partie de la Narbonnoise et de la Viennoise qui

s*éiend du Rhône et de la Durance aux Alpes , et qui formoit alors la dernière province qui restât à l'Empire delà les monts. Odoacre consentit à ce qu'ils s'en rendissent maitres^ n'ayant luimême d'autre but que d'asseoir sa domination en Italie, et ne croyant pas apparemment acheter trop cher l'amitië de ce peuple , au prix d'une telle concession. Cette même année ( 477 ) ter- Jrocop. b;

\^f f ^ Vand. I, 7.

mina la vie de Genséric y roi des Vandales. Ce Murat. terrible ennemi du nom romain, qui durant un règne de cinquante ans, avoit été le fléau de l'Empire , qui par sa politique et ses intrigues étoit le lien des états Barbares ligués contre Rome , laissa le sceptre à son fils HuQuéric y après avoir vu consommer la ruine de l'Occident qu'il avoit poursuivie avec tant d'ardeur et de persévérance. Hunnéric jouit en paix de la fortune de son père , et sans suivre ses projets de conquête ou se& pirateries , se contenta de Timiter dans se% persécutions contre les catholiques. Mais Odoacre , devenu maître de l'Italie , sç montroit digne d'occuper le trône des Césars. Arien de religion , il ne molesta en rien les ca* tholiques ni leurs ministres. Il acquit de Genaéric, moyennant un tribut annuel, la plus grande partie de la Sicile que celui-<5i avoit envahie, et rejoignit aipsi cette tte à l'Italie dont les Vanr

3i8 ANNALES DU MOÏEN AGE.

' dales Tavoient détachée. Quoiqu'il eût pris le

^77 • nom de roi , il craignit de porter atteinte aux droits de Tempire d'Orient. D seroit même difficile de décider précisément à quel titre il posséda ritalie. Quelques-uns ont cru qu'il ne cessa de reconnoltre la suprématie de Zenon ^ par un reste de respect pour l'Empire dont les Barbares ne pouvoient se dépouiller. Il sollicita même de ce prince , par le ministère du sénat de Rome ^ les marques du patriciat y dignité que les rois Barbares s'honoroient de porter, pour donner ainsi à son gouvernement un caractère de stabilité ea le faisant autoriser de l'empereur d'Orient. Mais Zenon répondit qu'il devoit obtenir ce titre de Julius Népos, son empereur légitime, qui étoit retiré en Dalmatie. Odoacre conserva quatorze ans le sceptre de l'Italie.

Marc. chr. Après l'établissement de tant de peuples qui

Jornand. * ^ ^ .

Anonym.Va]. s'étcudoient dans tout l'Occident , la nation des Ostrogoths , avec celle des Francs , paroissoit presque la seule de toutes celles qui a voient pris pied dans les provinces romaines , dont le sort

' ne fût pas encore fixé. Elle s'agitoit dans ses

47 4 /• quartiers y tantôt alliée , tantôt ennemie de l'Empire. Elle prenoit tout-à-coup les armes sans réflexion et comme par instinct y pour arracher des dépouilles 9 et se répandoit jusqu'aux portes de Con^tantinople. Théodoric^ roi des Ostro-

LTVIIE SIXIÈME. 819

goths^ fit la paix et la rompit tour-à-tour. Il -

prêta ses armes à l'Empire et en ravagea les pro- ' ^* vinces. Zenon ne pouvant espérer de tenir dans la soumission des tribus belliqueuses y comman-liées par un prince héroïque et qui développoit déjà de plus grandes qualités qu'aucun des chefs ^ Barbares que Ton avoit vus jusqu'alors ^ voulut se l'attacher par les bienfaits. On rapporte qu'il adopta Théodoric pour son fils d'armes, espèce de cérémonie militaire nouvellement introduite, comme l'on croit, parles nations germaniques , mais qui ne conféroit aucun droit à ce fils adoptif. Il l'éleva au consulat ordinaire, hii décerna les honneurs du triomphe , et lui fit éri* ger une statue équestre devant le palais impérial. Mais les faveurs dont l'avoit comblé la magnificence impériale , n'empêchèrent pas le prince Goth de faire des incursions dans la Thrace , la Macédoine et la Thessalie , de s'avancer les armes à la maîn jusqu'à Mélantiade à peu de dis* tance des murs de Constantinople , et de reculer encore ses quartiers dans la Dacie et la Mésie inférieure.

Théodoric nourrissoit de plus vastes projets. /gg Il aspiroit au titre de fondateur d'une nouvelle jomaDd. monarchie. Jaloux de la gloire d'Odoacre qui Goîh?^i, 1. possédoit en paix l'Italie où il faisoit admirer la sagesse de son gouvernement, il se sentoit né

Sao ANNALES DU MOYEN AGE.

