LIVRE SIXBSMB

tnens. Il s'incorpora à leurs lois ^ forma en grande partie leur esprit y leur régime militaire ^ et pril la première place dans leur droit public.

La plupart des jeunes gens , lorsque leur nalion languissoit dans une longue paix y alloient chercher fortune chez celles qui étoient occupées de quelque guerre , et offrir leurs services aux princes beUiqueux à qui leur renommée attiroit un plus grand nombre de suivans parmi ces aventuriers. C'est-là ce qui augmentoit encore chez les chefs Germains le désir de s'attacher cette jeunesse qui alloit y au refus d'un prince^ £iire la même offre à ses ennemis. Il existoit même chez certains peuples une espèce singulière Id. Si; d'institution miU taire. Ceux qui vouloient se distinguer et se mettre hors du pair par leur valeur y coupoient leur barbe et leurs cheveux et portoient un anneau de fer en signe de flétris* /sure y jusqu'à ce qu'ils se fussent purifiés dans le sang d'un epnemi. Alors ils avoient acxjuis le droit d'être montrée parmi les plus braves et placés dans les combats à la tête des bataillons. Ces espèces de confédérés menoient une vie er<» rante y n'ayant ni champs y ni habitations y ni aucune sorte de SQins domestiques ; ils étoient nourris par^tout où ils ^e présentoient, n'ayant d'autre pensée y d'autre occupation que de pro^ diguer leur vie les am^es $i la main y accourant

a86 ANNALES DU MOYEN AGE.

par-tout où quelque danger les appeloit , par-tout où ils trouvoient matière à exercer une Yertu si farouche.

Autant les obligations réciproques de services, ' de bienfaits et de devoirs qui existoient entre le prince et ses suivans étoient étroites et sacrées , autant l'engagement qui lioit les citoyens an prince étoit fragile. On conçoit sans peine que chez un peuple aussi libre^ dont lesbesoinsétoient si bornés ^ où chaque membre de la société contribuoit de sa personne au service public et fai- «oit cultiver sa terre par ses esclaves j il ne pouvoit être question de levées d*imp6ts ni de subsides; le nom même et l'idée en dévoient être là, i5. ignorés. Mais c'étoit une coutume desGermains dans chaque canton y d'offrir aux princes , de leur plein gré et par tête y des présens y tels que des bestiaux ou des fruits y que ceux-ci recevoient commedestémoignagesderespectetemployoient à leurs besoins. Les présens y ainsi que nous le Voyons dans toute l'antiquité , étoient des marques d'honneur et d'estime dont on se glorifioit. Ils étoient fiers sur-tout de ceux qui leur étoient adressés des nations voisines. Mais les dons des peuples n'avoient point été «ncore et n'eussent pu être convertis en tributs. Il résulte de ce que nous venons de lire que toutes les richesses des princes Germains se composoient dès-lors de ces

dons libres y de la part qui leur étoit attribuée comme juges dans les compositions ^ de celle qu'ils obtenoient daus le butin ou dans les distributions annuelles de terres. Et nous devons d'autant mieux reconnottre ici la fidëlité de l'his-* torien y que nous retrouvons absolument les mêmes usages cbez les premiers François ^ dont les rois n'avoient également pour revenus que les fruits de leurs domaines y leur part du butin y les amendes^ et les dons libres que leurs sujets leur portoient dans les assemblées générales.

Le respect des Germains pour la foi donnée ^ id. 34. se faîsoit remarquer sur-tout dans les jeux de hasard. C'éloit la passion dominante d'aune na« tion oisive et guerrière qui ne connoissoit aucune occupation sédentaire. Ils s'y abandonnoient avec tant de fureur, que souvent y après avoir perdu tout ce qu'ils possédoient, ils livroient au sort d'un dernier enjeu leur liberté et leur personne. Le vaincu devenoit esclave de son plein gré et se laissoit paisiblement garrotter et vendre .

