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veau message de son oncle qui le pressoit de se — — — rendre à la conférence à laquelle il Tavoil invité. "^7* H lui représentoit les nombreux motifs d'utilité publique et privée qui rendoient cette entrevue nécessaire. En effet , outre les droits de Tautorlté royale que Contran neperdoit point de vue, il étoit encore bien d'autres intérêts , toujours douteux ou débattus 9 qui pouvoient devenir une source perpétuelle de querelles et de brouilleries s'ils n'étoient réglés enfin par un bon accord. Tant de troubles survenus depuis la mort du vieux Qotaire , que latninorité de deux rois n'avoit fait qu'accroître, et que les brigues des factieux tendoient à rendre interminables j les droits de la succession de Caribert qui avoient été dernièrement encore un vaste champ de divisions entre l'oncle et le neveu ; les mouvemens de la Gaule méridionale qui rendoient confuse et incertaine la propriété de tant de villes échues à différens princes par l'effet de divers partages j les droits que Brunehaut avoit acquis autrefois dans les mêmes provinces par la cession de Chilpéric ; toutes ces causes rendoient indispensable un nouveau traité qui fixât enfin l'état des Gaules. Car les conventions faites jusqu'alors entre Gontran et son neveu avoient mis ordre seulement à quelques contestations particulières , sans poser les fondemens d'une paix solide. Gontraa

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T^ avoit reconnu Childebert pour seul héritier. Il

falloit régler encore les conditions auxquelles il conféroit ce bienfait. Ce piînce^ même en abandonnant son héritage ^ ne vouloit point faire un don gratuit. IL se réservoit en échange d'autres droits d'usufruit. Il possédoit un domaine immense* A Tancien royaume de Bourgogne il joignoit la plus grande partie de celui d'Orléans ^ et la portion de celui de Paris qu'il avoit reprise après la mort de Chilpéric. La réduction de l'Aquitaine l'avoit rendu à peu près seul maître dans cette grande province. U s'étoit encore fait reconnoltre dans les provinces de Clo taire qui confinoient à l'Orléanois , telles que l'Anjou et le pays Nantois. Il les gouvernoit comme tuteur de c^ neveu • En sorte que le royaume de Glotaire qui avoit été le plus considérable des trois royaumes des Gaules sous Chilpéric , étoit maintenant le plus foible; et au contraire^ celui de Contran s'étoit accru, aux dépens des deux autres. C'étoit une partie de ces droits que Contran vouloit faire ratifier pour prix de la cession qu'il faisoit à son neveu.

Les mêmes motifs de paix publique exigeoient que Ton réglât le sort des ordres de l'Ëtat. Les seigneurs possédoient aussi des droits qu'il étoit essentiel de reconnoître , sur- tout au sortir d'une minorité où ils avoient seuls manié la puissance

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publique. Leurs inûdélites fréquentes, leurs ■ ' changemens d'un maître à l'autre y n'avoienl eu ' *

d'effet contre le trône qu'autant qu'ils ëtoient appuyés par le prince voisin. Il dépendoit des rois d'y mettre un frein en assurant leur propre intelligence. Mais c'étoit encore en fixant les intérêts des seigneurs, qu'on pouvoit établir la sûreté des trônes presque toujours ébranlés par l'incertitude desdroits des sujets. Les bénéfices qu'ils tenoientdu fisc , formoîent la principale relation du prince aux Leud.es. Les rois, comme nous l'avons vu , en avoient fait un instrument de leur politique pour enricbir ou ruiner leurs sujets* Quoique l'autorité royale eût triomphé jusque-» là de tous les complots , les seigneurs exposés chaque jour à des confiscations , et par là d'autant plus prompts à la révolte que leur fortune éloit moins stable , ne pouvoient être rassurés que par un traité qui garantit leurs droits, en les mettant désormais à l'abri du caprice ou de Va^ vidité du souverain. Tout concourolt donc à cet accord, l'avantage des sujets compie la sûreté des rois. Je ne sais si les grands toujours ombrageux , ne virent point d'abord dans cette convocation sollicitée par Gon tran , comme dans la dernière entrevue formée durant la révolte d'Aquitaine, un nouveau piège qui leur étoit tendu^ Iféanmoins leurs intérêts ne furent point oubliés

5ia AKNALES DU MOYEN AGE.

ra parmi ceux des rois. Et soit qu'ils se conduisis-

sent plus habilement que de coutume j soit que dans des conférences publiques les droits d^s ordres assemblés parlent hautement et se fassent reconnoitre d'eux-mêmes ; soit plutôt que tout fût alors disposé y même de la part de Gontran ^ h une réunion sincère entre les princes et les sujets ; les articles du traité semblent prouver que ceux-ci surent plaider en faveur de leurs franchises et stipuler pour eux-mêmes.

