LIVRE Cm<JUlÉMË

de rois ses tributaires. Tandis qii*il faisoit ses

préparatifs, il écrivoit à-la-^fois à Valentinien et à Théodoric pour les amuser par de fausses ap-^ parences de pait. H cherchoit à diviser les Bar-* bares et les Romains , afîn de trouver ses enne-** mis au dépourvu lorsqu'il parottroit tout-aKîOup au centre de leurs provinces»

Attila arrivoit sur les bords du Abin > traînant ,c à sa suite une foule de nations entre lesquelles p ^^^^^ on compte les Ostrogotbs, les Gépides, les Hé- ^^yg^^'t^* rules , les Suèves y les Thuringiens nouvellement AttiU. connus dans la Germanie , les Bructères peuple de la confédération des Francs ^ et d'autres colonies françoiseSé C'étolent apparemment ceux des Francs qui n^avoient pas encore passé le fleuve et qu'il avoit d'abord rangés sous son étendard en approchant du Rbin. Ils alloient servir la cau9e d'Attila sous leurs différens chefs ou sous la conduite du fils aîné de Clodion ; tandis que leâ Francs établis déjà entre Iç Rhin et la Somme et qui obéissoient à Mérovée , dévoient combattre sous les enseignes d'Aétius y le héros et le boulevard de l'Empire. Le roi des Huns , en touchant la frontière romaine , ne se présentoit point d'abord comme ennemi. Il prétendoit qu'il étoit loin de violer le traité qui le lioit aux Romains* ce C'étoit , disoit-il , une querelle de Barbares à Barbares^ à laquelle l'empire romain TQS toit étraix^

aoo ANNALES DU MOYEN AGE.

* ger. Attila vouloit châtier des sujets rebelles ou

* d'anciens rivauï de sa nation. C*étoit contre eux seuls qu'il destinoit ses armemens» »

Aétius n'étoit point alors dans les Gaules* U ' se trouvoit à la Cour de Yalentinien > tour-à-lour occupé 9 soit comme ministre et homme d'Etat^ à soutenir à la Cour le poids des aiSaires puhlU ques ; ^t comme général , à protéger la Gaule contre les ennemis extérieurs et à maintenir les Barbares qu'il y avoit reçus dans une sorte de subordination à l'autorité de l'Empire. H ne devoit repasser les Alpes qu'au bruit des approches d'Attila. Le conquérant continuoit sa marche dans la Germanie. Il s'avançoit sur le Rhin , rai-* liant à lui les nations germaniques qui hordoient le fleuve. On ignore la marche d'Attila y on croit seulement qu'il entra dans les Gaules au corn-

Creg.Tar.ii, niencemeut de l'an 45 1. Si l'on s'en rapporte à Grégoire de Tours y Attila sortoit de Pànnonie , c'est-à-dire qu'il remontoit le cours du Danube pour passer le Rhin près du lieu où ce dernier fleuve se rapproche des sources du Danube audessus du lac de Constance. Comme le prince Hun , qui avoit d'abord endormi les Romains et les Gotlis par des protestations de paix^ annonçoit maintenant qu'il n'en vouloit qu'aux Barbares , il trouvoit à son entrée des villes sans défense* Quelques-unes même craignoient de fer-