Un autre lien naturel de leur société , c'étoit Id. S. leur respect pour les femmes. Les Germains^ comme les Gaulois, pensoient qu'il y avoit dans ce sexe quelque prévoyance divine , et ils attachoient un grand prix à ses conseils. L'histoire nous montre plusieurs femmes honorées chez eux comme des prophétesses et leurs avis reçus

comme des oracles. H n'étoit pas rare que les femmes des Germains eussent rallié des armées , arrêté la fuite des guerriers en leur présentant la poitrine , en lenr montrant de près la servitude qu'ils redoutoient sur-tout de peur de la faire partager à leurs épouses. Un canton qui avoit livré en otage les filles des grands y étoit engage de la manière la plus inviolable.

Id. 9. La religion étoit aussi barbai'e que les mœurs»

Les Germains avoient des Dieux dont les principaux y si Ton en croit les Romains y étoient Mercure , Hercule, Mars, la Terre. Mais leur culte n'avoit sans doute aucun rapport avec le polythéisme des Grecs et des Romains. Ceux-ci , selon leur coutume, n'avoient fait que donner le nom de leurs Dieux aux Dieux barbares dont les attributs leur sembloient avoir quelque rapport avec leurs propres superstitions. Les Germains sacrifioient à leurs Dieux en certains jours des victimes humaines. Ils jugeoient indigne de la Divinité de la renfermer dans des temples et dq la représenter sous la figure humaine. Ils lui consacroient des forets dont la majesté sombre les pénétroit d'un trouble secret et d'une terreur vague, favorable à la superstition. A leur appro* che, ils sentoient comme l'influence de la Divi-* nité cachée au fond de ces retraites. Us la cou* sultoient par différentes espèces d'auspicea et de

divinations y et particulièrement par le dueL Leurs poètes é tolen t les Bardes y qui composoien t des hymnes sacrés et enflammoient les courages par leurs chants guerriers. On tiroit de ceschants des augures pour le «uccès des batailles.

Ij^s Germains étoient ce que les^Anciens appe*- id. 4. loient un peuple indigène^ Leur saiïg étoit pur. Quoique les Gaulois policés ayant eux et qui avoient eu de bonne heure la supériorité de l'art jnilitaire y eussent autrefois envoyé dafùs leur pays, des colonies armées qui y avoient fondé des peuples nouveaux, les Germains ne con-* Doissotent guère le mélange de sang étranger^ La situation de leur pays les en avoit garantis. Lies peuplades germaniques n'avoient jamais été entièrement soumises^ Les Gaulois déjà amollis lorsque César en fit la conquête y avoient perdu une partie de leur férocité et de leur ancienne réputation militaire. Après avoir eu long-temps l'ascendant sur les Germains, ils commençoient à craitfdre leurs armes. Les Romains n'avoient pu faire dans la Germanie des établissemens solides. Ils n'avoient conservé que bien peu de temps la province qu'ils avoient formée entre le Rhin et r£lbe y et s'étoient retirés en deçà de ce premier fleuve où Auguste avoit fixé les fron-* tières de l'Empire , et dont ils se contentèrent de garder les deux rives par des forteresses. Ainsi^

î»9ô ANNALES DO MOYEN AGE*

les Germains non conquis jouissoiônt de leur ancienne indépendance et conservoient ayecetlc leurs mœurs natives y la pureté de leur sang et de leur origine. On reconnoissott une même fa^ ïnille à la couleur uniforme de leurs yeux bleus et de leur chevelure blonde ^ à la ressemblance de leurs traits et de leurs corps ^ à la conformité de leurs mœurs et de leurs habitudes. Un moyen quHls employoient encore pour protéger la liberté de leur pays et se préserver des conquêtes^ c*étoit de former autour d'eux de vastes solitu« des. Us ravageoient leurs frontières. G'étoit à-lafois une garantie contre les invasions et un signe de terreur pour les voisins y d*étre entourés de déserts qui attestoient la puissance de leurs ar« mes. Ils annonçoient ainsi que là habitoit un peuple redoutable à tous les autres et qu'il étoit périlleux d'attaquer dans son fort. Du reste y la Germanie ancienne comprenoit un plus vaste espace que la Germanie moderne. Les Aociens l'étendoient au-delà de la mer Baltique et dans la Scandinavie. La conformité des mœurs et surtout celle des langues qui subsiste encore de nos jours y indiquoit une communauté de sang entre des peuples qui avoient toujours vécu également indépendans y et dont aucun n'avoit subjugué l'autre.

