LIVRE TROISIÈME
jours des relations d'amitié avec la Cour de Mi- ^q lan. Dans ce tenips^là même y un ambassadeur de Yalentinien étoit dans les Gaules. Maxime le combloit de présens, l'amusoit de promesses ; il of%x>it d'envoyer en "Italie un corps de troupes pour aider à défendre la Pannonie qui paroissoit alors menacée. Maxime endormoit Yalentinien ^ afin de trouver les passages mal gardés et de descendre sans opposition en Italie. Tandis que le député de Valentinien , charmé de l'accueil qu'il avoit reçu , retournoit à la Cour de son maître , l*armée de Maxime déjà prête étoit sur ses traces ^ elle entroit à sa suite dans les défilés des Alpes vers la fin d'août de l'an 3JB7 , traversoit rapide* , ment les plaines d'Italie et marchoit sur Milan. Valentinien et sa mère , hors d'état de résister à cette attaque imprévue, fuient à Aquilée. Maxime les y suit.Ilss'embarquent,vontdescendre àThessalonique et se jeter dans les bras de Théodose. Maxime devenu maître de l'Italie sans avoir combattu y fut reconnu également dans le reste des £tats de Valentinien. Il ne lui en coûta guère ^ Pacatpan.^ à ce qu'il paroit , que le siège de quelques places * ^ qui finirent par ouvrir leurs portes. L'Afrique et rillyrie occidentale se rangèrent au joug de l'usurpateur.
Justine et son fils abordés à Thessalonique, envoyèrent implorer la vengeance de ThéodOsc
contre le meurtrier de Gratien , qui s'étoit cm- ' ' paré de tout l'Occident par la ruine des légitinues empereurs. Théodose se rendit à Thessalonique avec une partie du sénat de Constantinople. Lià^ on tint conseil et Ton décida qu'il falloit &ire la ^jw^ guerre au tyran. Théodose rassembla une armée Pacat. pan. nombreuse composée en grande partie de Bar^ P* ^^' bares , Goths , Huns , Alains , qui venoient en foule lui offrir leurs services. Il les recevoit sous ses enseignes I de peur qu'ils ne troublassent la paix des frontières ou celle des provinces où Us étoient cantonnés. Il laissa à Constantinople son fils Arcade ^ déjà Auguste quoiqu'encore enËint ; il remit la conduite de ce jeune prince et celle de l'État à de sages ministres pour administrer les Marc. chr. affaires en son absence ^ et se mit en route avec Théodose/ Yalentînien au mois de juin de l'an 388. Il esid.tiot.36sar péroit^ en faisant une marche rapide^ surpren- °*** dre Maxime qui venoit de s'emparer d'Aquilée après un long siège.
Pacat. pan. , Théodose traversa l'Illyrie. Ses troupes ayant passé la Save à la nage ^ taillèrent en pièces celles de Maxime qui étoient rangées en bataille sur l'autre rive. Il défit dans un second combat, devant Fettau , Marcellin frère du tyran. Après c^tte double victoire, il arriva au pied des Alpes Juliennes, passa les monts ; et avec la même célérité^ il marcha sur Aquilée où Maxime s'étoil
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fetafermé. L'avant-garde donne l'assatit à une m
des portes qui étoit fbiblement gardée^ la force, pénètre dans k place soUs la conduite d*Arbo- ^""' '^* gaste, Franc d'origine, qui avoit été l'un des meîUeurs capitaines de Gratieû et qui serVoit Théodose en cette guerre. Maxiine ne croyant pas le danger si proche , étoit en ce moment même occupé à distribuer de l'argent à ses sol-dats. Tout-à-coup l'on annonce que la ville est prise et que Théodose avance. Les soldats de Maxime effrayés se saisissent de leur empereur, le dépouillent àts marques de sa dignité , le chargent de liens et l'entraînent hors des murs devant Théodose et le jeune Valentinien. Théodose , après lui avoir reproché sa perfidie et se^^ crimes , le livra aux mains d'un bourreau. Maxime eut la tête tranchée sur la fin du mois d'août de l'an 388. D avoit joui cinq ans de la tyrannie. Le jeune Victor, fils du tyran , déjà proclamé Auguste ou César, étoit alors dans les Gaules où Maxime l'avoit laissé pour y commander durant son expédition d'Italie. Théodose y fit passer aussitôt Arbogaste , qui s'empara de cet adoles-^ cent et le fit mourir. Théodose montra une pacat.paii grande clémence et une grande modération dans P* "^ > *^ la victoire. Il ne fit point verser de sang contre l'usage des guerres civiles, ordinairement suivies de proscriptions. On ne vit m cpnfiscations, ni
