée. Cependant il n'o- Sozom. t^ i5. mettoit rien pour renouveler et ,.pour ainsi dire , purifier le paganisme. L'excellente discipline du gouvernement des chrétiens qu'il avoit appris àconnoître dès son enfance ^ et la charité mutuelle qui en faisoit le lien ^ avoient contribué puissam"^

3(Î3i ANNALES DU MOYEï AGE.

ment à la propagation de cette religion. Juliefl tenta de rajeunir les ressorts uses du paganisme qui s^écrouloit de vétusté ^ en le rétablissant sur une base semblable. Il chercha donc à introduire dans les temples païens l'ordre et la discipline des églises chrétiennes y les divers degi*és du ministère ecclésiastique , des prières àdes jours et à des hen^ Tes fixes y des monastères pour les deux se^es ^ des hospices pour les pauvres et les malades. Il chercha encore à imiter le remède de la pénitence par des expiations pour les divers genres de fautes* Entreprise qui fait peu d'honneur au jugement de ce prince y et qui devoit lui montrer d'avance la fragilité de l'édifice qu'il s'efTorçoii de soutenir.

Tandis que Julien y non moins imprudent que Constance y établissoit une lutte ouverte entre le Christianisme et le paganisme y de même que son prédécesseur avoit fait entre l'arianisme et l'orthodoxie , ce prince y en tout le reste , se montroit digne de commander. D déployoit de grandes qualités dans le gouvernement civil. Amm. Marc. Constance avoit traité le sénat avec hauteur. Il Socn*m I. n'assistoit jamaisaux délibérations des sénateut-s, Vieck ïS^n. ^^ 1^^ mandoit dans le palais pour leur déclarer ses volontés. Julien y au contraire y se fit une loi de traiter cette compagnie avec toutes sortes d'égards* Il se rendoit à ses assemblées^ vouloit

^e les suffrages y fussent libres. Il parloil luimême sur les affaires qui se présentoient , et y prononçoil des discours qu'il avoit composés durant la nuit. L.'on remarque qu'il a été le seul depuis Jules César qui ait fait ainsi communément des harangues dans le sénat. U rétablit la Amm. Matc^ discipline militaire^ mit des chefs habiles à la ' * léte des troupes , releva les fortifications des frontières. Il affranchit l'Empire des pensions payées aux Barbares , pourvut soigneusement à l'équipement et à la solde des troupes répandues sur les bords du Bhin et du Danube et destinées à repousser leurs insulles. Les soins qu'il prit à ce sujet et ses victoires leur imprimèrent tant de crainte y qu'après qu'il eut quitté l'Occident , les Barbares de celte frontière gardèrent la paix : ils cessèrent jusqu'à sa mort d'inquiéter les provinces romaines.

Julien fréquentoit les tribunaux et s'étudloit à rendre la justice. A part quelques exemples de partialité contre les chrétiens j on remarque que ses arrêts fiirent généralement conformes à 1 équité. Il corrigea d'anciens abus dans l'administration de la justice , abrégea les longueurs et les formalités des procès , et détermina par des lois claires les points obscurs qui servoient de matière à la mauvaise foi. Il diminua le poids des Tillemont, tributs^ remit aux villes les arriérés dûs au trésor

public, s*0ccupa de rétablir dans leur ancienne splendeur les cités déchues , et leur restitua libéralement leur patrimoine que les empereurs avaient usurpé- Telle fut la réputation de son gouvernement et la terreur de ses armes, que des nations de Tlnde dont le nom étoit presque ignoré , lui envoyèrent des ambassades pour lui rendre hommage et demander son amitié.

Ce prince, après avoir passé quelques mois à Constantinople , se rendit dans l'Asie dont il visita les principales villes. Il s'arrêta particulièrement à Antioche. Dès qu'il s'étoit vu maître de l'Empire, il s'étoit proposé de venger les injures du peuple romain et celles de Constance, en terminant une guerre qui duroit depuis longtemps , et dans laquelle les Romains avoient reçu plus d'un affront. Il lui sembloit que le doublehonneur lui étoit réservéde délivrer Rome des Perses ses étemels ennemis , et de relever les autels des Dieux de l'Empire. Dès avant son départ de Constantinople, comme ses courtisans lui conseilloient de tourner ses armes contre les Goths , voisins perfides } il avoit répondu qu'il cherchoit des ennemis plus dignes de lui. Il refusa les secours de plusieurs nations étrangères , sous prétexte que les injures des Romains ne dévoient être vengées que par les armes romaines. Les Sarrasins vinrent lui offiir

IIVRE SECOND. 365

leurs services , en réclamant leurs pensions que Amm. Marc. Julien avoit supprimées. 11 répondit qu un empereur vigilant et belliqueux avoit du fer et non de For. Il n'accepta que les secours d'Arsace , roi d* Arménie. Il lui ordonna d'asseiubler une armée et de se tenir prêt à marcher où il lui indiqueroit. On rapporte qu'au bruit de ses préparatifs y le roi de Perse lui envoya proposer la paix S^'* '"> '9* à des conditions avantageuses ; mais que Julien congédia les ambassadeurs en leur disant pour toute réponse qu'il les suivroit bientôt. Ses deux principaux lieutenans étoient Victor qui devoit commander l'infanterie ^ et le prince Hormisdas^ frère aine de Sapor, général de la cavalerie. Ce prince avoit été exclus du trône à la mort de son père Hormisdas successeur de Narsès, et précipité dans une prison par les grands à qui des menaces indiscrètes avoient fait craindre ses vengeances. Mais il s'étoit échappé et avoit trouvé un asile près de Constantin.

Julien employa l'hiver à faire ses préparatifs. Amm. Marc. Dès le commencement dupriotempsdel'anSôS , il donna de tous côtés l'ordre du départ et fit filer ses troupes vers l'Euphrate . Il vouloit passer le fleuve et occuper le territoire ennemi , avant que le bruit de son approche se fut répandu. Lui-même sortit d'An tioche le 5 de mars , et après cinq jours de marche; il arriva à Hiérapolis à pea

de distance de TEuphrate. Il avoil donné ordre d*y rassembler des bàtimens tant de charge <pie de guerre , qu'il avoit fait descendre de Saaiosate et des autres lieux situés sur ce fleuve. Cette flotte composée de mille vaisseaux de charge^ de cinquante vaisseaux de guerre et de cinquante autres destinés à faire des ponts , devoit suivre Tarmée de terre pour protéger Texpédition. Julien étant resté trois jours à Hiérapolis , passa TEuphrate avec son armée sur un pont de bateaux, et arriva à Garrhes, ancienne ville, célèbre par la défaite de Crassus. Là se trouvoient deux chemins qui conduisoient en Perse, l'un à gauche en prenant par le Tygre et TAdiabène et traversant la ville de Nisibe, Tautre à droite par l'Assyrie et TEuphrate. Julien près d'entrer sur ïe territoire ennemi , laissa en Mésopotamie une armée de trente mille hommes sous la conduite de Procope et du comte Sébastien, pour garder le cours du Tygre et les environs de Nisibe, et empêcher que les Perses, tandis qu'il seroit occupé chez eux, ne fissent diversion sur ce point et ne ravageassent les terres des Romains. H recommanda à ces deux capitaines de se réunir s'il étoit possible au roi Arsace , de fourrager avec lui la Médie et de revenir joindre l'armée principale en Assyrie par la Corduène. Il partit de Garrhes le 2.5 de mars , aprè^ avoir

