LIVRE VlNGT-SlXffiMB. BaS

qui les poursuivit dans toute cette longue guerre. ■ lies François , par cette victoire , trouvant le pays ''^' ouvert, s'emparèrent de leurs forteresses que les Saxons avoient abandonnées. Maître de la Westphalie y Charles porta le fer et la flamme jusqu'au Vëser \ il reçut les hommages des peuples. Il campa sur le Yéser ^ en un lieu que Ton nomme Médufulli y et s'y arrêta quelques jours. Les Augriens et les Ostphaliens vinrent l'y trouver , lui présenter des otages ^ et renouveller leurs soumissions. Charles, après avoir reçu leurs sermens, repassa le Rhin \ il vint prendre ses quartiers d'hiver à Yorms. Mais avant de quitter la Saxe , il donna rendez -vous à la nation saxonne pour le printemps suivant, à Horheim sur le fleuve Oaker, afin d'y traiter des conditions de la nouvelle paix.

L'année 779 doit être célèbre dans la législa«lion de Charlemagne. C'est à cette époque qu'il faut fixer l'établissement régulier des dîmes , ou du moins c'est dans un capitulaire rendu cette même année que l'on en trouve la mention expresse; soit que ce capitulaire réglât un droit préexistant que le prince se proposoit de maintenir j soit qu'il en fît alors pour la première fois un devoir et une loi pour tous les chrétiens. Charles avoit passé l'hiver de cette année à Hé«

ristal , et Ton croit que ce décret important y fiit rendu. Jusque là l'obligation de payer la dime $e trouve bien rappelée dans quelques ordonoances ; mais cette obligation ne concerne que les détenteurs des biens ecclésiastiques, et il semble qu'elle ne doive pas être distinguée du précaire. Capit. Met. Tel est l'article 4 ainsi conçu du capitulaii^e de

«p. Bain». 1. 1, 1 • Ti • r.

p. 177. Metz rendu par le roi Jrepin. « Ceux qui tiennent les domaines ecclésiastiques par l'autorisation du seigneur roi , doivent réparer les églises, les maisons épiscopales et les monastères dont dépendent ces biens, selon ce qu'ils en possèdent; et ils doivent encore en payer les redevances , c'est-à-dire les décimes et les neuvièmes , à l'église dépos|sédée , ainsi que nous le leur avons ordonné à Vernes. Celui qui négligera de le faire, perdra la chose concédée- »

L'on voit ici qiie la dtme est comprise dans le précaire dû par le détenteur du domaine ecclésiastique à l'Eglise dépouillée , et comme une compensation de la spoliation , afin d'assurer ea ' quelque sorte le service de l'Église et la subsistance des clercs sur le fonds dont l'avarice du prince, la cupidité des grands, les malheurs des guerres civiles et le nouveau régime des fiefs l'ont privée. C'est là le premier remède apporté par le roi Pépin à l'envahissement violent du do-

îV •

LrVRË VINGT-SIXIEMË. 3^5

niainé ecclésiastique opéré par son pèréChaïles Martel *

Mais cette légère satisfaction ne suffisoit point à rentreiien de TEglise^ et nous voyons qu'elle ctoit souvent contestée. L'tglise n*avoit point un état stable y nécessaire à raffermissement même du gouvernement civil, et sans lequel f livrée aux passions brutales d'un peuple grossier, elle fût retombée dans un avilissement qui èùt ôté toute force, toute influence aux enseignemens. de ses ministres. Ceux-ci, devenus cbefs des délibérations publiques et premiers Fidèles du prince , eussent perdu par cette situation précaire un éclat et une indépendance qui n'imporloit pas moins aux libertés publiques qu'à la dignité de leur ministère. Cbarles se proposa donc de rendre cette stabilité à l'Eglise des Gaules. Il voulut tîter le clergé de la dégradation où il ne pouvoit manquer de s'abîmer. Dans les grands projets de réforme qu'il avoit conçus, et qui s'étèndoient à tous les ordres du royaume comme à toutes les parties du service public, il regardoit sur-tout comme une affaire importante la réformation du clergé. Mais conunent l'opérer, si le clergé ne vaquoit librement au ministère des autels et à l'instruction des peuples; si, au milieu d'une nation toute guerrière , seul pacifique et vivant dans la régularité des mœurs sacerdotales, 7. ^ 5ii^

il éloit exposé à tous les outrages j si pour conserver quelques débris (le son patrimoine envahi, ou pour avoir part aux largesses du prince devenues nécessaires à sa subsistance , il falloil imiter et prendre les habitudes des séculiers , porter l*épée et les éperons , faire lui-même au milieu des camps le service de ces fiefs que le prince distribuoit aux dépens des clercs , et dont ceuxci ne pouvoient retenir ou acquérir quelque portion qu'au prix des mêmes sacrifices ? Cet abus, dont nous avons déjà signalé quelques exemples sous les Mérovingiens, né du mélange des mœurs ecclésiastiques et séculières, etquiavoit encouru Tanimadversion des conciles , éloit devenu de droit commun. C'étoit un effet inévitable de la spoliation du clergé et du nouveau régime féodal. Charlemagne voyoit des mêmes yeux que Pcpin ce vice de la législation de son aïeul, qui alloit entraîner la ruine de toute discipline ecclésiastique, replonger la nation dans une barbarie pire que celle où les premiers Francs Tavoient fait tomber, en détruisant le dernier fanal des lettres, du gouvernement civil et des mœurs sociales qui brilioit encore dans le clergé. Il voulut>porter remède au mal avec cette force de luoyens et de volonté qui lui appartenoit. Il crut qu'il n'avoit rien fait en renouvelant les lois canoniques qui régloient la vie des clercs et

LTVRE VINGT-SIXIÉME. 327

des moines ^ s'il n'assuroit la subsistance du clergé par Rétablissement régulier des dtmes auxquelles il assujettit tous les biens , sans préjudice du précaire assigné sur les domaines ec-» clésiastiques confisqués au profit des feudataires de la Couronne. Nous ignorons si Tessai n'eh avoit point été tenté par quelque ordonnance rendue entre le premier capitulai re de son règne Capît. HcH«-

^ ,, , . j,TT/ •111» iHli.ap.Balu*.

