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secours contre le fer j la pudeur des vierges contre ^

les insultes. La flammedcvoroit les temples. Ceux ^ ^' qui n'avoient point péri étoient charges de liens, déchirés à coups de fouets, ou pleuroient seuls sur les débris de leurs habitations fumantes.

En même temps des usurpateurs s'élevoient Zosim. vr.

. 1- . ■ 1 1 So2ora.ix,ii.

dans les provinces et se disputoient les lambeaux Prosp chr.

,, . , . , ,. Gros. VII, 40.

d un empire que la puissance publique ne pou- oiymniod.ap. voit plus défendre. £n Bretagne, les soldats pla-' ces entre les Barbares de Germanie qui couroient les Gaules et ceux du nord de TEcosse dont ils appréhendoient les progrès , se donnèrent un chef. Ils proclamèrent empereur un certain Mareus qu'ils tuèrent bientôt après pour revêtir de la pourpre Gratien qui lui-même ne régna que quatre mois et finit de la même manière. Us élu" rent ensuite Constantin, simple soldat sans mérite et qui ne se recommandoit près d'eux que par le nom qu'il portoit. Ce nom et le présage' £ivorable qu'ils y attachèrent , leur fit espérer que celui-ci posséderoit l'Empire d'une manière ferme et durable.

Constantin ayant nommé pour lieutenans Justin et Névigaste , passa sur-le-champ de la Bretagne dans les Gaules. Il aborda à Boulogne ; il s'y arrêta quelques jours et^ut reconnu de là par les peuples des Gaules et par les troupes romaines gui cautonnoient dans cette province jusqu'au:^

6o ANNALES DU MOYEN AGE.

^J TT" que les Barbares qui pussent le troubler dans la

possession des Gaules.'A plaça desgarnîsons dans

les Alpes pour défendre les défilés. Il fit ensuite

la guerre aux Alains> aux Vaiviales, aux Suèvea

répandus dans la province. Fort de Pappui de là

milice gauloise ^ il envoya des détacbemens Sur

les boals du Rhin afin d'empêcher d'autres co-

lonies de tenter le passage. D*Arles où il avoit

fixé sa résidence , il leur disputoit le pays pied à

^ pied. Les Gaules étoient partagées entre Tusur-^

pateur qui s-efiForooit d*y asseoir son joug , lès

Barbares qui les ravageoient , les paysans exas*

pérés par le sentiment de leurs maux , qui von*

loient du moins mettre à profit les malheurs pu-*

blics et couroient le pays en brigands. Les peu^

pies ne voyoient par-tout que des tyrans j ils na

pouvoient se sauver de ^oppression que par la

révolte. Ils se livrèrent à Rabattement ou à la

fureur. La Gaule la première présenta Timage

de cet état d'anarchie , d'oppression domesdqu^a

et étrangère auquel bientôt tout le re$te de TOc-*

cident fut en proie,

in Constantin à peine établi dans les Gaules ,

tourna ses regards vers PEspagne qui avoit aocou--

tumé de suivre le sort de cette grande province et

de reconnoltreles maîtres qu'elle lui donnoit. Ea

augmentant sa puissance par cette conquête, il

Youloît pourvoir m^ï à sa sûreté ; car ilcraigaoit

LITRE QUATRIÈME. 6l

d'être attaqué à-la-fois parlesAlpes et paTlesPyré- " nées. H éleva au rang de Gésar^ Constant son fils aîné qu'il tira d'an nronastère, et l'envoya en Espagne avec le duc Gérontius pour mattre de la milice , et Apollinaire^ illustre Lyonnois et aïeul de^ saint Sidoine , qu'il lui donnoit pour pré-* fet du prétoire. Didyme et Yérinien , lieutenans d'Honorius ^ après avoir tenu quelque temps dans la Lusltanie avec une armée composée d'esclaves et de |>aysans qu'ils avoient levés à leurs frais y furent battus malgré leur résistance courageuse, et tombèrent dansles fers de Constant avec leurs épouses. Le César retourna versson père y menant avec lui ^es deux prisonniers qui furent mis à mort y et laissant en Espagne le duc Gérontius pour garder le pays* Il mit des garnisons tirées de son armée sur la frontière d'Espagne ; quoi* que les habitans et les soldats du pays le prias* fient de leur confier la défense des passages dont ils avoient toujours été chargés. Ce refus causa la perte de l'Espagne; les Barbares, comme nous le verrons bientôt, s'étant emparés des défilés des Pyrénées mal gardés par ces milices étrangères. Cependant Constantin qui avoit d'abord Oreg.Tur. rappelé son fils , ne se voyant plus menacé du côté de l'Italie y se livroit à la mollesse et à la débauche» Il renvoya Constant en Espagne pour y commander y au grand regret de Gçrontius qui

«a AîîNALES DU MOYEN AGE.

désircyit rester maître de la province. Ce capitaine ^ ' devint dès- lors Tennemi de ceux qu'il avoit servis et ne s'occupa plus qu'à leur nuire. Constantin lui-même n'avoit fait que s'afFoiblir eu faisant passer au-delà des monts la meilleure partie de ses iroupes. Il s'étoit 6té par là le moyen d'ex* puiser les Barbares qui désoloient les Gaules.