passe en revue son armée qui se trouva forte de soÎKante-cinq mille hommes. Il marcha d'abord vers le Tygre. Car il avoit fait préparer des étapes sur les deux routes pour donner le change à l'ennemi. Puis , reprenant lout-à-coup sur la droite y il se rapprocha de l'Ëuphrate et arriva le 27 à Callinique sur ce fleuve. Là des rois Sarrasins vinrent se jeter à ses pieds et lui offrir leurs secours qu'il accepta. Il y vit aussi arriver sa flotte. Il continua sa route en suivant le cours de l'Ëuphrate jusqu'à Cercuse ^ où il entra au commencement d'avril. Cette place très forte , la dernière qui appartenoit aux Romains ^ étoit située sur la frontière même des deux empires, au confluent du fleuve Aboras et de l'Ëuphrate. Julien passa le fleuve Aboras sur un pont de bateaux, et entra sur le territoire perse. Il fit rompre le pont pour empêcher ses soldats de se débander, et afin de leur ôter tout espoir de retourner en ' arrière.

De Cercuse , il vint à Zaïthe où l'on voyoit encore le tombeau de l'empereur Gordien. Julien sacrifia aux mânes de cet empereur. Dans la marche , il fit halte pour haranguer ses troupes et distribua par tête à chaque soldat une gratification de cent trente pièces d'argent. Il avoit déjà mis le pied en Assyrie. Le lendemain, à la pointe du jour, rassuré par les bonnes disposi-

lions et par Tardeur qu'il remarquoit dans son armée ^ il en régla la marche et la distribua sur trois colonnes. Il plaça le bagage au milieu^ couvrit le front et lesilancs de quinze cents coureurs pour aller à la découverte- Lui-même parcouroit les rangs à cheval et eihortoit chacun à faire son devoir. H s'avança ainsi dans l'Assyrie. La prefïiiière colonne composée de légions marehoit à la droite , commandée par Névitta capitaine Barbare; elle côtoyoit TEuphrate. Elle étoit appuyée par la flotte qui suivoit la marche de l'armée. Hormisdas étoit à la gauche avec la ca<* Valérie , et Julien commandoit le corps d'armée. Ces différentes colonnes s'étendoient sur un vaste terrain. La première place ennemie que l'on rencontra à quelques journées de TAboras^ fut le château d'Anathan^ situé dans une île de l'Enphrate. Sa position ne permettoit guère de l'emporter de vive force. Mais les habitans ayant demandé à conférer avec Hormisdas^ se rendirent par composition. Les soldats transportés de joie virent dans ce premier succès qui avoit si peu coûté , un présage heureux que la fortune couronneroit l'issue delà campagtie et la valeur de leur prince qu'ils regardèrent comme invincible.

Julien marchant toujours le long de l'Enphrate > surprit et brûla différentes places. Celles

qu'il ne pouvoil enlever d'emblée , il les laissoit derrière lui , après avoir fait promettre aux habitans qu'ils les lui remettroient dès qu'il seroit mattre du pays. Il aimoit mieux poursuivre ses succès et arriver sans être entamé au centre des provinces perses , que d'exposer la réputation de ses armes devant des places dont la conquête eût été trop chèrement achetée. Il ruinoit celles qui YOuloient attendre l'assaut, mettoit le feu aux campagnes; l'effroi étoit répandu dans ces belles provinces, les habitans fiiyoient à son approche. Julien arriva ainsi à Baraxmalcha sur r£uphrate. Il y passa une rivière qui se jette dans ce fleuve et continua sa marche*

Depuis près de quinze jours, les Romains li- Amm. Marc.^ vroient l'Assyrie à la flamme , et aucune armée Sozom. yx, u n'avoit paru pour s'opposer à l'incendie. C'étoit l'effet d'un vice ordinaire et ancien dans l'état militaire de cette monarchie qui ne connoissoit guère que des armées tumultuaires et ramassées à la hâte à l'approche du danger. Tandis que Sapor rassembloit ses milices , il avoit dépéché un corps de cavalerie sous la conduite du Suréna , qui étoit le capitaine général de la cavalerie et la seconde personne de l'Etat. Ce seigneur étoit chargé d'éclairer la marche de l'empereur, de le harceler et d'arrêter ses ravages. Il s'engagea une première escarmouche entre ce détachement et

le prince Hormisdas qui étoit allé à la découverte. Celui-ci faillit tomber dans une eniboscade que le Perse lui avoit tendue. Un canal de TEuphrate qu'il ne put passer à gué , l'enipecha de donner dans le piège où il se précipiloit. Mais dès la pointe du jour, les ennemis qui avoient trouvé un passage étant venus à leur tour attaquer la troupe d'Hormisdas , les Romains opposèrent le rempart de leurs boucliers aux flèches des Perses j puis ils fondirent sur eux, en tuèrent une partie , mirent en fuite le reste et revinrent se joindre au gros.de Tarmée.

Cette rencontre parut aux Romains le signal d'une victoire prochaine. Encouragés par la vue d'un pays qu'ils traversoient le fer et la flamme en main sans trouver d'obstacle, ils s'avancèrent jusqu'au bourg de Macépracta. Là l'Euphrate se partageoit en deux bras principaux. L'un , qui étoit le lit même du fleuve , arrosoic la Babylonie j l'autre , que l'empereur trouvoit d'abord sur sa route , étoit creusé de main d'homme. Ce canal portoit le nom de Naarmalcha ou fleuve royal. Il communiquoit au Tygre et conduisoit jusqu'à Ctésiphon j l'une des capitales de l'empire perse.