donne en 1 an 769 ^ et celui d Henstal de 1 au p. 195. 779. Quoi qu'il en soit , dans cette nouvelle ordonnance 9 il renferma en termes exprès l'établissement des dtmes , et promulgua en £iveur du temporel de TÉglise les articles que nous allons rapporter :

ce Que chacun donne sa dinie y et que la dis- Art. j^ pensation en soit faite par Tordre de Tévêque, yy

ce Quant aux biens de l'Eglise sur lesquels sont Art. i3.' assis aujourd'hui des cens ^ que la dime et la neuvième en soit payée avec le cens même 5 et quant à ceux sur lesquels il n'y a point eu auparavant de cens assis , que la dtme et la neuvième en soit également payée avec le cens ; que pour cinquan te cases , il soit payé un sou ; pour trente cases , uu demi-sou ; et pour vingt cases, le tiers d'un son. Que les précaires où ils sont maintenant établis, soient renouvelés; et où ils ne le sont point, qu'on les établisse. Et que l'on distingue entre les précaires établis par nos ordres ^ et ceu:i^ qu«

Ton établit Tolonlaireuient sur les biens de FE-

glii»e. »

Quelque obscur que soit ce capilulaire d'Héristal par la confusion qu'il fait des précaires attribués à rÉglise sur les biens dont elle a été dépouillée et des nouveaux décimes assis sur toutes les terres, il en résulte pourtant que de ces deux droits l'un est conservé en son entier , ainsi qu'il avoit été établi par Pépin j l'autre est fixé pour la première fois sur tous les fonds; de telle sorte pourtant que le paiement du cens annuel dû à l'Église par celui qui possède précairement le fonds inféodé, ne dispense pointde ladime sur ce même fonds ; et que les autres terres , soit allodiales , soit fiscales , mais dont l'origine ne provient pas de la confiscation du domaine ecclésiastique, sont assujetties également au paiement du dixième de leurs fruits en faveur de l'Eglise dépossédée.

L'édit de Charlemagne étoit modelé sur la loi imposée au peuple Juif de donner à Dieu^les dîmes de ses fruits. Bien avant Charlemagne, des docteurs de l'Eglise avoient attribué à la loi nouvelle l'obligation de l'ancienne loi, et fait un devoir d'offrir à Dieu les dimes ainsi que les prémices de ses fruits. Mais qiioique l'aumône envers Dieu et envers les pauvres soit un précepte obligé et non un simple conseil de TEvangile ,

^n ne voit ppint toutefois que la loi évangélique ait fait aucune obli^^ation de la d)me en faveur des ministres de l'Eglise, ni que l'Eglise ait levé oe tribut, ou même qu'elle en ait fait un point de conscience , avant un canon du deuxième concile de Màcon assemblé sous le roi Gon^ Iran en l'an Ô85 ^ et qu'il est nécessaire de rappeler ici :

« Nous devons, dit ce concile , rappeler à leur Conc. Maiisc. ancienne observance toutes les règles de la foi ' catholique que nous reconnoissons avoir été altérées par le laps du temps. Ainsi les lois divines^ ayant égard aux besoins des ministres des églises, ont ordonné à tout le peuple de payer aux lieux saints les dîmes de ses fruits, suivant la portion d'héritage échue à chacun , afin que libres de tous travaux, les prêtres puissent vaquer à leur ministère spirituel aux heures légitimes. Ces lois ont été long-temps gardées intactes par la communauté des Chrétiens. Mais maintenant presque tous les Chrétiens sont devenus insensiblement prévaricateurs de la loi et négligent d'observer ce qui a été décrété d'en haut. C'est pourquoi nous ordonnons et décrétons que l'ancieuL usage soit renouvelé par les fidèles; que tout le peuple offre les dimes aux ecclésiastiques qui servent aux cérémonies sacrées, afin que les prêtres les emploient à l'usage des pauvres et au ra-^

33o ANNALES DU MOYEN AGE,

chai des captifs , et que par leurs prièreis ils obtienuent la paix et le salut pour le peuple. Mais si quelqu'un est rebelle à nos statuts salutaires y qu'il soit eu tout temps sépare de la conxniunioa de TEglise.»

C'est le premier exemple que l'on trouve dans les annales ecclésiastiques d'une peine infligée à ceux qui négligent de payer la dime. D'où il faut conclure que cette coutume ^ pratiquée souvent par un motif pieux , n'avoit point encore été convertie en loi , bien que les fidèles crussent avec raison que le dixième de leur bien devoit être employé en œuvres de religion , à l'entretien des autels et de leurs ministres y et qu'ils en remissent volontiers la dis pensa tion aux pasteurs de TEglise.. Mais on ne voit pas que le canon du concile de Màcon fût mieux observé. Il semble mé* meque la charité étoitplus que jamais refroidie par TefTetde la ruinecomplète où Charles Martel avoit précipité l'Église des Gaules ; lorsque Charlemagne y voulant sauver cette Eglise en la tirant de son opprobre et de sa misère y renouvela par ses ordonnances la loi de la dime ecclésiastique^ devenue indispensable à la subsistance du clergé^ loi d'une institution aussi sage que nécessaire^ et qui pourtant ne s'établit pas sans de grandes difficultés et bien des obstacles.

On peut donc attribuer la première origine de

l'instltulion des dîmes à rétablissement des précaires ordonné par Pepîn j établissement que Charles étendit en assujettissant à la dîme toutes les terres libres , soit allodiales , soit fiscales , et ses propres domaines , indépendamment du premier précaire dont le fief étoit grevé. Il acheva ainsi ce que Pépin avoit tenté y de donner un état fixe au clergé. Les successeurs de Charlemagne s'attachèrent à son œuvre et le poursuivirent avec persévérance. Lui-même y comme nous le verrons, eut besoin d'y revenir en plusieurs circonstances, de rappeler au peuple l'obligation des dimes, et de &ire parler la voix des conciles. Car l'on jugera sans peine qu'une institution qui forçoit les peuples à se dépouiller en faveur de l'Eglise d'une partie de leurs récoltes ^ dut trouver une grande opposition dans l'avarice naturelle au cœur humain. L'on sera donc peu étonné que cette loi n'ait pu enfin prendre racine que par le concours constant de l'autorité civile et ecclésiastique j par les édits réitérés des princes qui ne vouloient pas laisser périr TËglise, faute de subsistance pour ses ministres ; par les injonctions des conciles et la menace des censures spirituelles; enfin par l'opinion qui s'établit et qui fut le résultat de ce concours des deux pouvoirs toujours d'accord dans le même but y que l'institution des dîmes étoit de droit divin.

