LIVRE DOUZIEME. BSj

à son neveu Childebert. Il s'excusa du refus qu'il fit de lui prêter secours contre les Lombards y alléguant la peste qui désoloit alors Tltalie* Il dit qu'il ne pouvoit envoyer une armée en ce pays sans livrer en quelque sorte ses sujets à la contagion. Il témoigna un vif désir de venger sa nièce Ingonde de la barbarie des Goths y ainsi qtie le dévoient les rois François à leur propre dignité ; mais sur-tout il lui seroit pénible de voir l'autre fille de Sigebert chercher un époux dans la même contrée où sa sœur n'avoit trouvé que des fers et une fin déplorable. Sur les remontrances des députés qui s'efforçoient de justifier Reccarède du meurtre d'Herménégilde y il finit par dire qu'il ne s'opposoit plus aux vues de Childebert sur sa sœur, si le prince Goth, comme il l'avoit offert , se lavoit du sang de son frère et de sa belle-sœur dont ilétoit responsable; si de son côté Childebert observoit les traités avec autant de fidélité que lui-même. Gontran toujours zélé pour le gouvernement de l'Eglise , parla encore d'assembler un concile national pour juger les délits de plusieurs prélats , mettre ordre aux scandales , travailler à la réformation des mœurs du clergé j pour informer du meurtre de Prétextât, et même pour soumettre à ce tribunal les intérêts publics et bien des difficultés qui regardoient les rois entre eux et quiavoient besoin de

- -- - Tarbîtrage d'un concile. Les soupçons levés de *• part et d'autre , Gontran revint à Tabandon de l'amitié avec sa facilité ordinaire, ce Que mon neveu , dit^il, garde seulement ses promesses , tout ce que je possède est à lui, Qu*il ne prenne point d'ombrage si je reçois les messages de Clotaire. Je saurai de mon côté prévenir les mésin-» telligences qui pourroient naître entre mes neveux. Clotaire aura deux ou trois villes de mon domaine , de manière qu'il ne paroisse point en-* tièrement déshérité par son onde et quHl ne puisse devenir redoutable à Childebert • Mais Cbil^ debert est moA fils. C'est lui seul qui recueillera mon héritage. >>I1 fit asseoir les ambassadeurs à sa table, et après les avoir comblés de caresses et de présens, il les congédia en leur recommandant de ne suggérer jamais à leur maître que des conseils utiles au prince et à TËtat.

M. î?5. Childebert ne comptant plus sur le secours de

iu%9/3o. Gontran , prit le parti d'entreprendre seul une troisième expédition en Lombardie, Il n'étoil point découragé par le mauvais succès de sa der-^ nière tentative. Ce prince avoit d^abord promis sa sœur Clodosuinde à Autharis roi des Lom-> bards. La conversion de Reccarède et une al^ liance plus puissante lui avoient fait changer do résolution. Les historiens ne parlent plus de

cette princesse. Il parott qu'aucun de ces maria- '

ges ne fut conclu , sans qu'on puisse juger ce qui fit rompre Tunion projetée avec Reccarède* Maintenant Childebert^ en paix avec les Goths, embrassoit la guerre d'Italie avec ardeur. Il n*eut pas besoin cette fois que les Romains le prévinssent, quoique toujours prêts à solliciter les François contre les Barbares qui tenoient l'Italie, n envoya en ambassade à l'empereur Mau«rice trois seigneurs , Grippon , Bodégisèle et H. x, a. Êvantius, celui-ci fils du patrice Dynamius y pourlui offrir lesecours des armesaustrasiennes , et l'inviter à déclarer de son côté la guerre aux Lombards. Ces ambassadeurs étoient porteurs de lettres de Childebert et de Brunehaut pour Var. Epîst.