Les Romains arrivèrent sur ce bras avec de grandes difficultés. Le terrain étoit formé d'une fange épaisse et couvert de marécages ; les che«

Vaux pouvoient à peine y tenir le pied ferme. ï)*ailleurs la profondeur des eaux et les bords glissans du fleilve ne permettoient pas qu'on tentât le passage à gué. Sur Tautre rive, les Perses en bonne contenance, se disposoient à le défendre à coups de dards et de frondes. Cette vue ébranla le courage du soldat. Mais Julien dont les ressources s*accroissoient par les obstacles ^ détacba un corps sous la conduite de Victor. Il lui ordonna de faire un long circuit et de cbercher un passage pour attaquer les derrières de Tennenii. Victor ayant fait une marche de nuit , traversa le fleuve , tomba sur les Perses Tépée à la main et les dissipa. Cependant Julien saisit l'instant favorable , et voyant le rivage dégagé et libre, il fait embarquer son armée, il la transporte sur l'autre rive , et vient camper sous les murs de Pirisabore , ville grande et peuplée , située sur le canal même et entourée des eaux du fleuve comme une île. C'étoit la plus importante place de l'Assyrie après Ctésiphon. Julien fit à cheval le tour des murailles. Il disposa tous les^ préparatifs de l'attaque et somma les habitaus de se rendre. Tantôt ils faisoient une défense vigoureuse , tantôt ils demandoient à traiter avec le prince Hormisdas. Puis lorsque celui-ci approchoit, ils l'accabloient d'invectives, luidontioient les noms de transfuge et de traître. Mais

le lendemain ^ lorsqu'ils virent que le bélier avott déjà entamé une tour située à Tangle de leurs murailles y ils se retirèrent dans la citadelle qui ëtolt au centre de la place. Les Komalns prirent possession de la ville déserte , mirent le feu aux édifices voisins du château et dressèrent leurs inachlnes sur les ruines. Julien protégé par les boucliers contre une grêle de traits y poussa lui« même et s'ouvrit un chemin jusqu'aux portes de la citadelle. 11 anlmolt de la voix et du geste les assalUans ; il ne se retira que lorsqu'il se vit sur le point d'être écrasé sous les pierres et les tralis« Enfin l'aspect d'une hélépole ou tour mobile qu'il fit élever et qui allolt dominer les remparts, abattit le courage des habltans. Ils parurent sur les tours y les mains tendues et Implorant la médiation d'Hormlsdas. On leur permit de sortir des murs. Julien en prit possession. Il y trouva une grande quantité d'armes et de vivres» On prit ce qui étolt nécessaire à l'armée, on brûla le reste, et on ruina la ville. Cette conquête d'une place bien fortifiée par l'art et défendue par un bras de l'Ëuphrate, n'avoit coûté que trois jours de siège.

L'armée commença à marcher sur un sol inondé. Les Perses avoient lâché les écluses qui portolent au dehors les eaux de l'Euphrate pour servir à rirrigation des campagnes. Mais Julien la

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tira de ce mauvais pas en jetant un grand nombre de petits ponts fabriqués avec des bateaux de cuir y des outres , des palmiers abattus. Il for* molt un large front dans le pays ^ de peur que la trop grande dépression d'un terrain fangeux ^ oc* casionnée par les pas des soldats ^ n'arrêtât la marche de ceux qui suivoient. Il continua sa route j toujours éclairé par la cavalerie perse « Il faisoit des sièges, emportoit les places à force d'art et de valeur; la flamme et le fer dévoroient le pays qu'il traversoit.

H suivoit toujours le canal de TEuphrate. Mais se voyant exposé aux attaques ^ de la cavalerie perse commandée par le Suréna , il fit repasser son armée sur l'autre bord du canal ^ à l'aide de la flotte qui ne cessoit de l'escorter. De-là jusqu'à la ville royale de Gtésiphon , il ne restoii plus que quatre lieues et demie. En face de Ctési-' phon , sur la rive occidentale du Tygre y étoit une ville que Ton nommoit Coque. Elle éioit l>itie des ruines de l'ancienne Séleucie autrefois détruite par Lucius Vérus frère de Marc- Aurèle. Julien ne voulut pas perdre son temps à l'atta-r quer. H pensoil qu'elle suivroit le sort de CtésipboQ et désiroit d'abonl porter ses coups sur ^tte dernière ville. Il craignoit d'ailleurs d'eng^er sa flotte entré les deux places , et de se pi'iver ainsi d'une ressource qui seule avoit pa

374 AMîALES DU MOtEN AGE.

assurer sa marche dans ce pays coupé de fleuves^ de canaux^ et souvent submergé* En cet embarras , Julien se rappela que Trajan , et après lui Septime Sévère ^ avoient fait creuser un canal au-dessus de Séleucie , pour recevoir les eauï de TEuphrate et porter des navires jusque dans le Tygre. Les Perses craignant qu*on n'en fît contre eux encore le inême usage , l'avoient comblé. Julien le fit déblayer. Il y "fit entrer les eaux del'Euphrate , ou plutôt du fleuve royal, qui s'y précipitèrent en abondance , laissant à sec le lit principal. Ainsi la flotte romaine entra dans le Tygre , tandis que l'armée poursuivoit sa marche vers Coque. Julien n'attaqua point cette place* Mais lorsqu'il se vit en face du Tygre , il forma une des entreprises les plus hardies qu'un capitaine pût tenter , bien qu'il en fût détourné par les représentations de ses lieutenans qui la ju^ geoient impraticable. Ce fut de passer ce fleuve et d'occuper le rivage ennemi défendu par une armée. Il forma trois divisions de sa flotte, en fit partir une au milieu de la nuit sous les ordres de Victor. Repoussée et déjà embrasée par les feux que les ennemis lançoient du rivage, elle alloit être réduite en cendres. Mais Julien ayant fait entendre à ceux qu'il retenoitsurTau* tre rive que c'étoit là le signal convenu ^ et q\i€ leurs compagnons avoient occupé le rivage op:

JK)^ y il fit partir sur4e-<^hamp le resté de la flotte à force de rames. Elle arriva assez à lemps pour sauver la première division. Les soldats mirent pied à terre» Malgré les pierres et les traits de toute espèce qui pleuvoient du rivage ^ ils s'en rendirent maîtres après un combat très vif. Ju-» lien débarqué rangea promptement ses troupes en bataille. L'armée perse faisoit bonne contenance» £Ue pressoit les Romains qui venoient d'aborder en désordre» La présence d'«sprit et l'habileté du général eurent rétabli l'oixlre en peu de temps. Il s'engagea une nouvelle action très chaude et très animée. Julien se portoit dans tous les rangs. Il remplissoit l'office de général et de soldat. Enfin les Perses reculèrent. Leurs armes 9 toutes composées de lames de fer^ étant écbaufTées par l'ardeur du soleil ^ ils se fatigué-» rent d'un combat qu'ils ne pouvoient plus soutenir. TLs regagnèrent Gtésiphon , laissant plus de deux mille morts sur la place i Le trajet avoit commencé la nuit précédente , et le reste de l'o-* pération , ainsi que le combat, avoit duré jus* qu'au soir du jour suivant. Les Romains se mirent à la poursuite des fuyards. Ils auroient pu même entrer avec eux dans Gtésiphon , s'ils n'eussent été retenus par Victor. Ce général craignit que ses soldais ne s'engageassent imprudemment dans la ville et qu 11$ ne fussent accablé.»

^y6 ANTîjlLËS OU MOYEN AGE,

par le nombre. Alors Julien constamment raînqueur dans une expédition où le courage n*eùt rien été sans l'art militaire et sans une persévé* rance soutenue ^ se vit sous les murs de la capitale des Perses ^ en état de faire la loi et de venger les longues injures que ce peuple avoit faites à l'empire romain.

