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en même temps à se débarrasser des liens d*une ^

vassalité humiliante y et à recouvrer Tautorité de ses pères sur TAquitaiDe. Il crut en avoir trouvé l'occasion dans Texpédition où Charles s*étoit Eginh. «nu»]*

*■ ^ — Vit. K. M,

engagé de-là les Pyrénées. Il n^avoit osé Tatta- Po«t- Sax. quer et lui disputer les passages lorsque Charles juarchoit à la conquête de l'Espagne. Mais comme le vainqueur repassoit les monts y Lupus qui avoit fait lever ses Gascons et qui connoi^soit bien la position des lieux ^ se mit en embuscade sur les hauteurs qui couronnent des deux côtés la vallée de Roncevaux , située sur les confins de la France et de la Navarre. Il cacha ses Gascons dans les forets dont ces défilés étoient couverts. Cependant l'armée françoise pleine de sécurité ^ défiloit en longues colonnes dans ces étroites vallées. Charles en personne conduisoit Tavant-garde. Elle étoit déjà hors de danger, et l'arrière -garde suivoit péniblement, retardée encore dans sa marche par le soin des bagages dont elle étoit chargée. Tout-à-coup, au déclin du soleil , les Gascons fondent des hauteurs où ils se tenoient cachés. Ils jettent le désordre dans les rangs àes François. Les hommes de l'escorte sont percés de traits, poussés dans les précipices ^ ou massacrés. Les Gascons éioient encore aidés par la légèreté de leurs armes et de leur équipement; les François avoient contre eux et la na-

3i5 ANNALES DU MOYEN AGB.

Uire du terrain et le poids de leurs armures ^ '^ * leur surprise et la brusquerie de Tattaque. Les enucnnis s'emparèrent des bagages après avoir défc.ît complètement l'arrière - garde j puis, se dispersant à la faveur des forets et de la nuit qui approchoii , ils se mirent à Tabri, sans qu'on put ni les poursuivre ni connoître le lieu de leur retraiie. 11 périt dans cette malheureuse rencontre un grand nombre de gens de marque et de seigneurs, entr'autres Eggibard, maître d'hôtel du palais ; Anselme , comte du palais ; et Rolland , gouverneur des mjjrches de Bretagne , si fameux dans les récits fabideux du moyen âge. C'est la journée si célébrée par les romanciers sous le nom de journée de Roncevaux, foiblc et honteux avantage d'un ennemi vaincu , et le plus grand revers qu'ait jamais éprouvé la fortune de Charlemagne ; mais qui ne nuisit nullement à ses conquêtes nî même à la gloire de ses armes , et ne lui fit rien perdre de ce qu'elles lui avoient acquis au-delà des monts.

Cet échec et la perte de ses principaux chefs remplit son ame de douleur et corrompit toute la joie des succès qu'il venoit d'obtenir. Il s'occupa aussitôt de sa vengeance. Il fit rechercher les traces du duc Lupus. Ce traître tomba en son pouvoir. Charles lui fit subir la même peine que Pépin avoit infligée autrefois à Rémistan , pour

une violation semblable des devoirs de vassal.' Il le fît p<-ndre ignominiensenient à un gibet, exemple d^jà consacré par les lois des fiefs , et qu'il eût dû peut-être épai^ner une seconde fols à cette race malheureuse issue du sang royal des Mérovingiens , et maintenant sujette de ceux qui avoient été ses premiers serviteurs. Cependant Charles n'étendit poiut ses resscnfimens sur la famille du traître. Il usa même de clémence envers elle. Âdalarlc , fils de Lupus , encore fort jeune , fut institué duc à la place de son père, dans ta partie du duché de Gascogne la plus voisine des Pyrénées, et qui comprenoit entre autres cantons, le Bigorre, le Béarn, la Basse- Navarre. Charles établit des comtes François dans le gouvernement du reste de la province.

SOMMAIRE

Witikind, clief des Saxons, retiré cKec les Danois , reparoît dans la Saxe et fait révolter ses compatriotes. Charles repasse le Rhin j pénètre dans la Saxe , défait les Saxons y donne rendez- vous à la nation pour le printemps suivant à Horheim sur le fleuve Oaker. Établissement régulier des dîmes dans la Gaule. Capitulation d'Horheim qui abolit l'ancienne constitution nationale des Saxons. Ces peuples reconnoissent la souveraineté de Charlema* gne j reçoivent des comtes de la nation des Francs pour les gouverner y et se soumettent aux lois du Christianisme. Voyage de Charles à Rome. Il fait sacrer par le pape Adrien ses deux fils y Pépin et Louis. Pépin est reconnu roi d'Italie y et Louis roi d'Aquitaine. Révolte de Tassillon duc de Bavière. Digression sur l'état des lettres dans les Gaules depuis la chute de l'empire romain y et sur leur restauration opérée par les soins de Charlemagne. Nouvelle révolte des Saxons. Charles fait décapiter les chefs de la noblesse saxonne sur les bords du fleuve Aller. Représailles cruelles exercées des deux parts. Réduction des Saxons. Soumission de Witikind. Établissement des évêchés dans la Saxe. Campagne chez les Bretons. Ils se sonmettent. Conspiration formée contre Charles dans la Germanie. Elle est découverte. Les conjurés sont jugés et punis dans un congrès tenu à Yorms. »

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1 ANDis que Charles faisoit reconnoîlre sa do- ««8. mination de l'£bre au^^ Pyrénées y les Saxons Aunal Nazar.

