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la posséder à titre de bénéfice, à l'exemple des autres ducs de la frontière. La Lombardie, tan<^ tôt tributaire , tantôt ennemie des rois Francs > avoit enfin subi le joug. Charles s*étoit fait proclamer roi des Lombards. L'autorité du Saint- Sicve concouroit à maintenir sa domination sur riialie. Là^ comme dans le reste de son vaste empire , ses frontières étoient protégées par des vassaux libres, relevant de la couronne. Les ducs de Gascogne, de Frioul , de Bavière, des Carinthiens, des Frisotis, formoient dans le pays ennemi comme des sentinelles avancées pour défendre et garder les provinces sujettes, lesquelles étoient le véritable apanage du palais, gouvernées immédiatement par des ducs délégués et révocables qu'il faut encore jusqu'à présent bien distinguer des ducs vassaux. C'est à ce dernier état t}ue les chefs des Saxons s'étoient vus plus d'une fois réduits. Mais leur soumission étoit encore bien incomplète et incertaine. Ce n'étoit qu'un léger aveu dû aux revers d'une campagne^ et bientôt démenti. Par-delà ces provinces, soit sujettes, soit tributaires , étoient les Sarrasins au midi , les Grecs et les Avares à l'Orient , les nations csclavonnes en foce de la Saxe et de la Tliuringe, et au nord les Danois ou Normands. C'étoientlà les ennemis contre lesquels paroissoieut institués ces ducs vassaux à moitié libres , et<jiie 7. 14

2ii4 AJSTïALES DU MOYEN AGE.

leur indépendance sous Tliommage du prince destînoit encore mieux peut-être à servir d'utiles auxiliaires contre les insultes des Barbares* £tat bien puissant et sagement constitué, si l'ambition pouvoit se satisfaire ou se contenir dans \i'% limites que la nature 9 le temps et la prudence humaine lui ont assignées.

Mais après que les provinces vassales de la maison Mérovingienne eurent été rappelées à la suzeraineté du palais par les travaux multipliés des maires depuis Pépin d'Hcristal , la soif du pouvoir qui va croissant, de tributaires voulut les rendre sujettes, pour établir encore au-delà de nouvelles marches ou barrières de vassaui. Cependant Charles, en plaçant un duc de Gascogne sur la frontière des Sarrasins, avoit paru d'abord se faire un devoir de maintenir cet ordre de choses , le plus propre à affermir la tranquillité et la puissance d'un empire qui déjà peutêtre n'étoit que trop étendu. Un ouvrage lui restoit à faire. Les nations germaniques domptées presque à-la-fois avoient peine encore à s'accoutumer à la protection souveraine des princes Carlovingiens. Les Saxons toujours en armes et toujours rebelles , se trouvoient trop resserrés dans les cantons de Germanie qui leur étoient échus. Il falloit les forcer à respecter les vassaux de la France et à embrasser le Christianisme,

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sail gage de leur soumission et de leur repos» Ce fut aussi le principal objet de la politique de Charles et de ses longs efforts. Mais en niénid temps > soit dessein arrêté de l'ambition ^ soit dc'velo[>pemeht naturel dNine domination qui a rompu ses entraves ^ la plus grande partie des provinces vassales virent leurs anciens princes dé|)ossédés^ et se joignirent à la monarchie de Charlcmagne pour entrer dans le partage de ses fils.

•Avant d^entrepfendre le récitde cette secondp période de la monarchie françoise , il nous faiil décrire de nouveau la situation des difTérenâ peuples tributaires. Peut-être l'avons-nous suffisamment faitcotinoitredans les livres précédens^ h mesure que leurs affaires se sont mêlées à celles delà nation dominatite. Mais aujourdliui qu'une Nouvelle ère commence) la réunion de ces pro^ vinces sous Charlemagne exige que nous epL parcourions rapidement^ et comme d'un coup* d'oeil y le tableau; principalement à causa de la Germanie qui naît en quelque sorte avec ce grand prince» Faute de quoi , le récit seroit incomplet | et ne présenteroit pas cette lucidité qui seule peut servir à l'instruction et la rendre facile çt profitable»

L'un des derniers États soumis par Cbarlei

îii6 AKNALËS DU MoVÊN AÔÉ.