Attm. Marc. Il tint conscil avec ses principauit officiers, et So7om. vi, 1. délibéra s'il entreprendroit le siège de Ctésiphon. i5. ' La force de la place et sa situation la remloient presque imprenable. La plupart jugeoient celte entreprise téméraire. D'un autre côtéSapor , qui jusque-là n'avoit guère opposé aux Romains que des camps volàns , avoit enfin rassemblé ses milices; il s'avançoit avec une puissante armée. Julien approuva l'aviâ de son conseil. D détacha un corps de troupes pour faire le dégât dans le pays et ramasser des vivres, tandis que lui-même remonteroit le Tygre qu'il avoit à sa gauche , et îroit ohercher l'armée qu'il avoit laissée dans la . Mésopotamie sous la conduite de Procope et de Sébastien. Celte armée devoit joindre celle d'Ar- Sace et venir à la rencontre de remjiereur dans l'Assyrie. D se flattoit aussi de combattre Saper. Le gain d'une bataille pouvoit terminer la guerre et lui ouvrir le chemin à de grandes conquêtes. Transporté de la gloire de ses succès , et prenant pour son héros Alexandre ainsi que Marc-Au-

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rèle, Jtrlien désîroit réunir ces deux modèles eu sa personne. U ne mettoit point de bornes à ses espérances et n'écoutoit plus que les conseils de Tambilion. Ce fut par l'effet de cet enivrement qu*il refusa d*écouter de nouveaux députés quo Saper, effrayé de ses progrès rapides , lui envoya pour redemander la paix parla médiation d'Hor-^ inisdas. Le monarquese montroitdisposéà Tobte*' nir par les plus grands sacrifices , même en abandonnant une partie de ses provinces. Cependant Julien ne pouvoit plus avancer bien loin dans le pays. Sa flotte qui n*avoit pas quitté l'armée et qui jusque-là avoit employé le service de vingt mille hommes , étoit forcée alors de remonter le cours du Tygre, rivière rapide et profonde , et d'occuper à elle seule plus delà moitié de Farmée.

Sur les entrefaites il reçut des transfuges Perses, dont le chef étoit un vieillard qui avoit résolu de s'exposer à la mort pour sauver son pays* Ces transfuges lui firent entendre qu'en s'éloignant du fleuve, il trouveroit un chemin plu» court et beaucoup plus sûr y où les vivres ne lui manqueroient point. Us s^offrirent à lui servir de guides et à le mener en peu de temps , soit à la rencontre de Sapor , soit sur la frontière où il joindroit son autre armée pour redescendre victorieux au centre de la Perse et poursuivre la conquête du pays. Julien ^ dans Vimpatience où

37S AMîALES DU MOYEN AGE.

il étoit de combattre y se laUsa surprendre à ce conseil perfide qui flattoit sa passion. Mais en quittant les bords du fleuve , il falloit abandonner la flotte qui avoit jusque-là fait le salut de Tarmée» Julien ne balança pas. Il considéra d'ailleurs qu'il doubloit ses forces en rappelant au service militaire une partie des troupes uniquement occupée à celui de la flotte» Il y fit mettre le feu^ à la reserve de douze navires des plus petits qu'il fit placer sur des chariots pour servir à construire des ponts y en cas de besoin. La vue de cet incendie mit la consternation dans l'armée. Julien lui-même parut alors ouvrir les yeux. Les transfuges appliqués à la question ayant Êiit l'aveu de leur fourberie y il ordonna d'éteindre la flamme ; mais il n'étoit plus temps i la flotte consumée ôtoit aux Romains l'espoir de repasser le fleuve et leur imposoit la nécessité de vaincre ou de périr. Julien inébranlable reprit confiance à la vue de toute son armée réunie. Il s'éloigna du Tygre et s'avança dan$ l'intérieur du pays. lise trouva d'abord dans une contrée fertile où il avoit des vivres en abondance. Les Perses qui en furent instruits ^ mirent le feu à la campagne et brûlèrent les plantes avec les moissons qui étoicnt déjà mûres. Ce désastre an*éta tout-à-coup l'armée romaine. Elle se renferma dans le camp pour attendre la fin de Tin*

fcendie. Cependant les Perses ne cessolent de la harceler. Tantôt ils s'éparpilloient autour d'elle, tantôt ils se montroient en bataille pour faire croire que les troupes de Sapor ^toient arrivées. Le soldat s'affligeoit encore plus d'être retenu dans le camp parla désolation des environs. Julien commençoit à s'inquiéter de ne voir paroltre ni ses lieutenans qu'il avoit laissés en Mésopotamie , ni l'armée d'Arsace. La jalousie du commandement avoit divisé les deux capitaines romains ; et le prince arménien , craignant pour son propre pays y en gardoit la frontière. Ce secours devoitdonc manquer encore à Julien. Mais la disette qui commençoit à se faire sentir, l'impossibilité de se procurer des vivres dans un pays incendié, étoient les principaux ennemis des Romains. C'étoient là des obstacles que tout le courage de» soldats et toute Tobstination du chef ne pouvoient vaincre. Déjà les premiers deniandoient qu'on les ramenât par le chemin qu'ils avoient traversé. Cette entreprise étoit de toutes la plus impossible. Il eût fallu franchir un pays réduit en cendres, coupé de bras de fleuves, de canaux , inondé de marécages ; sans flotte pour traverser les eaux , sans moyens de subsistances, et avec la certitude de périr. Julien rejeta une demande qui n'avoit pu être inspirée que paij^le désespoir. Il fut résolu que l'on feroit effort pour

38a ANNALES DU MOTM AGE.

avancer , que l'on lâcheroit de gagner la Corduène , petite province romaine au midi de TArxnénie «Chacun se chargea du peude vivrcsqu'il put arracher aux flammes et Ton se remit en marphe. Tandis que la famine alloit consumer le camp 9 que l'armée tomboit dans le découragement y que Julien cachant son inquiétude m.ortelle sous un air de séi*énité , tàchoit de relever le courage de ses soldats , le 16 de juin de l'an 363 , on vit tout-à-coup paroître les troupes de Sapor. Cette vue^ loin d'abattre les Romains^ ranima leur ardeur. Ils étoient impatiens d'en venir aux mains et demandoient la bataille comme le seul remède à leurs misères. Dès-lofs «ur toute la route et dans les dix jours qui suivirent , ce ne fiit plus qu'escarmouches et combats. Les Romains y eurent toujours Tavantage. Leur infanterie opposant ses rangs serrés à la cavalerie des Perses et ses boucliers à leurs traits 9 les força souvent à lâcher pied. Chaque fois que le soldat romain les attaquoit de front , ils ne pouvoient soutenir un condwit corps à corps î ils cédoient et fuyoient, lançant derrière eux une grêle de flèches. Ds perdoient beaucoup de monde dans ces rencontres. Mais leur légèreté dans la fuite , l'excessive chaleur et le manque de vivres empechoient les Romains de poursuivre leur succès et d'obtenir une victoire com-

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plète» Ainsi se passèrent ces dît jours durant lesquels l'armée romaine , sans cesser de se battre et de vaincre y continua sa marche. Les Perses , toujours malheureux dans des combats réglés ^ s'attachoient sur-tout à suivre Tarméc romaine, à lui tendre des embuscades, à l'observer des hauteurs , afin de tenir le soldat en alarme et de l'empêcher par cette manœuvre de dresser un camp et de se fortifier de palissades.