'pour une réputation plus grande encore. D'ua autre côté, ses Goths, qu'une pai^, quoique mal observée, avoit réduits àTindigence, dégoûtés du séjour de la Mésie et de TlUyrie , contrées tant de fois ravagées par tous les Barbares, et impatiens du repos , le solUcitoient de leur procurer de meilleurs établissemens où ils pussent vivre dans l'abondance , comme en avoient obtenu la plupart des peuples qui les avoient précédés. Zenon lui-même ne fut point fâché de détourner vers l'Occident ce torrent qui déjà plusieurs fois s'étoit débortlé sur les province» d'Orient. Il engagea , dit-on , Théodoric à porter ses armes en Italie où Odoacre avoit levé l'étendard de la révolte contre son maître : cette province paroissoit perdue pour l'Empire, et livrée à la merci des Barbares qui l'entouroient de tous côtés. Mais le génie de Théodoric étoit assez grand sans doute pour lui faire concevoir le projet d'une telle conquête. En efièt , à la politique de Genséric et à la valeur entreprenante d'un chef d'aventuriers , Théodoric élevé dans la capitale de l'Orient , joignoit une étendue de vues, une générosité naturelle et une grandeur d'ame qui ne se démentit que rarement en faveur de son ambition , et qui fait juger que sans la barbarie de son origine , les vertus morales de ce prince eussent égalé la hauteur de son génie»

LrVKE SDCIÊMÊ* 821

Ce fut donc Théodoric , si Ton en croit This* ^

lorien Goth • qui s^adressa lui-même à l'empereur , ^ Zenon j et le pria de permettre qu'il dirigeât ses Teb.Get.c.57. armes sur l'Italie pour la délivrer du joug d'un tyran mercenaire. Il lui fit entendre que ^ s'il parvenoit à détruire cette domination et à fixer ses peuples dans cette terre ^ il la posséderoit comme un don de l'Empire ^ ainsi qu'avoieni fait les autres chefs établis dans les provinces vo* maines; que si la fortune étoit contraire aux Godis y l'empereur seroit déchargé des pensions qu'il leur payoit. Il ajouta qu'un prince qui étoit Vallié de l'Empire ^ rievétude ses dignités ^ et fils adoptif de l'empereur, étoit sans doute plus di<^ gne de gouverner l'Italie où l'empereur lui-même Tenverroit venger la mîajesté romaine y que n^ pouvoit l'être un usurpateur qui l'avoit outragée^ qui ne s'étoit élevé que par la trahison, le par-* jure, et par la ruine de ses maîtres. Zenon voyoi( alors toutes les forces de cette nation réunies sous les enseignes victorieuses de Théodoric. Elles mer naçoient de porter un second coup fatal à l'em^ pire d'Orient, si elles restoient comme suspen-* dues vers la Thrace. Il céda ainsi à la demandç de Théodoric. Il le laissa s'embarquer dans unoi entreprise périlleuse et de longue haleine qui du moins , quel qu'en fiït le résultat , éloignoil de* provinces d'Orient le danger auquel elles ne ce$«:

""""""■^ seroient d'être exposées y tant que les Gôthi vi- ^ * vroient dans son voisinage. Il fit au prince Goih de riches prësens y lui donna congé en lui souhait tant uûe heureuse fortune et lui recommandant le sénat et le peuple romain.

>^*dein. La nouvelle de cette résolution causa dans

toute la nation des Goths une joie et une agitation universelles. Tous s'apprêtent à quitter les demeures de l'Illyrie déjà foulées par tant de peuples , et tournent leurs vœux vers cette terre célèbre que les destinées leur montroient comme aux plus favorisés de tous les Barbares. Dans ce démembrement de tout l'Occident qu'ils alloient consommer, ils recueilloîent le dernier et le plus bel héritage de l'empire romain. Un avenir immense et nouveau s'ouvroità leurs espérances. On ne sait |)as précisément de quel point ils partirent, ni quel étoit le siège de leurs habitations dans les vastes provinces Ulyriennes. Mais probablement toutes les peuplades de Goths cantonnées ou dispersées dans tout cet espace qui s'étend de la Pannonie jusqu'à laThrace, se mettoient en mouvement sous les auspices de Théodoric y pour gagner les nouvelles demeures promises à leur nation. Les vieillards y les femmes y les enfans y se disposent à accompagner les ^erriers. Us montent sur des chars avec le ba-

gage et quelques vivres pour la route. Celte co- ^jTT" lonie.d'une nation entière se mit en marche dans Tautomne de Tan 4^8^ sans être retenue par rapproche de la mauvaise saison ni par les fatigues de toute espèce, tant ëtoit grande leur impatience d'occuper cette terre ! Car ils dévoient trouver plus d'un obstacle , livrer plus d' un combat à divers peuples Barbares qui avoien t pris également des cpiartiers vers l'Alyrie , et <jui se préparoient à contrarier et arrêter leur marche.