Mais cette digression nous a peut*étre entra!»

nés loin de notre sujet. Je reprends la suite de

mon récit.

Après la mort de Libius Sévéms , le trône impérial fut encore vacant dans TOccident. Le pa- , 'r trice Récimer, à la tête d'un parti nombreux de Maiii chr.

•1. , , j. . , , Idat. ,Marc.

milices étrangères , disposa toujours à son gré chr. de rSmpire ou plutôt de l'I talie • Mais les peuples TiUemo'n^* de cette province y las d^obéir à un Barbare arien y les Gaules romaines^ et même les mercenaires d'Italie que Ton connoissoit alors sous le nom de milices confédérées , demandoient à grands crig Télection d'un empereur. Getétat violent pendant lequel les affaires ne firent sansdoute qu'empirer ^ dura quelques mois. Enfin le patrice jugeant qu'il ne pouvoit se dispenser de nommer un prince légitime , consentit à cette élection. Marcellia occnpoit la Dalmatie sans recevoir d'ordres de personne ; mais il ne pouvoit aspirer au rang suprême que parla ruine de Récimer , son ennemi capital; et celui-ci qui ne voyoit point jour à s'y placer lui-même, étoit assez puissant pour l'en exclure. Syagrius qui tenoit les Gaules , ne s'éioit point encore déclaré indépendant. Il étoit asse^ occupé dans sa province à contenir les Goths et les Francs. Genséric demandoit que l'on élevât à l'empire le sénateur Olybrius , beau-frère de sou fils, lequel avoit épous^ Flacidie, h plus

f^g± AKKALËS tAJ MOÎëU ACË.

A67. jeune des filles de YâlentiDien. U conlinuoit seâ ravages et ses déprédations ^ sous le vain prétexte que Von refusoit la pourpre à l'héritier et au gendre de Valentinieiik Léon régnoit en Orient avec assez d'habileté et de gloire î il pensoit mê" me à réaliser contre le Vandale le projet favori de Majorien. Ce fut à ce prince qiie Ton s'a« dressa y comme à celui qui représentoit seul alor$ la majesté du nom romain y et qui même avoit été reconnu comme ieul empereur durant Tînlerrègûe* On lui demanda pour gouverner FOccident^ Anthémius^ petit-fils par sa mère da préfet du prétoire de même nom^ de ce sage ministre qui avoit partagé Fadministration de Pulchérie durant la minorité du jeune Théodose. Il étoit lui-même gendre de l'empereur Marcien y et avoit commandé avec succès les armées d'Orienté

Procop. B. Léon agréa la députation du sénat romain.

vaiid.1,6. Anthémius qui portoit déjà le titre de palrice, fut envoyé en Italie avec une suite nombreuse de personnages de distinction et de gens de guerre. Marcellin vint avec eux assister à l'installatioû du nouvel empereur. Léon l'avoit engagé à prendre part à la guerre qu'il méditoit contre Genséric y et pour laquelle il désiroit réunir les forces jàc l'Orient et de l'Occident. Tout concounoit donc en &veur d'Anthémius^ l'autorité légitime

imiË SIîUÊMfi. Û93

de Vempêlreur , le vœu de TOccident , l'appui ■

des capitaines qui en occupoietit les provinces et ^ ' * le consentement même de Récimer. Il vint de Constantinople en Italie où il fiit reçu aux accla^ mations des peuples y et proclamé Auguste à Rome 9 le 12 d'avril de Tan 467- Léon fit rece^ voir solennellement ses images dans FOrient.

