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chasser Pabbesse Leubovère et se mettre à sa place en la chargeant de fausses accusations. Elle exigea un serment de toutes celles qu'elle avoit gagnées y puis elle les excita à quitter le cloître. L'évêque accourut pour les détourner de cette résolution. On refusa de l'écouter , on le traita avec le dernier mépris ^ les deux princesses s'échappèrent en sa présence du monastère y brisant portes et serrures et entraînant avec elles quarante religieuses. Ces femmes se rendirent à pied de Poitiers à Tours sans que personne les recueillît sur la route , et se présentèrent devant l'évéque Grégoire. Clotilde le pria de prendre sous sa garde des vierges persécutées et errantes , et de vouloir fournir à leurs besoins jusqu'à ce qu'elle eût abordé les princes ses parens et obtenu justice contre l'abbesse qui, loin de respecter en elle le sang royal y l'avoit tenue comme les autres religieuses dans l'abaissement et dans l'oppression. Grégoire essaya de les engager à retourner dans leur retraite , il leur montra le danger des censures ecclésiastiques auxquelles elles s'exposoient. Il offrit de les reconduire lui-même à Poitiers y de se joindre à Mérovée pour apaiser leurs dissentions et examiner de concert la conduite de l'abbesse Leul>ovère. Mais comme ces religieuses ne se plaignoient pas moins de leur évéque que de l'ab-

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besse ^ Grégoire ne put rien gagner sur leur es-^ prit. Glotilde laissa à Tours ses compagnes con-fiées aux soins de Basine et partit pour la Cour de Goniran. Elle y fut reçue avec honneur. Le roi promit à sa nièce de faire assembler un sy-* node pour juger entre elle et Tabbesse. Il la coii-> gédia avec des présens, Glotilde revint donc à Tours pour y attendre les évéques. Pendant son absence ^ une partie des religieuses avoient mis à profit la licence dont elles commençoient k jouir. Elles étoient rentrées dans le monde et avoient pris des maris, Glotilde et Basine après avoir attendu quelque temps inutilement y ramenèrent à Poitiers les religieuses qui leur restoien t • Elles prirent un asile dans Téglise de Sainte Hilail'e y rassemblèrent autour déciles une troupe de vagabonds , de malfaiteurs ^ de gens coupables de toutes sortes de crimes et se préparèrent à s*y maintenir par la force , annonçaut hautement qu'elles ne remettroient point les pieds dans le monastère qu'on n*en eût fait sortir l'abbesse.

Cependant Gondégisèle archevêque de Bor«» deaux y successeur de Bertrand y se rendit à Poi* tiers avec ses suffragans par ordre de Gontran et du jeune Childebert pour mettre fin à ces scandales. Us citèrent les religienses à leur audience dans le monastère. Celles-ci refusèrent d'y com- |>aroitre» Les prélats se transportèrent dono à

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l'église de Saint-Hîlaire pour les exhorter à rentrer dans le devoir. Ils firent tous leurs efforta pour les ramener dans le cloître. Après avoir épuisé les sollicitations et les prières sans rien obtenir y ils leur dénoncèrentrexcommunication • Au milieu de ce débat ^ cette troupe de malfaiteurs que Clotilde avoit ameutés^ parut dans l'église. Ds se jetèrent sur le clergé ^ renversèrent à terre les évéques ^ frappant au hasard sur tout ce qui se trou voit sous leur main. Les diacres et les clercs sont couverts de sang y chacun cherche à se sauver du temple : ils fuient^ ils se dispersent^ la plupart blessés et meurtris. Clotilde ne s'en tint pas là. Elle fait envahir les métairies du monastère y s'empare de tout en son nom y met la main sur les hommes de la communauté y les maltraite et les retient comme ses esclaves. Elle excitoit elle-même ses gens à ce& excès y criant d'un ton menaçant que si elle trouvoit moyen d'entrer dans le monastère , elle feroit jeter l'abbesse par-desisus les murailles.