33a ANNALES DU MOYEN AGE;

Enméiueten(Lpsque ^dans le capitulaire d'Herislal , Charles s'occupe de rendre une existence au clergé abattu et ruiné par les guerres civiles des derniers temps de la dynastie mérovingienne^ il relève les droits du trône y met un frein aux violences des seigneurs, à la brutalité des mœurs nationales y aux ligues offensives et défensives qui n'étoient que des conjurations contre l'autorité royale et le repos public. Ce barbare usage ^ aussi ancien que la nation y avoit acquis une espèce de légitimité par l'effet des mœurs germaniques y qui, consacrant le droit de vengeance en faveur des affinités et des clientèles, rendoient néces* saire le droit d'association pour repousser la violence étrangère ou pour tirer raison de ses propres injures. L'abolition d'un tel droit et de pareilles mœursétoitdigned'étre tentée parCharlemagne; mais la réussite étoit peut-être aunies* sus des forces humaines; ou du moins des désordres si invétérés ne pouvoient guère être que suspendus par la sagesse et la vigueur d'un mo* narque éclairé et puissant pour le bien : ils dévoient reparottre dès que l'affoiblissement de la monarchie sous ses successeurs auroit rendu un libre cours à la violence des mœurs publiques. Art. 16. Chailemagne défend de faire des confédéra-

tions par serment. Celles même qui sont formées pour secours réciproque , pour cause d'incendie

ou de naufrage ^ ne doivent point être garanties sous le sceau du serment.

Il inflige la peine de Texil à celui qui refuse Ait. aa. de payer le prix de la vengeance qu'il a encourue^ comme à l'ofFensé qui refuse la composi^ tion. Ces vices contre lesquels la dynastie des Mérovingiens avoit toujours lutté y et sous lesquels elle avoit enfin succombé , Charles s'efforça de les bannir de son gouvernement ou de les modérer par le frein des lois. U eut pour but eoQStant de détruire cette espèce d'anarchie légale que les mœurs de la nation avoîent entretenue , et d'habiluer les François à reconnoltre un ordre régulier de justice publique. Les articles suivans qui règlent la justice du comte ^ concourent au même but.

ce Les comtes sont déclarés , sur le témoignage Art. ifè des évêques , innocens de la vindicte exercée contre les voleurs : à supposer pourtant qu'ils n'aient apporté à leur jugement ni malignité, ni haine, mais le pur amour de la justice. Quant à celui qui, par ressentiment ou fraude, et non pour faire justice , a fait périr un homme , qu'il ]X3rde ses honneurs, et qu'il paie la composition pour l'homme qu'il a fait périr, suivant la peine qu'il lui a infligée. »

La loi qui condamne à mort les meurtriers et les voleurs publics , parolt ici bien indulgente

pour le comte qui, sous le "voile de la justice, a fait mourir son ennemi innocent. Il n'est soumis qu'à la composition pour prix du sang versé, suivant le droit primitif des Francs. On voit par là combien le sang des Grands étoit devenu plus précieux que celui du simple peuple , à mesure que leur pouvoir s'étoit accru et que Ton respectoit moius les droits du foible.

Art.a3. ^ç Quant aux larrons, nous ordonnons que pour la première faute, ils ne meurent point , mais qu'ils perdent un œil ; que pour la seconde faute , on coupe le nez au larron ; et à la troi* sième, s'il ne se rachète pas, qu'il meure. 3»

An. 10. ce Que celui qui a fait un parjure , ne paie au-

cun rachat , mais qu'il perde la main. Si l'accusateur veut contester sur le parjure , qu'ils subissent l'épreuve de la croix. Si celui qui a fait le serment, est vainqueur, que l'accusateur paie l'amende. Voilà ce qu'il faut observer pour les causes moindres. Quant aux grandes causes, ou à celles qui regardent l'état d'ingénuité, il faut juger suivant la loi. »

D'après cette épreuve , les deux parties se tenoicnt devant l'autel , les bras étendus en forme de croix. Celui qui le premier fetigué de celte posture, laissoit incliner ses bras, étoit vaincu «t perdoit sa cause. C'est d^une pareille épreuve

UVRE VINGT-SlXtEME. 335

que dépendoit le sort de la vérité et rarrét de Dieu.

'Od s'étonne qu'un législateur aussi éclairé que Cha rlemagne y ait laissé subsister dans sa législation des traces de cette coutume barbare des épreuves judiciaires ; d'une coutume qui donnoit la décision du bon droit à la force des membres ou à la supériorité de la taille y qui faisoit dépendre le crime ou la vertu , la vérité ou le men-^ songe y d'un vain avantage corporel. Quelquesuns ont supposé que ce prince ^ ne pouvant ou n'espérant pas guérir sa nation de cette superstition fondée sur un principe moral qui fait honneur à la nature humaine ^ que Dieu ne peut laisser prévaloir le crime et succomber l'inno* cence^ avoit^ par une vue philosophique y voulu laisser dans sa législation la part de l'erreur ^ plutôt que d'ébranler la ba^ même des opinions religieuses et de troubler la conscience de ses sujets. Qu'il avoit ainsi mieux aimé donner le change à la superstition et tolérer une espèce d'épreuve y la moins dangereuse de toutes , l'épreuve par la croix , qui devoit abolir peu-àpeu celle du duel ou du fer ardent^ que de tenter une réforme impraticable. Mais quelque haute idée que l'on puisse avoir du génie de ce prince si supérieur à son siècle y peut-être en cela

336 AMÂLES DU MOYES AGE.

a-t-on fait trop d'honneur aux lumières de Charlemagne. Les esprils les plus éminens participent jusqu'à certain point aux erreurs de leur temps, Charlemagne en ce pointne fi t peut-être que payer son tribut à la foiblesse humaine et aux superstitions dominantes. Il faut bien remarquer |>ourlant que ce prince , en réservant les épreuves de la croix pour les causes légères , et laissant cette satisfaction au préjugé populaire , soustrait les affaires importantes à Tancien droit commun des Barbares, pour les attribuer à Texamen imi>artial des lois civiles.

