LIVRE VINGT-CINQUIEIWE

Clichy faire des soumissions à Dagobert , et ob-

tint la pais* Mais sous la tyrannie d'£broïn , et encore après la bataille deTestry, les Bretons ^ comme les autres tributaires de la couronne , refusèrent de se soumettre à une autorité qui n'ctoit plus entre les mains des rois. Bien qu'ils l'eussent toujours foiblement reconnue ^ cette autorité usurpée par un officier de la couronne leur senibloit avilir des vassaux d'un rang supé* rieur à ces ministres. Enfin le roi Pépin, en Tannée 753 qui suivit celle où il fut sacré par Tévêque Boniface, avoit voulu rappeler la Bretagne à un joug que la Souabe et la Bavière avoient pleinement subi. Il y conduisit une armée. Nonseulement il reprit Vannes j mais , si l'on en croit nos historiens, il soumit toute la Bretagne, c'està-dire, qu'il força les princes Bretons à reconnoitre de rechef la suzeraineté îles rois François. La ville et le territoire de Vannes furent réunis au domaine de la couronne dont ils avoient été séparés durant cent soixante-quatorze ans. Telle étoit la position de cette frontière où la Franco avoit acquis encore un vassal par la soumission de la Bretagne et par les armes de Pépin.

A l'extrémité méridionale des Gaules, Charles avoit voidu encore établir une barrière libre contre la puissance des Sarrasins. Les Gascons soumis par les fils du jeune Childcbert , avoient reçu

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flu palais des Fraucs un duc pour les gouverner. Ces peuples éloient tomb^^s ensuite y comme nous l'avons vu, dans le partage deCaribert, chef de la branche ducale des Mérovingiens. Après avoir long- temps ravagé la frontière françoise , ils avoient enfin, peu après la mort de Dagobert, occupé toute la Novenipopulanie. Ils restèrent toujours attachés à la fortune des ducs d'Aquitaine 5 ils se montrèrent pour eux des sujets aussi fidèles qu'ils avoient paru inquiets et turbulens avant qu'ils eussent assis leurs demeures des Pyrénées à la Garonne et aux portes de Toulouse. Le duc Eudes , dans le déclin de la race royale mérovingienne , ayant rompu les liens qui l'attachoientau palais et établi sa domination de la Loire aux Pyrénées , les Gascons , comme le reste de l'Aquitaine , ne reconnurent plus d'autre autorité que celle de ce duc et de ses fils qui étoient devenus leurs seigneurs naturels, et à la cause desquels ils s'étoient dévoués. Mais Pépin poursuivant les desseins de son père et de son aïeul , Pépin résolu de rappeler au corps de la monarchie tous les membres qui s'en étoient détachés, porta la guerre dans l'Aquitaine. Il réduisit ces provinces en neuf campagnes , arracha la soumission des peuples par le fer et par le feu , déposséda cette dernière branche de la famille de ses anciens maîtres par la ruine de rinforluné