. *P' Bouquet,

Maurice , l'impératrice son épouse , Anastasie sa t. !▼« p. tta belle-mère, veuve de Tibère, pour les proches de l'empereur, le patriarche de Gonstantinople et les principaux officiers de la Cour. Le roi et sa mère par ces lettres réclamoient l'alliance et l'amitié de l'Empire, et recommandoient les députés qui dévoient présenter à l'empereur de vive voix l'objet principal de leur mission. Us demandoient encore avec instance la liberté du jeune Athanagilde fils d'Ingonde. Us prioient ceux qui avoient crédit près de l'empereur par la dignité ou par le sang , d'appuyer leurs soUi*

54o ANNALES DU MOYEN AGE.

rgg citation». Brunehaut sur-tout conjuroît Tlmpératrice Gonstantîne y au nom de son fils Théodose 9 de ne point refuser à une aïeule privée de sa fille la consolation d'embrasser un petit - fils qui y si jeune ^ survivoit à toute sa famille. Cbildebert étoit si empressé de prendre les armes qu'il n'attendit pas le retour de son ambassade afin de concerter au moins ses mouvemens avec les Grecs. Il convoqua le ban , ordonna aiix ducs de ses provinces de descendre dans l'Italie dont les passages lui étoient toujours ouverts par le^ Alpes Rhé tiques où étoient placés les confins de ses États. Mais le succès ne répondit point à son impatience ) soit que les désordres des capitaines qui ne voyoient point le roi à leur tête servissent encore une fois l'ennemi ; soit que les Lombards unis sous un prince jeune , habile et courageux f réduits à défendre leurs demeures et toutes leurs fortunes^ redoublassent de bravoure et d'opiniâtreté. Autharis marcha à la rencontre de l'armée austrasienne. Il l'attaqua vivement , la détruisît ou la dissipa. Cette défaite fut la plus sanglante que les François eussent encore essuyée. Ils laissèrent une foule de morts sur le champ de bataille , et de prisonniers dans les fers du vainqueur. Ce qui put échapper au mas^ sacre ou à la captivité repassa les monts ayeQ peine,

UniE DOVTJEME: 5^1

L'année suivante 58q , le roi d'Austrasie loujours plus anime par ses revers y se disposa a q^^ j*^^ venger son injure et à marcher en personne **> ^' contre les Lombards. Il se mit en route à la tête de son armée* Mais les ennemis instruits de ses préparatifs^ et voyant les François obsti* nés à les perdre y lui envoyèrent demander la paix. Les députés Lombards offrirent des présens à Childebert, ils promirent au nom de leur roi de lui payer le tribut annuel ^ de former une ligue avec lui et de l'aider de leurs armes dans toutes ses entreprises s'il vouloit faire retirer ses troupes. Childebert adressa ces ambassadeurs à Gontran y afin qu'ils proposassent à la Cour de ce prince les conditions de la paix , et que Gon* tran jugeât par lui-même si son neveu pouvoit les accepter avec honneur et avantage. Sur la réponse du roi de Bourgogne qui Tinvitoit à traiter à ce prix, il fit faire halte à ses troupes. Il envoya à son tour une ambassade en Lombardie pour conclure la paix et exiger ce qui lui avoit été promis. Mais Autharis et les Lombards n'avoient voulu que détourner l'orage. Lorsqu'ils virent l'armée françoise oisive sur safron^ ticre ou retournée dans ses foyers, ils oublièrent leurs promesses. Childebert n'obtint encore aucun dédommagement d'une entreprise incon^ sidérée «

Autharia profita de sa bonne fortune pourao

Paul Diac ^^'^'^''^ ^'^ domaine aux dépens des Grecs. Il se

1" ,33. porta sur TOmbrie , entra dans Spolète et Béoé-

Ital. i,p. 4i. yent. Il fit une marche dans la Campanîe, la

Murât, annal. , ^ ^ ^

d'itai.adann. Lucanie et le Bruttium et poussa jusqu'à Regfi. Marc. abr. £10* Là étoit uue colouue qui s'élevoit dans la

cbr. de hhisi. ^ ^ . . A 1 . -,•

dutal. mer en lorme de phare. Authans, dit- on ^ entra à cheval au milieu des flots, et touchant cette colonne du bout de sa lance y «c Que ce soit là , dit -il y la limite de l'empire des Lombards. » Il n'osa toutefois former le siège de Reggio. Mais il soumit dans ces provinces plusieurs places et une grande étendue de pays qu'il ajouta au duché de Bénévent. Ce duché comprit ainsi peu à peu la plus grande partie du moderne royaume de Naples. Il ne resta guère à l'Empire à cette extrémité de Tltalie que Naples y Gaète y Amalfi y Sorrente y Saleme y et quelques autres villes maritimes. Autharis réunit également l'ancien pays des Samnites au duché de Spolète.