Les Gëpides et les Bulgares poussés par leurs ^ proprescraintes ou parles suggestionsd'Odoacre, s'étoient postés sur la route de Théodoric. Odoacre , instruit de la marche du prince Goth , soulevoit contre lui les peuples des deux rives du Danube. Les Gépides , accourus apparemment, de Tancienne Dacie, ou dont les colonies avoient passé déjà le Danube , s'étoient retranchés der-* rière le fleuve Ulca. Théodoric dont les troupes étoient épuisées par le manque de subsistances , fut obligé de lutter avec désavantage dans le lit même du fleuve. Il terrassa tour-à-tour ces deux ennemis qui lui disputoient les passages , et s'ouvrit un chemin avec l'épée. Ce fut à travers les différens obstacles que lui opposèrent la disette^ la mauvaise saison , les armes des Barbares limi*

ania«

• — trophes ou déjà cantotltlés dans TBlyriè, qu'il

^^* arriva sur la frontière d'Italie au printemps de l'an 489.

Odoacre ne s'endormoit pas daûs le péril. A Ia nouvelle de l'approche de Tiiéodoric ^ il se porta sur le fleuve Lisonso qui coule entre Aquilée et les Alpes Juliennes ^ et s'y retrancha < Théodoric s'y arrêta quelques jours pour donner du repos à ses troupes fatiguées d'une si longue marche f «t réparer sa cavalerie dans des pâturages nou-* veaux* Apres qu'ils furent restés quelque temps en présence 9 le prince Goth força subitement le passage du fleuve à la tête de son armée^ il atta-' qua celle d'Odoacre , la battit dans une action très sanglante et très disputée > et la mit en pleine déroute. Théodoric descendit dans les plaines d'ItaUe y tandis qu'Odoacre se retiroit sur Vérone. Aquilée détruite ne put l'arrêter, et les places voisines portoient encore Tempreinte des ravages d'Attila. Il remporta une nouvelle victoire sur l'Adige. Odoacre fuit vers Rome dont il trouve les portes fermées ; et delà y marche sur Havenne où il s'occupe à préparer de nouvelles forces. Cependant Théodoric traversoit l'Italie en vainqueur. Il se dirigeoit sur Milan où il tecevoit les soumissions des peuples ; il attiroit à son parti des troupes de Barbares qui avoient ^uiviles^nseignes d'Odpacre^ La guerre continua

tïVllË StXlÈBlfi. 3x5

viTement cette aDnée et la suivante^ Odoacre ^ plein de courage dans ses revers y rassembloit ses ^^^* partisans «t toutes ses k*essource5^ tandis que TThëodoric s^adressoit de son c6ié à Aiaric^ roi des Yisigothsy fils et successeur d*£uric> et droit ainsi de nouveaux secours des Gaules. Il se donna un troisième combaisur TAddaé Odoacre y trouva encore la fortune contraire^ Il retourna préci* pitamment à Ravenne y et s*y renferma avec les débrisde Tarmëe vaincue • Théodoric se vit maître de toute l'Italie; les Goths triomphèrent par-tout des vieilles bandes de Récimer et d^Odoacre^ v|ui avoient fait durant tant d'années le destin de ritalie y et qui défendoient avec fureur leurs riches établissemens • Il vint mettre le siège devant Ravennedont la conquête devoit couronner son entreprise. L'Italie heureuse du gouvernement d^Odoacre y et qui avoit goûté sous ce chef étranger un repos et une tranquillité qu'elle n'avoit point connus sous ses derniers empereurs y se voyoit de nouveau déchirée par deux armées BarbSires et exposée comme une proie au vain«« queur. Elle attendoit en tremblant le résultat d'une querelle qui alloitlui donner de nouveaux maîtres. Pour comble de maux^ le patrice Gondebaud , roi des Bourguignons y appelé par un des partis y passa les monts y entra dans Fltalie y pilla la Ligurie ou Trwspadane et rJÉmilie y et 2. »X

3^6 ANNALES DU MOtBN AGB.

* se retira charge de butia y tratnant après lui une foule immense de captifs.

M j o Le sièse de Rayenne dura environ trois anst 490-493* ,y ,

Les assiégés firetit une résistance obstinée j ils

souffrirent les extrémités les plus cruelles , et soulagèrent leur faim avec les plus vils alimens. Mais comme la forte assiette de cette place défendue de tous cotés par les eaux des fleuves et des marais 5 ne permettoit pas à Théodoric de la forcer ^ on fîit obligé d'en venir à un accord. L'évéque de Ravenne en fiit le médiateur. H sortit de la ville avec son clergé , précédé de la Croix , pour implorer la clémence du vainqueur. — — — — La ville fut rendue au roi des Goths^ le 5 de 49^* mars de Tan 493. On ignore à quelles conditions Odoacre remit sa fortune et sa personne à Théodoric. Quelques-uns disent qu'il fut convenu que les deux princes régneroient en commun.