Récimer devint le gendre d'Anthémius , qui paya de ce prix le suffrage du patrice ^ ou qui es* péra qu'à cette condition il cesserbit de troubler rOccîdent^ et se contenteroit du premier rang qu'il avoit acquis au-dessous du trône où il n'o<* soit monter^

Dans cet intervalle, vers Tan 4^^^ Théodoriclî, (4^0 roi des Visigoths > avoit perdu la vie à Toulouse , ^^î*;; ^""*f siège de ses Etats , par un crime semblable à ce- TiUemoal« lui qui lui avoit donné la couronne* Euric sou frère le fit périr pour régner à sa placer Théodorie avoit tenu u^eise ans le sceptre avec gloire ^ étendu ses Etats , soit comme allié y soit comme ennemi de TEmpire. Il avoit rendu les Goths puissans en Espagne» Le premier depuis Ataul-» phe, il y avoit ramené leurs enseignes , préparé de nouveaux établissemens à ses sujets et porté un coup fatal à la monarchie des Suèves. Ces deux peuples désoloient également cette province* Ré'miimond fds de Maldras, roi des Suèves , ayant 1M% jreuni vers Tan 4^4; ^^^ factions daxis lesquelles

-i94 AtîNAtËS DU MOtËN AGE.

— — - cette monarchie s*étoit divisée après la mort de 4^7* Réchiaire , surprit Go'imbre et Lisbonne don t les Romains étoient encore maîtres y ou plutôt dont les habitans^ déjà séparés de l'Empire , ne sa*- Toient plus à quel maître ils appartenoient. Les Goths arrivoient sur la trace des Sue ves ; ils rentrolent à leur tour dans les villes que ceux-ci venoient d'occuper ^ et pilloient également les Suèves et les Romains.

Tandis que l'fispagne étoit en proie à ces fléaux et comme déchirée et mise en lambeaux par les courses des Barbares y Léon et Anthémius réu-> nissoient leurs efforts contre les Vandales. Ils poursuivoient l'entreprise de Majorien contre le plus cruel ennemi du nom romain.

Léon faisoit un armement prodigieux. Il leva

4 • en matelots et en soldats tout ce que l'Orient Vand.1,6. put lux loumir^ et mit sur pied^ dit-^on^ une Tiiuenioat?' armée de cent mille hommes avec une flotte de onze cents voiles. Il donna la conduite générale de cette guerre à Basilisque y frère de l'impéra* trice Vérine son épouse. Marcellin fut chargé d'attaquer les Barbares dans la Sardaigne et d'oc* cuper cette lie. Héraclius d'Édesse devoit descendre dans la Tripolitaine et marcher de là sur la province d'Afrique j tandis que Basilisque feroit voile vers Carthage. Le rendez-vous principal étoit en Sicile ^ d'où les troupes d'Orient et

tiVUÈ SiXiEMfi. at)5

d^Occident dévoient se mouvoir potii* Celte éxpé-* ^

ditioti dont toute la puissance romaine avoit fait ^

les frais. Marcellin descendit dans la Sardaigne>

s^en rendit maître ^ et vint rejoindre en Sicile la

flotte de Basilisque* Cette conquête facile parois-

soit pourtant d'un heureux augure pour la suite

de FentreprisCb

HéracliuS) de son côte> étant parti en droite Hieoph. ligne de Constantinople ^ rassembla les milices Pncop.ïbid^ de TEgypte ^ de la Thébaïde y de la Cyrénaîque^ VÎQt fondre sur les Vandales qui tenoient Tri- )>oli^ les défit y les mit en fuite et reprit cette ville ainsi que les autres places de la Tripolitaine» Il y laissa ses vaisseaux et conduisit ses troupes par terre vers Carthage»

De Sicile , Basilisque faisoit voile pour 1* Afrique avec la flotte et le gros de l'expédition. Il aborda au promontoire de Mercure > situé àqua« torze lieues à l'est de Garthage^ où il jeta l'ancre» On rapporte que s'il n'eût point laissé échapper l'instant propice et qu'il eût marché droit à Carthage j il eût pris la ville d'emblée , rendu d'un seul coup de main toute 1* Afrique à TEmpire ^ et mis fin à la domination des Vandales. Cardans la première consternation dont les Barbares étoient firappés y ils pensoient à peine à se défendre. Genséric vit tout le danger et ne perdit point de temps pour le prévenir* U envoya à Basilisque

ap6 AKNAtES DU MOYEN AGE.