Les édits de Charlemagne nous prouvent que, malgré les réformes qu'il s'efforçoit d'établir depuis dix ans , les anciens désortlres de la monar-

Art. 17. chie n'étoicnt pas corrigés, ce Que personne , ditil , n'ose attaquer en troupe et à main armée les voyageurs qui se rendent au palais ou ailleurs. Que personne n'enlève Therbe d'autruiau temps du défens, à moins que ce ne soit en marchant pour l'armée, ou que l'auteur du dommage ne soit un de nos envoyés. Celui qui agira autrement, compensera le dommage. î>

Art. 18. €€ Quant aux péages qui ont été précédemment

interdits , que personne ne les lève , si ce n'est aux lieux où ils ont exisié de tout temps. »

4rt. 19. ce Que les esclaves que l'on vend , soient ven-

dus en présence de l'évéque ou du comte , ou en

présence de l'archidiacre, ou du centenier, ou du vidame , ou du juge du comte , ou devant des témoins bien connus. Et que personne ne vende un esclave hors de la frontière. Celui qui Taura fait , paiera autant de fois Tamende qu'il aura vendu d'esclaves. S'il n'en a pas la valeur, qu'il se livre lui-même en gage pour esclave au comte^ jusqu'à ce qu'il ait payé l'amende. »

De telles lois nous éclairent mieux sur les mœurs d'un siècle et d'une nation que tous les textes d'historiens. Tant de précautions pour constater l'état de l'esclave , nous mou trentqu'on avoit craint souvent que l'homme libre ne fût enlevé à ses foyers et vendu comme serf, ainsi qu'il étoit arrivé dès les premiers temps de la monarchie et Sous les petits-fils de Clovis. Il paroît que ces violences se renouveloient encore , puisqu'il étoit même défendu de vendre un serf hors de la frontière , de peur que l'on ne détruisît par là les traces de cette odieuse rapine.

Mais Charlemagne qui parut quelquefois céder aux opinions dominantes de son siècle , sut les maîtriser et s'élever au dessus de ses contemporains dans un point important où l'ordre de la justice étoit intéressé, non moins que l'honneur même de la religion. Nous avons vu à quel point le droit d'asile étoit respecté. Les plus méchans princes avoient rarement osé le violer. Il

338 ANNALES DU MOinEN AGE.

avoit été reconnu dans TEglise sons les empereurs chrétiens , et le premier concile d'Orléans, tenu sous le graml Glovis^ Tavoit confirmé. Ce droit abusif qui avoit pu être de quelque considération , lorsqu'il avoit servi à protéger le foibie contre l'oppression du puissant dans les temps de désordres et de guerres domestiques , n'éioit qu'une sauve-garde pour le coupable y un encouragement au crime dans les temps paisibles , sous Tin gouvernement où le prince vouloit faire régner les lois. Mais il semble aussi que le monarque avoit besoin d'une grande force et d'une raison supérieure pour réformer un abus si enraciné ^ qui avoit pris sa source dans ce qu'il y a , de plus respectable parmi les hommes , la religion et le malheur. Il pouvoit être dangereux d'attaquer la superstition publique dans ces coutumes qui lui sont souvent plus chères que Tessentiel de la religion. Aussi Charles se garde bien d'enfreindre ouvertementledroitdes asiles j mais il le rend nul en quelque sorte et impraticable. Art. 8. « Que les homicides, dit-il, et les autres coupables qui doivent mourir suivant les lois, s'ils prennent un refuge dans une église, ne soient pas excusés ( par l'évéque ou l'abbé ) et qu'on ne leur y fournisse point de nourriture. » En refiisant par cette ordonnance tout aliment ou secours au criminel qui a pris son refuge dans le

UVRE VINGT-SIXIÈMB. 33^

lieu sacré , il le prive en quelque sorte du béné* iice de l'asile, bien qu'il ne permette point au magistrat de violer le lieu saint pour y saisir le coupable. C'est par un si sage tempérament que ce prince sait à-la-fois y sans heurter les esprits y rétablir Tordre de la justice dans ses États, et compatir à un usage superstitieux que la religion avoit rendu sacré.

Charles , dans le même capitulaire , poursuit 5a réforme ecclésiastique. On la retrouve dans toute sa législation comme dans tout le cours de son long règne. Car le relâchement du clergé fut en ces siècles malheureux une des plus grandes plaies causées par le désordre des mœurs publia ques. ccQùe les évoques suffragans , dit le prince , soient soumis à leurs métropolitains suivant les canons; qu'ils corrigent et réforment entr'eux de bonne grâce ce qu'ils connoissent de réforxuable dans leur ministère. »

ce Que l'on ordonne sans retard des évéques Art 9. dans les lieux où il n'y en a point à présent d'ordonnés. »

ce Que les monastères vivent selon leur règle j Art 3, que les monastères de fdles gardent également la leur. Et que chaque abbesse réside incessamment dans son monastère. »

ce Que les évcques aient^ suivant les canons. Art, 4, l'autorité sur les prêtres et les clercs dans leur

Art. 2.

34o ANNALES DU MOYEN AGE.

diocèse. » De même que les Grands s'étoient emparés du temporel des chaires , les moindres bénéfices ecclésiastiques a voient été saisis par les seigneurs qui disposoient de la personne des clercs et les installoient dans leurs terres ^ sans le consentement ni l'aveu de Tévêque. C'est pour Cap. t, ann. cela que Charles défend ailleurs qu'aucun prêtre

769, art. 9. . - , ,. j i>

ne puisse prendre une église ou passer de 1 une à l'autre sans le consentement de son évêque. Cap.Heristall. ce Qu'il ne soit permis à personne de recevoir le clerc d'un autre, ni de lui donner l'ordiua-; tion à aucun degré. 35

Art. 5. « Que les évêques aient le droit de réprimer

les incestueux j qu'ils puissent également corriger les veuves. »

Souvent ces capitules sont moins de nouvelles lois que des instructions rappelées par le prince, et que l'on retrouve exprimées dans les mêmes termes en d'autres capitulaires. Les lois de Charles sur le clergé sont même en grande partie des extraits de canons qu'il recommande à l'observation des prélats et à la vigilance de ses délégués. Il annonce lui-même qu'il ne fait que suivre le plan de réforme générale conçu par son père

lut. la. Pépin, ce Nous voulons conserver , dit-il , les capitules que notre père le roi Pépin d'heureuse mémoire a établis dans ses plaids et dans les sjpodes.

UVM YINGT-SlXffiMB. 341

En effet Pépin , père de Charlemagne y s'occupa le premier de rendre au clergé l'ancienne fiécence des mœurs et de le rappeler à Tobservalion des règles canoniques. Ce grand prince , presque égal à son fils par le génie , sinon par la puissance , eut la gloire de poser les premières bases de la réforme civile et ecclésiastique des Gaules. Les clercs , depuis Charles Martel , pour défendre leur patrimoine envahi par les gens de guerre, étoient devenus guerriers, et vouloient 'faire eux-mêmes le service de leurs fiefs. Pépia leur défendit le service militaire, comme on le voit par les capitules du synode de Verberie , tenu environ Fan 762, art. 16, Ut arma clerici non portent.

Le synode tenu en Tan 765 à Vernes que l'on croit être Vernon-sur-Seine, n'est pas moins dii'uede notre attention.