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""— ~~ emprisonnemens j personne ne fat privé de se$ honneurs ) l'empereur scella la paix par un pardon et une amnistie qui justifièrent sa yic Loire en le rendant lui-même plus vénérable aux peu-» pies» n entra en triomphe dans Rome accompagné de Yalentinien et de son fils Honorius qu'il avoit appelé près de lui; H fit une lai^esse au peuple romain. Il remit à Valentinien toutl*Oc-
'* cident , y joignant la portion que Maxime avoit possédée. Il réunit à sa propre armée Télite de celle du tyran. Théodose resta quelque temps encore en Occident pour mettre ordre aux affaires de cette moitié de l'Empire. Il y publia de sages lois y travailla à réformer les mœurs de Rome et à consommer la ruine du paganisme qu'il avoit
éoiom.yufi, déjà entreprise dans TOrient. L'impératrice Jus-» tine étant morte sur les entrefaites ^ il falloit une main plus habile et plus ferme que celle d'un empereur de dix-sept ans tel qu'étoit Valentinien, pour prendre les rênes d'un État si ébranlé.
I Après un séjour de trois ans en ItaUe y Théodose
391 • s'apprêta à retourner en Orient. Il laissa Arbo-
&!cr."v *i8. g**^ ^ Valentinien pour commander ses armées et diriger son gouvernement. Il rentra dans Constantinople avant la fin de l'an 89 1.
" Le jeune Valentinien af&anchi de la tntèle
' * de sa mère Justine y donnoit aux peuples l'espé- • KT* rance d'un règne sage ^ juste et pacifique. U
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coininetiça par refuser aux païens le rétablisse- ^
mem des privilèges dont Gratien et Théodose les \^.^ ' avolent privés. Le sénat de Rome et son chef « 48- ^ Symmaque^ derniers appuis du paganisme ^ Ten Sozoin.vii,aa. sollicitèrent vainement par une députa tion* Ce Idat.chr.fast.
, . . . , , Marc. chr.
jeune pnnce ne devoit pas jouu* long-temps de Zonar. uiu la grandeur dans laquelle son beau-frère l'avôit rétabli. Arbogaste^ que Théodose lui avoit donné comme un capitaine dont le nom et les talens dévoient nrotéger FEmpire contre ses ennemis extérieurs et faire sa sûreté au dedans y attira I>ientôt à lui seul toute l'autorité. Son habileté dans la guerre , son courage ^ son désintéressement f le rendoient cher aux soldats dont il disposoit comme leur empereur. Mais ces vertus étoient entachées par une arrogance et une ambition extrêmes. Ce Franc audacieux distribua Greg. Tar. n, toutes les charges de la milice à des hommes de sa nation ; il plaça dans les emplois civils ses amis et ses créatures ; il ne lui manqua plus bientôt ^
que le titre d'Auguste. 11 traita Valentinien comme Ton vit depuis dans la monarchie firançoise des officiers insolens traiter leurs rois. Il le tint renfermé dans le palais de Vienne ^ réduit au rang d'un simple particulier^ sans que personne osât lui parler ni prendre ses ordres ; tandis que lui-même ^ ministre souverain d'un empereur ignoré , commandoit seul à l'armée et à ses qheû
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Barbares , et exerçolt un égal despotisme sur le ^ * prince et sur le peuple. Valentinien essaya quelque temps de disputer les rênes ; il ne put lutter contre l'ascendant d^Arbogaste ni contre la faveur dont les soldats Tentouroient. Enfin y il voulut tenter un dernier coup d^autorité. Un jour qu'assis sur son trône il vit approcher son ministre y il lui présenta un ordre par lequel il le destituoit de son emploi. Ce n'est pas de vous ^ lui répondit froidement Arbogaste y qije je tiens mes honneurs ; ce n'est point voud qui pourrez me les reprendre. Ayant dit ces mots^ il déchira récrit et se retira. Valentinien n'eut plus d'autre ressource que de recourir encore à Théodose. Il lui écrivit pour lui exposer sa triste situation. n lui annonça qu'il ne pouvoit plus supporter de tels outrages ^ et que y s'il ne venoit l'en délivrer , il s'échapperoit et iroit encore une fois se remettre à sa merci.
