LIVRE CINQtJIÉME. I

vers Tempereur pour le menacer de rompre la — — — paix s^il ne lui abandonnoit ces peuples ^ et en ^^* même temps sHl ne lui livroit tous les transfuges <jm étoient yenus se mettre sous sa protection. Théodose qui jugeoît la guerre ti*op périlleuse y lui renvoya des ambassadeurs pour tâcher de confirmer l'alliance • Mais Rugila étant mort sur les Tir. Vrm^ entrefaites , ce furent ses deux neveux et sies successeurs y Attila et Bléda j qui reçurent Tambas* sade romaine. La conférence eut heu dans la ville de Margue sur le Danube , dans la Mésie supérieure. Les cavaliers Huns n'ayant pas voulu mettre pied à terre pour parlementer ^ les Ro* mains furent obligés de conférer à cheval. Les Huns consentirent à renouveler la paix^ à la condition qu'on leur paieroit dorénavant sept cents livres d'or à titre de tribut; que les Ro* mains renonceroient à toute alliance avec les Barbares qui seroient en guerre avec les Huns ; qu'ils livreroient tous les transfuges ainsi que les sujets de TEmpire quLs'ét<s^ient évadés de la captivité des Huns y ou bien qu'ils paieroient la rançon de ces capûfs ; que les marchés et les étapes établis sur la frontière seroient communs aux deux nations. La paixse conclut à cesconditions. Les Romains rendirent aux Huns leurs transfuges j parmi lesquels étoient deux princes du sang royal y que les Barbares mirent en croix

■■ pour punir leur désertion • Cet opprobre auquel

^^ * Thëodose fut obligé de souscrire y ne lui valut

pas même la sûreté de sea provinces* pj^^ Après s'être £alt livrer leurs ennemis et s'être

fissurés que leurs entre^Nrisesne seroient pas troublées y Attila et Bléda allèrent attaquer les nations scythiques. Us soumirent une foule de peuples Barbares jusques en ces contrées boréales d'où leur nation étoit sortie autrefois pour venir trans> planter ses tentes sur les bords du Danube. Ce fut alors que commença le cours de ces conquêtes d'Attila y qui ont laissé la trace de soa nom dans les régions reculées de TOrient comme dans l'empire romain. La plupart de ces conquerans de race scythique^ lorsqu'ils s'étoient £iit suivre d'un certain nombre de tribus de même sang^ acquéroient une force qui gagnoit de pnv che en proche. Ces peuples une fois vaincus ^ se rangeoient sans peine sous les enseignes de la tribu dominante pour participer bientôt à sa gloire et à ses triomphes. Attila (ut l'un de ces conquérans Tartares dont l'histoire a consacré les grands succès y la prodigieuse domination y et dont plusieurs réunirent sous leurs lois à-peuprès toute la haute Asie y fondèrent des empires qui eussent envahi le reste du Monde y s'ils ne se fussent démembrés après la mort des fonda^ teurs ^ en rendant les tribus à leur indépendance

UYRE ONQUIÈMB. tj^

primitive. Attila porta ses armes jusqu'à l'Océan * septentrional et aux extrémités de TOrient. Dans ces expéditions lointaines dont les monumens de rOrîent gardent le souvenir y Attila reportant sa nation vers le lieu de son origine y lui rendit y pour ainsi dire, sa férocité première^ la soif du sang et des conquêtes ^ cette dureté de mœurs que ni la rigueur du climat , ni la fatigue et la faim ne pouvoient dompter ; cette fureur brutale et sanguinaire qui avoit jeté l'épouvante parmi les Goths et précifâté sur r£mpire les nations germaniques. Ce fiit ainsi qu'après environ six ^ns de travaux , durant lesquels il avoit soumis toute la Scythie y il ramena sa nation sur l'empire romain y telle qu'elle y avoit paru lorsqu'elle étoit sortie pour la première fois de ses climats ^acés* n la replaça dans la même situation de génie et de mœurs. U en fit de nouveau un peu-^ pie né pour l'horreur du monde et la destruction du genre humain.

Son caractère et son génie ne le rendoient point inférieur au rôle éminent auquel la for* tune l'avoit destiné. La vue même d'Attila étoit Jornand. terrible. Sa démarche y les mouvemens de son corps y les regards qu'U jetoit autour de lui en marchant y annonçoient la fierté de son ame et l'autorité du maître du Monde. Jusque dans son nom et dans sa réputation^ il y avoit je ne sais

l8ô AKNALËS W MÔÏEN AGE.

