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Vavôir soumis aux tortures. Il résulta des a-veux '

de ce misérable ^ que pour prix du service rendu à la reine ^ il en avoit reçu une somme d'argent ainsi que de Févéque Mâantius et de Tarchidiacre de Téglise de Rouen ^ avec la promesse de son affranchissement.

Contran voulut aussi s'attribuer le soin de M* ^* 9 4U punir le crime dont on accusoit Fredégonde* Lies évéques de Sens^ de Troyes et de Gavail* Ion se rendirent de sa part près du jeune Cto« taire y où étoit la Cour de Neustrie et le siège du gouvernement. Grégoire de Tours ne nous ap« prend point en quel lieu résidoit cette Cour depuis que Soissons étoit tombé au pouvoir des Austrasiens et que Contran s'étoit rendu mattre de Paris ^ ou du moins de la portion du Parisis échue autrefois à son partage. L'objet de Tam^ bassade étoit de faire les informations nécessaires en présence des grands qui veilloient à la personne de l'enfant royal , de se faire livrer le coupable et de l'amener devant Contran. Les trois prélats s'acquittèrent de leur message. Les seigneurs Neustriens leur firent cette réponse : ce Nous détestons comme vous l'attentat qui a été commis ; nous désirons autant que vous eu tirer vengeance; mais nous ne pouvons consentir que le coupable ^ s'il se trouve parmi nous ^ floit conduit en présence de votre roi. Car uoui

^' avons aussi chez nous la sanction royale avec la-

quelle nous pouvons réprimer les délits des noires. » Les ambassadeurs menacèrent alorç des armes de leur roi; ils dirent que Goniran ctoit prêt à entrer dans le pays avec le fer et la flamme , si on ne remetloit en son pouvoir la personne qui avoit commandé le meurtre d*ua évéque* Us ajoutèrent qu'il étoit assez facile de la reconnoUre à ses autres actions. Ces menaces ayant fait encore moins d'impression, ilssere* tirèrent. Mais avant de partir y ces prélats con<* jurèrent les Neustriens , s'ils refusoient de donner à Dieu et aux hommes la satis&ction qui leur étoit due y de ne pas souffrir du moins qu'on élevât sur le siège de Prétextât , Tami , le confident de la reine qui s'y étoit déjà placé par in« trusion. Ils n'obtinrent pas même une demande si juste. 11 sembla au contraire que l'interven-* tien de Contran et l'espèce de sommation por« tée par ses ambassadeurs n'eussent fait qu'aliéner les esprits. Au scandale de l'Église et des peuples y le crédit de Frédégonde porta une se^* conde fois Mélantius sur le siège de Rouen. ^"^^ôJ^S'" Telle étoit de ce côté la situation des affaires ^ 38. la Neustrie dominée par les grands comme l'avoit été le patrimoine de Sigebert où leur gouvernement venoit d'expirer y pleine de la même défiance contre Tautorité de Contran y et tra^

iraïUée par les iolrigues de Frédégontle. Vers ToT"^ l'Aquitaine^ c'étoit la même inquiétude et les mêmes craintes ^ quoique les Goths voisias de cette frontière ne demandassent qu'à vivre en paix. Leuvigilde n'osoit se flatter de faire une guerre avantageuse dans les Gaules d'où les François y bien supérieurs en forces , eussent pu clés long- temps chasser sa nation sans les désordres intérieurs de leur empire . D pensoit donc que ce qu'il pouvoit faire de plus sage pour la sûreté de la seule province qui restât aux Goths de leurs premières conquêtes y c'étoit d'entretenir la paix du côté des Pyrénées .Mais Gontran moins découragé qu'irrité de son mauvais succès, ne vouloit entendre à aucun accord. Il ne perdoit point de vue laSeptimanie.En vain Leuvigilde lui envoya à plusieurs reprises des ambassadeurs pour négocier un traité ; il n'en put tirer de réponse favorable. Cet état de méfiance et d'incertitude qui subsistoit de toutes parts se prolongea dans l'année 586 et jusque dans la suivante. Childebert achevoit sa seizième année. Ce prince, dans un âge si tendre, venoit d'avoir un flls delà reine Faileube. Childebert avoit d'abord été fiancé à Théodelinde fille de Gari- Frcdeg. dur. balde duc de Bavière. Mais Brunehaut qui aspiroit à dominer la Cour d'Austrasie par l'ascendant qu'elle avoit acquis sur son fils , l'avoit