£n effet, Théodoric fit d'abord à son ennemi un accueil ÊivoraUe. Il logea avec lui dans le même palais. Mais peu après y l'ayant invité à un festin y il le fit poignarder avec sa famille et toute sa suite y sous prétexte d'une conspiration tramée contre sa personne. Les Barbares merce* naires y traîtres à l'Empire y furent massacrés le même jour en différens quartiers de l'Italie. Par ce crime commis contre la foi des sermens , il montra que la royauté ne peut être partagée:

ou plutôt Théodoric voulut se défaire d*un seul — coup d'un rival qui avoit gouverné quatorze ans ^9 cette contrée avec Uiaguanimité > et dont le nom pouvoit encore relever le parti. Ce nom rappe* loit aux Italiens la paix dont ils avoieut joui sous son règne ^ et aux mercenaires qu'il avoit commandés y la gloire d'un chef digne de sa haute fortune y qui le premier leur avoit livré l'Italie et les plus nobles dépouilles de l'Occident»

Théodoric vainqueur avoit envoj^é une ambassade à Zenon pour lui faire part de ses succès et lui demander les omemens royaux, c'est-à-dire, qu'il le prioit de le reconnoître pour roi et maître du pays. Ce prince vouloit apparemment confirmer sa souveraineté sur l'Italie aux yeux des anciens sujets de TEmpire par le consentement même de l'empereur* Mais Zenon étant mort durant le siège de Ravenne , et Anastase son successeur tardant à envoyer ce consentement, Théodoric prit de lui-même les titres qu'il sollicitoit de l'autorité impériale , et fut proclamé par ses Goths roi d'Italie , dans Ravenne où il venoit d'entrer. Il préféra au titre d'empereur celui de roi, par lequel on désignoit la grandeur suprême chez les nations Barbares. Mais il prit l'habit romain , et engagea ses Goths à faire de même. Il conserva dans l'Occident, ainsi qu'avoit fait Odo^cre ^ toutes les magistratures de

^ l'Empire et rautorité du sénat. Par là les Ita-

^^ * liens y voyant avec satisfaction son respect pour le nom romain y dévoient à peine croire qa'ils avoient changé de maître. Us s'affectionnoient à un prince et à un peuple qui se confondoient avec eux , et qui recevoient , pour ainsi dire , dans un gouvernement étranger les dignités , les lois et les coutumes de l'Empire.

Le gouvernement que les Ostrogoths fonder rent en Italie y mérite d'être considéré et par luimême y et parce qu'il différa essentiellement de tous ceux que les peuples germaniques insti* tuèrent dans les provinces romaines y et qui fu* rent modelés sur les coutumes barbares qu'ils avoient apportées de leur patrie.

Cassîod.Var. Au contraire y la législation des Ostrogoths il) hist. Goth. fut toutc romaine. Théodoric , élève des empe-* hisr. de Napl. Tcurs, apres avoir conquis 1 Italie de leur aveu y.iiiyc. a. ^^ pQi;ii. la délivrer de l'usurpation des mercenaires , ne changea rien à l'état de l'Occident j et soit respect pour les empereurs qui lui avoient cédé cette terre y soit que son génie fiiit frappé de la supériorité que la police et les lumières de l'esprit avoient donnée à la nation romaine sur les Barbares septentrionaux^ il ne fit en quelque sorte qu'introduire sa nation dans l'état public de Rome et de l'Empire , de même qu'il l'avoit introduite dans le siège même de la domination

romaine. Les Goths^ en entrant dans Fltalie, devinrent les patrons et les défenseurs des Romains* Le droit romain continua de régir ces provinces. Théodoric y ajouta seulement un édit en cent cinquante - quatre articles y à Tusagë des deux peuples. Mais cet édit n'est lui-même qu'un extrait des lois romaines y à l'exception de quelques articles qui respirent toute la sévérité propre à la nation des Goths y nation qui paroit avoir été austère dans ses mœurs et rigoureuse sur Tobservation de l'équité. Ainsi Théodoric condamne à la peine capitale celui qui a Edict. Theod. enlevé du pâturage ou de l'étable les bestiaux d'autruij apparemment parce que le vol ou la destruction des animaux est le délit le plus contraire à l'ordre de la société civile ^ chez un peuple dont les bestiaux avoient formé la principale richesse. Un autre article condamne aux flam- Art.6i. mes le séducteur d'une veuve , car l'état de viduité étoit en quelque sorte regardé comme sacré. En général on peut remarquer que les attentats à la pudeur sont punis par la loi des Goths avec une sévérité peut-être excessive j la mort est la peine ordinaire lorsque la personne outragée est de condition libre. Aussi voyons-nous que les Goths ont été vantés pour la chasteté et la décence de leurs mœurs : les historiens même qui ont détesté la férocité de leur humeur qu'ils

33o AKNALES DU MOYEN AGE.

n'avoient point encore dépouillée^ ottt admire leur respect pour la pudeur.

