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permeitoît plus aux Romains de sortir de leur" ville. Taudis qu'on négocioit ainsi , Honorius dirigeoit sur Rome un secours de six mille Dal* mates y l'élite des troupes romaines , qui tombèrent dans les embuscades d'Alaric et Airent taillés en pièces. La Cour de Ravenne étoit partagée entre Tespoir et la crainte , et agitée par l'intrigue» Rome trembloit en voyant l'ennemi sous ses murs y près d'elle les mêmes fléaux auxquels elle étoit à peine échappée. Alaric impatient menaçoity pressoit la paix , tout prêt à re- .commencer la guerre.

Le péril croissoit par ces délais. Ataulphe y beau-frère d'Alaric, passoit les Alpes : il entroit dans la Yénétie. Honorius envoya à sa rencontre les garnisons des villes. Mais elles ne purent l'empêcher de poursuivre sa route et de rejoindre Alaric. Olympius succomba à la foiblesse de son administration. On lui imputa les malheurs publics. On le priva de ses emplois. Il prit la faite de peur qu'on ne lui ôtât encore la vie. Sa retraite ne rendit pas la Cour plus sage. On n'imagina d'autres remèdes que ceux qui ont lieu dans les cas désespérés. C^fut de changer les ministres qui gouvernoient les affaires à Rome et à Ravenne. Ces nouveaux choix ne firent que trahir le mal qui existoit dans le siège même d'uu gouvernement qu'aucune main habile ne diri-

■"^""■"^ geoit. La Cour qui flottoît au gré de rinlrigiie 4*^9* des eunuques , montra toujours la même indéci* sion. Jovius j préfet du prétoii'e y succéda à la puissance d'Olympius. Le nouveau conseiller voulut d'abord conclure la paix avec Alaric^ dont il a voit été Thôte et l'ami dans TÉpire. H proposa à Honorius d'écrire à ce prince pour l'engager à s'approcher de Ravenne , afin d'y ouvrir une conférence. Alaric s'avança jusqu'à Ri« imniy à trente milles de Ravenne. Jovius s'y ren« dit de son c6té. Dans cette entrevue , Alaric dexnanda pour condition de la paix qu'on lui livrât annuellement une somme d'argent avec une certaine quantité de grains , et qu'on lui donnât à habiter pour lui et p^iir les siens y les deux Yé^ nétics y le Norique et la Dalmatie. Jovius trans-* mit ces demandes à l'empereur. Par sa lettre y il l'engageoit à donner à Alaric le rang de général de la cavalerie et de l'infanterie romaine ^ dans l'espoir que flatté de ces honneurs le Goth accorderoit la paix à des conditions moins oné^ reuses. Honorius n^approuva point le tempéra* ment proposé par son ministre. Il répondit à Jovius qu'il donneroit volontiers l'argent et les grains y mais qu'il ne consentiroit jamais à confier le commandement de se% troupes ni aucune di« gnité à Alaric ou à personne de sa suite. £n re« cevant cette lettre y Jovius y au lieu d'eu fitire

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lecture à part y eut rimprudence de la lire tout haut en présence d'Alaric. Le prince Goth fiit tellement indigne de se voir exclus des honneurs de rjBmpire^ qu'il donna sur-le-chai|ip Tondre de retourner sur Rome pour y mettre )e siège. Mais dans la roHte^ il se repentit de sa violepc^ et envoya les évéques des villes voisines à Hoporias y pour lui exposer qu'il se rendrcÂt vdiontiers Tallié des Romains et s'engagproit % leur service , pourvu qu'ils Ipi accordassei^t' ^yec les grains demandés y un pays dont ils n'ieussent pas besoin et où il pût s'établir avep les siens. Ces députés suppUèrent l'empereur die revenir à des conseils plus modérés ; de ne point coinpromettre le salut de l'Empire y ni exposer par sa faute une cité qui avoit copxm^ndé au monde y à élre la proie des flammes ; de considérer qu'Alaric rabattoit de ses prétentiops : x» Jl pe demandoit plus ni dignités à la Cour y ui provinces en Italie ^ et se contentoit maintenant d'une médiocre pension et de quelques vivres > avec les deux Noriques. l^'Empire faisoit un léger sacrifice en cédant ces province^s saps cesse exposéie^ aux courses des barbaries y et qui déjà ne rendoient plus rien au fisc* y^ Mais Jovius à qui la mauvais succès de sa négociation et l'exemple de Stiliconi^isoient craindre d'être accusé d'intelligence avec l'ennemi y persista à refuser ces coo*