^ quelle force imposante qui effrayoit lc8 hommes et les lui soumettoit dWance. Aussi il parut d'à* bord comme un objet d'épouvante aux nations* n avoit formé le dessein d^assujettir les Perses comme les Romains, et d'être maître ainsi de tous les peuples connus. Les hautes destinées auxquelles il se sentoit appelé remplissant son esprit et son ame y il étoit plein d'une confiance extrême 9 ne concevoit rien que de grand ^ d elevé I et se croyoit né pour subjuguer la terre* Cette confiance superstitieuse étoit accrue^ diton , par la découverte d'une épée que l'on disoil être celle du Dieu de la guerre, et qu'un pâtre, en suivant la trace sanglante d'une de ses génisses , avoit trouvée enfouie dans le sein de la terre et portée à Attila. Cette découverte, soit . vraie , soit imaginée à dessein , étoit encore faite pour échauffer le courage de ces peuples , si l'on se rappelle sur-tout ce que les anciens ont rapporté, que plusieurs nations scythiques adoroient la Divinité sous la forme d'une épée, image sensible de leur cruauté dans la guerre et de leurs mœurs sanguinaires et féroces. Quoique Attila se plût au milieu des armes, la prudcDce tempéroit sa valeur. Du reste , il étoit juste en- i vers ses sujets , et épargnoit volontiers les enne« mis qui venoient se remettre à sa merci.

LtVJUS CINQUIÈME. 181

Ce fut en l'an 44^ > <l^^ les Huas accrus de

tant de peuples qu'ils avoient assujettis , renou* p^^^ ^^j^ ^ vêlèrent leurs incursions dans les provinces -P- ^^^ ♦ ^^• romaines. Les principales forces de Théodose ^.^^^\ étoient dirigées contre Genséric. Les Huns cher-* «lu:, p. 3d. chèrent le sujet d'une rupture dans un marché commun qui s'ouvroit sur la frotitière suivant le dernier traité. Hs firent main^basse sur les Komains et enlevèrent le fort où se tenoit le marché» Théodose envoya former plainte de cette violence 5 les princes Huns se plaignirent eux-mêmes de différentes infractions du traité p et entr'autres de ce que les Romains avoient con** tinué à recevoir leurs transfuges. Théodose y avec une générosité et un courage que Ton ne voyoit plus guère dans le conseil des empereurs y ayant répondu qu'il ne manqueroit jamais à la foi qu'il avoit donnée aux fugitifs ^ Attila et Bléda passe* rentle Danube. Ils forcèrent la plupart des châ* teaux que les Romains avoient construits le long du fleuve. Ils ravagèrent la Mésie, emportèrent la v'dle de Ratiaria sur le Danube y ruinèrent Pti^e. p. 3^^ celle de Singidon. De la Mésie^ ils passèrent la *'^* Save 9 entrèrent dans la Pannonie où étoient les quartiers de leur nation , attaquèrent et prirent prise, p. Sf. Sirmium. Les deux frères revinrent ensuite sur '

la Thrace. Naisse, à cinq journées du fleuve , ^ 2. IZ

i8a ANNALES DU MOYEN AGE.

fut rasée jusques au sol, et Ton n*y voyoil quel-

^^^* ques années après , que des ossemens humains

et des ruines. Après avoir désolé ces provinces

dans le cours de deux années , ils consentirent à

faire la paix. Feut-^tre le rappel des troupes qui

avoîent été envoyées contre les Vandales, facilita

le traité; ou plu tôt Théodose désarma les princes

Huns en acceptant de nouveau les conditions

honteuses qu^ils lui imposèrent.