Le désir qu'avoit Théodoric de conserver Tanion entre l'Orient et TOccident, et le système même de son gouvernement qu'îlfoudoit sur Tamitié perpétuelle des deux empires et sur la corn.munauté de législation et d^intérét ^^ se découvre Caariod.VâT. dès la première lettre qu*il écrivit à Tempereur Anastase* Cet empereur ^ mécontent apparemment que Théodoric eût pris la couronne sans le consulter^ témoignoit sa jalousie de voiries Goths maîtres paisibles de Tltalie où leurs armes les ^voient établis plutôt que la donation de Zenon. Cependant Anastase^ pour faire montre d'une certaine prééminence sur un roi Barbare y hôte de l'Empire , ne cessoit de lui recommander le sénat et de lui donner des conseils sur son administration. ThéodoriC) sans repousser ouvertement les prétentions de Tempereur, lui répond en fils 9 mais en roi. ce Je sais y lui dit-il , que vous êtes l'appui et la tutèle de tout TUnivers. Les autres dominateurs du Monde vous révèrent à bon droit, comme reconnoissant en vous quelque chose d'unique et de particuHer; nous sur- tout , qui avons appris dans votre république de quelle manière nous devons commander à des Romains. Yoti^e gouvernement est le

Ifxiodèle du nôtre ; plus nous vous suivons de près y plus nous surpassons les autres nations. "Vous m'exhortez fréquemment à aimer le sénat ^ à embrasser les ordonnances des empereurs , à XKxaintenir en paix tous les membres de l'Italie; Comment donc pouvezr-vous séparer de cette paix auguste ceux qui se sont réunis à vous par la communauté du nom ? Car nous ne pensons pas que vous puissiez souffrir que la discorde se perpétue entre les deux républiques qui n'ont fait jadis qu'un même corps sous les mêmes princes^ et qui ne doivent point seulement rester unies par les liens de l'amitié ^ mais se prêter mutuellement le secours de leurs forces. Qu'un même vouloir , qu'une même pensée gouverne toujours un même empire romain. » Théodoric ^ tout en se déclarant prince indépendant , veut encore être considéré y lui et ses Goths y comme mem« bre de cet empire y dont il s'attribue même et s'arroge ici le nom.

Il annonce ailleurs que la loi romaine est la id. i^ 27. loi de l'Italie et de ses hôtes, ce Tout ce qui est associé à l'Italie^ dit-il y obéit au droit romain. )> En écrivant au sénat de Rome y il reconnolt que u, 24^ le sénat est chargé en commun avec lui du soin de la république ; formule de déférence qui ne préjudicioit point sans doute à l'autorité du mor

narque y mais qui indique encore sur quel»

principes Théodoric avoit prétendu constituer son gouvernement.

Ce prince s^efforça donc de réprimer la férocité des moeurs germaniques^ il ne souffrit point qu'on en appelât à la force des armes. En abolissant Tusage du duel judiciaire pour faire place à un ordre régulier et juridique y îl voulut ra* mener la violence des Goths à la sagesse civile fn>d3. des Romains. Il s'en exprime ainsi dans une lettre écrite à un gouverneur qu^il instituoit en Fannonie. ce Pars, lui dit-il^ orné de nos dîgni* tés| pour la Pannonie, ancien s^our des Goths* Protège par les armes la province qui t*est confiée y gouverne-la par la justice. Qu^elle reçoive avec joie ses anciens défenseurs ^ cette province qui se souvient d'avoir obéi heureusement à nos pères. Il n'est pour toi qu'un moyen de nous plaire ^ c'est de suivre nos exemples. Ainsi , par* mi les coutumes perverses des nations Barbares^ puisses-tu manifester la justice des Goths y qui ont toujours mérité la double louange d'embrasser la prudence des Romains et de posséder la valeur des nations. Repousse des coutumes odieuses et invétérées. Que les causes se trai* tent par la parole et non par le fer. Que les contestations civiles n'enlèvent point plusd'hommes que les guerres n'en consument. Si la pauvreté

^rte nn malheureux à vendre sa vie , arrache-le au désespoir. Quoi qu'il en coûte ^ le juge aura gagné y s'il sauve les jours d'un homme prêt à périr. Que la douceur de nos mœurs s'insinue dans ces âmes féroces y et qu'elles s'aci^outument peu-à-peu à supporter la vie. yy .

Quels sentimens d'humanité y et tout*à4a-fois quelle raison sublime chez un prince qui fouloit aux pieds les préjugés de tout un peuple^ des ^ préjugés qui tenoient à la fierté même des Bar» bares y et par lesquels ils croyoient s'élever au* dessus du nom romain !

