LIVRE CINQUIÈME
Dès que Theodose eut appris la mort de ^oti /^^ ODcle, il eut soin d'en étouffer la nouvelle. Usocr. yn.aS^ voulut prendre ses mesures pour asseoir son au- Phiiosl xn tonte dans FOccident et disposer à son gré de idat* Marc. l'empire d'Honorius , soit qu'il le gardât pour Ti^Trosù. lui-même • soit qu'il le réservât à la famille de Cassiod. chr«
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Constance. L'exemple des dernières tyrannies Ui9*< lui &isoit craindre qu'un nouvel usurpateur n'envahit l'Occident. Honorius n^avoit point Lusse d'héritier. Théodose avoit refusé de reconnût tre l'élection de Constance. Placidie veuv« de ce prince , et Yalentinien son fils y étoient encore en son pouvoir à Gonstantinople. Dans ces conjonctures ^ Théodose ne pouvoit agir ave« trop de célérité. Il fit filer des troupes sur Salone ^ ville de Dalmatie^ afin de comprimer les mou<« vemens qui eussent pu éclater. Quand il crut avoir donné tous les ordres nécessaires^ il dé^ clara la mort d'Honorius«
Mais sur les entrefaîtes ^ Jean y secrétaire d^é-^ tat de la Cour d'Occident y se fît. déclarer empereur. Ce ministre n'eût pu par lui-même s'em-% parer du pouvoir souverain ; il fut secondé paf
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' Castinus , maître de la milice ^ qui lui donna te suffrage des soldats. Il envoya d'abord une ambassade à Thëodote pour solliciter sôû amitié et le prier de l'admettre pour collègue. Le jeune empereur indigné de sa présomption ^ fit mettre aux fers les députés» Alors Tusurpateur appela le secours des Bisirbares. Aétius alla de sa part trouver les Hùns de Pannonie« Ce personnage qui depuis parvint à la plus haute renommée et fut le dernier grand homme de l'empire romain , étoit alors préposé à la garde du palais. Jean lui Tilkmcmt. avoit conféré cette dignité qui fut connue ensuite sous le titre de Curopalate. Il étoit fils de Gaudentius y l'un des principaux habitans de la province de petite Scy thie ^ qui lui-même avoit rempli la charge de maître de la cavalerie. Aétius avoit été durant trois ans l'otage d'Alaric , puis celui des Huns. Il's^étoit fait connoltre à cette nation et en avoit gagné l'amitié. Jean lui remit une forte somme pour le succès de sa négociation. Il devoit inviter ces Barbares à entrer en Italie aussitôt que les troupes de Théodose seroient engagées dans le pays , afin de les attaquer par derrière tandis que l'armée d'Occident les tiendroit en échec. £n même temps l'usurpateur diiigeoit une expédition sur l'Afrique. Mais cette entreprise ne fitque distraire ses forces ^t le rendit plus foible contre l'attaque de Théo-
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ilo^e. Le tomue Boniface qui commaûdoit dans ^
kl province, resta fidèle à Placidie et à son fils. 4^^' Théodose alors n^espéra plus régler seul le sort ""
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de rOccidetot. 11 prit le parti d'associer à TEm* **** pire le jeune Valentinien , et lui donna le titre de César ^ cet enfant n^ayant porté encore que celui de J^obilis^me qui étoit le premier ùire des jeunes princes que Ton destinoit à la pour* {>rev U lui fiança en même temps sa fiUe Ëudoxie» Placidie reprit aussi le titre d* Augusta qu^Hono* rius lui avort également déféré. Théodpse les renvoya en Occident avec une armée commandée par* Ardabure qui avoit terminé la guerre de Perse > et par Aspar son fils. Ces deux capitaines traversèrent l'ULyrie. Ils emportèrent la ville de Salone où Tavant^-galde impériale les avoit pré'^ cédés. Ils partagèrent ensuite leurs forces» Arda** bure s'embarqua avec une partie de l'armée ^ tandis qu^ Aspar avec l'autre se dirigeoit par terre sur AqnUée. Celui'-ci prévint par la célérité dé sa marche le bruit de son arrivée y et surprit cette clef de ritalie» Mais son père n'eut pas la même fortune. Battu par la tempête ^ il fut pris avec deux de ses vaisseaux et conduit à Ra venue. Le tyran le traita avec égard dans l'espoir dNin ac-^ commodément. Cependant Ardabure se servit de k liberté qu'on lui laissoit pour gagner les cbefs de l'armée de Jean. Aspar son fils étant
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"-—"^ arrivé peu après y livra à peine un léger combat ^ * et entra dans la ville dont les portes étoieut ouvertes y en traversatit un marais par lequel on lui montra un passage inconnu. Jean lui fut livré par ses propres soldats. Il le remit entre les mains de Placidie et de Yalentinien. Cet usur* pateur eut la main droite y puis la tête tranchée dans Aquilée y après avoir joui un an et demi de la tyrannie. Cependant Ravenne fut pillée dans l'emportement du soldat.
