LIVRE HUlTlèME. «l

qner d'exister entre tant de chefs et leur négli- * gence accoutumée firent avorter Tentreprise au moment de la réussite. Ils étoient déjà maîtres d'une des portes de la ville. Tandis qu'ils se disputoient sur le partage du butin avant de s'être assurés de leur conquête y l'ennemi qui avoit fut reparut et les chassa loin des murs* Ils repassèrent bonteusemen t le Pô et ne purent même défendre le fleuve contre les Gotbs qui taillèrent en pièces leur armée prèsde Faïence avec des forces inférîeu* res y et descendirent dans la Toscane où ils gagné-» rent une troisième bataille non loin de Florence. Ce ne fîit désormais pour les Romains qu*un enchaînement de désastres. Totila passa le Tibre ^ . ' sans entrer pourtant sur le territoire de Rome. Il s'avança dans la Campanie où il prit Bénévent et Cumes y exerçant par-tout une justice et une humanité qui couvroient de honte la conduite violente et licencieuse des lieutenans romains* Ceux-ci se tenoient lâchement renfermés dans des places tandis que Totila parcouroit l'Italie en vainqueur. Des détachemens de ses troupes lui soumettoient la Lucanie^ l'Apulie, la Calabre. n forma lui-même le siège de Naples, place im«* portante qui avoit eu la gloire d'arrêter Bélisaire. Les Romains parurent alors se réveiller de leur langueur , l'empereur fit quelques efforts pour sauver la ville. Mais la fortune des Goths avoit

' repris le dessus. Deux flottes abordées de Sicile

^ ' furent détruites par l'ennemi et par la tempête près de la côte ^ à la vue même de Naples , et Totila entra dans la place qui fut forcée de se rendre par le défaut de vivres et par le désespoir d'être secourue. U en ruina les murs^ aimant mieux combattre ses ennemis en rase cstmpagne que d'avoir des sièges à former ou à soutenir. Ce prince enleva ainsi aux Romains en moins dedeut campagnes y par son habileté et la mauvaise conduite de leurs chefs ^ la plus grande partie de ce que Bélisaire leur avoit acquis par cinq années de travaux.

Greg. Tut. Telle étoit la situation de Tltalie. Du côté des