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contemporains nous ont laisse un tableau horri- Procop. b. . ble de la désolation de cette contrée par des Bar* vicit! X it. bares dont la cruauté naturelle étoit redoublée VLnd'*^* par l'esprit de secte. Les villes étoieUt ):uinées> Fleurv^Tiit. les habitans massacrés ou faits captifis^ mis en *^*^''**^'"^* fuite et poursuivis jusque dans les rochers où ils se cacboient. Us succomboient aux tourmens ou périssoient de faim et de misère. Les églises étoient abandonnées ou livrées aux flammes ; les prêtres et les vierges dispersés et dépouillés dd tout. Boniface voulut arrêter cet ennemi furieux et fiit forcé de doûner une bataille. Il la perdit et alla se renfermer dans Hippone , ville maritime et bien fortifiée de la province de Numidie ^ où Genséric l'assiégea ••

Ce siège dura près de quatorze mois. Le saiitt docteur Augustin évéque d'Hippoue, mourut;

i5o ANNALES Dt MOYEN AGE.

'*■ dans le troisième mois , à l'âge de soixante-seîza

ans , avec la douleur d'avoir vu de ses yeux la ruine de l'Afrique et assisté presque aux funérailles de Tempire romain. D consoloit les peuples et fortifioit leurs courages contre les calami* tés de cette vie par la vue de celle où lui-même

* « touchoit. Les Vandales n'ayant pu cette fois encore se rendre mattres d'Hippone ni par force ni par ruse^ et tourmentés eux-mêmes dans lear camp de la famine , levèrent le siège et se retirèrent.

Tbeophan.ch. Cependant Boni&ce ayant reçu des renforts p. Ôa, 90. (J'italie et d'Orient , voulut profiter d'un secours que la foiblesse de l'Empire lui rendoit plus pré- ♦ cieux. Théodose avoit envoyé en Afrique Aspar fils d'Ardabure , maître de la milice. Les deux capitaines se mirent en campagne. Ils allèrent chercher les Vandales et leur livrèrent un second combat. Le choc fut violent et opiniâtre. Mais enfin il fallut céder à la supériorité du nombre ou du courage. L'armée romaine fut détruite on mise en déroute. Aspar retourna dans l'Orient. Hippone abandonnée de ses habitans y fut occupée par les Barbares qui y mirent le feu. Alors les Vandales se virent à-peu-près mal très de toute l'Afrique , les Romains ne pouvoient nulle part leur résister ; et à l'exception de Cirthe et de Carthage qui tinrent encore quelque temps, la Nu«*

LtVRË CIKQUJÈMË. i5i

niulie et la Proconsulaire subirent le joug cruel "•

de ce peuple arien ^ ^ ^*

A la suite de ces désastres y Boniface rappelé ^3^^

par Placidie , vînt en Italie conférer avec elle* Il idat. Marc* \

fut accueilli à la Cour avec de grands honneurs» Tir/prosp. i

H se justifia sans peine et fut élevé à la dignité vaudTi,3.

de maitre de la milice d'Occident dont Aéiius

étoit revêtu. Car le dépit de Placidie s*étoit re--

porté entièrement sur ce capitaine qu^elle accu-

soit seul de la perte de T Afrique. Il étoit alors

dans les Gaules où il n'avoit cessé de combattre

ou de surveiller les Barbares qui tentoient d'y pénétrer. Lorsqu^il apprit qu'il étoit dépouillé de ses honneurs ^ furieux de voir que ses arti-* fices n'avoient pas moins tourné contre lui que contre l'Empire ^ il marchavsur Tltalie ^ dans la résolution de ne déposer le pouvoir qu'avec la vie. Boniface alla à sa rencontre avec les troupes qui se trouvoient à Ravenne. Telle est la négligence des annalistes de cet âge , qu'ils n'ont point daigné même nous indiquer ce nouveau champ de bataille. Aétius fîit vaincu. Mais Boniface resta blessé à mort d'un trait lancé y dit*on^ de la main d' Aétius. 11 survécut trois mois à sa victoire. Son gendre Sébastien lui succéda dans sa charge par le choix de Placidie. Aétius , après sa défaite , hors d'état de profiter des avantages que la mort de son rival sembloit devoir lui livrer ^

i52 AîmALES DU MOÏEN AGE.

