LIVRE DOUZIÈME- SuS

tandis que la soldatesque se disputolt le Lutin ^ il monta à cheval et dirigea sa fuite du côté de Verdun. U entra dans la maison épiscopale et prit un asile dans la chapelle.

Mais Childehert apprenant que son capitaine avoit laissé échapper un des principaux conjurés^ fut saisi d'une colère violente. Il s'écria que le duc Godégisèle lui répondroit sur sa tête de la personne de Berlhefroi. Godégisèle averti de la menace du roi y ramena sur Yerdun ses troupes chargées de butin y il investit la chapelle et demanda à révéque Agéric la personne du fugitif. Ce prélat regardant comme un devoir sacré de protéger les supplians des lieux saints y refusa de le livrer et prit même sa défense. Alors les soldats montèrent sur le comble^ ils découvrirent le toit et assommèrent Berthefroi à coups de tuiles avec trois de ses serviteurs qui avoient partagé sa fuite.

La punition de ces deux conjurés acheva d'é-tonner les seigneurs Austrasiens.Ils considérèrent avec effroi un jeune prioce qui, loin d'apprendre à pardonner comme le comportoit son âge y gardoit un souvenir profond des injures , et poursuivoit avidement la vengeance de tous les attentats commis contre son autorité. Un grand nombre de seigneurs qui se rendoient intérieurement justice , ou qui se dédoient des déguisemens du

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j. maître , passèrent dans les Etats voisins. Childe-

bert en déposa plusieurs autres des gonvememens

Frcdcg. chr. qu'il leur avoit confiés , et parmi eux Leudefroi duc des Alemans qui prit la fuite et se cacha pour

Grcg. Tur. échapper à sa colère. L'évéque Gilles de Reims pensa aussi à rentrer en grâce et à se prémunir contre le châtiment de tant de complots dans lesquels il avoit trempé comme auteur ou complice. Il demanda au roi une sauve-garde pour se rendre en sa présence. Après avoir reçu dans l'église de Saint-Remile serment des officiers du prince, il se mit en route pour la G>ur de Metz. Il parut aux pieds de Ghildebert avec de grands présens, sollicita son pardon, et fit si bien par ses libéralités et par son adresse qu'il obtint du roi ce qu'il désiroit. Il se réconcilia aussi avec le duc Lupus qu'il avoit fait chasser autrefois de Champagne . Celui-ci devcnoit un des hommes les plus puissans de l' Austrasie depuis que la faction contraire étoit déconcertée et presque abattue par lesderniersévénemens. Mais Contran apprit avec chagrin que Childebert et le duc Lupus eussent reçu en 'grâce un homme qu'il leur avoit désigné comme le plus grand ennemi du roi et le plus dangereux des factieux. Ce prince , de ses Etats , ne cessoit de veiller sur son neveu. Il lui avoit enseigné qu'il ne pouvoit trouver la sûreté de son trône que dans l'humiliation de ceux qui après

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avoir soutenu ce trône dans sa chute en avoient -. disposé insolemment pendant plusieurs années; puis le voyant près de s'affermir par la majorité du prince qui devoit s'y asseoir , avoient tenté €sux-mémes de le renverser.

Sur ces entrefaîtes y les deux rois reçurent Greg. Tor. une dernière ambassade de Reccarède qui ^ malgré les succès de ses armes, ne se lassoit point de solliciter la paix. Il leur offroit alors un gage nouveau et sacré d'amitié et d'alliance. Ce prince dans Je dixième mois de son règne, frappé du p^* ^^-^ souvenir des persécutions et des troubles qu'a- ^- . . voient causés l'inflexibilité de son père et le fa- «hrnatisme de sa marâtre, de la fin déplorable et de la conistance héroïque de son frère et de sa belle-sœur, résolut d'extirper ces maux dans leur racine en réunissant les deux communions qui séparoieot les Romains et les Goths, les anciens et les nouveaux habitans des Espagnes. Il ouvrit en l'an 687, une conférence d'évéques catholiques et ariens , afin de les engager à rendre publiquement raison de leur doctrine, et de s'éclairer lui-même par leurs témoignages. Reccarède assista aux controverses. Ce prince d'un esprit aussi élevé que son cœur étoit droit et fidèle, écouta avec attention ce débat de la vérité et du mensonge, et ayant reconnu la première, il l'embrassa de bonne foi et n'eut plus d'autre