Enfin le 26 de juin, tandis que l'armée défiloiten colonnes peu serrées à cause de la nature du terrain, mais en couvrant fortement ses flancs, on annonce à Julien que son arrièregarde étoit vivement attaquée. Il avoit pris les devans pour faire une reconnoissance et se trouvoit alors sans armes. Il prend à la hâte un bouclier sans penser à se couvrir d'une cuirasse et se porte où le danger l'appelle, lorsqu'on vient tout-à-coup lui annoncer que l'avant-garde étoit également menacée. Pendant qu'il court pour y rétablir l'ordre sans penser à son propre péril ^ un gros de Perses armés de toutes pièces avec quelques éléphans, attaque le centre, se répand sur l'atle gauche qui commence à plier , l'accable à coups de trails et de piques. Le cri et l'odeur des éléphans augmentent le tumulte. Mais à la vue de Julien qui se porte par-tout où le péril demande sa présence, l'inf^^nterie légère

des Romains vient au secours de Tatle ganché^ prend les Perses à dos et les force à la retraite^ Julien qui les Toit fuir , appelle ses troupes de la voix et du geste et les excite à poursuivre rennemi, à achever la victoire. Mais tandis qu'emporté par son ardeur et pressant imprudemment la fiiite de l'ennemi y il oublie son propre danger^ tine flèche lancée par un cavalier lui effleure le bras, perce les côtes et s'arrête dans le foie. Il essaie de l'arracher et se coupe les nerfs des doigts. Il tombe de cheval. Ses gens accourent autour de lui, on le met sur un bouclier et on le porte à sa tente. Dès qu'il sent sa douleur un peu calmée, il demande un cheval et un bouclier, il veut retourner au combat et se montrer à l'armée. Mais ses forces ne répondant pas à son cou-* rage, il est contraint de rester dans sa tente. Il n'avoit point d'abord jugé sa blessure mortelle, parce que ses devins , dit-on , lui avoient prédit qu'il mourroit dans la Phrygie; mais lorsqu'il eut appris que le lieu où il se trouvoit portoit ce nom , il renonça à l'espoir de vivre.

Cependant la vue de l'empereur blessé et ra-» mené dans sa tente , irritant la colère et la douleur du soldat, ne lui laissa d'abord d'autre sentiment que celui de la vengeance. Furieux, ils frappoient leurs boucliers et ne demandoient qu'à mourir. Privés de leur chef ^ malgré la

î)0ussière qui leur blessoit la vue, malgré la chaleur extrême qui abattoit les corps, ils se précipitent au combat et n'écoutent que leur désespoir. Les Perses de leur côté couvrant l'air d'une nuée de flèches, se retiroient lentement, précédés de leurs éléphans. On entendoit au loin le choc des armes, les gémissemens des mourans, le hennissement des chevaux , le cliquetis des épéesj jusqu'à ce qu'enfin la nuit déjà obscure termina le combat et sépara les deux partis épuisés de leurs blessures et rassasiés de carnage*

Mais Julien couché dans sa tente et sentant ses forces l'abandonner, voulut suivre jusqu'au bout les leçons de cette philosophie qu'il avoit prise pour son guide et pour la maltresse de sa vie. Il se tourna vers ses capitaines rangés autour de lui et qui étoient plongés dans l'abattement ^ et leur fit une harangue pour leur exposer sa conduite publique et privée et la nécessité commune de quitter la vie. il rendit grâces aux Dieux qui avoient terminé la sienne dans le cours <ie ses prospérités, et auxquels il la remettoit sans peine comme un dépôt confié par eux j qu'il avoit tâché de mettre à profit pour l'utilité des siens et pour la gloire de la République. Après avoir prononcé ces mots avec sérénité et ^tribuç ses biens de famille à ses plus intimes

amis^ il demanda ce qu'étoit devenu Anatolîas ^ maître des offices^ qu'il ne voyoit point autour de lui* Le préfet Salluste ayant répondu qu'il étoit heureui^, Julien comprit qu'il ne vivoic plu5. n gémit sur le sort de son ami^ lui qui avoit paru s'attendrir à peine sur le sien. Il répri-* manda avec un air d'autorité les assistans qui fondoient en larmes, disant que c'étoit une bassesse de pleurer un prince destiné à être réuni au ciel et aux astres. Ils se turent , et Julien commença à s'entretenir avec les deux philosophes, Maxime et Priscus, sur l'excellence d^ l'ame. Sa blessure se rouvrit, sa respiration s'embarrassa, n demanda de l'eau froide, et après l'avoir bue, il expira sans efifort dans la nuit, à l'âge de trente-deux ans, environ trois ans depuis qu'il avoit pris le titre d'Auguste, et seulement un an huit mois et vingt-sept jours depuis qu'il étoit seul maître de l'Empire. Hélène sa femme^ sœur de Constance , étoit morte lorsqu'il commandoit encore dans Tes Gaules. Avec lui s'éteignit la maison de Constance Chlore.

Amm. Marc. Le lendemain matin , les généraux et les prin- Zo^:\u. cipauxofficierss'assemblèrentpourélireunprince qui pût sauver l'armée romaine du péril imminent où elle se trouvoit. L'ennemi étoit répandu tout autour du camp, et l'on délibéroit, pour ainsi dire, sous ses coups. Les suffî*ages se

OVIIE SECOND. 385

ï^unirentd*abord sur Sallustius Secundus, préfet du prétoire d'Orient. Mais ce magistrat ayant refusé cet honneur sous prétexte de son grand âge et de ses infirmités , quelques voix prononcèren t le nom de Jovien , le premier des officiers du palais ou des gardes de l'empereur , que Tou jQommoit Domestiques. G'étoit un homme de naissance médiocre ^ âgé de trente-trois ans en-t viron y le même qui avoit refusé de vendre sa foi à Julien. Déposé alors de sa charge y il avoit été rappelé par ce prince lors de la guerre d'Orient. I^'on prit à peine le temps de peser les suffrages , et le nom de Jovien empereur une fois prononcé ^ fut répété par toutes les houches. On le couvre à la hâte de la pourpre y on le tire de la tente ^ on le présente à l'armée et on lui fait parcourir les rangs. Elle se disposoit déjà à se mettre en marche. A ce cri de Jovien Auguste, quelques soldats trompés par la ressemblance du nom, croient que leur prince est remis de sa blessure, qu'il est en état de se montrer et de commander la marche. Ce bruit se répand dans les rangs avec l'alégresse. Mais lorsqu'on vit paroître le nouvel empereur, la douleur une fois trompée n'en devint que plus vive j et trop certains de leur malheur , ils recommencèrent à fondre en larmes. Cependant un enseigne quis'étoitdéclaré ennemi de Jovien simple particulier , redoutant la ven-