I Arbogaste prit sur-le-champ son parti. H ré-
solut de se défaire d'un empereur qui ne vouloit point être son sujet. Mais il se garda bien de se mettre à sa place. Ce chef Germain avoit dans l'esprit non moins de grandeur que de férocité. Il se contenta de l'essentiel du pouvoir^ et chercha un autre prince qui obéit plus docilement à ses volontés. Il jeta les yeux sur un rhé- ;teur nommé Eugène y païen comme lui ou chr^
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tieti seulement en apparence y et qui , par son — — — liabîleté dans son art^ ëtoit parvenu à la charge ^ de secrétaire de rempereur* Le ï'ranc Richomer ^ l*un des généraux qui avoient accompagné Théo« dese dans Texpédition contre Maxime y avoit re* Commandé ce rhéteur à Arbogaste comme un homme qu'il pouvoit employer utilement dans toutes les fonctions civiles auxquelles un capi-^ laine Barbare étoit peu propre. Arbogaste crut qu'en élisant un prince d'un mérite si peu redoutable, qui d'ailleurs luidevroit son élévation et ne pourroit se maintenir sans son secours ^ il établiroit lui'-méme solidement son crédit. Il trouva d'abord de la résistance dans son protégé trop timide pour être assez ambitieux* Enfin ^ lui montrant la puissance de ses armes^ et d'autre part la foiblesse de Yalentinien aussi dépourvu > de génie que de force réelle y il l'engagea après bien des sollicitations^ à ne point refuser un don que la fortune lui ofifroit. Dès qu'LL se fut assuré du consentement d'Eugène et qu'il eut dressé toutes ses machines de manière qu'il ne restoit plus qu'à écarter Valentinien , il envoya des sa-^ tellites qui se jetèrent sur lui au moment où il prenoit sa récréation avec quelques amis^ et l'étranglèrent. Yalentinien II mourut à Tâge de vingt ans , environ six mois après qu'il avoit été rétabli par Théodose. La réputation d'Arbo<-.
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* n gaste , son crédit et la faveur des soldats étouf-
fèrent d'abord le bruit de son crime* Il fit proclamer Eugène Auguste ^ et continua de régner sous son nom.