Martel aVoit été celui des Frisons. Ce peuple, comme nou^ l'avotis Vu, Tuti des plus abciens de Germanie , sépaté dfe Tîle des Bataves par le Bhin , avoit envahi dans les derniers temps celle terre qui dépendoit de la domination atistrasienne, et qui avoit pris alors le nom de Frise citérieure. Leur duc Radbode Tavoit occupée et en avoit été chassé par Pépin d'HéristaL Quani à la Frise ultérieure ; séparée par TËms en Frise occidentale et orientale, elle s'étendoit le long des côtes deTOcéan jusqu^àrembouchure de TEIbc, et même au-delà , comme on croit, jusqu^à la rivière d'Eyder qui la séparoit des Danois. Charles Martel , en Tan 733, avoit porté la guerre daus la Frise ultérieure. Il la ravagea en deujt campagnes , tua le duc ou roi des Frisods dans une bataille, ruina leurs temples, brûla leurs boîs sacrés* Peu'-à-peu le Christianisme que ce conquérant avoit voulu introduire à fot-ce ouverte, se propagea par la prédication. Saint Villebroil éveque d'Utrecht et saint Boniface avoient été les principaux apôtres de ce peuple barbare. Le martyre de Boniface arrivé vingt ans après Teïpédition de Charles Martel , les vengeances que les néophytes en avoient tirées sur les païens du pays , et apparemment les progrès des armes françoises dans la Germanie sous Pépin et Carloman , avoient achevé la conversion et la sou-

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mission des FrisoDS. Je ne vois point toutefois d'une manière bien certaine si Charles Martel avoit réduit la Frise en province françoise, ou s'il s'ëtoit contenté de la rendre tributaire eu y ])renant des otagea et recevant riiommage dea princes du pays, Sans doute la Frise citérieure, située au-rdessus du lac Flévus et qui compre- Doit la ville d'Utrecht , 3iège des missions de Frise , avoit été réunie à la couronne comme an-^ cieonç province austrasienne. Mais j'incline k croire que la Frise ultérieure éioit encore libre, sous la haute souveraineté du palais. Car noua trouvons que ^ dans l'expédition faite par Pépia en l'an 74^9 contre lea Saxons soulevés par sou frère Griffon ^ les Frisons, ainsi que les Sorabea et autres tribus slavonnes alliées des François ^ qui habitoient sur la frontière de Saxe et de Thuringe, lui amenèrent des secours conduits, par leurs rois ; ainsi s'exprime l'histoire contem^ poraine. Il faut donc compter d'abord parmi lea Etats vassaux de l'empire françois , les Frisons, depuis le lac Flévus jusqu'à l'embouchure de. r£lbe, bordant les côtes de l'Océan. Le littoral infe'rieur, compris entre l'Elbe etTEyder, avoit. éié nouvellepient occupé par les. Saxons. A l'ornent, sur toute leur frontière,lesFrisonsiavoient. encore ce même peuple pour voisin.

Pes rives du ït.hin et des limites, orientai d^

2i8 ANNALES DU MOYEN AGE.

la Frise, les Saxons s'étendoieiit jusqu'au cours de TEIbe. Leurs demeures avoient d*abord éié placées sur la rive droite de ce dernier fleuve. Mais lors du niouvenient général et de la grande émif^ration des Barbares de Germanie, qui avoit eu lieu dans la première moitié du cinquième siècle, les Saxons avoient passé l'Elbe ets'étoienl peu-à-peu rapprochés du cours du Rhin. Ils avoient enfin envahi le pays que les Francs , confédération formée des ancien^ habitans de la rive droite du Bhin , avoient eux-mêmes abandonué pour transporter leurs établissemens dans la Belgique et dans les Gaules. Les nations slavonues, à leur tour, s'étoient rapprochées de TElbe pour occuper les terres que les Saxons et les autres peuples gern^aniques désertoient sur la frontière orientale de Gerqianie , en se portant vers les provioces romaines, EUess'étolentrépanduessur toute cette ligne longitudinale, des bords de la mer Baltique jusqu'à ceux de TAdriatique. Seuliement une tribu saxonne restoit encore cantonnée au-delà de l'Elbe inférieur. Connue sous le nom de Nord -Albingi ou Trausalbins, elle occupoit entre l'Elbe et l'Eyder la contrée à-peuprès qui a pris le nom de HoUtein , et donnoitla main au Danemarck , terre d'une illustration récente, mais bientôt fatale à la gloire des Francs, La Sa^e çtoit divisée par le Véser eu Saxe orien-