LIVRE QUATRIEME. 5l

iroit digne de sa haute fortune par son génie et

presque égal à des périls qui croissoient sans ^ cesse. Après cette yictoire signalée qui eut lieu sur la fin de l'an 4^5 ^ Stilicon se vit au comble de la gloire : seul appui des peuples ^ arbitre su* prénxe de l'État y maître du prince et de la Cour que sa main dirigeoit à volonté.

Tandis que des bords du Danube ^ les essaims

de Barbares qui avoient paru près d'accabler l'O- „ . ' * rient 9 se détournoient vers l'Occident par l'Italie Marc. chr.

. . Prosp.

et les Alpes Juliennes, le cours du Rhin sem- Tir. Prosp.

f 1^1 /-i t«» Cassiod. chr»

bloit protéger encore les Gaules. Cette bamere i«d. hist, s'ouvrit à son tour. D'autres Barbares entrèrent idat. chr. enfin dans ces provinces pour n en plus sortu*. b. Vand. x, L'Occident se vit presque en même temps en- Gr^.'Tur. u, vahi par tous ces peuples qui y affluoientdes deux oro8?'vii , 40. extrémités de l'Empire comme en un rendez^ ^^^rt!*o™' vous commun. C'est donc ici qu'il faut placer ^^*î^'*.- ^*

^ » Gub. D«i| fifa

les établissemens faits en Occident à main armée et non plus seulement par la concession des em* pereurs. C'est à cette époque remarquable que commence, à proprement parler , l'histoire moderne et que se fondent les nouvelles monarchies. Les contemporains nous ont laissé peu de lumières sur ces origines. C'est toutefois sur ce point obscur qu'il faut arrêter notre vue en rappelant toutes les circonstances éparses dans le récit stérile des historien.^ qui deviennent plu,«

5i ANNALES DU MOYEN AGE.

"~^ rares et plus arides à mesure que l'Empire tend

ft > ^ 7* ^ 53 dissolution et que les lettres s'éteignent avec lui. Ce fut^ dit-»on > Stilicon lui-^méme^ jusque-là le défenseur de l'Occident ^ qui appela ces nou^ veaux étrangers. Après la double défaite d'Alario et de Radagaise et la destruction de la deuxième armée des Gotlis> ce grand capitaine se croyant maître de diriger par sa politique et par l'ascendant de sa réputation des Barbares qu'il avoît vaincus ^ regarda probablement comme peu dan^ gereux de leur ouvrir les portes de l'Empire ^ sur de les leur fernler quand il le voudroit^ Sa pros-» périté^ sa haute renommée ^ jointe à son despotisme^ commençoit à le rendre suspect à la Cour du foible Honorius son gendre* Soit que Stilicodl crût se rendre nécessaire comme tant de ministrès infidèles , en augmentant le^ embarras de son maître; soit qu'il voulût frayer une route à son ambition par de plus grands services et de ûouveaux triomphes , on l'accuse d'avoir , à l'exemple de Rufin et d'Eutrope y sollicité les Barbares de delà le Rhin. On ajoute que dans ce dessein ^ il leur avoit envoyé des sommes d'argent^ et avoit dégarni les bords du fleuve afin de leur laisser le passage libre* Mais il vaut mieux croire que les affaires qui lui survenoient vers les Alpes Juliennes f vers la Rhétie et vers le Rhin ^ le for*jgoient tour-à-tour d'afïbiblir cesdifférenspoint»*.

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Peiîl-etre aussi la haine de ses ennemis ^ ft^ fin ~Z malheureuse et la vengeatice de son prince ont ' ^ /* contribué à noircir sa mémoire» Quoi qu'il en soit, il faut plaindre l'Empire auquel il ne res-^ toit qu'un homme capable de le sauver et qui étoit réduit à se fier de son salut à un traître.

Ce fut le dernier jour de Tan 4o6 que les Vandales, les Suèves et les Alains passèrent le Rhiii pour etitrer dans les Gaules* Les Yandales , ha-* Litans des bords du Palus-Méôtis , chassés dô leurs demeures par la faim , si Ton en croit Procope> ou peut-être encore fuyant les armes des HuDS| avoient traversé la Germanie et étoient ternis , après diverses migrations , s'établir sur les bords du Bhiu près des Francs. Us avoient entraîné avec eux une colonie d' Alains , peuples d'origine asiatique, qui campoient dans leur voianage et de l'autre côté dli Palus« Les Vandales, Gt-pl. j>Hi1<»g. dit-on, étoient originaires de la Scandinavie et*" * ' de mènu^ sang que les Goths« Ils passèrent des premiers sur l'autre rive de la mer Baltique où parurent après eux les Gothi et les Lombards* De la basse Genuanie où ils habitoient entre Romand, de rOder et la Vistule , Us se dirigèrent avec ks ^«*'' ^*^*- ^- <* Goihs leurs vainqueurs vers le Palus*-Méotis. Ils lièrent dès-lors leurs destinées à celles de cette nation. Us devinrent chrétiens à-peu-prèsdansle même temps ; mais Us embrassèrent ainsi qu'eux

^ AMîAlÈS Dû MOYEN AGE.