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" détourné d*une alliance qui contrarioit ses vues ambitieuses ^ pour lui choisir elle • même ime épouse dans un rang obscur. L'enfant de Childebert fut tenu sur les fonts du baptême par Magnéric évéque de Trêves. On le nomma Théodebert. Cette naissance avoit comblé les Yoeux de Gontran qui alors seulement crut la royauté affermie dans la postérité de Clotaire , en voyant à-la^fois sur le trône la succession de trois âges; lui-même qui avoit vécu pour protéger Tadolescence de son neveu y et Childebert qui crois- 6oit pour défendre son propre héritage et l'enfance de son fils. Il en témoigna sa joie par des ambassades et des dons.

. Tnr. Reccarède , après des négociations infructueuses y passa une seconde fois les Pyrénées. U vint à Narbonne y d'où il se porta sur la frontière. Il y fit quelque dégât j puis rentra en Espagne à la hâte et sans avoir rien fait d'ioftportant.

Greg. Tôt. H J ^^^it rappelé apparemment par la dernière ^joàn. Bkî.* nialadie du roi son père. Car c'est en cette même Udl'dir. ^"^^^^ 686, que l'on place la mort de Leuvigilde. Ce prince avoit occupé le trône dix -sept ans. Reccarède, héritier de ses grandes cpialités, avec des vertus plus pures, lui succéda sans opposition. Les Goths plies à l'obéissance sous le long règne du père , respectèrent dans le fib

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l'autorîté de Leuyigilde et sa propre vertu. Reccarède y en prenant les rênes de l'État j voulut s'aider d'abord des conseils de Goisvinthe ^mère de Brunehaut et veuve de son père^ femme violente^ ambitieuse 9 ennemie déclarée de l'orthodoxie. Il crut que le crédit dont elle avoit joui sous le feu roi , peut-être la pasàon avec laquelle elle avoit fomenté les haines des Ariens y lui serviroient à lui-même d'appui j au moment où il mon toit sur un trône si glissant. H s'occupa ensuite du soin de procurer la paix. Il poursuivit avec Goisvinthe les négociations entamées par son père y mais tout aussi inutilement • Le roi de Bourgogne ne pouvoit renoncer à se venger des Goths y ni abandonner ses prétentions sur leur province de deçà les Pyrénées.

Gontran tàchoit en même temps de s'immiscer dans les intérêts des Neustriens ^ de se faire reconnoltre chez eux comme arbitre ou protecteur ; mais avec moins de succès (pie la veuve de Chilpéric. Celle-ci y de son côté y s'efForçoit d'attirer à elle l'autorité publique qui résidoit dans la main des Leudes y gagnant tour-à-tour ou indisposant une partie de ces seigneurs y et réussissant enfin à se former une faction. Les progrès de Gontran se bornèrent aux villes d'A- ^tainç dont le territoire étoit presque enclavé

* Dans ces circoûstances le roi de Bourgogne

Id. vui '45 i^'8^^ ^ propos de remettre à Ghildebert la ville Joan' B* 1 ^'-^^^ m^^ avoit fait partie de Tancieu domaine ^^^ des rois d'Austrasie. Ghilpëric s'en étoit ensnite emparé comme de tout ce qui apparteuoit à ses voisins dans l'Aquitaine. Elle se trouvoit dans les mains de Contran depuis la réduction de Gondovalde. Il est vraisemblable que par cette cession , le roi de Bourgogne y en satisfaisant à la justice f voulut éviter tout nouveau sujet de discorde entre lui et son neveu y au moment sur-tout où il se préparoit à renouveler la guerre sur cette frontière. Le duc Didier ^ depuis qu'il avoit obtenu son pardon de Gontran ^ Êiisoit sa résidence dans Albi. Il conservoit le gouvernement de son ancienne province sur la frontière de Septimanie. Dès qu'il apprit que cette ville éloit cédée à Childebert , il craignit que ce jeune roi qui avoit déjà donné des marques d'un caractère violent et vindicatif^ ne le punit de ce qu'autrefois à la tête des troupes de Ghilpéric , il avoit attaqué les places de Sigebert et battu ses milices dans ces mêmes cantons* Il se retira avec ses trésors sur le territoire de Toulouse , principale ville de son gouvernement , et qui avoit obéi à Ghilpéric. Là il prévint les armes de Gontran et forma lui-même le projet d'une expédition contre les Goths^ suivant Thiufteur