"- désir que d'y appeler ses sujets. Il la proposa

'* lui-même aux ëvéques ariens y les persuada par la raison et par son exemple plus que par Tautorité j et les engagea à retourner aux lois antiques de la seule Eglise. Lui-même , le premier ^ se fit confirmer dans la Foi par Fonction. Four y amener le reste de sa nation, il n'employa aucune yiolence. U rendit les Goths témoins de la réunion des évéques, de l'accord des deux communions; et les sollicita d'abjurer le schisme d' Arius , de se ranger sous les bannières de l'Église universelle. Reccarède poursuivit ces sages desseins malgré les fureurs de la reine Goisvinthe et les embûches que lui tendirent quelques prélats ariens. Déjà les Suèves , subjugués par Leuvigilde , s'étoient convertis à l'orthodoxie par les soins de leur roi Théodomir, prédécesseur de Miron. Reccarède envoya dans la Septimanie instruire les peuples du changement que Dieu avoit opéré dans les Espagnes et les engager à confesser avec Paul. Diac. liii la divinité du Verbe. Il y trouva plus de dif- Patr.^^* * ficulté. Athalocus évêque arien et deux comtes puissans dans la province excitèrent des troubles à Narbonne. Bs signalèrent leur résistance par le renouvellement de la persécution contre les catholiques. Mais Reccarède eut bien tôt réprimé ces violences. L'évéque qui les avoit suscitées

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étant mort subitement comme par l'eflfet d'une punition divine y et les esprits étant aussi heu- ''

reusement disposés dans les Gaules qu'en Espagne 9 les ariens de cette province retournèretit à l'unité catholique avec la même docilité que le reste de la nation. Le roi ^ deux ans après^ voulut mettre le sceau à son ouvrage en convo<^ quant à Tolède un concile des évéques d'Espagne j de Galice , de la Gaule Narbonnoise^ et l'assemblée générale de la nation des Goths. Il prit séance dans ce concile y le troisième qui ait été célébré à Tolède^ y présenta écrite de sa maiu sa profession de foi et celle de ses peuples que les Pères jugèrent digne d'être insérée parmi leurs actes* On anathématisa pour la dernière fois Thé* résie d' Arius j on brûla publiquement les livres des ariens. Ainsi par sa sagesse y ce prince fit de deux peuples ennemis et par leur origine et par leur religion ^ un seul peuple uni dans la même croyance \ il rendit à l'Eglise sans agitation e^ sans contrainte tout le pays qu'occupoit la monarchie des Goths ^ fit fructifier enfin le sang que son frère et tant d'autres martyrs y avoient répandu comme la semence de la conversion de ces peuples.

Ce fut dans ces conjonctures et après la première conférence des évéques ^ que Reccarède

53o ANNALES fiU MOYEN AGE.

~ ^ envoya demander la paix aux rois François. Les ambassadeurs étoient chargés de leur représenter quHl ne convenoit ni à leur piété ni à la charité que se dévoient des princes chrétiens ^ de rejeter ralliance offerte par celui qui leur montroit une même foi. Mais Contran toujours obstiné à ne point entendre parler de paix et à poursuivre ses projets sur la Septimanie ^ accueillit ces avances comme il avoit ùàt les premièreSé II dit qu^il ne pouvoit attendre aucune fidélité , aucun échange de sincérité et de bienveillance de la part de ceux qui avoient livré sa nièce Ingonde à la captivité romaine et versé le sang de son époux. Les ambassadeurs repoussés par Gon-> tran se rendirent à la Cour de Ghildebert. Us 6*y plaignirent du soupçon injuste cpi*on jetoît sur leur maître , d^avoir contribué aux maux de la famille d'Herménégilde y soupçon qui perpétuoit les troubles des deux empires ^ en séparant de Tamitié des rois François un monarque qui ne demandoit qu'à l'acquérir, en rompant les liens réciproques d'affinité et de commerce entre des provinces limitrophes qui avoient besoin de la paix et d'une communication libre. Ds firent au nom de leur maître l'offre de le laver de cette calomnie soit par le serment, soit par toute autre satisfaction que ces rois voudroient exiger. Ilsoflirirent k Ghildebert dix mille sous d'or pour ga«