Cette politique supérieure lui dicte encore les instructions qu'il donne à une armée dirigée sur les Gaules dont il disputoit alors quelques pro^ vinces aux autres Barbares, ce Nous nous réjouis- m, 43. sons 9 dit^il y que ceux que nous voulons délivrer par nos armes y vivent sous l'autorité du droit romain. Que sert en effet d'avoir repoussé les Barbares^ si l'on ne vit suivant les lois? C'est pourquoi y lorsqu'avec l'aide de Dieu , notre armée sera entrée dans les Gaules ^ si quelques serfs fuyant la servitude se réfugient vers d'autres que ceux à qui leur service est dû y ayez soin de les rendre à leurs premiers maîtres. Les droits ne doivent point être troublés quand la justice commande» Le défenseur de la liberté ne peut £ivoriser de vils esclaves. Que les autres rois en

combattant ^ se proposent la dépouille on le sic des villes prises j pour nous y notre but est de vaincre ^ de telle sorte que les vaincus regretleDt d*avoir passé trop tard sous notre domination • »

Ici Théodoric sépare entièrement sa cause de celle des autres conquérans. H parle en Romain à des peuples qui vivent sous le droit romain ; et les Barbares qu'il désigne sont apparemment les Francs et les Bourguignons y qui pourtant respectoient assez dans leurs sujets le priviLège-de la loi romaine. Mais Théodoric, seul entre les rois Barbares y avoit rangé ses peuples sous l'autorité de la raison qui respire dans cette loi ; ce qui lui donnoit le droit de mépriser les autres chefs y comme obéissant encore à Tempire d'une force brutale dont leurs coutumes nationales étoicDt empreintes. Il présentoit par là sa conduite avec avantage au jugement des anciens sujetsde l'Empire dont ses Goths étoient devenus les frères.

C'est dans cette égalité parfaite entre le Goth et le Rçmain y que la monarchie de Théodoric différa de toutes celles des Barbares. Là il ne fut point question de compositions ni de distinction de valeur entre les races de peuples par l'évaluation de leur sang. Les peines infligées par les constitutions romaines furent communes aux deux peuples* Mais le chef-d'œuvre de la politique du prince, c'est que y renversant toutes

fLIVM SIXIEME. 335

les idées dlndépendance sur lesquelles s'appuyoîent les mœurs germaniques , il ait assujetti ses Goths à un impôt sur le sol. Bans les autres monarchies nouvelles , les Romains seuls avoient été soumis à de pareils trihuts ; ou si la victoire les avoit imposés à des Barbares y c'étoit enc(Mre un signe de sujétion. D'où l'on pourroit conclure que les Goths , en vivant près des Romains^ s'étoient rapprochés de leurs mœurs plus que les Francs y qui n'étoient guère encore que des Germains^ compagnons de rapine. Théodoric avoit partagé à ses peuples le tiers des terres d'Italie ; et même ^ s'il faut en croire le récit de Procope y il les mit seulement en possession des champs dont les mercenaires , sujets d'Odoacre , s'étoient emparés : ce qui formoit en effet le tiers du territoire y juste prix de la conquête sur des Barbares vaincus et dépossédés. Mais Théodoric voulut que les Goths ^ comme les Romains y supportassent la taxe établie sur ceâ terres. Il y parvint malgré les réclamations des Goths et la résistance qu'ils lui opposèrent. Ce prince rangea au Var.n,a4,a5. même devoir les sénateurs et les nobles romains y qui y dans la répartition des taxes ^ rejetoient sur le peuple le fardeau dont ils se déchargeoient eux-mêmes y au grand détriment du pauvre et du fisc. Théodoric rappelle ce devoir à ses sujets d'origine. <c C'est une espèce de délit grave | Yar.ir^M.

écrit-îl à un de ses officiers y de surcharger quelqu'un de la dette d'autrui. Chacun doit porter son propre fardeau ; et celui-là payer le tribut , qui jouit du bënëfice de la possession. Nous vous chargeons donc de veiller à ce que les Goths qui résident dans le Picénum et les deux Toscanes , soient contraints ^ même par menaces , de payer les redevances. Il faut réprimer un tel abus dès le principe y de peur que la contagion du mal , comme une gangrène honteuse y ne s'étende insensiblement. Si donc quelqu'un a l'audace de résister à nos ordres y vous vous emparerez de ses maisons en y apposant les sceaux de notre fisc. Ainsi celui qui n'a point voulu payer justement une somme légère y perdra avec raison un bien considérable. Qui en effet doit être plus^ dévoué aux intérêts du fisc y que ceux qui recueillent tous les avantages de la donation ? Si l'on pèse bien les droits de notre libéralité y c'est nous plus que personne qui payons des tributs volontaires y puisque nous soutenons la fortune de chacun. »

On voit que Théodoric regarde les distributions de terres faites à ses Goths y comme des démembremens du domaine public ^ assujetti à l'impôt lors du partage y et qui devoit le supporter entre leurs mains comme entre celles des anciens possesseurs. Au lieu que les Francs el

UVRB SIXIÈME. 337

les autres Barbares ^ qui avouent conquis pour leur propre compte^ n'offroicut au prince que des services personnels et des dons libres ^ et re-^ portèrent toute la charge sur les vaincus.