Par le quatrième article du capitulaire qui y Cap. synod. fut dressé , Pépin ordonnoit que les évêques se *'^"^^|-*'^- ^ rassembleroient en synode deux fois l'an. Le premier synode devoit se tenir aux calendes de mars en présence du prince j le second, aux calendes d'octobre. Les métropolitains dévoient se réunir dans celui-ci avec les autres évéques , abbés et prêtres qu'ils y avoient convoqués. C'étoit un concile national destiné à rappeler l'observation des anciens canons* Mais la première réunion.

des évéqnes au i*^' mars, c'est-à-dire, dans Tasdeniblée générale et solennelle des Francs à cette époque , annonce déjà que Pepln délibéroît avec eux sur los matières ecclésiastiques , et que leur assemblée y soit mixte avec les Grands lorsqu'on venoit à discuter les affaires nationales, soit séparée lorsqu'ils traito^eut des affaires ecclésiastiques en présence du prince et des Grands , concordoit du moins avec les assemblées nationales, et quelquefois s'y méloit par la communauté des délibérations.

Les capitules de ce même synode roulent sur des objets semblables à ceux qui furent réglés ensuite par les capitulaires de Charlemagne. Il en faut conclure que la grande réforme opérée par Charles , fut commencée par la sagesse de Pépin j que la même politique dirigea le père et le fils } que les grandes vues de Charles avoient été préparées, peut-être inspirées par son pèrej et que ces deux princes, marchant à un même but, furent également les rénovateurs de l'ordre civil et de la discipline ecclésiastique dans les Gaules.

Un des canons ou des capitules de ce synode ( art. i3) , qui nous parolt le plus remarquable, estceluiqui défend aux eifêques vagabonds d'exercerleurs fonctions dans le diocèse d'un autre, dV faire des ordinations sans l'ordre de l'évéquedece

mcme diocèse .Quel devoit être l'éial d*utie Église ûaus laquelle on voyoit même des prélats errans^ dont il fâlloit réprimer la licence ? C'étoit encoro un triste effet des violences de Charles Martel qui avoit livré les sièges épiscopaux à ses capitaines. Ceux-ci y possesseurs du temporel , plaçoient sous eux un administrateur du siège ^ pour remplir les fonctions spirituelles, pour distribuer les sacremens au peuple. De là des évéques chassés de leurs chaires, qui tralnoient par-tout leur indij^enceet leurs déréglemens, et exerçoienlçà et là leur ministère , lorsqu'ils ne trouvoicnt plus de sièges soit comme évéques soit comme simples administrateurs d'un diocèse ; ou lorsque la brutalité d'un laïc les avoit réduits à cet état misérable et déshonorant pour l'Eglise.

Ainsi Pépin , prédécesseur de la puissance cotnnie de la sagesse de Charlemagne , s'occupolt de rendre son lustre à l'Ëglise , de réparer les maux que lui avoit causés l'ambition sacrilège de son père qui avoit fait du patrimoine ecclésiastique le mobile de sa politique et la proie de ses capitaines. ^

Dès que le retour de la belle saison le permit , 780. Charles se remit en marche avec une armée nom- Annal. Naj.

Pctav. lil.

breuse, il rentra dans la Saxe. Il passa par le fort Loisei.Egiuh. d^Héresboure ou Stadtberg, sur le Dymel: s'ar- Fragm. annal.

^ ^ M . Chr.Moifwiac.

réta aux sources de la JUippe « ou u campa quel- i'o«t sax.

ques jours. 11 y tint ses assises. Il contioiia ensuite sa marche vers l'orient , traversa le Véser et arriva sur le fleuve Oaker. Il y reçut une multitude de Saxons Ostphaliens y en un lieu nommé Horheim j où il avoit donné rendez- vous à ce peuple. Ceux que l'on nomme les Bardongaves et les Nortleudes j les premiers , qui habitoieot entre le Véser et TElbe, et dont le nom subsiste encore dans la ville de Bardev^ick sur TIlmenow; les autres ^ au-delà de TËlbe et au nord de la Saxe 9 vinrent aussi l'y trouver. Ils reçurent le baptême en ce lieu, et firent les soumissions ordinaires. Charles continua sa marche vers l'Ëlbe. Il campa au confluent de ce fleuve et de rOhre y s'y arrêta pour régler les différends des Saxons Ostphaliens et des peuples Ësclavonsqui habiloient de l'autre côté de l'Elbe. Après avoir soumis la Saxe par ses armes y il crut que rien ne s'opposeroit désormais à ce qu'elle reçût le joug de TEvangile. U partagea la Saxe pacifiée enti-e des missionnaires, évéques, prêtres et abbés, pour baptiser les peuples. Toutefois l'on n'érigea point encore dans le pays des sièges épiscopaux. La religion n'y avoit point jeté d'assez profondes racines pour être sédentaire ; la conversion de ces peuples ne pouvoit être encore confiée qu'à des missionnaires qui y prêchoient l'Evangile sous la protection d^ la puissance françoise. Mais Toa

icommença dès ce temps à y bâtir des églises pour administrer les sacremens et instruire les néophytes. Des troupes d'Ësclavons traosalbins , convertis avec les Saxons y reçurent le baptême des missionnaires François. L'expédition de Charles avoit eu povir but de régler l'état politique de la Saxe, d'y asseoir rautorité du gouvernement ecclcsiastique et civil.

Cefulpeut-êtremêmedanslecampdeHorheim Cupif.dc parque y croyant la Saxe domptée , Charles rendit un «p. Baiu»?' capitulaire pour fixer les lois et l'administration: du pays conquis. Ce capitulaire n'est pas moins important pour l'histoire du règne de Charlemagne que pour celle de sa législation ; il complète en quelque sorte le tableau que nous avons tracéde la Germanie. Ony apprend à juger quelle étoit la barbarie de ce peuple par rapport aux Bavarois et aux autres Germains déjà soumis aux Francs et à l'Evangile; de quel état de misère et d'abjection Charles tira les Saxons } quels moyena il employa pour réduire ce peuple indocile. Ce capitulaire en grande partie se propose d'amener les Saxons au Christianisme. Le prince y pourvoit par deux moyens; la sévérité des peines pour toutes les fautes commises contre celte religion , et en même temps un refuge assuré pour ceux qui recourront à elle. C'éioit appeler tous les secours de la force qt de la séduction pour