Théodose , à peine délivré de la guerre contre Maxime ^ se vit avec chagrin engagé à prendre les armes contre un nouvel usurpateur. H déploroit la mort d'un jeune empereur son allié qu'il avoit lui-même replacé sur le trône , qui n'eût régné que par ses conseils , et dont les vertus prématurées justifioient les regrets des peuples. Il considéroit d'un côté sou injure, le danger de laisser TOccident en proie à un chef de Barbares j de l'autre y des fatigues nouvelles , Tincertitude d'une lutte soutenue par un capitaine de grande expérience , qui pouvoit rallier à sou parti une foule d'étrangers ses compatriotes. Après avoir long- temps balancé , il se résolut enfin à la guerre. Il flottoit encore dans cette hésitation , lorsqu'il reçut une ambassade qu'Eugène lui envoyoit pour le prier de consentir à le reconnoître pour collègue. Théodose ne donna aucune parole aux députés. Il les reçut de manière à leur laisser quelque espoir. Puis il pressa
Socr.T,a5. les préparatifs. Mais avant d'entrer en campa^ * 24. ^"* gne , il déclara Honoriu^ son second fils, empe-
M8tfc,chr.^* reur (il avoit déjà proclamé Arcade son frère) ; et les laissant tous deux à Con$tantinople ^us le
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gouvernement de Rufin , préfet du prétoire d'Olien % y son principal ministre , il s'apprêta à partir pour rOccident.
Arbogaste , dans cet intervalle y fit une expé- Grcg. Tan dition contre les Francs. Ces peuples , quelques années auparavant , avoient traversé le Rhin et fait le dégât dans la province gauloise du nom de Germanie , sous la conduite de Marcomir et de 3unnon leurs rois. Ds avoient détruit les légions que Ton avoit envoyées dans leur pays pour venger cette insulte. Arbogaste se transporta dans Cologne au cœur de l'hiver. Il vouloit pénétrer chez les Francs avant que les forêts couvertes de feuilles leur rendissent l'avantage auquel ils avoient dû leur première victoire. Il passa le Ahin , entra chez les Bructères , peuples de la confédération. H ravagea leur territoire sans que l'ennemi parût pour s'y opposer. Mais Eugène qui se voyoit menacé du côté de l'Orient, s'em- « !i pressa de conclure la paix avec ces nations. Il vint lui-même sur le Rhin , leur présenta une armée formidable pour appuyer sa négociation , et renouvela les anciens traités avec les Francs et les Alemans. Cependant Arbogaste rassem- Marc, chr^ bloit de toutes parts dans les Gaules des troupes romaines ou Barbares. Sa renommée , jointe à ses afiinités nombreuses avec ces peuples chez lesquels il étoit né^ lui attiroit une foule de sol*
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g g dats et d'avenluriers Germains. On dit qu'Eu- Tiiiemont ë^^^ 9 pour gagner encore les païens , permit ^^tT' m^'^^ relevât l'autel de la Victoire qui avoit été renversé par Gratien ; de sorte qu'avec sa tyrannie recommença le culte du paganisme insensiblement aboli par les empereurs chrétiens. fiozom. Tixi Théodose ^ de son côté, faisoit des préparatifr 8ocr. ▼, 95. immenses. Il étoit alors en paix avec les peuples
ClaudiaD* in ji/* •« ti.* i i j>
cons. Honor. de la frontière. 11 tira un grand nombre a auxjkliaires de l'Orient y de l'Ibérie y de l'Arabie , de l'Arménie et des bords du I)anube. Il mit à leur tête des généraux habiles, tels que Stilicon , qui depuis fut si fatal à l'empire romain. H sembloît que l'Orient et l'Occident s'ébranlassent à-la-fois pour prendre part à une querelle qui alloit décider du sort de tout l'Empire. Cependant leurs provinces s*habituoient à n'être plusbientôtqu'un champ de bataille pour les Barbares.
Théodose partit de Constantinople au prin-
Zofiim.'iv t^nips de l'an 394. H suivit la route qu'il avoit
Sozo'm ' ^1 P^^^ dans sa première expédition. Il s'empara
Theod^ 'i ^^* passages des Alpes mal gardés, et descendit
^^.. **4' dans les plaines d'Italie. Il trouva toute l'armée
Pniiost.xT, 9. ^ *
Idat.chr.fiut. d'Eugène campée entre Aquilée et les Alpes Juliennes. Celui-ci avoit concentré ses forces , voulant éviter une faute qui avoit perdu le tyran Maxime. Eugène présenta la bataille à Théodose à trente-six milles d' Aquilée. L'empereur fit en*