Greg. Tiir. Cette époque de l'accroissement de la monar- Fredèg.chr. chie lombarde étoit un temps d'infortune pour Joan. Bicl. 1^^ armes françoises. Gontran y l'esprit toujours Iflid. dir. occupé de la conquête de Septimanie , fit attaquer de nouveau cette province par les milices d'Aquitaine. Le duc Austrovalde , autrefois compagnon d'armes de Didier^ qui commandoitsur ia frontière^ entra par surprise dans Carcassono^

etrecutlesermeDtde fidélité des habitans. Dans le •"

même temps le duc Boson chef principal de Tex- ^'*

pédition , descendoit sur la Septimanie^ accom^ pagné d'Antistius^ avec les milices de la Saintonge^ du Périgord^ entraînant dans sa marche celles de Bordeaux y d'Agen y de Toulouse, Mais au lieu de marcher sur-le-champ contre les autres villes y ainsi qu'il en a voit ordre duroi^ il s'arrêta devant Carcassonne et y assit son camp. Plein de mépris pour les autres chefs comme si la conquête de la province eût été dans sa main et n'eût dû appartenir qu'à lui, il commença par quereller Austrovalde sur ce qu'il avoit osé entrer dans Carcassonne sans son aveu et sans l'attendre, Cependant Reccarède avoit fait pas<* sev les Pyrénées à Claudius duc de la Lusitanie, Tandis que l'ennemi perdoit le temps en vaines disputes 9 ce capitaine s'étoit avancé jusqu'en facedes François , près des murs de Carcassonne. Il sut que l'armée de Boson campée le long d'un bras de la rivière d'Aude à peu de distance de la ville y se livroit au repos et à l'intempérance j que le chef ^ tout occupé de débauches , ne se tenoitnuUementsur ses gardes. Boson non moins présomptueux qu'imprudent y oisif dans son camp, ne parloit des Goths qu'avec bravade. Le capitaine de Reccarède observoit le désordre de Infirmée françoise y la mésintelligence des chefs ^

* et songeoit à en profiter. Il leur dressa une embuscade. A l'heure où les François couchés à table ne pensoient qu'à se réjouir, il les fit charger subitement. Ceux-ci , quoique surpris , jetèrent le cri d'alarme et coururent à renneinî. Les Goths qui avoient le mot de leur chef, ne firent qu'une légère résistance. Après avoir soutenu le choc pendant quelques instans, ils prirent la fuite. Les François les poursuivirent l'épée dans les reins et donnèrent carrière à toute leur ardeur. Mais dans la plus grande chaleur de la poursuite, ils se virent tout-à-coup enveloppés par une nouvelle armée qui sortoit de ses embuscades. Pris et enfermés au milieu de leurs ennemis , ils furent assaillis rudement et taillés en pièces. Les Goths à leur tour se mirent à la suite des fuyards , s'emparèrent du camp et des bagages, firent prisonniers presque tous les gens de pied qui avoient échappé au massacre. Ils menèrent battant le reste des fiiyards jusque sur la frontière sans cesser de tuer et de faire des prisonniers. Quelques-uns seulement qui avoient pu saisir les chevaux du camp, se sauvèrent à toute bride. La victoire de Claudius fut d'autant pins glorieuse qu'il la dut entièrement à sa prudence. La reprise de Carcassonue en fut sans doute le fruit. Depuis ce temps les François dé*