* ^ T7f7- -1 • I n ' Petav.Tilian*

excites par VYiiikinu et par sa faction ^ repre- Loîsei. Lamb. noient les armes. Ce chef, retiré chez les Danois, "iviet." avoit reparu dans la Saxe, ou peut-être il avoit fait révolter la nation par ses émissaires. Les Barbares ardens à la vengeance , marchèrent le fer et la flamme à la main sur les bords du Rhin ; ils envahirent en un instant tout le pays que les François avoient soumis entre ce fleuve et le Véser. Ils enlevèrent et brûlèrent la forteresse que Charles avoit construite sur la Lippe* N'ayant pu ou osé traverser le Rhin, Us mirent la frontière à feu et à sang , du château de Duitz sur la rive droite en face de Cologne jusqu'au confluent de ce fleuve et de la Moselle près de Coblentz. 11$ ruinèrent les bourgades et les métairies bâties sur cette rive, qui reconnoissoient la domination françobe ou étoient habitées par des Francs. Ils déchargèrent sur-tout leur fureur sur les lieux saints, livrèrent aux flammes les églises et les monastères élevés par la piété et sous la

— protection des rois Francs. Ils n'épargnèrent m

' ' * le sexe ni l*iige, massacrèrent les religieuses, signalèrent par ces horribles représailles leur haine pour la Religion et pour le joug des François qui s'étoit établi chez eux par tant de désastres et de sang versé. Déjà l'épouvante se répandoît dans la Hesse et dans la Thuringe. A la vue des cmautés et des vengeances des Saxons, les moines de Fulde s'enfuirent, enlevant avec eux les reliques de saint Boniface. Le roi se trouvoit à Auxerre, au retour de l'expédition d'Espagne , lorsqu'il apprît ces tristes nouvelles. 11 envoya aussitôt l'ordre de lever les Alemans et les tributaires de Germanie, et les fit avancer à grandes marches sur la Saxe. LesSaxons, frappés du retourdu roi et de l'approche de ces armées , quittèrent les bords du Rhin ; ils se retirèrent dans le centre de leur pays. Les Francs de la Transrhénane et les Alemans, qui avoient pris les armes à la hâte, observoient leur marche. Ils les atteignirent sur la rivière d'Edcr , près de la frontière de Hesse , en un lieu que les annales nomment Lihesi ou Badenfeld. Us les attaquèrent près du gué et au passage même du fleuve , les mirent en déroute et en firent un grand massacre. Le reste continua sa retraite en désordre. Charles, après avoir licencié les troupes qu'il ramenoit d'£spagne, s'é-

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toit rendu au palais d'Héristal d'où il dirigeoit — — — ces mouvemens. Il se disposoit lui-même à re- ,'^\

^ ^ Astron. vit.

passer le Rhin dans Tannée suivante. Louis et Lud- P. c. 3. Lothaire, jumeaux, fils de Charles et d'Hildegarde, naquirent cette même année 778, Le second mourut en bas âge , l'autre étoit destiné à recueillir seul l'héritage de son père, ■■

Au commencement du printemps Charles vint 779* à Duren , tout occupé de la guerre qu'il méditoit Petav. TÎiian. contre lesSaxons.Làil tint, comme il étoitd'usage chr.Moissiac! à l'ouverture de chaque campagne, un plaid gêné- ^**' rai de la nation. Il avoit résolu de poursuivre son ouvrage avec la même constance jusqu'à ce qu'il eût entièrement pacifié la Saxe, qu'il l'eût rendue semblable auxautresprovincesfi\inçoises enchau* géant à-la-fois l'aspect naturel et moral de cetio terre qui refusoit le fiein des lois et celui de la Religion. Déjà l'œuvre de cette restauration avançoit. Les Saxons toujours malheureux, mais non encore abattus par tant de fléaux, alloient voir enfin expirer leur long effort j leur courage indompté ne suffisoit déjà plus à les défendre. £a vain ils repoussoient encore la main du légis* lateur. Sur le sol de ces bourgs épars, de ces forts défendus par des abattis d'arbres et qui n'avoient pu servir de boulevard à cette nation féroce I alloient s'élever à l'abri des lois et

de la religion , des villes florissantes qui conser- ^79* veroienl le nom de ces bourgades grossières. Paderbonn y Osnabrug , Hambourg ^ Brème ^ et tant d'autres cités ornées de chaires épiscopales par le conquérant , dévoient rassembler autour d'elles un peuple nombreux , servir de centre et de fanal à la civilisation qui alloits'y former. Des monastères y deviendroient les asiles des lettres et les séminaires des pasteurs. Ce grand change» tnent appartient à Charlemagne, et Ton peut dire que jamais révolution si complète ne fut si promptement consommée; puisque après lui, la Germanie régénérée mérite d'élre opposée aux Gaules chrétiennes.- Elle se détache pour jamais de cette terre romaine qui l'a enfantée à la vie civile. L'ancienne Germanie , barbare sous les Mérovingiens comme sous les Romains, a disparu pour ne plus faire voir qu'une terre nouvelle y tout éclatante des produits de la société et des merveilles de la Religion.

Charles passa le Rhin non loin de l'embonchure de la Lippe. Il loucha les bords de cette rivière , pénétra dans la Westphalie à la tête de son armée , arriva sur la rivière d'Hase en un lieu nommé Bocholt oùles Westphaliens essayèrent de lui faire tête. Mais ils ne firent qu'ajouter un nouveau revers à cette suite d'infortunes