£n assujettissant ses Goths aux lois de l'Empire dans tout ce qui regarde les contrats ^ les testamens , le droit public et prive y Théodoric ne crut pas pourtant devoir attribuer entière- ^lent les mêmes magistrats et les mêmes juges aux deux peuples. Il pensa que le Goth^ en se soumettant à la loi romaine y ne pourroit se résoudre à recevoir la sentence du magistrat ro* main ^ et il crut devoir à la liberté du Romain de ne point faire dépendre sa cause de Téquité du Goth« Cette répartition de la justice fut dictée par la même impartialité qui formoit l'esprit de toute cette législation. Dans chaque ville y Théo- Var. yn, 3. donc établit un comte pour terminer les litiges qui s'élevoient entre des Goths. Si le différend avoit lieu entre un Goth et un Romain^ il étoit jugé par un tribunal mi-parti j le comte Goth s*adjoignoit un notable Romain y afin de balancer les suffrages. Mais si des Romains contestoieut entr'eux y l'affaire étoit jugée par les notagistrats romains, ce Ainsi ^ disoit Théodoric en instituant ces juges y sous une diversité de magistrature la même justice doit régler les intérêts de tous. Car sachez que oous vous confondons dans notr^

amotirti Nous déniions des émolumens à des juges 9 nous établissons tant d*offices au prix de nos largesses y afin de ne laisser rien germer entre vous qui puisse engendrer des haines. Les mémej» vœuï doivent réunir des hommes qui possèdent un même empire. Que les Romains, 6 Goths ! qui vous sont voisins par les possessions , vous soient unis par Pamitié. Et vous, Romains y vous devez aimer avec tendresse les ' Goths qui dans la paix augmentent le nombre de vos citoyens , et qui défendent dans la guerre toute la République. >»

Théodoric maintient dans Texercice des lois civiles, dans la répartition des taxes et dans Vapplication des peines , une balance exacte entre les Goths et les Romains. Ici toutefois il réserve aux Goths un avantage. C^est dans la milice des Goths qu^étoit la force de son Etat. Depuis longtemps inhabile aux armes , Tltalie ne se défen* doit plus que par des mains mercenaires. Théo* doric trouvoit dans TEmpire des conseillers et des ministres j il ne voyoit de guerriers que chez ses anciens compagnons. Par-tout illes considère et les présente comme chargés de la tranquillité de l'Etat et de la protection des Romains. Yoilà le privilège qui leur est attribué. Seuls honorés du droit de ceindre Tépée , c'est à eux encore £dict.Theod.'que Théodoric, par son édit;^ réserve le droit de

art. 3a. ^ *

LIVHE SIXIÈME- 33()

testament militaire y accordé autrefois au soldat

romain. Telle est la supériorité réelle du Goth»

C'est ainsi que cette nation domina en efifetdans

les provinces romaines ^ malgré l'impartialité des

lois» Les Gotiis armés , au milieu d'un peuple

tout industrieux et pacifique , formoient pour

ainsi dire un camp pour la défense de l'Italie • Ils

habitoient des cantonnemens militaires qui leur

avoient été distribués aux dépens des anciens

habitans. Ainsi les Barbares stipendiés de l'Em**

pire 9 consommèrent en Occident sous TbéO'-

doricet peut-être sous Odoacre ^ la révolution qui

avoit commencé lorsque les empereurs avoient

jNris à leur solde des troupes de mercenaires ; ce

fiit d'ôter aux Romains le pouvoir des armes, et

de constituer à eux seuls la milice de l'Empire.

Du reste y les Gotbs se contentèrent de l'au«^ torité militaire et du commandement des places* Ils partagèrent les dignités de leur palais avec les sujets de l'Empire. A part le comte qui étoit institué dans les moindres cités pour juger les différends entre les Goths y toutes les autres ma* gistratures purement civiles restèrent entre les mains des Bx>mains. Le sénat , les consub, les patrices y les préfets du prétoire et de la ville , jouirent de leurs honneurs, ainsi que les inten* dans des provinces décorés des tilres de consu*^ laires y de correcteurs ^ de pré^idens ^ lesquels

34o ANNALES DU MOÏEN AGfi.

appartienneàt au dernier âge de rempire romain ;

' ▼"!> 10. jj pj^pQj^ toutefois que les Barbares , honorés par les rois Goths de la dignité de patrioe et de con^ sul ) entrèrent comme les Romains dans le sénat* Mais Théodoric consentit que le consul qu^il tiommoit pour FOccident ^ fût confirmé par Vem^ pereur d*Orient y et ce fut la seule marque de souveraineté qu'il laissa au successeur des Ce-» sars. Il conserva la division des provinces^ telle qu'elle avoit été fixée par l'empereur Adrien. L'état de l'Italie ne changea point sous Théodo* rie et Odoacre^ non plus que la condition des personnes et des biens. Seulement la justice fut mieux rendue^ les personnes mieux protégées.

Des Barbares montrèrent aux Romains une in^ tégrité I un respect pour l'ordre et la décence publique ^ pour les mœurs et la liberté des ci* toyensy inconnus sous les derniers princes, et dont l'Italie n'avoit guère joui autrefois que sous les meilleurs de ses empereurs.