Mais comme souvent l'excès de la tyrannie produit un élan de liberté ^ les ravages clés Barbares donnèrent naissance à des confédérations d'habitans qui se liguoient pour leur sûreté et le maintien de leur indépendance. La Bretagne abandonnée des empereurs ^ entourée de périls par le débordement de tant de peuples y déjà pillée plus d'une fois par les Pietés et les Saxons ^ prit les armes et secoua la première le joug romain et celui même du tyran qu'elle avoit donné aux Gaules. Plusieurs provinces gaulobes imitèrent cet exemple. Les peuples des Armoriquesqui occupoient les côtes de l'Océan de l'embouchure de la Seine à celledelaLoire^ chassèrent les magistrats romains presque aussi intolérables que les Barbares. Us formèrent une espèce de république pour se défendre également contre tous les oppresseurs. Ces révolutions eurent lieu sous le règne du tyran Constantin , époque de toutes la plus malheureuse pour les Gaules depuis que ces

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provinces étoient tombées sous la domination T^

romaine.

Parmi ces bouleversemens y Stilicon étoit tou- Zosim. y. jours occupe de^s vues d agrandissement. Se* ^5. rêne sa femme ^ non moins ambitieuse que lui f les secondoit. Marie leur fille , mariée à Tem* pereur, quoique non encore nubile ^ étant morte au bout de quelques années ^ Stilicon donna à Honorius son autre fille , Thermancie. Il cher* choit à rallumer la guerre entre l'Orient et l'Oc-» cident ^ afin d'accroître son influence et de se venger des ministres de la cour d^Orient qui 6*étoient constamment opposés à ses projets de domination sur tout l'Empire* Il s'étoit ligué à ce sujet avec Alaric. Il lui fit donner par Ho* norius le rang de maître de la milice avec le com« mandement de l'IUyrie occidentale : le prince Goth tenoit déjà d'Arcade le gouvernement de l'IUyrie orientale. Stilicon par son moyen espé* roit devenir maître de toute cette province qui avoit fait autrefois partie de TOocidenl;. Alaric^ de concert avec lui^ s'étoit même avancé jusqu'en Épire à l'extrémité de l'Illyrie orientale pour y attendre son allié. C'étoit durant son séjour dans ces quartiers que Radagaise avoit fait sur l'Italie une tentative si funeste aux Barbares» Sans cette invasion terrible ^ la guerre ci-»

j, o vile alloit éclater. Mais Alaric ayant vainement attendu le signal de Stilicon , que les ravages des Vandales et de leurs confédérés y et la révolte des Gaules retenoient encore en Occident^ quitta l'Epire j revint sur ses pas , traversa la Pannonie et campa autour d'Emone, aujourd'hui Làubachy ville située entre la haute PannonieetleNorique. Il entra dans cette dernière province, et se trouvant sur le chemin de l'Italie , il députa à Stilicon pour lui demander une somme d'argent, tant pour les frais du séjour qu'il disoit avoir fait en Ëpire d'après ses instructions, que pour son voyage dans le Norique et sur la frontière de Vénétie. Stilicon quisetenoit toujours à Ravenne, y reçut les députés d'Alaric. H revint à Rome où sé-> journoit l'empereur pour proposer en plein sénat la demande du Go th. Là Stilicon soutint ouvertement qu' Alaric n'avoit commencé l'expédition d'Épire que pour les intérêts de l'Occident et afia de ramener les provinces Illyriennes à l'obéis^ sanced'Hononus. Malgré les réclamationsde plusieurs sénateurs, il lui fit accorder quatre mille livres pesant d'or pour les frais de sa campagne. Ainsi le chef Goth fuisoit chaque jour des pro* grès , non moins par l'imprudence de ses ennemis que par sa propre habileté. Stilicon de son côté, mêlant l'intrigue à l'audace^ marchoit à son but qui étoit d'étendre sa protection sur TO^