â86 ANNALES DU MOYEN AGE.

geance de l'empereur , s'échappe du camp , passé chez les Perses , et va porter à Sapor la nouvelle de la mort de Julien et de Télection tumultuaîre qui venoit d'être faite d'un jeune homme sans réputation et sans nom. Le monarque attendoit ce moment avec une impatience mêlée de crainte. Transporté de joie , il se voit déjà mattre de l'armée romaine. Jusque-là toujours malheureux en pleine campagne et vaincu par une troupe affamée y l'héroïsme de Julien et la rapidité de ses conquêtes étonnoient son courage et glaçoient et\uï de ses soldats. Il détache un corps de la cavalerie qui l'entouroit , le joint aux troupes qui avoient combattu la veille, et donne ordre d'attaquer de nouveau l'arrière-garde des Romains.

£lle continuoit la marche , toujours suivie et harcelée par l'armée perse. La supériorité de la valeur et de la discipline romaine se soutint après la mort de Julien , comme si son esprit les eût encore animés , et ils avoient l'avantage dans toutes les rencontres. Mais l'acharnement du Perse les forçoit à faire des haltes firéquentes , en se fortifiant de palissades. Leur camp même étoit attaqué. Les ennemis , malgré leurs pertes réitérées, osèrent une fois en assaillir les portes, et pénétrèrent jusque près de la tente de Jovien. ils s'arrêtoient avec l'armée romaine, et ces relardemens lui causoient encore plus de doxa-

LIVÏIE SECONI^. 387

mage que les armes des Perses. Car la disette et la famine alloient toujours croissant, et l'on étoit encore à une assez grande distance des frontières de Corduène* L'armëe y dans sa marche^ s'étoit rapprochée du Tygre. Les soldats deman-i doient à le passer pour entrer de là dans la Mésopotamie et se reposer enfin dans un pays ami» Des corps de Perses avoient occupé les deux rives. Jovien et les généraux s'opposèrent à cetta tentative téméraire. Ils représentèrent qu'après avoir perdu la flotte qui avoit assuré leur marche à leur entrée dans la Perse et le long de l'Euphrate, ne sachant point nager pour la plupart, ils seroient infailliblement engloutis dans le9 eaux du fleuve^ Mais comme le soldat refusoit d'entendre raison et menaçoit d'en venir à quel-» que extrémité, on choisit pour tenter le passage^ une troupe de cinq cents habiles nageurs , Gaulois et Germains , dans l'espoir que s'ils réussis^ soient, le reste de l'armée pourroit s'exposer avec plus de confiance , ou que du moins la perte de ces gens servlroit d'exemple aux autres et le» détourneroit d'une telle entreprise. Les Gaulois et les Germains , habitués dès l'enfance à traverser les rivières à la nage , profitèrent de la nuit et arrivèrent plus facilement qu^on nel'espéroit, sur le rivage opposé. Ds surprirent dans le sommeil les Perses qui le gardoient, les passèrent au

fil de répëe , et donnèrent de là un signal pour annoncer leur succès. Alorsle soldat s'écrie qu'on peut tenter le passage. On essaie de construire des ponts avec des outres* Les travailleurs ne peuvent les affermir dans le lit du Tygre j et tandis qu'un temps si précieux se perd inutilement à un tel ouvrage y ils achèvent d'épuiser leurs dernières ressources.

L'armée étoit dans cet état déplorable , lorsqu'on vit , contre toute attente , arriver dans le camp deux ambassadeurs Perses. C'étoient le Suréna et un autre seigneur qui venoient de la part de leur maître faire des proposition s de paix. Car Sapor , de son côté , n'étoit point «ans inquiétude. Depuis la mort de Julien , les Perses^ quoiqu'encouragés par la présence de leur roi, n'avoient pu reprendre l'ascendant. Ils avoient éprouvé des échecs en toutes les rencontres, perdu une grande quantité de monde et leurs éléphans. En réduisant l'ennemi au désespoir, Sapor pouvoit le forcer enfîn à acheter une victoire complète à force de courage. Cliaque jour les Romains se rapprochoient davantage de la frontière. S'il les laissoit y toucher, s'il ne pouvoit jusque-là détruire entièrement cette armée, il perdoit tout le fruit de sa campagne , il laissoit échapper la fortune qu'il avoit entre les mains. Le dernier- exploit des cinq cents Gaulois qui

ûvoîcnt égorge les Perses postes sur Fautre rive ^ lui faisoit voir ce qu'il avoitencoreà craindre des Romains. Arsace leur allié ravageoitles provinces limitrophes , et l'on n'ignoroit pas que l'autre armée romaine qui gardoit la Mésopotamie sous la conduite de Procope et de Sébastien , n'étoit guère inférieure en nombre à ce qui restoit de celle de Julien et pourroit bien enfin lui porter secours*

Sapor , tandis que la fortune lui étoit encore favorable , avoit résolu de faire les premières propositions. Les deux ambassadeurs annoncèrent que leur maître , par un sentiment d'humanité et en considération de la fragilité des choses humaines^ |)ermettroit aux foibles restes de l'armée romaine de se retirer , à condition que l'empereur , de concert avec ses principaux ofBciers ^ souscriroit à ce qu'on exigeoit de lui.

Ce tte nouvelle inattendue fut pour les Romains comme l'aurore de leur salut j mais en même temps elle abattit leur courage. Gomme leur ardeur n'étoit plus soutenue que par le désespoir et par la nécessité présente, l'ame du soldat une fois ouverte à l'espérance et détournée du désir de se venger , ne put plus revenir à ces premiers sentimens qui l'avoient élevée au-dessus d'ellemême. Elle commença à s'amollir, à s'abandonner à des pensées de paix , à mettre ses^ressources

dans la clémence de Tennemî plutôt ^ue dan^ son propre courage. Ces propositions accueillies par les Romains comme une dernière faveur que la fortune leur offroit, firent en effet leur ruine et la honte de l'Empire* L'armée ne se trouvoit plus qu'à cent milles de la fertile province de Corduène qui leur appartenoit. Encore quelques jours de marche et de combats contre un ennemi rebuté par ses revers fi*équens, et l'on pouvoi% loucher la frontière ^ joindre le^ garnisons que Julien avoit laissées dans cette province. C'est du moins l'^is d'Ammien M arcelliti y historien et homme cie guerre , qui servoit dans l'armée de Julien ^ et qui a ^décrit ces événemens dont il fut le témoin.