■ des parlementaires pour loi demander une trêve

^ de cinq jours» Il liii fit passer une somme d*ar-

gent et acheta à haut prix uti instant de délai dont il sut bien faire usage* Cependant il armoit à la hâte tout ce qu*il trouvoit sous sa main. II embarquoit ses troupes sur de grands navu^s, et faisoit provision d*esquifs et de nacelles. Basilis^ que , durant ce temps , se lenoit tranquille en son camp sur la côte d'Afrique. Genséric contenoit dans le port sa petite expédition en attendant un vent favorable. Dès qu'il le vit arriver, il fit mettre à la voile de nuit. Les Vandales s'avancent ^ traînant amarrées à leurs vaisseaux les nacelles qu'ils tenoi'ent toutes prêtes. Lorsqu*il« furent près de la flotte romaine^ ils mirent le feu à ces brûlots et les poussèrent à la faveur du Vent. Les navires des Romains y serrés les uns contre les autres y donnoient une prise facile aux brûlots. Les Vandales approchent avec courage de cette mer enflammée ^ ils lancent une grêle de traits y empêchent les Romains de secourir leur flotte, et achèvent d'y jeter le désordre et l'effroi. Des cris confus et lamentables renvoyés d*un navire à l'autre , se mêlent au pétillement des flammes et au bruit du vent. Les matelots se troublent par des ordres contraires, leurs manœuvres s'embarrassent. En même temps qu'ils s'efforcent de chasser les brûlots , ils écartent

avec de longs avirons leurs propres bàtimens à ~ ** qui le feu se communique y et les repoussent au milieu de Tincendie. Le Vandale témoin de ce désastre redouble d'audace y fond sur les fuyards qui gagnent le rivage ou qui se précipitent à la mer j il les perce de flèches et les submerge. Ainsi périt presque tout cet armement qui avoit épuisé les trésors et les forces de TOrient. Ce qui échappa de la flotte remit à la voile et retourna dans la Sicile. Héraclius voyant l'expédition manquée , revint sur ses pas. Marcellin qui étoit Procop. îhîd.

. ^ . , . . , Marc. , Caas*

devenu suspect ou qui n avoit pu taire la cou* chr. duite in£ime des généraux ^ fut tué en Sicile par ceux même qu'il étoit venu secourir. La mort de ce chef habile , bien que rebelle , ne fut qu'un mal de plus pour l'Empire. Les Romains malheureux dans toutes leurs entreprises, renoncèrent dèsJors à recouvrer l'Afrique.

Cependant la bonne intelligence du nouvel i^^^ empereur et de son gendre ne tarda pas à se trou- Tillemont. bler. Le patrice vouloit régner sous le nom du prince y et celui-ci, placé par l'autorité légitime de l'empereur d'Orient et fort du vœu de toute l'Italie qui l'avoit appelé, parpissoit peu dispose à se soumettre à cette humiliante tutèle. Réci- . mer excitoit des soulèvemens contre sou beaupère qui , de son côté , se précautionnoit contre lui. Le patrice s'étoit retiré à Milau et Aathé»-

açS ANWAUES du moyen AGE.

mius se tenoit dans Rome. Tous deux fortifioîeiit leur parti et se préparoient à décider la querelle par les armes. Les principaux citoyens et pour ainsi dire y les vUles de Tltalie supérieure vinrent se jeter aux pieds de Récimer pour le supplier de leur épai^er les horreurs d*une guerre civile. On employa la vertu et l'éloquence de saint £pi^ phane évêque de Pavie à ménager un traite entre le beau*père et le gendre, Anthémius écouta un si sage négociateur qui étoit venu dans les murs de Rome implorer la paix. Mais cette réconciliation dura peu* Bientôt une nouvelle rupture plus violente fut signalée par tous les maux qu'on avoit voulu prévenir et par la dissolution de TEm-» pire.