Philoft. Trois jours après cette victoire et la mort de Jean y Aétius arriva en Italie à la tête de soixante mille Huns auxiliaires. Il livra bataille aux généraux de Théodose y on ne dit point en quel lieu. Il y eut un grand carnage de part et d'autre avec un succès équivoque. Tout se termina par un accord. Aétius traitant pour lui-même avec Placidie y obtint la dignité de comte ; et élevé par une démarche qui avoit dû ruiner sa fortune naissante y il parut bientôt le premier personnage de rOccident . Les Huns reçurent de grandes sommes pour mettre bas les armes. Ils donnèrent des otages y et retournèrent chez eux avec le prix de leurs secours qu'ils s'étoient fait livrer. Ces peuples depuis le départ des Goths^ avoient occupé leurs quartiers dans la Pannonie où euxmêmes possédoientdéjà quelques établissemens.
9ocr. Tii, 94. ThéodQse assistoit aux jeux de l'Hippodrome
Idat. cltf» * *
loipscju^il reçut ces heureuses nouvelles. ïl se leva — — • aussitôt et entraîna le peuple à réglise pour ren* 4*^' dre 4 Dieu des actions de grâces. Le jeune Va* lentinien son cousin , âge de six ans , fut dès-lord destiné avec Placîdie sa mère ^ à îrégner sUr TOccideni. Ttiéodose résolut d'aller en Italie pour l'y couronner lui-même. Mais étant tombé malade dans la route à Thessalonique , il lui envoya le diadème pat* le patrice Hélion qui avoit né* godé la dernière paix avec les Penses ^ et retourna a Gonstantinople. L'on croit qu'en donnantrOc- talemotat» cident avec le titre d'Auguste à Valentinien III > art. i^ > aa. Théodose ^ allié peu généreux , retint pour luimême rillyrie occidentale qui compreboit les deux Pannonies ^ la Dalmatie et les deux Noriques. Nous avons vu que le grand Théodose avoit déjà réuni Tlllyrie orientale à son domaine ^ par la cession que Gratien lui en avoit faites Ainsi ^ l'empire d'Orient ^ comme dans le célèbre par-^ tage de DioclétieU et de Maximien ^ s'étendit alors jusqu'aux Alpes Juliennes et à la frontière d'Italie. Depuis ce moment l'autre empire^ res* serré encore par les Barbares , ne fit que déchoir y et rOrient prit peu*à-peu le premier rôle dans les affaires générales du peuple romain* Placîdie , comraeune autrePulchérie, commença à gouverner l'Occident sous lé nom de son fill Yalentinieu. Aétius en Italie > le comte BoniCace
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"■"■""""^ lité ne lui ëloit plus d'aucun service , avoit résolu ^ ^' de lui faire ôter la vie ; que pour preuve de cette intention perfide ^ il devoit s'attendre de jour en jour à son rappel « En effets Boniface ayant reçu peu après l'ordre de revenir en Italie , ne douia plus des dispositions delà Cour. Il refusa d'obéir et confirma par là les soupçons de Placidie. Dèslors on ne pensa plus qu'à le réduire. On le déclara ennemi public. On prépara ilne expédition pour le forcer à sortir de la province. Boniface poussé à bout, leva l'étendard de la révolte . U délit les généraux que Ton envoya contre lui , et rendit vains tous les efforisde ses ennemis. Puis voyant que la Cour de Ravenne s'ob&tinoit à le poursuivre et qu'il ne pouvoit ni résister aux forces de l'Empire, ni se remettre sans danger à la merci de ceux qui avoient juré sa ruine, il chercha à se munir de secours étrangers. Il jeta les yeuxautour de lui , et résolut de traiter avec les Vandales établis dans la Bétique en face de sa province.