faire entrer les peuples dans le sein de VÈ^iae} mais la manière violente dont le Christianisme avoit paru dans la Saxe ^ et Téloignement que ces peuples avoient conçu d'abord pour la religion de leurs oppresseurs , lui faisoient peut-être une loi de ces moyens de conversion. DansTespèce de délits que le capitulaire passe en revue comme dans les peines qui leur sont infligées ^ on peut donc reconnoîlre et étudier en quelque sorte les mœurs de la Germanie barbare. Une telle étude ^ en nous éclairant sur les obstacles que Charles eut à vaincre^ nous instruit mieux des suites de cette guerre et des affaires de la Germanie 9 que le récit uniforme d'expéditions qui présentent toujours les mêmes dévastations et les mêmes cruautés. Cette ordonnance offre donc proprement la nouvelle loi civile et ecclésiastique de la Saxe. A tant de précautions qne prend le monarque , à la rigueur excessive des peines y à l'indulgence offerte à ceux qui implorent le prince et l'Eglise , on voit que l'un et l'autre étoient encore également odieux. Oo y voit aussi que Charles s'étoit proposé la chose la plus difficile , la plus violente qu'ait jamais tentée un conquérant 9 et dans laquelle lui seul peutêtre a jamais réussi ; qui est de changer par la force , et de fond en comble , les mœurs d'une nation.

Charles divise son capitulaire en deux espèces de capitules. Il commeiice par ceux qui ont rapport aux crimes commis envers la Religion et l'£tat y et qu'il appelle les grands capitules.

ce II a plu à tous y dit-il , que les églises du Christ Art. u que l*on construit maintenant en Saxe^ et qui sont consacrées à Dîeu^ ne jouissent pas de moins d'honneur^ qu'ellessoient même bien pins respectées que ne Tout été les temples jcles idoles.

ce Si quelqu'un se réfugie dans une église , que Art. ^ personne n'ose l'en chasser par violence ; mais qu'il y tfouve une sauve-garde jusqu'à ce qu'il soit présenté au plaid. Que par honneur pour Dieu et pour les Saints de l'église , il lui soit fait grâce de la vie et de tous ses membres. Mais il satisfera par amende autant qu'il pourra et qu'il lui sera infligé par jugement j et il sera conduit ainsi en la présence du seigneur roi qui l'enverra où il plaira à sa clémence. >>

Cet arlicle parolt contraire à celui que nous avons vu dans un des capitulaires précédens qui abolissoit en quelque sorte le droit d'asile ^ en défendant de donner la sid)sistance au coupable fugitif. Mais Charles avoit rendu la première ordonnance pour ses anciens sujets j il pubhe ceUeci pour les Saxons. Il vouloit que ses nouveaux sujets r^ardassent la maison de Dieu comme leur protectrice j qu'ils s'affectionnassent à TE-

348 ■ ANNALES DU MOYEN AGE; glise en raison de la sauve-garde qu'ils y deToîenf trouver. Les églises que Ton élevoit dans la Saxe alloient élre des lieux de refuge et de miséricorde pour un peuple coupable et malheureux ^ avant d'être le rendez-vous pour la prière des fidèles. Ils dévoient s'habituer par là à voir avec moins de haine ces temples où on les entrainoît par la violence et la tyrannie. Peut-être même la férocité des mœurs ^ ainsi que la cruauté des peines pour des crimes imaginaires ^ multipliant les vraiscoupables,rcndoient nécessaires les lieux d'asile chez un peuple opprimé y chassé de ses foyers et aigri par l'infortune. Ce furent apparemment les causes de cette nouvelle législation de la Saxe ^ que Charles veuoit d'abolir dans les Gaidcs.

Art. 3. ce Si quelqu'un entre violemment dans une

église et qu'il y enlève quelque chose à force ouverte ou par larcin , ou qu'il mette le feu à l'église , qu'il soit puni de mort. »

Voilà la peine capitale infligée aux profanateurs et aux destructeurs des nouvelles églises. Mais le prince trop persuadé que la religion ne vit, ne se propage et ne s'établit que par les rites et les cérémonies, ou confondant les observances extérieures de la religion avec la religion même, impose , comme on va le voir, les mêmes peines à la violation de ces pratiques et aux crimes de

force ouverte contre l'Eglise ou de sacrilège. Il crut apparemment qu'il falloit des lois de sang pour fonder la religion chez un peuple qui la refusoit aussi obstinément que son joug.

ce Si quelqu'un , dit-il , \iole le saint jeûne dti Art 4; cnreme par mépris pour le Christianisme y et niQnge de la chair ^ qu'il soit puni de mort. Les prêtres examineront pourtant si cette personne n'a point été forcée par un motif de nécessité à manger de la chair.

<c Si quelqu'un a tué un évcque , un prêtre ou Art. 5. un diacre, qu'il soit de même puni de mort. »

Toutes les fautes commises par haine pour le Christianisme sont égales , et méritent le même châtiment. Mais voici un article qui suppose une Ijarbarie bien étrange :

ce Si quelqu'un , trompé par le diable, croit , j^^^ ^ suivant la coutume des païens, que quelque personne, homme ou femme, est magicienne et qu'elle mangé les hommes , et qu'à cause de cela, il la brûle , ou qu'il donne sa chair à manger , ou qu'il la mange lui-même, qu'il soit puni de mort. »

Combien Charlemagne se montre ici plus éclairé que les législateurs des âges suivans qui infligeoient la peine du feu au prétendu crime de magie! Charles au contraire punit de la peine capitale ceux qui , par esprit de superstition ,

35o AlfNALES DU MOYBN AGE.

exerçoientces vengeances abominables. Mais que penser des mœurs d'un peuple qui , par lefifet de la même superstition y mangeoit la chair des hommes que l'on soupçonnoit d'éteindre la vie des autres par leurs maléfices ? Car du reste on ne voit point que le peuple saxon ^ ni aucun peuple germain , ait jamais été anthropophage^ quelque sauvage qu'il eût pu être d'ailleurs , et quoiqu'ils offrissent à leurs Dieux des victimes humaines. De tout temps la sorcellerie , comme on sait 9 a joui d'un grand crédit dans le nord de l'Europe, et elle n'y est point encore enticrenient hors d'usage ; toute la mythologie des peuples du moyen âge roule sur cette absurde croyance des magiciens qui fiiisoient périr les hommes par leurs cnchantemens et leurs arts funestes. Mais si ces hommes odieux tiroient un grand parti de la créduUté publique, on voit aussi que la vengeance populaire les poursuivoit quelquefois bien cruellement; qu'on lesfaisoit périr par le feu , et qu on donnoit leur chair à dévorer , apparemment parce qu'on les craignoit après leur mort, et de peur qu'ils ne reparussent an inonde pour nuire encore. Quelle ignorance fe'roce ! C'est pourtant chez un tel peuple que Charlcmaîjne avoit révsolu d'établir les lois du Christianisme, les formes régulières d'un gouvernemeut civil, la bonne police de TEiat,