1 Euric roi des Visigoths ^ prince non moina

Jornand. 45, belliqueux et plus ambitieux que ses prédéces^

fiid. Ep^vn, I, seurs, uc pouvoit rester spectateur oisif des trou-

I? 18,°*^' blés de TOocident. Ces dissentions d'un empire

déjà tout démembré y qui se déchiroit lui-même

au dedans, ces fréquens changemens d^empe-

reurs , lui donnèrent l'espoir d'exécuter le pn>

jet qu'il avoit conçu de reporter ses limites, d'un

côté jusqu'au Rhône , de l'autre jusqu'à la Loire,

La domination des Goths s'étoit déjà considéra-»

blement accrue dans les Gaules , en même temps

qu'elle étoit près de s'étendre à toute l'Espagne,

Maîtres des seconde et troisième Aquitaines dca

UVRE SIXIEME. lipp

le temps de leur établissement, il ne leur restoit / plus à conquérir que le Berry et TAuvergne pour réunir sous leur joug les trois provinces aquitaniques. Euric aspiroit à cette conquête qui eût reculé ses Etats jusqu'à la frontière des Bourgui-* gnons 9 en achevant de séparer le siège de rEm-^ pire du centre de la Gaule qui devint en effet le dernier asile de la liberté romaine. Genséric Tex** citoit encore à prendre les armes. Le roi Van-* dale^ à peine échappé d'un danger où sa monar-* chie et lui-même eussent péri sans la lâcheté ou la corruption du général romain , travailloit sans relâche à soulever les Barbares contre l'Empire. D'un côté il remuoit les Yisigoths , de l'autre les Ostrogoths ou Goths orientaux, les derniers reçus dans les provinces romaines et qui occupoient la Pannonie. Il n'épargnoit à ce sujet ni les présens, ni les ambassades. Euric reprit les armes. D paroit que Syagrius étoit assez embarrassé de faire tête aux Francs. Les Romains d'Aquitaine allèrent chercher des alliés jusque chez les Bretons nouvellement établis non loin de l'embouchure de la Loire. Riotham leur prince ^ remonta ce fleuve avec douze mille hommes de sa nation qu'il conduisit dans Bourges où il venoit joindre les milices du pays. De là il marcha à la rencontre d'Euric qui entroit lui-même dans la province avec une armée nombreuse. Ces en-

3oo AKNALBS DU MOYEN AGE.

'-""^""~* nemîs se rencontrèrent à Bourgdéols y bourg âxt ^' ' Berry ^ séparé de Chàteauroux par la rivière d'Indre y avant que le prince Breton eût pu faire sa jonction avec les troupes romaines. Le combal Ait sanglant et acharné ; mais enfin RîothanoL trop foible et privé de ses alliés par la célérité du prince Goth y fut vaincu 9 laissa la plua grande partie de sa troupe sur le champ de bataille et s^enfuit avec le reste sur le territoire des Bourguignons alors amis des Romains y qui avoient eux-mêmes étendu leurs frontières à peu de distance du Berry dans le pays où leur nom s'est conservé jusqu'aujourd'hui. Cette victoire qui accrut la puissance des Goths dans T Aquitaine^ ne les rendit point encore entièrement maîtres de ces provinces.

Mais tous ces mouvemensouvroient aux armes françoises le centre des Gaules. Ghildéric quitte les bords de la Somme y et traverse un vaste pays compris entre ce fleuve et la Loire. Il arrive sous les murs d'Orléans y bat Adovacre duc des Saxons établis sur la côte de l'Armorique y qui étoîent venus aussi offrir leurs services aux Romains. Il le poursuit jusque dans Angers. H entre dans cette ville où il fait périr le comte Paul allié d'A-* dovacre. Cet officier commandoit apparemment quelques cohortes romaines réunies aux auzi* liaires Saxons } des bords de la Loire , il soute*

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