Au lieu de continuer leur route , les Romains perdirent quatre jours en pourparlers que probablement l'ennemi prolongea à dessein. Ils souffrirent dans cet intervalle tout ce qu'ont de plus cruel la disette et la faim* Au bout de ce temps ^ ils étoient réduits aux extrémités et à la merâ de leur ennemi. Sapor consentoit à leur accorder la paix ) à condition qu'on lui rendroit les cinq provinces dont Galère et Dioclétien avoient Êilt autrefois la conquête sur le roi Narsès son aïeul. On les nomme l'Arzanène y la Moxoène y la Zabdicène^ la Rehimène et la Corduène* Il dewandoi; en outrç qu'on lui cédât quinze chà-

LlVftÈ SËCOKÔ. 5^1

tcatii avec les villes de Nisibe et de Sîngare dans la Mésopotamie > et ùiie aiitt*e place importante *ju'on appeloit le camp des Maures. Ces condi* lions étoient aussi déshonorantes pour Tempe-^ )%ur que Amestes à l'Empire > et il eût mieuià valu dix fois combattre et périr ^ dit le méme^ historien) que d'accéder à une seule; Mais lô soldat romain étoit aux abois« ITile foule de flat-^» teurs entôuroient Jovien , ilis le pressolent d*y souscrire^ On lui faisoit craindre pour sa propre autorité. Procope^ disoitH)n, parent de Julien ^ qui commandoit Tarmée d'observation en Méso-^ potamie ^ armée fraîche et qui n'avoit fait aucune |[>erte ^ pourroit bien , dès qu'il apprendroit la mort de Julien ^ se faire proclamer empereur ^ si Jovien ne s'empressoit de Ife prévenir en repa^ roissant bientôt sur la frontière. Jovien effrayé ne balança plus à conserver le pouvoir qu'il ve-»* tooit d'acquérir , aux dépens de qtielques pro^ vinces. U hccorda sans contester tout ce qu'oii demandoit. Seulement il obtint que Nisibe et Singare seroient cédées aux Perses saris leuri habitans ; que ceuxK^i auroieilt la liberté de se retirer sUr les terres de l'Empire; Mais le comble de la honte fut de sacrifier Arsace , roi d'Arménie et fidèle allié des Romains. Sapor exigea qu'on ne lui accordât aucun secours coùtre les Perses. A ce ]^ix on conclut la paix pour trente

ypa AJrtlïAlÈS DU MOÏÊN AGE-

ans, et l'on se donna réciproquement des otages*» Les Romains s'éloignèrent alors des bonds du Tygre ^ dont les approches étoient difficiles et escarpées» Us s'avancèrent par rintérieur des terres^ mais toujours tourmentés de la soif et de la faim ^ jusqu'au lieu où ils dévoient traverser ce fleuve» Us n'avoient donc pas même stipule pour des vivres y et cette paix fatale ne leur avoit valu que Tavantage de se retirer librement. Dès qu'ils furent arrivés à l'endroit marqué pour le passage ^ ils regardèrent avidement sur l'antre bord comme vers le lieu de leur délivrance. Quelques-uns n'attendirent pas même le signal, tant ils étoient impatiens de sortir de cette terre funeste. Uss'abandonnoient au courant du fleuve et étoient engloutis sous aes eaux^ ou bien ils tomboient dans les mains des Sarrasins et des Perses postés sur l'autre rive. Ceux-ci , indignés du massacre de leurs compatriotes fait par le» Gaulois et les Germains , égorgeoient ces mal* beiu*eux impitoyablement. Maisdès que lestrom^ pcttes eurent donné le signal du départ , il est incroyable avec queUe ardeur l'on se précipita dans ce nouveau péril. Gliacun se bâtoit de devancer ses compagnons. Les uns traversoient le fleuve assis sur des outres j ceux-ci , portés sur de mauvaises claies , traînoient après eux leurs chevaux. L'empereur passa lui-même avec les

^ôUze kateaut qiii étoieht restés de toute la flottCé ïl les faisoit aller et revenir d'un bord à l'autre, )iisqu^à ce qu*enfin toute l*armée se trouva sui* Tautre rive^ Les Perses commençoient déjà à jeter un pont à quelque distance ^ pour tomber sur les tralneUrs et les malades qui marchoient sanis précaution depuis la paix^ Maiâ se voyant découverts^ ils renoncèrent à ce dessein perfide» Les Romains doublant le pas ^ arrivèrent à la ville d'Atra à quelques lieues dû Tygre. Là ild remplirent leurs vases d'eau douce ^ tuèretit leurs bêles de somme pour se nourrir de leur chair , et continuèrent à traverser la Mésopotamie. Ils furent recueillis par Procope et par les chefs de son armée , qui les pourvurent de quelques vivres et qui reconnurent le nouveau prince. Us arrivèrent après tant de fatigues devant la ville de Nlsibe et campèrent sous ^es murs, sans que Tem-* pereur voulût y entrer, quelqu^instance que lui en fissent les habitans , rougissant apparemment de visiter une place imprenable qu*il alloit livrer aun ennemis de l'Empire. Jovien avoit fait partir des députés pour porter dans l'Illyrie et dans la Gaule la nouvelle de son élection et du retour de l'armée. Car il appréhendoit les révoltes et vouloit prévenir les tentatives des ambitieux^ Cette crainte qui se trouva vaine lui faisoit hâter sa marche et renipéchoil d'élever aucune con-

8^4 AMALES pu UOYEff AGE.

teatatloti sur les conditions du traite. Il he peu' soit qu'à s'éloigner de ces frontières qui n'ëtoieot signalées que par des désastres ^ et à venir pren* dre les rênes de TEmpire*

Ce prince exécuta ponctuellement le traite* n envoya un tribun pour remettre aux commis*saires de Sapor les places et les provinces qu'il avoit cédées. D remit lui-même Nisibe à un ofEcier du monarque. On ne donna aux habitans que trois jours pour sortir de leur ville avec les eJQFets qu'ils pourroient emporter^ et de là s» rendre à Amide qu'on leur assigna pour retraite. Kéduits au désespoir y ilsdemandèrent au moins qu'on les laissât se défendre eux-mêmes ; mais l'empereur attesta la parole qu'il avoit donnée et son serment. Ce fut un spectacle de douleur etde désolation non-seulement pour la province ^ mais pour tout TOrient et pour Antioche y désormais exposés aux courses des Perses y de voir ces mêmes habitans qui avoient soutenu trois sièges contre toutes les forces de Sapor , chassés de leurs foyers pour prix de leur dévouement y et dispersés sur les chemins avec leurs enfans et leurs femmes y accusant l'ingratitude du prince qui trahissoit ainsi leur courage et leur fidélité. En effets ce traité de Jovien y fameux dans l'histoire y ajinonça la chute dç la grandeur romaine*