Art. 'j^

Art. 8»

UVRE VINGT-SIXIEMB. 35i

Fétiide des lettres ecclésiastiques et profanes \ et ce qu'il y a d^eittraordinaire , il y parvint. C'est en comparant l'état cle la Germanie peu après Charleniagne, à ce qu'elle étoit encore sous son règne , que l'on peut mesurer toute la puissance du génie de ce législateur. Mais continuons l'analyse de cette loi où bien des violences se trouvent mêlées à de sages réformes.

ce Si quelqu'un consume par la flamme ^ selon le rît des païens, le corps d'un homme défunt , et qu'il réduise %e^ os en cendres , qu'il soit puni de mort.

ce Si ]>ar la suite quelqu'un de non baptisé dans la nation des Saxons , se cache et refuse de venir au baptême , et veut rester païen , qu'il soit puni de mort.

ce Si quelqu'un sacrifie un homme au diable ^^^ et qu'il l'oft're pour victime aux démons suivant la coutume des païens, qu'il soit puni de mort.» Charles abolit dans la Germanie les sacrifices humains pratiqués autrefois dans les Gaules par les Druides comme dans presque toutes les fausses religions , et quin'avoient cessé entièrement dans le monde que par l'établissement du Christianisme.

ce Si quelqu'un conspire avec les païens contre Art. ip. les chrétiens et qu'il s'obstine dans son inimitié contre eux , qu'il soit puni de mort. Qu'il en

soit de même de celui qui sera leur complice frauduleusement contre le roi et le |)enple chrétien.

Art 11/ ce Celui qui est convaincu d'infidélité envers le seigneur roi ;

Art. 12. Qui ravit la fille de son maître j

«M* i3. Qui tue son maître ou sa maîtresse ^ sera puni

de la même peine. >>

Voilà les lois que Charles imposa aux Saxons, toutes en faveur de la religion , à rcxccplioa des trois dernières qui punissent de mort le délit du serviteur envers le m<iître9 ou la félonie. Car le meurtre même, commis par violence y ou sur la personne de son pair, ne mérite poini la mort dans la législation qu'il donne aux Saxons y non plus que dans celle des Francs et des autres peuples germaniques. La personne des ecclésiastiques et des maîtres est seule exceptée. Charles termine par une loi de miséiicorde en faveur de ceux qui demandoient àla religion l'expiation de leur crime. Déterminé à amener le peuple saxon au Christianisme par l'effroi et par l'espérance , il veut que les moindres délits contre la religion soient punis capitalement; mais il veut aussi que la rémission donnée par la religion puisse absoudre le coupable devant le tribunal du prince.

Art. 14. <c Siquelqu'un^ pour cescrimes capitaux corn*

mis en secret, se réfugie volon lairemen t aux pieds d'un prélrej et qu'après en avoir fait sa confession y il veuille en faire pénitence , le témoignage du prêtre l'absoudra de la mort. ^^

Tels sont les grands capitules que Charles propose pour la répression des crimes capitaux.

Les capitules qui suivent, comprennent divers statuts qui ont rapport encore à la religion et à l'état civil ; ils ne sont pas moins importans pour connoitre le nouvel ordre établi dans la Saxe , et les moeurs du peuple saxon.

Après avoir fortifié par les lois pénales l'établissement de l'Eglise , Charles pourvoit à son entretien. Mais ces nouvelles lois vont peut-être préparer au Christianisme d'autres ennemis dans l'avarice des peuples forcés d'assurer au prix de ^ leurs sueurs la subsistance d'un culte qu'ils regardoient comme un instrument d'oppression , de partager avec lui les fruits de leur terre ingrate et de leur labeur.

ce Quant à ce qui regarde les capitules infé- Ajrt. i5. rieurs , poursuit le prince , tous ont consenti que pour chaque église , les habitans du canton qui lui sont attribués cèdent un manoir etdeux man-^ ses de terre ; et qu'entre cent vingt hommes nobles, et de condition ingénue, et lites (ou gens de main-morte), ils fournissent à la même église un serf et une serve. »

Voilà premièremeni l'Eglise dotée d'une habî* ta don. Après avoir assuré à l'£glise un lieu de résidence , dans un manoir et une modeste dotation de deux manses , Charles pourvoit à Tentretien du nouveau clergé par Télablissenientdes dîmes. Pracept. de Tout Saxon , riche ou pauvre , est tenu égaput. pcr Saxo- le ment de payer a 1 tguse le dixième de ses btS" ""^^luz!* ** tiaux et de sqs fruits , de toute espèce de culture et de revenus* Charles commence par donner l'exemple ; il se soumet le premier au paiement de la dîme 9 avant d'y contraindre ses sujeis. Cflpit. de <^ E'^ îl «^ phi ^ sous Icsauspiccs de Jésus-Christ , ^^^ i6.* "* T^^ par- tout où il adviendra au fisc quelque cens de quelque nature que ce soit, soit par le fred, soit par toute autre amende ou redevance qui appartiendra au roi, la dixième partie en sera rendue aux églises et aux prêtres.

Art. 17. ce Semblablement,suivantlepréceptedeDieu,

nous ordonnons que tous donnent aux églises et aux prêtres la dixième partie de leur substance et de leur labeur , tant les nobles que les ingénus et gens de main-morte y et qu'à proportion de ce que Dieu a donné à chaque Chrétien, il en rende à Dieu une partie.

Art. 18. ► ** Q"® ^^^ jours dedimanche l'on ne convoque point d'assemblées ni de plaids publics , si ce n'est dans le cas d'une grande nécessité ou d'une menace d'hostilités; mais que tous se rendent

UVRE VINGTSIXIEME. 355

i\ Tcglise pour entendre la parole de Dieu , vaquer aux oraisons et aux bonnesœuvres. De même dans les grandes fêles , que Ton serve Dieu et TEglise, et que Ton remette les plaids séculiers.