..j, Attila, en quittant les provinces romaines^

Pros cht. ^® ralentit point le cours de ses conquêtes. Ses

Romand, grands desseins occupèrent toute sa vie j son

ambition le porta sans cesse d'une contrée à

Tautre , et arracha tour ^à-tour des soumissions

et des tributs à tous les peuples* Bléda son frère

avoit sous ses lois une partie des Huns. Attila le

fît périr et se fît reconnoitrede ses sujets. Devenu

ainsi seul maître de toutes les peuplades scythi*

ques , il eut en main des forces immenses pour

amener à- son joug tous ceux qu'il voudroit atta^

quer. Il étendit ses conquêtes dans la Germanie

comme il avoit fait dans la Scythie. Les Ostro->

goths qui n'avoient point passé le Danube sous

Valens et qui avoient subi le jotig des Huns dans

la première irruption , lui obéissoient ainsi que

les Gépides leurs anciens voisins. Ils conservoient

leurs chefs naturels qui étoient devenus les lieu*

tcnçins des princes Huns • Outre ces deux nations ,

LÎVÎIE CINQUIÈME. i83

bti Ct)m|)leJ)at-inlle6s«jeti5oùtributairèsd*Attila, •""*' ^

les Sarmates , les Alains , les Hérules , les Suèves > ^^^* les Rugiens qui habitoient près de la Hier Baltitjue. Ce fui apparemmeùt api^S avoir quitté 1*11îyrie et après le meurtre de sob frère Ëléda^ t}u* Attila porta ses armes datis la Oermatiie» On remarque qu^aucuti souverain île fit eti si peu de temps d^aussi grandes conquêtes j car il avoit étendti son empire depuis la Baltique et les fron* lières de l^empire romain à l^Orieill et à l'Occi* detit> jusqu'au fond de l*Asie. Cette foule de Jorn*nd*3t. rois et de chefs de toatîotis qui étoient devenus les courtisans et les gardes d'Attila, atteUdoîent 6es ordres en silence comme le reste de ses sujets. Ranges autour de lui^ attentifs à un geàte^ à un signe de tête , ils eiédutoieUt ses ordres sans murmurer. Attila étoit au milieu d'eux comme le roi des roisk Parmi ces princes, il dislinguoit Valamir roi des Ôstrogoths, et Ardarid roi des Gépides , qui lui étoieUt particulièrement dévoués* C'étoient'-là les deux favoris et les conseillers du prince Hun* Leurs nations étoient aussi des plus illustres parmi celles qui s'étoiênt rangées sous le sceptre d'Attila.

Cependant les Romains , en renonçant à se* Priacdelegât» courir tous les Barbares auxquels il plairoit à MoiSèiqtliea, Attila de faire la guerre , non-seulement avoient <»"^<*- ^«» *** perdu leurs ^lUatices au«deU de leurs frontières ;

"7JT ils lui laissoient encore accroître ses forces pouf les reporter contre eux. Ds étoient forcés de le Voir tranquillement s'étendre au fond de la Ger* xnanie ^ pour y détruire sur le Rhin comme il avoit fait sur le Danube 9 les barrières qui protégeoient leur empire. Attila, bien qu'éloigné, soumettoit l'Empire à sa puissante influence. Des déserts de Scythie , des forêts de Germanie , il transmettoit des ordres par ses ambassadeurs, et ces oixlres étoient exécutés. Lorsqu'il vouloîc gratiner un de ses sujets, il l'adressoit aux S.o* mains , afin qu'il fdt comblé de leurs dons* Il envoyoit tour-à-tour de nouvelles députations sons les moindres prétextes , soit pour enrichir ses favoris , soit pour arracher lui-même des trésors à la frayeur des Romains. Il redemandoit les transfuges qui échappoient à ses armes. Il exigeoit une satisfaction qui lui étoit donnée aussitôt. Mais Ton voit qu'Aétius, toujours l'allié des Huns , continuoit à entretenir des intelligences avec Attila : il lui adressoit des émissaires et vivoit avec lui comme dans un échange d'amitié et de services, soit pour maintenir par là sa propre puissance , soit pour détourner les armes Scythes de l'Occident. Outre le tribut qu'il avoit imposé à l'Empire, Attila touchoitla solde de général des armées romaines, titre que les deux Cours d'OccidQut et d'Orient accordoicnt