Childebert ne tarda plus à se rendre à l'invitation de Gontran. Il se mit en route avec Bruuehaut, la reine Faileube son épouse et sa sœur Clodosuinde y accompagné des grands de son royaume et de plusieurs prélats parmi lesquels on distinguoit Magnéric évêque de Trêves, qui avoit tenu le jeune Théodebert sur les fonts du baptême. Il amenoit aussi avec lui le duc Gontran-Boson qui devoit être représenté devant le roi de Bourgogne pour y subir son jugement, comme on en étoit convenu. Maïs Agéric évêque de Verdun et parrain de Childebert, qui avoit obtenu qu'on suspendit le supplice du duc , n'accompagnoit point le roi en ce voyage j ce qui étoit ainsi ordonné afin que l'accusé parût devant son juge, destitué d'un protecteur si puissant, et n'ayant pour défense que la justice de sa cause. Le roi de Bourgogne s'avança de son côté sur sa^

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frontière avec une compagnie de grands et de — — — prélats de son royaume. Les princes se réunirent •' *

au château d'Andelot dans le diocèse de Langres près de la frontière de leurs Etats. On ouvrit les plaids par le procès de Boson. Le duc fiit convaincu sans peine en présence d'un juge tel qu^ Contran I moins favorable encore que Childebert à des seigneurs factieux qu'il avoit trouvés lui-même opposés à tous ses desseins. Les deux rois y d'un commun accord y le condamnèrent à périr , en punition de toutes les perfidies dont il s'étoit rendu coupable. Lorsque le duc vit que son arrêt étoit prononcé , il courut se jeter dans le logement de l'évêque Magnéric. Il sépara 1« prélat de ses clercs et de ses serviteurs, s'enferma seul avec lui j et mettant l'épée à la main , « Je sais, lui dit-il , que l'arrêt de nos rois me condamne à mourir , les exécuteurs me poursuivent , ils sont à votre porte ; mais il dépend de vous de Bie sauver j l'enfant du roi est aussi le vôtre , 1^ roi ne refusera rien à votre médiation. Obtenez donc ma vie , ou il faut que nous périssions ensemble j car je ne puis sortir d'ici sans être aussitôt mis à mort , et j'ai résolu de me sauver ou de périr avec vous. >> L'évêque tout troublé le supplioit de le laisser sortir, afin qu'au moins il pût solliciter sa grâce aux pieds du roi. Mais Boson le retenoit, en criant qu'il ne le laisseroi^

hiJl ÀNlS^ALËS DU MOYEN AÈÈ.

■""""^^ point aller^ qu'il n'avoit que lui poursauve-gaf- ' * de. ce Envoyez seulement y dit-11 y le clergé de votre suite pour implorer le roi en ma faveur i quant à vous y vous ne me quitterez point. » L'e- Vêque obéit à la vue de ciètte épée nue et resta enfermé dans son logis avec Boson.

Mais Childebert croyant que Magnéric vouloit tnalgré Tarrét^ soustraire le coupable au chàlituent, dit avec colère que si Tévêque refusoilde sortir du logis, il n'y avoit qu'à Ty laisser périr avec son suppliabt. Les clercs arrivant alors en sa présence protestèrent que c'étoit Boson lui-même qui faisoit violence au prélat dans son propre lagement« Mais Gontratl plus furieux et sans rien écouter , s^écria î « Qu'on y mette le feu , et si l'évéque refuse d'en sortir y qu'il soit brûlé avec le coupable» >> A ces mots terribles , les clercs accourant à leur évcque avant que l'ordre s'exé-* culàt, brisent la porte , enlèvent de force Magnéric et l'entraînent liors du logis. Presqu'en même temps, les soldats y mettoient le feu. Boson voyant le bâtiment en proie à l'incendie et Inîméme près de périr dans les flammes , s'élança dehors tout armé. Comme il touchoit le seuil, il fut frappé au front d'un coup de javelot. Eperdu , égaré , il se jetoit dans la foule l'épée à la main* En un instant, il fut couvert d'une foret de dards qui s'attachoient à ses flancs , de sorte