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rient et TOccident ^ et même , si ron en croît les historiens ^ de se rendre tellement maître qu'il put élever son fils sur le trône d^Honorius* Dans les vues de son ambition effrénée^ il se soucioit peu de précipiter TEmpire , pourvu qu'il pût en saisir les rênes*

Cette politique perfide eut le succès qu*elle Zosîm. r. mëritoit. Stilicon qui pouvoit sauver l'Empire ^ M)m.«,4,f le perdit. Il se perdit lui-même et s'embarrassa dans ses propres pièges. Sa chute fut aussi rapide que l'avoit été celle de Rufin et d'Eutrope. Lo bruit de sa conspiration dévoilée par Olympius l'un des principaux ofHciers du palais ^ lui aliéna les soldats qui jusque-là lui étoient si dévoués* On ne vit plus dans Stilicon que l'allié d'Alaric;^ qui avoit attiré les Barbares dans l'Occident. Ho« tioriusde Rome étoit allé à Pavie se faire voir aux troupes que l'on y rassembloit pour porter la guerre dans les Gaules. Ce prince avoit eu dessein de partir pour Constantinople après la mor( d'Arcade son frère ^ survenue dans les entre-^ fuites ^ afin de donner ses soins au jeune Théo-» dose et de veiller par lui-même au maintien de l'autorité de cet enfant. Mais Stilicon l'avoit détourné de ce projet en lui faisant considérer qu« les besoins de l'Occident et les progrès de l'usur* pateur Constantin réclamoient sa présence; que lui-même se chargeoit des affaires d'Orient. H

66 ANNAtJBS DIT MOtÈN AGE.

. l^engageoit en même temps à opposer Alaric k

Constantin ^ et à le faire vedir eu îtalie*

Gependatit Olytupius qui avoit dévidé le^ pro* jets de Stilicon ^ ou qui aspiroit à sa place ^ exci^ toit Honorius contre lui. Stilicon prêt à partir pour rOrient , se trouvolt alors à Bologne où il étolt venu prendre les ordres de Tempereur qui se rendoit au ôamp de Pavie« 11 éclata dans cette armée 9 à Finstigation d^Olympius, une sédition violente é Les soldats mirent à mort, sous les jeu% même de ^empereur , les amis de Stilicon , et entr^autres Liménius préfet du prétoire des Gaules et Cariobaud maître des milices de la même province* En apprenant les mouvemens du camp de Pavie y Stilicon qui vit ses fourberies découvertes y commença à se troubler. Il se voyoit privé du secours des gens de guerre sur lequel il avoit fondé sa puissance. Il avoit encore autour de lui une garde de Huns pour la défense de sa personne. Sanis, capitaine Goth dévoué k la Cour ^ les fit massacrer dans leur sommeil. Stilicon effrayé part de Bologne pour Ravenne, dans l'espoir de trouver quelque appui parmi les troupes qui campoient autour de cette ville. Olympius avoit engagé Tempereur à écrire à Bavennc pour s'assurer de sa personne. Stilicon se voyant prévenu , s'alla jeter de nuit dans une église voisine* On l'en fit sortir par adresse en lui promet-*

tant la vie sauve , et on lui trancha la tête le :A — ^ • d'août de Tan 408 • Enchère soû fils qu'il avoit destiné à l'empire fut également tiré d\m asile où il s'étoit réfugié et mis à mort dans les murs de Rome» L'empereur répudia Thermancie qu'il avoit épousée quelques mois auparavant. Les biens de Stilicon et de ses partisans furent confisqués. Olympius l'auteur de sa perte j devenu maître des offices y gouverna à son tour l'esprit du prince et dirigea sous son nom les affiiires d^Occident. Mais malgré les vices de Stilicon , sa mort fut considérée comme le plus grand malheur qui pût arriver à l'Empire^ peut-être même comme la dernière cause de sa ruine. Ceperson* nage périt dans le moment même où il éloit le plus nécessaire j l'Occident n'ayant plus trouvé de capitaine ni de ministre égal aux conjonctures et qui pût ^ comme lui^ remédier aux maux qu'il avoit faits. L'empereur Arcade venoit de g^^ ^ ^^^ mourir le 1^'. de mai de cette môme année ^ à T**l*™<>**» Vàgede trente-un ans , après en avoir régné quatorze depuis la mort du grand Théodose.

La chute de Stilicon acheva de mettre en com- Zodm. t. bustion les provinces d'Occident. Elles furent ^****'**'^ à-la-fois livrées aux armes étrangères, aux rebellions des soldats y aux soulèvemens des peu^ pies que le désespoir accabloit et qu'aucun frein me réprimoit. A la uouvcUe <le son suppli^ce ^ les

6s amales Du moyen agë.