— — *~ et exclus deà honiieurs de la Cour ^ se retira dans ^ ^' une de ses terfes. Mais ayant été découvert et assailli par un de ses ennemis , il s^enfuit à Kome; puis réfléchissant qu^il n^étoit nulle part de 6Û« reté dans l'Empire pour un coupable qui avoit été si puissant y il passa de là en Dalmatie d'où il gagna la Pannonie. Rugila y roi des Huns ses anciens aUiés y lui donna une armée pour aller rétablir son autorité. Aétiu^ revint donc une seconde foi;s dans les provinces romaines à la tête des Barbares. La Cour de Ravenne traita de son côté avec les Ooths qui occupoient la seconde et la troisième Aquitaine^ et demanda du secours à Théodoric leur roi. Deux armées Barbares y dirigées par deux partis romains y alloient décider du ministre qui gpuverneroit l'Empire. Il ne paroît point pourtant que Ton en vînt à l'épreuve d'un combat. Sébastien y moins audacieux ou moins habile y fut chassé du palais par Aétius. Celui-ci rentra en grâce les armes à la main^ Placidie lui rendit toutes ses dignités. Elle y ajouta celle de patrice. Ainsi Aétius plus puissant que jamais y se vit arrivé au but où il ^voit désiré d'atteindre , maître de toutes les forces romaines et arbitre de l'Empire. Sébastien s'enfuit à la Cour de Constantinople et alla chercher ensuite un asile chez Genséric qui le fit mourir*

LTVÏIE aNQPBMS* l53 .

Xe prince Vandale ne' se fioit pas tellement à .^r ' sa fortune qu*il reiusât tonte espèce de eompo- p ^^^^ sition. Il a voit vu dernièrement des renforts arri- y^^^^ \ ver à Boniface de l'Occident et de TOrient. Si les deux Cours conspiroîent à lui faire la guerre , elles pouvoient parvenir à le déloger de l'Afrique. Il résolut donc de se faire garantir par un traité ce qu'il possédoit* Peut-être même ce prince artificieux et avisé dans la prospérité , cherclioit déjà par une négociation à endormir la vigilance des Romains y afin de s'emparer de Carthage et du reste de l'Afrique. Car ses conquêtes devenoient incertaines, tantquelesRomainsanroient un pied dans ces provinces. Il ne craignit pas ^ pour obtenir la paix , de s*engager à payer tous les ans un tribut à Valentinien , comme le prix de la portion de l'Afrique qu'on lui cédoit , et de donner son fils Hunnéric en otage. Le traité fut conclu à Hippone le 1 1 février de Tan 4^5 , entre Genséric et Trigétius qui commandoit pour les Romains depuis le départ du comte Boniface* Genséric garda ce qu'il avoit acquis en Numidie avec la Byzacène et la Proconsulaire ou la province d'Afrique proprement dite , à Texceptiott de Carthage , c'est-à-dire , qu'il s*assura la possession libre de ses conquêtes. Les Romains crurent gagner assez en mettant ce qui leur resloil

i54 '^ ^MfAI^&DU MOYEN AGE, ' en Afrique à Tabri de Kinvasion. Ainsi toulTa-

^ ■ vanlage resta du côté de Gensçric. Et même après s'être établi solidement^ il rechercha Tamitié des Romainset obtint qu'on lui renvoyât son fils Hunnéric. Dès-lors îl ne trouva plus d'obstacle à son agrandissement. Sectaire fanatique non moins que conquérant farouche y il persécuta la religion catholique dans ses Etats pour y établir Tarianisme. Il chassa de leurs sièges les éveques, exila, condamna à diverses tortures et livra à la mort les chrétiens qui refusèrentde trahir leur foi.

Tir. Prosp. Le désordre croissoit dans les Gaules. La ly*

Salvîan. v. . ^ . b « i

Sidoo . carm. rannie domestique y causoit encore plus de maux ' ^' que les incursions des Barbares. Lesi violences et les rapines des magistrats avoient fait soulever presque tout le pays de delà la Loire. Les paysans errans sous le nom de Bagaudes , infestoient les campagnes. Les provinces Armoriques qui étoient rentrées dans Tordre sous le ministère de Constance , durant les dernières années d*HoDOrius y recommençoient à défendre leur indépendance contre les lieutenans romains qui traversoient un pays en feu. La puissance romaine étoit devenue odieuse : plusieurs lui préféroient la domination des Barbares dont on n'avoit à souffrir que des brutalités , effet inévitable de la rudesse des mœurs ou de la première fureur de Tiuvar