UVRE SECOND. SpS

Hle décUna toujours depuis ce temps. On remarqua que ce fut alors véritablement que le Dieu Terme des Romains recula pour la première fois ; et ce fiit un sujet de consternation pour r£mpire , dont les destinées se trouvoient par là démenties. A la vérité, l'empereur Adrien avoit abandonné déjà plusieurs provinces : mais e'étoient des acquisitions récentes de Trajan ; et ce prince avoit paru borner les conquêtes de son père y plutôt que céder une portion de TËmpire. Après lui , Aurélien , qui transporta de l'autre côté du Danube les citoyens romains de l'ancienne Dacie , avoit détourné en quelque sorte de âcheuz augures ^ en créant une nouvelle Dacie sur la rive droite du fleuve. Mais à présent e'étoient les sujets même de l'Empire et ses meilleurs défenseurs que Jovien livroit sans ressource à leur plus cruel ennemi. Tel fut h fruit de l'expédition funeste de Julien. Ainsi échouèrent tous les projets de ce prince. Jeûne ^ et apercevant devant lui une longue carrière , il s etoit proposé de rendre à Rome ses anciens trophées y et d'accabler à son retour la religion chrétienne. Son imprudence au contraire avoit amené la décadence de l'Empire et relevé les autels du Giristianisme y en donnant lieu à l'élection d'un empereur orthodoxe qui devoit ren*

dre la liberté à l'Eglise , et achever tl*éteindre le paganisme que Julien avoit voulu Êiire revivre de ses cendres.

Jovien se remit en marche après avoir rempli sesengagemens avec les Perses et chargé Procope de conduire à Tarse le corps de Julien pour lui rendre en ce lieu les honneurs de la sépulture ,

LaBleiterie, jtinsi que ce prince l'avoit demandé. Jovîen fut reçu tristement sur sa route. Il passa par £desse et arrivaà Anlioche aumois dWtobre,LaÊitigiie et l'épuisement de Tarmée qui Tavoit élu et dont il n'osoit encore se séparer , le forcèrent de s'y arrêter environ six semaines.

SaïQm. Ti; 4. Ce fut durant ce séjour qu'il s'appliqua à régler lesaifaires de la Religion t Les disputes oom^ mençoient à renaître sur les questions de doctrine que les différentes sectes avoient élevées. Tant que Julien avoit vécu , les évéques avoient gardé le silence et l'union. Mais, comme il est trop ordinaire I les querelles domestiques suspendues devant l'ennemi extérieur , reprirent leur ancienne animosité aux premières appa- Id. renées de paix. Jovien y h peine retourné de cette 6, ' ' malheureuse expédition , fut assailli par les che£i des diverses sectes chrétiennes, qui se hàtoient de le prévenir et de $e le rendre favorable. Ils demandoient à être mis en possession des églises des sectes livales. Les ariens | les macédoniens

OVRE SECOND. 3ç7

assîégeoient déjà le palais. Les uns écrivoient à lidem et Fempereur et luiprésentoient des requêtes} d'au- *^'a5» ' très yenbient le trouver à son passage y ,et chacun s*efforcou de l'attirer à son sentiment. Mais Joyien leur imposa silence. Il déclara qu'il avoit en horreur les contestations et qu'il vouloit que l'on gardât la bonne intelligence. Cependant il s'étoit lui-même déclaré hautement pour la doctrine de la consuhstantiaUté. Il écrivit à saint Athanase qui avoit reparu après la mort de Julien et étoit rentré dans sa chaire d'Alexandrie ^ pour lui demander une instruction sur les dogmes qui divisoient rËglise. Par les soins de ce prince y les évêques des provinces voisines tinrent un concile à Antioche où ils confirmèrent la foi de Hicée et lui présentèrent les actes de leur assemblée qu'ils avoîent dressés.

Mais Jovien , non content des lumières qu'il avoit puisées dans les réponses d' Athanase pour diriger sa conduite parmi les intrigues des factions religieuses^ lui manda de le venir trouver à Antioche. Athanase vit l'empereur. Il le confirma dans le parti qu'il avoit pris de soutenir la foi de Nicée^ l'éclaira sur les pièges des sectaires. Jovien fit une loi pour ordonner que les évêques Theodoritir» qui faisoient profession de la foi de Nicée seroient réinstallés sur leurs sièges usurpés par les aériens» Il rendic à l'Eglise tous les avantages dont |^- "»» ^|'

398 ANTSAUES D0 MOYEN AGE-

les persëculions de Julien Tavoient dépouillée. Jjes clercs, les veuves, et les vierges furent re- Tnis en possession des privilèges qui leur avoien%

Ttieodarit.n> été accordés par Constantin et ses fils. U vouloît encore rétablir la paix entre toutes les commu-' nions , les forcer à se supporter , les amener à prendre les unes pour les autres des sentiment de modération et de tolérance, jusqu'à ce qu'il put faire cesser les schismes et obtenir du temps et de l'autorité de l'Eglise la réunion de ces secte* en une seule doctrine,

Amm. Marc. Jovien impatient d^arriver à Constanlinople et j5oam. m. de se f approcher de l'Occident, quitta Antioche au mois de décembre , toupurs accompagné dQ 3on arméev II s'avançoit à marches forcées, oaal^ gré la rigueui* de la saison , sans épargner les hommes ni les chevaux. Il passa k Tarse en Ci-^ licie où il donna ordre de faire quelques orneinens au tombeau de Jidien ; et décria à Tyanesi 364. en Cappadoce, Arrivé à Ancyre, capitale delà

fh^Qsu yiii, Galatie , il y pr^t possession du consulat avec son fil§ Varronien enfant, auquel il donna le titre de Nobilissime, Puis, continuant sa route dans la plus grande rigueur de l'hiver et perdant une partie de ses soldats par le froid et la fati^ gue , il atteignit Dadastane , sur la frontière do

Hpctt «Ij «6. Galatie et de Bithynie, Il y trouva une députa-» Ûpft 4u §wat 4ç (ÎQ^^t^^tinople , présidçç pai^

le phUosopHe Thémistius qui le complimenta au nom de celle compagnie et prononça son panëgj'rique. n touchoit, pour ainsi dire, aux porlea de CoDstantinople , il étoit reconnu de l'Orient et de l'Occident, l'Église respiroit et atloit jouir de ta pais qu'il lui avoit rendue , les bonnes qualités de ce prince promettoieut que l'Empire auroit part an même bonheur , et que Jovîen réparcroit dans la suite de son règne les fautes que lui avoit fait commettre le désir de jouir trop promptemeot du sceptre , lofsque , dans la nuit qui suivit , du 16 au 17 de février , on le trouva mort dans son lit , après un règne de sept mois seulement et vingt jours. Sa mort fiit attribuée à la vapeur du charbon qu'on avoit mis dans son appartement, ou à un excès de nourriture , ou même à un attentat secret. Son corps lut porté à CoDStantinople et inhumé dans l'église des Apôtres près de ceux des autres Augustes.

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