*T^ soldats tomaiils dispersés dans les villes firent main-basse sur les femilies et sur les enfans des Barbares qui servoîent dans les armées romaines^ et qu^oii regardoit comme ses satellites « On les massacra par-tout presque en même temps Coiu* me à un signal donné* Les Barbares furieux de cette perfidie et ne respirant que vengeance ^ alloient de toutes parts rejoindre Alaric et lui offrir le secours de leurs bras contre Bopie*

Ce prince se tenoit toujours à la tête de sofi armée dans le Norique^ d'où il avoit envoyé faire ses propositions à la Cour d'Occident. Les mercenaires dont les familles avoient peri^ Vex-^ citoient à déclarer la guerre et à marcbcr sur ritalie. La mort de son allié Stilicon qui privoit r£mpire d'un protecteur étoitla circonstance la plus favorable qui pût s'offrir. Toutefois il ne jugeoit point encore à propos de rompre la trcve qu'il avoit faite avec ce ministre. Alaric n'étoit un Barbare que de nom. Ce prince ne manquoît ni de générosité^ ni même de nuxlération. Il dé^ siroit alors la paix ^ et de son camp il demandoit seulement qu'on lui donnât les sommes qui lui avoient été promises en plein sénat ^ et deuii, otages 5 Jason fils de Jovius préfet du prétoire d'Illyrie y et Aétius. Il offroit de son côté de Ii-> vrer pour garans de la paix , quelques jeunes . }xommes pris parmi les plus npbles ÊtmiUes des

UVftE QUATRIÈME. 6^

Goths. A ces conditions , il prometloit de se retirer en Pannonie. Dans les embarras où se irouvoit l'empire d'Occident entouré de tous côtés d^ennerais ou de rebelles ^ c'étoit^ ce sem* bic y la proposition la [dus avantageuse que Ton pût recevoir. Après avoir prodigué tant de trésors aux Barbares par la seule crainte de voir ra** vager la frontière ^ la prudence suggéroit sans doute d'éloigner la guerre qui menaçoit le cœur de ritalie y au prix de quelques sommes d'ar« gent et en remplissant des conditions déjà acceptées par Stilicon. Enfin ^ il falloit ou combattre le prince Goth ou traiter avec lui, et c'étoit le comble de l'aveuglement de refuser la paix sans pouvbir faire la guerre. Ce fut pourtant le parti que prit la Cour d'Occident. On rejeta les propositions d'Aiaric. En même temps on fit à la hâte quelques foibles préparatifs de défense » soit qu'on méprisât un ennemi que Stilicon avoit vaincu , soit qu'on crût que le bruit de ces apprêts l'empécberoit de passer en Italie. Au lieu d'appeler Sarus , capitaine Goth d'une grande expérience , qui seul pouvoit être opposé à Alaric , Olympius qui gouvernoit les affaires avec aussi peu de capacité que de prévoyance donna aux troupes des chefs sans réputation. On ne rassembla pas même toutes les légions romaine» qui étoient à la disposition de la Cour, On hq

yo ANNAlÈS DU MOYEN AGE*

■ ' pensa point à placer ces troupes dans les passages

4^"* par où Alaric pouvoit pénétrer* Celui-ci , supérieur etl habileté ^ voulut encore commencer la guerre avec davantage des forces. Il appela de Pannonie Ataulphe frère de son épouse y qui y commandoit une troupe de Goths et de Huns.

D li'attetidit point son arrivée ^ marcha sur Vl-^ talie I fraûchit les Alpes ^ passa sous les murs d^Aquiîée , de Goncoirdia , d'Altino , et arriva à Crémone sans trouver nulle part de corps qui s'opposassent à sa marche* A Crémone y il passa le Pô , continua sa marche au^lessous du fleuve avec la même facilité ^ et laissant sur la gauche Ravenne où la Cour résidoit^ il arriva devant Riniini» Il traversa ainsi l'Emilie et la Flaminie et se trouva dans le Picénum. Il ne perdoit point le temps à attaquer ces villes. Mais du Picénum y il descendit sur Rome y saccageant les châteaux qu'il rencontroit sur sa route , et vint mettre le siège devant cette capitale.

Alors se dévoila enfin le destin de Rome ré-^ servée de loin comme une proie aux Barbares , destin que ses habitans n'avoient osé prévoir. Alaric investit la ville de tous côiés. D se rendit maître des deux bords du Tibre , de sorte qu'on ne pouvoit y faire entrer des vivres. Cependant les Romains résolurent de ne point se rendre , espérant de jour en jour qu'il leur vien-