courages ne tentèrent plus rien contre la froû- "^

tière des Goths* ^*

Ce revers , en irritant Tesprit de Contran , creg. Tur. réveilla ses défiances. U imputa le mauvais suc- "' *» ces de ses armes à l'alliance de Childebert et de Reccarèdequi avoit ^ disoit-il , fait toute la force des Coths et empêché les villes de Septimanie de se soumettre à lui. Vers ce même temps ^ Childebert reçut une députation des habi tans de Meaux et de Soîssons. Si Ton en juge aux différentes circonstances qui avoient accompagné la conspiration de Rauchingus ^ on croira que la ville dû Soissons voisine de TAustrasie ^ étoit tombée dans la dépendance de ce royaume par la mort de Chilpéric y de même que TAnjou et les cantons voisins du cours inférieur de la Loire 9 avoient reconnu l'autorité de Contran. En effet Childebert , comme l'indique le récit de notre historien y avoit institué un nouveau duc dans Soissons à la place du condamné. On ne voit pas pourtant de quelle manière ni à quel litre il s'étoit emparé de cette capitale de la Neusirie; mais il y exerçoit, comme il est vraisemblable, les mêmes droits de souveraineté que dans le reste de ses Etats. On suppose que Gon- y^^j^ y^ Iran , maître de Paris où la veuve de Chilpéric P* ^' >Jj^* l'avoit appelé y en reprenant à son neveu Clotaire

546 AKNALÈS Ou MOlfEN AGE.

la portion que le feu roi avoit usurpée du royaume de Caribert soit sur Childebert, soit sur luimême y ôta également au roi mineur la ville de SoissonSy ancienne capitale de son père, qu'il i*emit au roid^Austrasîe. On ajoute qu'en échange et pour ne point dépouiller son autre neveu, il lui attribua pour siège de sa monarchie la ville de Paris dont il s'étoît d'abord l^ndu maître sur cet orphelin et qui devint en effet dans la suite la résidence du jeune Clotaire. Ce iiit pour cela, dil-on , que dans le traité d^ Andelot , Gonlran se fit céder par Childebert la tierce portion que celui-ci revendiquoit sur Paris et sur sa banlieue , afin d'en pouvoir disposer , de même que de la sienne propre , eh faveur de Ce neveti qui devoit ainsi réunir un jour les droits des trois royau*^ mes sur cette ville importante. £n reconnoissant Qiildebert pour son héritier, il n'avoit point voulu lui sacrifier entièrement les droits du fil^ de Chilpéric. Meaux , ancienne dépendance du royaume de Caribert, étoit échu au partage des rois d'Austrasie. Le traité d'Andelot avoit irrévocablement assuré cette ville à Childebert- Les principaux habitans de Meaux et de Soissons vinrent trouver ce prince à Strasbourg on il résidoit alors avec sa mère et son épousa. Ils lui demandèrent un de ses fils, afin^ disoientils y de le mettre à leur tête ; car ils espéruient

résister à leurs ennemis avec plus d'ardeur et de ^

concert sous la conduite du fils de leur roi et **

défendre ses villes contre les mauvais dessein^ de ses voisins. Childebert accueillit cette propo-* sition avec empressement. Il se disposa à envoyer à Soissons pour y représenter son autorité , Théodebert son fils aine qui étoit alors dans sa qua* trième année.

Ce dessein du roi d'Austrasie accrut les soup** Greg.Tar.iB» çons et les inquiétudes de Gontran. Il supposa que ChUdebert n'avoit résolu d'envoyer son fils à Soissons que pour le faire entrer de là dans Paris. Cette nouvelle cause d'aigreur s'étant jointe au ressentiment de sa défaite^ il fit défendre l'entrée de ses Etats à tous les sujets de son neveu comme à des ennemis ^ et interdit également aux siens le passage en Austrasie. Une autre crainte bieu plus étrange née de ce caractère ombrageux, c'étoit que Brunehaut j comme il s'en plaignoit ou-* vertement, ne voulût appeler dans les Gaules uu fils de Gondovalde pour lui donner sa main et régner avec lui j quoique cette reine fût alors au plus haut point de son crédita la Cour de son fils, Contran convoqua même les évêques pour leur confier ses craintes et les consulter à ce sujet. U fallut que Brunehaut qui apprit que ce concile étoit convoqué contre elle, se purgeât d^ cette imputation par serment suivant l'usage , avec uu

