LIVRE ONQUIÈMB. ï

sîon j mais qui du reste ne tourmentoîent poinj-*" ~" les sujets par des exactions. Des hom^iss^evës. par leur fortune ou par lanaissane^ y aimoient mieux vivre parmi des peuples qui différoient avec eux de mœurs ^ de langage y d'habitudes y que d'être en butte aux vexations de leurs pro* ches. Ceux qui n'alloient point chercher un re- (âge chez les Barbares , après avoir été chassés de leurs domiciles par la cruauté des exacteurs ^ alloient rejoindre les Bagaudes et mener avec eux une vie vagabonde. Les plusindigens se livroient comme diens y se vendoient comme serviteurs aux riches dont ils achetoient à ce prix la protection. Ceux-ci chargeoient le peuple de taxes dont ilss'exemptoienteux-mémes.Silapitiédesprinces accordoit quelque soulagement aux villes pillées par les Barbares ou épuisées par le besoin y ils s'emparoient du bienfait et laissoient le fardeau aux pauvres. Cet excès d'anarchie et de misère qui consumoit les provinces au dedans, eut plusieurs effets remarquables : le premier , de favoriser l'établissement des Barbares et particulièrement des Bourguignons et des Francs. Cesconquérans arrivant lorsque la force publique étoit énervée y ne trouvèrent aucun obstacle , ils ne virent même que peu de répugnance à leur domination chez des peuples réduits au désespoir. Un autre effet, ce fut de propager la servitude

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."jprivée, lorsque tant de malheureux chassés de leur s ' ^g i jj es ^ tombèrent enfin sous rautorité d'un maître. TotrrfaiTmiti^ puissant ^ Romain ou Bar* bare , put s'assujettir àhtour de lui le foible ou le fugitif qui erroit sans foyers. Enfin les Romains conspirèrent , pour ainsi dire ^ avec les Barbares contre un gouvernement qui tomboit en ruines. Déjà dans les Gaules ^ les Bagaudes s'étoient donné un chef, nommé Tibaton. Ces brigands rustiques couvroient la Gaule ultérieure , de la Loire à la Belgique. Les esclaves désertoient et se joignoient à eux. lia se fortifioient dans les châteaux d'où ils exerçoient au loin leurs brigan<dages. L'esprit de licence et de révolte s'étoit emparé des peuples ^ tandis qu'une foule d'ennemis nouveaux les pressoient à-la-fcus. Dès^lors l'a^narchie des Gaules fut sans remède jusqu'à la chute de l'empire romain .

idat. Prosp. Les Bourguignons fixés depuis l'an 4^^ dans Sidon.carm, la première uermanie^ sous leur roiGondicaire^ 6ocr. vix, 3c. «^ trouvoient trop à l'étroit. Ils cherchoîent à reculer leurs établissemens vers la province de première Belgique qui joignoit celle-là au couchant^ et dont les villes principales étoientMetz, Toul etTrèves. Aétius toujours attentif aux mou« vemens des Barbares, alors principalement dirigés contre les Gaules , accourut à la tête d'une armée composée de Francs, d'Hérules, de Sar^