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^ di lions, quoique les plus sages penchassent à le»

accepter. D entraîna le foible empereur. On se disposa à la guerre. On fit venir dix mille Huns. On mit sur pied toutes les troupes romaines qu^on put réunir. Alaric n*ayant rien obtenu , retourna £ur Rome où l'imprudencedu conseild'Honorius €t, pour ainsi dire, les destinées de TEmpire le portoient plus encore que sa propre audace. Ce fut peut-être en ce voyage qu'abordé par un moine d'Italie qui le supplioit d'épargner cette ville, il répondit qu'il n'y marchoit point de lui-mê- .me, mais qu'il sentoit au-dedans de lui l'influaence d'une force secrète qui l'y poussoit et à la- » quelle il ne faisoit qu'obéir.

Zorim. ▼!. Arrivé devant Rome , Alaricmenaçadedonner Philofit. XII y 1 assaut SI les habitans ne se deciaroient en sa laveur contre Honorius. Comme ils héÀtoient à répondre y il forma le siège. Il fit en même temps celui de Porto qu'il enleva au bout de quelques jours. Rome toucboit une seconde fois aux extrémités de la disette. Il fallut écouter les offres d' Alaric. Le sénat s'étant assemblé pour délibérer , on se détermina à accepter tout ce que proposeroit le prince Goth. On fit entrer dansla ville ses ambassadeurs ; et sur son ordre qu'ils apportèrent , on revêtit de la pourpre et l'on proclama Sozom. n, 9. empereur, Attale, préfet de Rome. Ce magia* trat, l'un de ceux qui avoient été nouvellement

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Institués après la disgrâce d*01ympius ^ ëtoit ' bienvenu desGoths ainsi que des autres ariens ^ parce qu'il avoit reçu le baptême des mains de Sigesaire, évéquedes Goths. Les sectaires espéroient que, s'il possédoit paisiblement l'autorité souveraine , il leur livreroit les églises , comme ils les avoient eues sous Constance et Valens, Attale fit la distribution des principales dignités de l'Empire. Il donna à Alaric le commandement général des milices. Il nomma Ataulphe son beau-frère, comte des Domestiques. Ayant convoqué le sénat , il y fit une harangue pleine d'arrogance et dans laquelle il annonça qu'il se flattoit de soumettre à sa pourpre tout l'empire i^main. Il s'occupa aussitôt de se faire reconnoître en Afrique. Il lui eût été facile de se rendre maitre d'une province si importante et sans laquelle il ne pouvoit espérer de régner , puisqu'elle ëtoitla nourrice de Rome. Mais au lieu de suivre le conseil d' Alaric qui l'engageoit à y faire passer quelques troupes , Attale y envoya un gouvei^ neur nommé Constant, presque sans escorte, espérant follement sur la foi des devins, qu'à son arrivée , les légions d'Afrique fet le gouverneur d'Honorius se rangeroient à l'obéissance d'un empereur maître de Rome. Alaric ayant joint ses forces aux milices romaines qui avoient reconnu Attale , prit avec lui le nouvel empe?-

- reur , et faisant les fonctions de général de son ^ ^' armée ^ il marcha sur Ravenne pour attaquer Honorius à la tête des Goths et des Romains réunis.