^ certain nombre de seigneurs pour cautions* Gon- Iran accepta cette garantie* 11 révoqua aussi-tôf Tordre de convocation des évêqucs , rouvrit les communications des deux royaumeset rendit son amitié à son neveu* Néanmoins Childebert fit passer son fils atné à Soissotis avec toute la suite et tout l'appareil conforme à la dignité royale. Il lui composa une maison nombreuse soit pour le ser^ vice domestique y soit pour l'administration pu* blique qui dut apparemment s'exercer dans les deux villes sous les auspices de Tenfant royal. Théodebert fut reçu dans Soissons avec de grandes marques de joie* Id.a,38. Tandis que Childebert recevoit d*un côté ces témoignages d'affection , il se formoit une nou-* velle conjuration contre lui. J'ai regret de rapporter toujours les mêmes événemens y mêmes troubles ^ mêmes jalousies ^ mêmes crimes y sans que rien de mémorable vienne racheter l'uniformité du tableau. Mais l'on peut du moins tourner à la connoîssance des mœurs cette partie de l'histoire si stérile en action ; d'autant plus que cet état de désordre y ce conflit entre l'autorité des rois^ l'ambition des grands et l'indocilité des sujets accompagne par-tout la naissance des mœurs publiques; c'est la marche naturelle des gouvernemens et le commencement des annales de presque tous les peuples* La reine Faileube

«MtaM

LtVtlË bÔtIÈlÈMË. 64^

feçul avis que le gouverneur et la nourrice de ses ^'^ enfans unis par un commerce adultère > avoient ^* formé un complot pour la faire répudier et pour fairechasserBrunehautdelaCourdeson fils^ L'in-^ telligen ce des deux reines révol toit sur- tout les fac-^ lieuse^ Cétoità Brunehautetà sob ascendant qu'ils Bttribuoient l'autorité que Childebert avoit prise sur les grands et le supplice de plusieurs d'entre eux« Si Childebert rejetoit ces insinuations per-» fides , on devoit le faire périr par le poison et proclamer ses deux (ils à sa place. Le comte de l'écurie ou connétable et le référendaire ^ deux de sesqprincipaux officiers ^ étoient accusés d*en* trerdans cette conspiration. Faileube instruisit aussitôt son époux et sa belle^^mère de ce qu'elle avoit appris» Le gouverneur et la nourrice saisis et appliqués à la question ^ avouèrent tout. Le connétable et le référendaire qu'ils avoient dési-^ gnés pour leurs complices cherchèrent un asile dans une église. Le roi alla les y trouver « Il led ' engagea à se soumettre à un jugement public nécessaire à sa propre sûreté et dont eux<-mémes ne dévoient nullement appréhender Tissue ^ quand môme ils seroient reconnus coupables ; car le respect dû aux lieux sacrés interdisoit le supplice de ceux qu'on en avoit fait sortir. Lei deux ftigitifs se fièrent à la parole du roi et se présentèrent à sou audience* Ils confessèrent

B5o ANNALES DU MOYEN AGE.

58q qu'ils avoient été sollicités par le gouverneur et la nourrice à prendre part au complot ^ mab qu'ils s'y étoient constamment refusés. «Et pourquoi f dit le roi, n'avez -vous pas dévoilé une trame qui menaçoit ma vie y si vous n'étiez pai d'intelligence avec les coupables? » Ce reproche les ayant suffisamment convaincus, on les renvoya , sans leur faire aucun mal , dans l'asile d'où ils avoient été tires. Les deux autres coupables furent condamnés à des travaux pénibles dans les métairies royales , la femme marquée d'un fer rouge au visage , son complice la tète rasée et les oreilles confiées. Quant aux deux officiers du prince , on ne leur infligea d'autre peine que l'exil et la perte des bénéfices qu'ils tenoient du domaine royal. On ne les priva pas même de leur patrimcnne* Bien plus , sur la dc« mande de Gontran qui s'intéressa à leur sort contre sa coutume, on leur remit peu après la ' peine de l'exil.