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gner son alliance. Les ambassadeurs s'ouvrirent rg ensuite à ce prince et à Brunehaut sur une autre demande que leur maître avoit non moins à coeur d'obtenir comme le gage le plus solide de leur amitié future. C'étoit la main de Clodo- Guinde sœur d'Ingonde. Childebert et sa mère répondirent à leur tour par des protestations d'amitié. Us témoignèrent le désir de s'unir à Reccarède par un n œud plus saint ; mais ils s'ex- > eusèrent d'acquiescer dès à présent à sa propo* sltion sur ce qu'ils avoient promis à Gontran de ne rien traiter d'important dans leur Etat ni dans leur famille sans son aveu. Childebert sur-tout^ héritier et fils adoptif du roi de Bourgogne ^ ne pouvoit disposer de la main de sa sœur à l'iusçu de son oncle, sans manquer à la reconnoissance et aux droits du sang. On se fit des présens, et les ambassadeurs rentrèrent en Espagne avec ces réponses.

A l'autre extrémité des Gaules , les Bretons crcg. Tor.recommencèrent leurs brigandages sur le terri- **' * toire de Nantes. Gontran maître de l'Orléanois , avoit pris , comme nous l'avons vu , la régence des provinces de Clotaire situées vers le cours de la Loire inférieure. A cette nouvelle, il fit des préparatifs de guerre. Il envoya sommer les Bretons de lui faire raison de tout le dommage qu'ils avoient causé j autrement , il alloit les j

-- contraindre à main armée* Ceux-ci intimide^ de '* ces menaces promirent de tout réparer. Contran leur adressa une députation à la tête de laquelle étoient deux évéques^ Namatius d'Orléans et Bertrand du Mans ^ chargée d'estimer le dom^mage et de régler la composition. Dans le même temps les gouverneurs de la Neustrie envoyoient iine autre ambassade , témoignant par là qu'ils regardoient cette insulte comme faite à leur prince y bien qu'en un pays dont le roi de Bour* gogne s'étoit attribué l'administration. Ces ani'> bassadeurs réunis se rendirent sur la frontière du pays Nantois où ils conférèrent avec Yaroc comte des Bretons et Yidimacle un autre prince de cette nation. Ils leur portèrent les plaintes de leurs rois et demandèrent satisfaction. La réponse des Bretons est remarquable. Elle indiqua la prééminence des rois Francs reconnue par ces peuples même, quoiqu'ils eussent échappé à la domination que subissoit le reste des Gaules; elle prouve en même temps la dépendance des villes de Vannes, Rennes et Nantesdu domaine des rois Mérovingiens, ce Nous savons , dirent-ils^ que les villes qui ont éprouvé le dommage, appartiennent aux fils du roi Clotaire } nous recon* noissons que nous devons être leurs sujets, et nous ne faisons nulle difficulté de rendre raison de toutce que nous avons fait contre leurdroLi^iof

LMIE Î)DUMEMË. 535

Comme l'ofTeuse avoit été commise envers les — — — — deux rois, c'est-à-dîi'e, eûversle propriétaire de '*

rhéritage et celui qui le détenoit en qualité de tuteur, les Bretons par un traité signé des par-* ties , s'engagèrent à payer à chacun mille sous d*or en forme de composition , promettant de respecter à l'avenir le territoire de ces villes^ On voit qu'il s'agit ici de Nantes et de Rennes où ils portoient presque annuellement leurs cour^ses. Nous avons vu plus haut que Vannes avoit été cédé aux princes Bretons, mais sans abandon du droit de souveraineté et à condition de payer le tribut et d^autres redevances attachées à la jouissance de cette ville. C'est peut ^ être l'espèce de sujétion dont parle ici le comte Breton. Après ce traité , les ambassadeurs retour-»nèrent à la Cour de leurs princes. Mais à peine ils eurent tourné le dos à la frontière , Varoc avec son infidélité ordinaire, y reparut en armes , sans que Oontran qui remit aussitôt sur pied les milices put ou voulût en tirer vengeance j il fut détourné de ce dessein par sa propre inconstance ou par d'autres embarras qui survinsrent. Le comte Breton continua impunément ".

ses courses sûr les territoires de Nantes et de ^, '

