LIVRE VINGT-CINQUIEME. m g

taie cl Saxe occidentale , autrement Ostphalie et Westphaliej ou plutôt ces deux cantons ëloient séparés eux-mêmes par les Saxons-Angriens qui formoient le troisième démembrement de la nation saxonne et s'étendoient du noixl au sud dans toute la longueur du pays, c'est-à-dire, du voisinage de l'Océan germanique jusqu'à la frontière de Thuringe, Ainsi , bornés d'un côté au Rhin , de l'autre par les nations slavonues postées sur l'Elbe, les Saxons pressoient à leur tour au raidi la province de France,transrhénane qu'ils avoient souvent ravagée et fatiguée de leurs incursions.

Car les Saxons étoîent un peuple inquiet , aventurier et belliqueux. Ils s'étoient signalés par leurs déprédations et leurs pirateries entre les Barbares qui ravagèrent les Gaules et les côtes de l'Occident , dès le temps de l'empereur Galllen , et lorsque l'empire romain pencha vers sa chute avant les victoires du César Julien. Ils avoient pris dans le déclin de l'Occident quelques établissemens sur la côte de l'Armorique et sur la côte opposée de Bretagne. Ce fut alors, comme il paroît, qu'ils furent connus des habitans de celte île qui , vexés par les Pietés et autrès Barbares du nord de l'Ecosse , les appelèrent à leur aide. Les Saxons, les plus féroces des Germains , s'étoient emparés de l'île j ils l'avoieul.

occupée par l'eictermînalîon de tous les haHunis dont le nom même et la langue furent éteints. Plus tard y ils avoient conquis la Thuringe de concert avec les (ils de Clovis^ et en avoient fait le partage avec eux. La ruine de la monarchie des Thuringiens , qui s'étoit rendue très puissante dans la Germanie septentrionale y leur avoit servi pour s*étendre dans toute cette vaste contrée qu'ils occupoient alors de l'Elbe au Bhin et au pays des Frisons*

G'étoien t peu t-eire même les aggressions de ces voisins puissans qui , tenant les Frisons trop à l'étroit, avoient opéré une immigration ^t un refoulement de ces peuples au-nlelà du Rhin et du lac Flévus y dans la Batavie et le nord de l'Austrasie ^ où ils avoient occupé sous leur duc Aadbode le canton qui prit le nom de Frise ci* térieure.

D'un autre côté 9 les Saxons avoient presque envahi la province de France transrhénane, durant la période qui s'écoula de la décadence des Mérovingiens fi raffermissement desPepins, Bivaux des Francs au-delà du Rhin ^ et déjà maîtres des terres qui avoient été le berceau de cette monarchie, non- seulement ils s'étoient soustraits au foible tribut que les premiers Mérovingiens leur avoient imposé; ils aspiroient encore à englober dans leur confédération ou à occuper