^JTZ T"^ la secte des ariens. Plu» heuretix , il paroît qu'ils échappèrent à la domination des Huns et s'ouvrirent une retraite à travers la Sarmatie et la Germanie. Le nom qu'ils portoient, n'avoit point d'abord été celui d'un peuple. Il signifie errant ou vagabond j et ce même nom de Vandales a été donné encore y ditK)n ^ dans la Germanie à d'autres peuples qui n'avoient point avec ceux-ci une origine commune , mais qui l'avoient pris dansleurs longues migra tionsou quiravoienl reçu de ceux dont ils traversoient le territoire. Arrivés sur les bords du Rhin , les Vandales se trouvoient etl guerre avec les Francs, apparem-ment pour la possession du pays. Ils avoieot été maltraités dans cette querelle. Us avoient perda vingt mille combattans avec leur roi Godégisèle et se voyoient sur le point d'être entièrement détruits par les Francs , lorsque les Suèves on Alematisqui habitoient sur la rive gauche du Mein, ennemis de ce dernier peuple, étoient venus toutà-propos leur porter secours. Ils les sauvèrent des armes des Francs. Puis voyant la rive gauche du Ahin dégarnie de défenseurs , ils le traversèrent avec eux. Les Vandales ayant à leur tête leur roi Gondéric fils de Godégisèle , toujours suivis des Alains et d'une colonie de Suèves , percèrent Ic^ quartiers des Francs qui ne purent s'opposer k leur passage.

UVRÊ QtJATftlèMÈ* 6ô

Etitrés dans TEnipire^ ces alliés ravagèretit ' ' ' ' *' d'abord la pIremièreGermame» Delà ils entrèrent „./ V

* ^ ^ ^ ^ Salvian. de

dans la Belgique^ Puis ils descendirent vers TA* ûub.Dci^m. quitaine. Us ne couvrirent pas à-la-^fois toute la surface des (xaules ) mais à mesure qu^une pro*vince étoit dévastée , ils en sortoient pour aller porter leurs dégâts dans une autre ^ et arrivèrent ainsi jusqu'aux pieds des Pyrénées* Didyme et Vérinien > deux frères ^ parens d'Honorius , qui avoient pris le commandement sur la frontière ^ — d^Ëspagne y arrêtèrent leurs courses et les empé* chèrettt de passer les monts. Les Barbares re* fiuèrebt sur les provinces gauloises où ils conti^ nuèrent à exercer leurs déprédations durant trois ans»

Ce fut alors que les Gaules tombèrent dans le Bierônym., découragement et le désespoir. Cette crise vlo- '^ V

lente fiit suivie d'une foiblesse extrême ^ de dis* cordes intestines et de nouvelles tyrannies» Durant cet intervalle, ces provinces furent en proie k une multitude de nations de nom et d'origine diverse* Car sans compter les trois grandes colo* nies qui, dans leur marche progressive , déchirèrent la Gaule jusqu'à ce qu'elles eussent pass« les Pyrénées , on nomme une foide d'autres peu* pies ou plutôt de tribus vagabondes attirées par les premières et qui se jetèrent sur leur trace pour piller ce miilheureux pays , dçs Alpe^s aux Pyré'*

58 ANNALES DU MOYBN AGB.

■■~~"— Alpes. Les Gaulois saluèrent avec Joie un empe- ^^7» reur élevé à rextrémité^e l'Occident comme un signe de ralliement contre les Barbares. Liménius préfet du prétoire des Gaules et Cariobaud maître de la milice ^ n'ayant pu faire tête à la ré-volte, s'enfuirent et allèrent rejoindre Honoriua en Italie. Constantin proclamé Auguste sans opposition f quitta Boulogne et s'avança dans la centre de la proviqce. Mais la Bretagne privée de sa milice qui avoit suivi Constantin , fut désormais hors d'état de résister aux invasions qui sq succédèrent,

Stilicon étoit alors à Ravenne d'où il se dis-posoit à partir pour l'Illyrie, Devenu Tallié d*A- Jaric y il avoit fait avec lui un traité pour sous-traire l'Illyrie orientale où commandoit ce Goth à l'obéissance d'Arcade ^ et la rappeler à Tauto-* rite de la Cour d'Occident dont Gratien Tavoit détachée . Bans les entrefaites y il reçut une lettre d'Honorius qui se trouvoit à Rome. L'empereur lui mandoit que Constantin venoit d'être élu par les légions de Bretagne et reconnu dans toutea les Gaules* Stilicon se rendit aussitôt à Rome afin de conférer avec Honorius, Il fit passer dans les Gaules une armée sous la conduite de Sarus ^ capitaine Goth plein de valeur et qui avoit eu grande part h. la défaite de Radagaise. Sanis défit Ju^tiui générid deGonstautiui à U descente dea