UVRE CINQUIÈME. î85

aux rois Barbares, Ce prince , le plus orgueilleux 77T des hommes , n*en traitoit pas moins l'empereur avec mépris. Il afFectoit de le confondre parmi ces rois qui lui servoient de courtisans et de le regarder comme son tributaire. Tandis qu'il combloit de richesses ses favoris et qu'il leur distribuoit les dépouilles de l'Empire , il gardoit pour lui toute la frugalité et l'ancienne simplicité des Huns. Il représen toit dans ses déserts un des premieris monarques du Monde parmi ses offi* ciers ornés d'or et de pierreries. C'est dans les P««ft relations contemporaines qu'il faut voir la description de la grandeur d'Attila^ le luxe romain transporté dans sa Cour Barbare ^ la majesté qui l'entouroit dans sa tente ou dans son palais cons* truit de bois. Là y il rendoit la justice à ses sujets , recevoit les hommages de tous les peuples Barbares et ceux des deux empires d'Orient et d'Occident. Leurs ambassadeurs venoient , en traversant ces déserts , se prosterner à ses pieds et lui faire des soumissions. Quelquefois, en même temps qu'il se plaisoit à humilier leurs hiaîtres, il accueilloit ces envoyés avec bonté et les congédioit avec des présens ; respecté et craint de ses sujets , n'inspirant de l'horreur et de la haine qu'à ses ennemis. Tel fut ce personnage singulier que sa fortune et son génie rendirent maître de toutes les tribus scythiques et germa^

«iPW

j86 ANNALES DU MOYEN AGE.

niques et presque de l'empire romaiD. Il parut

^^' si redoutable à ses ennemis qu'ils le désignèrent

sous le nom de Fléau de Dieu.

"" Attila recommença la guerre en Tan 447* Ce

TirPro ^^^ ^* P^'^® fuueste dcs irruptions qu'il fit en

Marc. chr. Orient. L'envoyé qu'il adressa à Théodose ne lui

Cnron,Pa8cb. ^ J *

Theoph.p.88. portoit que ces mots ; Attila ^ mon maître et le vôtre , vous ordonne de lui préparer un palais^ Q ravagea tout le pays en-deça du Danube^ l^Qly* rie y la Thrace, la Dacie et la Mésie. Toutes lei^ places qui se trouvèrent sur le passage des Huna tombèrent en leurs mains 9 à Texception d^Adri^ anople et d'Héraclée. Soixante^ix villes furent saccagées. Us traversèrent la Macédoine^ la llies* salie et s'avancèrent jusqu'aui^Thennopiles^ Les généraux romains ayant essayé de disputer le terrain 9 perdirent deux batailles , Tune dans la Mésie inférieure y l'autre dans la Chersonnèse.

*^' L'es. Romains n'eurent d'autre ressource que d'à-

' cheter de nouveau la paix à force d'or et par une augmentation de tribut qui réduisit les peuplea déjà accablés de tant de fléaux aux dernières extrémités de la misère« On parvint à fléchir Attila en s'engageant à lui payer six mille livres d'or et nu tribut annuel de deux mille ^ à lui li« vrer ses transfuges ^ et en se soumettant à toutes les humiliations que le roi des Huns continua de hm essuyer à TEmpire^ Il se crut généreux ea

UVRE ClNQUIÈaffi. 187

le laissant subsister. Théodose eut la bassesse de ./g conspirer contre la vie d'Attila y en subornant un de ses serviteurs. Mais ce prince se joua de ses complots comme de ses armes ^ et l'empereur ne recueillit que la honte d'une perfidie inutile. Attila vainqueur eut encore le mérite de la grandeur d'ame. Après s'être fait céder dans le traité tout le pays qui s'étend au-dessous du Danube jusqu'à cinq journées de chemin ^ il consentit ensuite que le fleuve formât la barrière des deux empires j et suivant le génie de cette nation y il se contenta de rendre tributaire un État qu'il pouvoit détruire. Il crut se l'être assujetti suffîsanunent en continuant à le faire trembler et à tout obtenir par la crainte.

Cependant Aétius ne quittoit point les Gaules Tîr. Prosp. où le retenoient les révoltes du pays , les mou- .li» 9- Temens des Barbares ^ et partictSièrement des Tiiiemont,

- . 1 !• • • • Valeiiliniett

francs. 11 entretenoit des divisions parmi ces m, art. a« peuples y suivant la politique ancienne des Romains dont il fîit un des derniers observateurs* Il savoit les opposer les uns aux autres y se faire dans chaque peuple des amis et des cliens^ employer successivement la force et la fraude. Les Francs étoient alors ceux qui faisoient le plus d'effort pour pénétrer dans les Gaules ; soit qu'ils n'eussent point acquis des établissemens suffisans y et qu'étant à-peu-près les seuls dea