A la nouvelle de sa marche y Honorius tombai dans ledernier abattement. Il envoya des députes à Attale qui atteignoit Rlmini 9 pour le recon* noitre empereur et lui proposer le partage de l'autorité souveraine. Attale que sa fortune enivroit, Sozom. refusa fièrement de partager l^mpire. Il fit dire à Honorius qu'il choisit une Ue pour s'y retirer et y vivre en particulier, lui permettant pour toute grâce de conserver les omemeus impériaux»

Hpnorius consterné de ce message pensoit déjà à prendre la fuite. Il avoit des vaisseaux tout prêts dans le port de Ravenne pour passer en Orient et aller implorer la protection du jeune empereur son neveu, lorsqu'on vit aborder quatre mille hommes que l'on attendoit du vivant de Stilicon , et que ce capitaine avoit fait venir d'Orient pour ses entreprises. Ce secours rendit un peu de courage à Honorius. Il résolut de leur confier la garde de Ravenne et d'attendre lui« même dans ses murs des nouvelles de TAfrique. C'étoit là sa dernière ressoiurce. En effet, Héraclien , gouverneur d'Afrique pour Honorius ^ ayant fait mourir Constant qu'Attale envoyoit pour le remplacer , fit garder soigneusement Ica

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ports y de peur qu'on ne portâtdes vivres à Rome. . Les habitans île cette grande ville j pressés de nouveau par la famine y députèrent à Attale au camp de Ravenne pour lui exposer leur détresse, La conduite mal-habile d'Attale y le mauvais succès de Texpédition d'Afrique avortée par sou imprudence €;t en dépit des conseils d'Alaric ^ commencèrent à dégoûter le prince Goth de l'empereur qu'il s'étoit donné. Ken que tout fût prêt pour le siège de Ravenne y et qu'il eût résolu d'abord de ne point s'éloigner qu'il n'eût fait tomber ce boulevard de l'Occident, il se re« buta et pensa même à abandonner une entreprise qui devenoit plus difficile. Cependant il parcouroit avec s^s troupes les villes de l'Emilie pour les forcer à reconnoitre son empereur. La plupart se rendirent sans résistance* Mais n'ayant pu prendre Bologne qui soutint un siège de plusieurs jours y il descendit dans la Ligurie pour réduire également cette province»

Rome ne recevoit plus aucun convoi de l'Afîique. La ËB^mine y devint siintolérabLe quequelques habitans furent soupçonnés de manger de la chair humaine. Attale de retour à Rome, ayant assemblé le sénat pour aviser à ces maux y la plu* part sur l'offre d'Alaric , étoient d'avis de faire partir pour l'Afrique un corps de Barbares avec des soldats romains. Attale presque seul s'op^ '

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* posa à ee qu'on confiât cette province à des étrangers. Ce refus si déplacé dans cette conjoncture^ acheva d'indisposer Alaric contre un prince également incapable de tenir les rênes et de se laisser conduire. Il n'espéra plus de maintenir sur le trône l'homme indigne qu'il y avoit placé* Il résolut donc de se débarrasser de ce fantôme et de revenir à son premier dessein j de traiter avec la Cour de Ravenne, en écartant celui qui n'étoit plus qu'un obstacle à la paix. Il offrit à Honorius de déposer son rival. Il forma une assemblée hors des murs de Rimini, y fit paroltre Attale y le dépouilla du diadème et de la pourpre, et envoya ces ornemens à Honorius. Mais après avoir rendu Attale à une condition privée , ce prince né généreux quoique Barbare , le garda près de lui avec son fds Ampélius , afin que leur vie fût en sûreté et qu'il pût même les comprendre dans le traité qu'il vouloit conclure avec Honorius.

Il s'avança ensuite vers Ravenne à la tête de son armée pour offrir la paix à l'empereur. Un historien dit même qu'il eut une conférence avec Honorius hors de la ville* Tout annonçoit en fia la paix. Il étoit à croire qu'Honorius éclairé par l'expérience et voyant les plaies de l'Iudie ^ la ruine des Gaules , la défection de la moitié de rOcciden l, consen tiroit à accorder quelque chose k Alaric j lorsqu'un incident imprévu fit évanouir