<c Nous ordonnons encore par ces décrets que Art. 19. tous les enfans soient baptisés dans un an. Si quelqu'un néglige dans cet intervalle de présenter son enfant au baptême sans l'avis ou la permission du prêtre , s'il est de race noble, qu'il paie au fisc une composition de cent vingt sous; s'il est de race ingénue , soixante sous; si homme de main-morte, trente sous.

ce Si quelqu'un contracte un mariage prohibé Art.204 ou illicite; s'il est noble, qu'il paie soixante sous; s'il est ingénu , trente ; homme de main-morte , quinze. 3>

Charles veut introduire dans la législation des Saxons les lois religieuses qui régloient les mariages et la prohibition des degrés canoniques, comme les lois qui régloient les droits du culie même. Il veut faire un nouveau peuple par la Religion. Mais remarquez qu'il n'est nulle part question des serfs, quatrième classe d'habitans dans la Saxe; la législation règle seulement la condition et les compositions des liti ou gens de main-morte, comme appartenant à la nation saxonne à laquelle les autres restent étrangers.

Charles revient encore à ses lois pénales contre les superstitions païennes*

•^^ **• ce Si quelcpi'un , dit- il , fait un vœu aux fon-

taines ^ aux arbres ou aux forets^ ou qu'il fasse quelque offrande suivant les rites des païens , et mange en l'honneur des Dénions; s*il est noble, quHl paie soixante sous; s'il est ingénu^ trente; homme de main-morte , quinze. S'il n'a pas de quoi payer actuellement l'amende , qu'il soit livré à l'Ëglise pour la servir^ jusqu'à ce que les sous de la composition aient été acquittés.

Art. 23. " Nous avons résolu de livrer les devins et les sorciers aux églises et aux prêtres. »

On peut demander pourquoi Charlemagne a condamné plus haut à la peine de mort pour des délits qui paroissent moins graves contre l'honneur de la Religion , tels que la violation de la loi du Carême y la combustion des corps humains dansles sépultures; et n'inflige ici qu'une amende aux pratiques même et au culte de l'idolâtrie. On peut , je pense , en apporter pour raison que Charles ne croyoit point devoir être trop sévère pour le mépris déclaré d'une loi expresse ou des rites du Christianisme qu'il vouloit établir par la force; mais le mélange des divers riies, chrétiens et païens , chez un peuple nouvellement converti , étoit trop fréquent et même en quelque sorte trop innocent pour qu'on pài toujours

lepunirde la peine capitale. Nous avons vu même que ce mélange existoit encore chel les Francs ^ dans quelques'provinces des Gaules, où il avoit souvent attiré Tanimadversion des conciles»

D*ailleurs, la confusion des rites, qui adniettoit également la pratique des uns et des autres , étoit moins dangereuse dans le dessein que se proposoit le conquérant , que la violation directe d'une partie de ceux du Christianisme. Car les divers rites pouvoient subsister ensemble à l'aide de l'ignorance générale ; ce qui n'annonçoit plus une rébellion ni une résistance ouverte contre la religion chrétienne; et dès-lors on pouvoit espérer que le Christianisme prévaudroit. C'est apparemment le motif de cette diversité de législation qui paroit d'abord aussi absurde aux yeux de la raison que choquante et cruelle pour l'humanité.

ce Que nul ne s^avîse en aucune manière de Art. a5. saisir la personne d'un autre. Que celui qui l'aura fait, en paie l'amende. »

C'étoit apparemment tin crime commun en Saxe , comme il l'avoit été chez les Francs , de courre sus à ses ennemis et de s'emparer de leurs personnes : espèce de coutume aussi ancienne que la nation , qtii se renouvela avec le régime féodal sous les successeurs de Charlemagne et après eux. Elle produisit cet état d'hostilité uni-

verselle y long fléau de la France ^ et s'établît si Lien dans les mœurs que les rois même, par un reste de cet usage , en déclarant la guerre, déclaroLent ouvert le droit de course de leurs sujets sur les sujets ennemis.

4rt. 39. çç Q^jg ^^yg j^g comtes s'étudient à conserver

entr'eux la concorde et la paix. Si par hasard quelque discorde ou quelque trouble s'élève eotr'eux , qu'ils n'abandonnent point pour cela le secours ni le sei-vice qu'ils nous doivent.

Art. 3o. <c Si quelqu'un tue un comte, ou qu'il ait

donne conseil de le tuer, que son hérédité soit dévolue au roi et confisquée, x»

Remarquez que le même capitulaire qui prononce la peine de mort pour le meurtre d'un prêtre , ne punit le meurtre du magistrat que de la confiscation , par les mêmes motifs que nous avons déjà touchés. Le meurtre du comte n'est qu'un acte de violence. Le meurtre d'un prêtre est un outrage à la Religion dont le vaincu repousse le joug.

Art. 34. « Nous défendons généralement a tous les

Saxons de faire des assemblées publiques, à moins que notre envoyé (^inissus) ne les convoque de notre part. Mais chaque comte tiendra les plaids et rendra la justice dans son comté. £t nous recommandons aux prêlresde prendre garde qu'il ne soit fait autrement. »

ttVRE VmCt-SiXffiMË. 35^

Après avoir établi dans la Saxe y par la capiiu* lation d'Horheim y des comtes de la nation des ï'rancs à la place des aticiens priûces ou chefs du pays y c*étoit faire beaucoup sans doute pour Taf* ferniissement de la domination françoise, que cl^interdire aux Saxons leurs assemblées publi-^ ques sans la convocation du roi et Tassistance de son lieutenant. G'étoit leur ôter par là le moyen de former des confédérations et des ligues, de s'entendre pour des rebellions, et de délibérer il'eux-mémes sur leurs propres affaires. Ainsi leur constitution nationale étoit renversée. Après la conquête , il n'y a plus d'autres assemblées que celles qui sont présidées parles représentans du roi. Il n'y a plus d'autres princes de la nation que ses magistrats délégués. Mais il faut bien remarquer encore qu'ici le clergé est changé de la surveillance des conspirateurs. C'est aux prêtres y les premiers intéressés à déconcerter ces ligues, lesquelles éclatoient d'abortl par la proscription du clergé , que le prince remet une espèce de police générale qui consiste à éclairer les complots tramés contre l'autorité royale. Leur fonction de missionnaires, leur ministère sacré qui les lioit à toutes les conditions et à toutes les familles , en faisoient des surveillans habiles et des sentinelles éclairées du Gouvernement. C'est par là que^e ti^rmine ce capiiulaire qui^ après

36o ANNALES DU MOYEN AGE,

avoir réglé les aflaires publiques de la Saxe y effrayé les esprits par des lois rigoureuses y et ouvert en même temps des voies de salut au crime dans les asiles pieux et dans les tribunaux de la pénitence , met le tout sons le sceau de la Religion y et en confie la surveillance à l'œil vigilant et aux intérêts même de ses ministres.