^ Barbares qui eussent encore à-la-foîs le pied dans ' les provinces romaines et dans leur ancienne patrie y ils cherchassent à occuper des terres avec plus d'avantage ; soit que l'impulsion donnée dans la Germanie par les armes d'Attila eût opéré un refoulement des peuples de cette contrée vers la Gaule « Aétius étoit occupé à contenir les Francsderrièrela Somme.Clodion roi des Francs^ Saliens y la principale tribu de cette nation , et qui déjà peut- être réunissoit plusieurs peuplades^ avoit porté ses quartiers , comme nous l'avons vu , du Rhin jusqu'à ce fleuve. Une autre tribu ^ la plus célèbre après celle-ci et que l'on connolt sous le nom des Francs-Bipuaires^s'étoit fixée à* peu-près dans le même intervalle de temps au* lour de Cologne qui devint le siège de leur monarchie f et dans le pays compris entre le B.liin et la Meuse- C'est de là , dit-on y que vint leur nom y parce qu'ils occupoient les rives de ces fleuves. Clodion y après avoir ouvert à sa nation l'entrée des Gaules y mourut vers l'an 44Si* On croit qu'il laissa deux fils^ si toutefois (comme la concordance des temps ne permet guère d'en douter), ce fondateur de la monarchie françoise dans les Gaules fut le père de deux jeunes princes Francs qui se disputèrentlesceptre^ etdontl'his* torien Priscus rapporte le différend, Mérovée, le plus jeune I ctoitprotégé par Aétius. liC patries

MVRE CINQUîèMB: 189

l'avoit adopté pour fils et enrichi de présens^ Il ..q vouloit acquérir par lui l'amitié de Clodion 6oa père et attacher cette nation au service de FEmpire, n avoit envoyé le jeune Mérovée en ambassade près de Valentinien^ vers Tan 4^9 ^ pour y gagner la Êiveur de l'empereur et conclure un traité entre les Francs et les Romains. Priscus rapporte qu'il avoit vu ce prince adolescent à Rome où il remplissoit alors son ambassade. Son menton n'étoit point encore ombragé de duvet ^ et sa longue et épaisse chevelure blonde flottoit sur ses épaules y signe distinctif de sa naissance royale. Après Ta mort de Clodion , le jeune Mérovée aidé de la protection puissante du général romain y lui succéda au trône* Il parvint à l'emporter sur son aîné auquel on donne le nom de Clodebalde. Si l'on en juge par la loi qui régloit la succession royale chez les Francs dans le temps où leur histoire devient moins obscure^ l'autorité avoit dû être partagée également entre ces deux princes. Clodebalde dépossédé par Aétius et par son jeune frère y alla implorer le secours d'Attila, n semble même qu'il se rangea sous les enseignes du roi des Huns avec un parti de Francs. Car nousvoyonspeuaprès qu'Attila, dans l'expédition qu'il dirigea contre les Gaules , avoi t un corps de cette nation parmi les Barbares de loute origine qui combattoient sous $es ordres.

\go ANNALES DU MOYEN AGE.

* Les actions de M érovëe nous sont encore moins connues que celles de Clodion son prédécesseur^ Mais il est à croire qu'il fut comme lui un cKcf habile et entreprenant. La gloire qu'il eut de donner son nom à la première race des rois François y est une preuve suffisante de ses grandes qualités et de la réputation qu'elles lui acquirent parmi ses peuples» • Fieurr , iiist. Le règne de Théodose si malheureux par les

ceci IIV XXV

wi, Ûyu.' invasions des Huns, fut encore trouUé par deux forieuses hérésies qui s*élevèrcnt. Nestorius, pa* triarche de Constantinople , divisa la personne de Jésus-Christ. Il soutint que la divinité et l'humanité du Sauveur formoient deux personnes distinctes , et refusa à la Vierge le titre de Mère de Dieu. Eutychès, abbé, en combattant Nestorius , tomba dans une erreur contraire. Il confondit les deux natures et ne voulut reconnoitre q ue la divine . La première de ces hérésies fiit fif appée d'auathéme dans le Concile d'Ephèse tenu eu l'an 43 1 , troisième Concile général, et oùrÊgUse d'Occident fut représentée par les légats du pape Célestin. L'autre fut combattue sur^tout par le pape saint Léon -le -Grand, élu en l'an 44^* Théodose favorisa tour-à-tour ces deux hérésies opposées qui se perpétuèrent l'une et l'autre el partagèrent tout l'Orient .Ce prince avoit démenti