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et des pillages que faisoient les uns sur les autres -, ' les sujets des deux Etats. Mais il avoit déjà conclutine ligue avec Ursion et Berthefroi , deux seigneurs Austrasiens qui habitoient la Champagne Rémoise. L'évêque Gilles de Reims étoit encore M. ix, i4f l'ame de tous ces conseils et le lien des conjurés. Ursion et son compagnon croyoient avoir d*autant plus lieu de craindre et de se hâter, qu'ils avoient été les principaux auteurs des affronts Id. yi,4« de Brunehaut. Déjà ils se vantoient hautement de la faire rentrer bientôt dans l'abaissement et l'obscurité où elle avoit passé les premiers temps de son veuvage. Rauchingus devoit se rendre en Austrasie sous prétexte de porter à Childebert les paroles du traité ; on devoit profiter de ce moment pour poignarder le roi et s'assurer de Brunehaut. Et afin que le royaume retourné en iutèle fût comme un champ ouvert à l'ambition des grands , on devoit proclamer rois les deux fils de Childebert. Rauchingus eût pris la conduite de Théodebert l'aîné avec le gouvernement de la Champagne et du pays voisin de Neustrie dont il eût , pour ainsi dire , composé ses Etats. Ursion et Berthefroi chargés du jeune Thierri gardoient pour eux le reste de l'Austrasie. Les grands réunissoient leurs efforts contre Contran , s'il eût voulu faire quelque opposition à ces partages ou prétendre à la tutèle. C'étoit des deux parts

6o6 ANNALES DU MOYEN AGE.

"7g même eloignement et même défiance de ce prince qui 9 de son côté^ sa voit bien reconnoitre ses ennemis. Gbildcbert avoit alors à sa Cour les principaux habitans de Tours et de Poitiers qui s'y étoicnt rendus vraisemblablement pour les affaires de leurs cites. Les conjurés se proposoicnt 2 après avoir fait leur coup, d'en rejeter sur eux l'imputation , de les saisir , de les envoyer au supplice et de se proclamer eux-mêmes vengeurs de leur roi. Raucbingus^ lorsqu'il eut toutconcerl(^ y se disposa à partir pour l'Au^trasie ^ pleia de confiance et d'audace y et se regardant déjà comme maître d'un royaume.

Mais les con jurés portèrentdansleursconseils, toute l'imprévoyance du reste de leur conduite. L'indiscrétion étoit naturelle à des esprits légers et turbulens ^ plus propres à agir par violence qu'à ourdir des trames. Gontran^ plus habile ^ et qui avoit sans cesse l'œil ouvert sur leurs démarches ^ découvrit toutes ces pratiques. Il se hâta d^en informer son neveu par un secret message. Il l'invita à se rendre au plutôt en lieu où ils pus-* sent conférer ensemble , aviser aux moyens de détourner ces nouveaux périls et d'établir enfin d'une manière solide leur sûreté et celle de leurs trônes. Cbildebert ne perdit point de temps pour rechercher le fil du complot. Lorsqu'il se fut par lui-même assuré de la vérité j il appela RauchÎQ*

gus près de lui. Le duc s'étoit déjà mis en mar- 7Z che , il étoit arrivé à Metz sous l'apparence d'un négociateur. Ne soupçonnant rien de ce qui se passoit , il ne vit dans l'invitation du roi qu'une facilité de plus pour l'exécution de son forfait. Il se rendit sans tarder à la Cour. Dès que le roi le tint en son pouvoir , il envoya des agens s'assurer des biens du coupable , comme déjà condamné j puis il admit le duc en sa présence.

Alors avec un sang froid et une dissimulation dignes d'un prince vieilli sur le trône, il commença à s'entretenir avec lui , sans laisser échapper aucun signe d'indignation , de mécontentement y rien qui annonçât la vengeance qu'il méditoit. Après avoir fait durer quelque temps cette conversation , il le congédia. Mais au moment où le duc sortoit de l'appartement, deux gardes le saisirent par les pieds et le firent rouler sur le degré. 11 tomba étendu en travers sur le seuil , de sorte que la moitié de son corps rentroit dans la chambre même du roi. Alors des hommes apostés se jetèrent sur lui à coups d'épée, le taillèrent en pièces et le mutilèrent de manière à le rendre méconnoissable. On dépouilla son cadavre et on le jeta par une fenêtre. Cependant Ursion et Berlhefroi attendoient à chaque instant que leur complice portât le coup. Ils s'avançoient sur Metz pour lui prêter

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la maîn et décider la révolution à la tête d'un corps d^aventuriers levés dans la Champagne. Ds apprirent en route le mauvais succès de Tentreprise et la fin déplorable de leur chef- A cette nouvelle ^ il rebroussèrent chemin , ramassant de nouveUes troupes sur leurs pas et emmenant avec eux les hommes de leurs terres. Us entrèrent dans le pays de Vaivre situé entre la Meuse et la Moselle. Là, ils se retirèrent dans un village voisin de leurs métairies , doutTassiète naturellement très forte étoit dominée par un coteau escarpé oùFon pouvoit soutenir un assaut en cas de besoin. Sur le sommet étoit une église dédiée à saint Martin. Ds y rassemblèrent leurs gens , leurs femmes , leurs familles y avec leurs richesses ; s'y cantonnèrent comme dans une citadelle où ils espéroient se mettre à l'abri de la vengeance du prince, résolus de se défendre à toute extrémité si Childebert venoitles attaquer. Mais Brunehaut eut pitié de Berthefroi dont elle avoit tenu la fille sur les fonts du baptême. Elle lui fit promettre la vie sauve s'il consentoit à abandonner son complice. Berthefroi avec un dévouement digne d'une meilleure cause , répondit qu'il ne se sépareroit qu'à la mort de celui à la vie duquel il avoit lié la sienne et toutes ses espérances*

Sur ces entrefaites Childebert reçut un nuu«