Gondégîsèle et ses suffragans après avoir privé de la communion les religieuses réfractaires y écrivirent aux évéques de Bourgogne que Gontran tenoit alors assemblés^ pour leur rendre compte de ce qui s'étoit passé. Ceux-ci approuvèrent leur conduite et remirent le jugement définitif au prochain concile. En même temps Childebert

ordonna an comte Miiccon gouverneur de Poitiers d'employer toute la force de raiitorité séculière pour apaiser le* troubles. L'archevêque voyant sa présence inutile y s'étoit retiré dans son diocèse. Cependant l'hiver étant arrivé , ct*s femmes forcées par la rigueur de la saison de quitter leur asile, se dispersèrent. Les unes rentrèrent chen leurs parens, d'autres se jetèrent en difïerens monastères , il n'en resta que très peu avec les princesses, et la division coaiiuença à se mettre entre elles. Chacune vouloit commander. Basine humiliée ne pouvoit plus supporter l'arrogance de sa compagne.

. Clotilde plus altière poursuivoit le cours de

ses violences. Elle (it attaquer de nuit le monastère par cette troupe de meurtriers et de gens infâmes qu'elle entrelenoit autour d'elle, leur ordonna de s'emparer de l'abbesse et de l'arracher du cloître. Dès que celle-ci eut entendu le tumulte , elle ne douta pas qu'on n'en voulut à sa personne* Tremblante et aflbiblie par les infirmités , elle se (it porter prèsde la sainte crois dans l'espérance d'y trouver une sauve-garde» l»es gens de Clotilde forcèrent l'entrée du monastère à coups dç haches et de leviers. Ils pénétrèrent dans l'intérieur et se mirent à fureter de lotîtes parts* Entrant dans la chapelle à la lueur ji'un cierge qui y brûloit ^ ils trouvèrent l'abbe^so

|>roslernée sur le carreau devant la châsse qui 7 renfermoit la sainte croix. Un d'eux levoit son épée pour la tuer , lorsqu'il fat frappé par son compagnon d'un coup de couteau par hasard ou à dessein ^ et tomba mort. La prieure Justine et les autres religieuses éteignirent promptement le ciei^e, et prenant le drap de Tautel y elles en couvrirent Tabbesse. Ces hommes fondirent sur elles l'épée nue au milieu de l'obscurité. Ils mettent en pièces le drap, blessent les mains des religieuses y et croyant saisir l'abbesse , ils prennent la prieure et la traînent le voile déchiré et tout écheyelée jusqu'à l'église de Saint-Hilaire. Là reconnoissant leur erreur, ils reviennent sur leurs pas , arrêtent l'abbesse prisonnière , la promènent avec dérision par les places et par les rues. Us Fenferment dans le logement que Basine occupoit près de l'église et y placent des

sentinelles. Ils retournèrent une troisième fois

au monastère. Comme ils ne pou voient guider leiu's pas dans Tobscurité, ils tirèrent du cellier un vaisseau qui avoit été enduit de résine , y mirent le feu y et à la flamme de cet incendie ils se répandirent dans toutes les parties du bâtiment, le livrèrent au pillage, enlevèrent les meubles et se retirèrent enfin ne laissant rien que ce qu'ils ne pouvoient transporter. On approchoit de la solennité de Pâques» L'évéque Mérovée

5go ANNALES DU MOYEN AGE.

r fit prier Clotilde de délivrer Tabbesse pour qu'elle

prit part du moins aux prières publiques; autrement il ne célébreroit point la fête et n'ad« mettroit aucun catéchumène au baptême. U of* frit une somme pour sa rançon et menaça enfin d'aller l'enlever à la tête des habitans si on lui refusoit sa liberté. Clotilde plus furieuse envoya chez l'abbesse quelques-uns des plus scélérats de sa bande y avec ordre de la tuer si les citoyens faisoient quelque mouvement pour la délivrer. Sur ces entrefaites ^ arriva à Poitiers Flavien l'un des Domestiques de Childebert. On appeloit ainsi des officiers de la chambre du prince qui jouissoientd'unegrandeconsidération . Celuici trouva moyen de faire sortir Leubovère de sa prison et de la mettre en sûreté dans l'intérieur de l'église. Cependant les désordres redoubloien t. Les gens de Clotilde reuiplissoient la ville de tumulte. Ceux de l'abbesse se mettoient en défense. Chaque jour il s'élevoit des séditions. On ne voyoit que querelles et que meurtres dans toute la ville. On versoit le sang jusque sur le tombeau de sainte Radegonde et devant la châsse de la croix. Basine étoit poussée à bout par les hauteurs de sa cousine. Les traitemens pleins de dédain qu'elle en essuya l'ayant fait rentrer en ellemême 9 elle demanda à se réconcilier avec l'abbesse. Puis elle retourna encore à Clotilde. Ce