) ^ . la. s4«

Kennes jusque dans 1 année suivante, enlevant

hommes et bestiaux et désolant la campagne*

Déjà de nouveaux méconteniemens s'étoieût U. »»^

■ glissés entre Gontran et son neveu. Le premier

^^^* 8e plaignoit que Childebert lui retînt quelque territoire contre les dispositions du traité d'An^ delot. n s'agissoit du partage de Senlis qui n*avoit point encore été exécuté^ ou du territoire qui devoit être cédé en échange à Gontran* Il accusoit encore son neveu de donner protection t^n ses Etats à des sujets factieux dont il lui avoii demandé Texil , les ayant reconnus pour ses en-* tiemis. Il accusoit Brunehaut y mais avec bien plus d'injustice j de s'clre réconciliée avec Frédégonde qui ne devoit plus, disoit-il, être considérée que comme une ennemie publique. Sur les entrefaites 9 il reçut des ambassadeurs de Childebert qui venoient lui demander son agrément au mariage de Clodosuinde avec Reccarède, et en même temps le prier de Taider dans une nouvelle expédition qu^il méditoit contre les Lombards. Ces ambassadeurs étoient un sei^ gneur nomme Félix et Grégoire de Tours qui s'étoit trouvé alors à la Cour deMetï. Ils allèrent se présenter devant Gontran à Chalon. En l'abordant, ils commencèrent par lui rendre grâces au nom de son neveu des bienfaits dont il Tavoit comblé y des sages conseils qu'il lui avoit prodigués au milieu de ses périls , des soins qu'il prenoit sans cesse de sa personne et de ses Etats« Gontran saisit cette ouverture ; ce £t moi^ reprit*

il y je ne suis pas également satisfait des procé'<' ' dés de mon tteveu : il s'est écoulé si peu de temps depuis queTamitié a été renouvelée entre nous^ et déjà il méprise les conventions qu'elle a dictées. i5 A ces mots il fit apporter l'acte du traité d' Andelot ^ le fit lire devant les députés et les seigneurs qui l'entouroient} puis les prenant à témoin , ce N'est-ce point là , dit-il , ce qui m'a-* voit été promis? Quanta moi, je veux subir loiite la rigueur des jugemens de IMeu, si j'ai violé en rien une seule de ces conditions.» Grégoire et son compagnon protestèrent des l>onnes dispositions de leur prince. Ils assurèrent que Childebert étoit prêt à remettre le territoire ré* clamé, aussitôt que Contran l'auroit envoyé re** connoilre. Ils lui demandèrent par écritles nomd des Austrasiens qui s étoietit déclarés ses ennemis , afin que Childebert lui rendit justice. Ils ajoutèrent comme par forme de plainte, que leur roi pouvoii peut-être avec fondement concevoir aussi quelques défiances de ses relations avec Prédégonde dont il recevoit les messages plus honorablement que leà ambassades d'Aus- Irasle. Us finirent par lui demander de la part de son neveu, des secours contre les Lombards^ afin qu'il pût les chasser entièrement d'Italie , reprendre sur eux la portion de cette contrée qui appartenoit de droit au domaine d'Austrasi©,

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que Sigebert luUniême , dîsoicut-lls^ avoit réclamée , et remettre le reste au pouvoir de l'empereur. Ils vouloient parler apparemmentde cette partie de l'Italie que les rois Austrasiens avoient occupée au pied des Alpes dans le déclin de la monarchie des Goths j et dont les Lombards s'é* toient ensuite emparés. Il sembleroit ainsi que les rois Francs n'avoient point abandonné leurs prétentions sur Tltalie. On peut juger par là quelles étoient leurs relations avec les Lombards 9 et pourquoi ceux-ci reconnoissoient dans les traités la supériorité des François^ leur payant un tribut y leur prêtant des sermens de fidélité et d'alliance y et rachetant à prix d'argent et par de vaines protestations les droits que les François^ comme premiers conquérans y prétendoient sur cette terre : bien que ces droits équivoques et qui n'avoient guère d'autre fondement que la terreur des armes françoises fussent assez mal reconnus et peut-être plus mal conçus de pari et d'autre.

Gontran répondit aux plaintes des ambassa* deursque y s'il recevoit à sa Cour lés députés de Neustrie y il croyoit devoir ces ménagemens au bien de la paix ; il étoit du reste bien éloigné de lier amitié avecFrédégonde qui tant defoisavoît attenté à sa vie , et de rien traiter avec ce royaume au préjudice de rattachement qu'il avoit voué