Pfoc.B.Goth. ^^^ Goths surent bien opposer cette modéra*

**' ^* tion à Jusiinien , dans l'apologie qu'ils lui adressèrent pour défendre la justice de leur cause contre son aggression. Après avoir exposé que Théodoric n'avoit point porté ses armes dans TIîalie pour en dépouiller les Romains , mais par la mission de Zenon qui n'eût pu par ses propres snoyens détruire Odoacre usurpateur de l'Occi-

LIVWÉ SIXIÈME. 341

dent , et les mercenrireB rëvoltës j et c^est par u a

traite libre avec l'empereur , ajoutoient-ils > qua

BouB avons acquis Fltalie ; nous lui avons con^

serve ses lois et la forme de son gouvernement

avec autant de soin que Ta pu faire aucun des

anciens empereurs^ Il n'existe point de loi écrite

ou non écrite de Thëodoric ou d'aucun autre

des rois Goths. Quant à ce qui concerne le culte

divin , nous avons tellement respecté la religion

des Romains ^ qu'aucun d'entre eux jusqu'à ce

jour n^a changé de religion de son plein gré ni

par force , et que les Goths qui ont passé à leur

culte n'ont éprouvé de notre part nulle injure»

Nous portons honneur à leurs temples y et ceux

qui s'y sont réfugiés y ont trouvé toujours un

asile inviolable* Les Romains ont exercé par eux*

mêmes lx>utes les magistratures civiles ^ et n'en

ont jamais fait part aux Goths^ Enfin les Goths

ont permis aux Romains de recevoir tous les ans

le consulat des mains de l'empereur d'Orient«

Et aujourd'hui , vous qui n'avez pu revendiquer

l'Italie lorsque le tyran Odoacre y commandoit^

vous voulez injustement en déposséder les mal«»

1res légitimes »^ 5*

Théodoric ^ quoiqu'il fit profession de l'aria«>

nisme ainsi que la plupart des chefs Barbares^

fut loin d'imiter leur faux zèle pour cette secte

violente et fanatique* H accorda la même pro«

34a AMALES DU MOTEN AGE.

tection à ses sujets de communion diverse. Il choisissoit les meilleurs prélats pour le» chaires catholiques , de manière que les peuples euxmêmes n'en eussent pu élire et révérer de plus dignes. Dès qu*il eut pacifié l'Italie , il racheta à ses frais , par les mains de saint Ëpiphane^ les captiÊ que Gondehaud avoit enlevés dans la Ligurie , durant la querelle des deux rivaux. D embellit cette contrée d'equeducs , d'édifices , de bains 9 de palais et d'autres ouvrages dignes des empereurs. Il releva les murs de Rome où il fit une entrée triomphale dans la septième année de son règne , harangua le peuple et le sénat ^ et admira les vieux monumens de la grandeur romaine. H veilla lui-même à la conservation de ces monumens. Il donna une nouvelle enceinte à Vérone et à Pavie. Ce fut par ses soins que l'Italie se vit désormais préservée des courses des Barbares , et mise dans un état nouveau de pros* périté. Il la munit de forteresses près de l'Adriatique et des Alpes Juliennes y par où les précédentes invasions avoient pris leur cours. Les autres Barbares frappés de la supériorité de son génie et de sa grandeur , n'eussent osé attaquer sa domination. Les sujets de l'Empire et les empereurs même respectoient une puissance établie sur de si solides fondemens ^ et qui ne s'exerçoit que pour le bonheur des peuples.

ttVHB SIXIÈME^ 343

Non content de maintenir en harmonie ses an« ciens sujets et les Romains^ Théodoricfutcomm^ le modérateur de tous les peuples Barbares qui habitoient rOccident* Pour se fortifier et se don-^ ner du crédit parmi eux ^ il conclut des alliances avec leurs princes en diâEerens temps de son règne, n épousa Anaflède ^ sœur de Clovis roi des Francs 9 et maria sa propre sœur Amalafride à Trasamondy roi des Vandales d^ Afrique. Deux de ses filles furent données pour épouses ^ Tun^ à Alaric y roi des Visigoths ; Fautre à Sigismond p roi des Bourguignons y fils de Gondebaud* Sa nièce Amalaberge y fille de sa sœur Amalafride et d'un premier époux y fut mariée à Hermaur froi y roi des Thuringiens. H entretenoit ainsi des relations avec tous les États germaniques établis ^ soit dans les provinces romaines^ soit au^ delà du Rhin. Ce que Ton croiroit à peine d'un prince de sang Barbare y et ce qui toutefois est démontré par les monumens contemporains p c'est que Théodoric se servoit de ces alliancea pour diriger la politique de ces États et leur im^* primer le mouvement y comme du centre de l'Ocr cident où il étoit placé : jusqu'à ce que Clovis ^ par ses conquêtes y fît pencher la balance du côté des Francs y et ruina ce système d'égalité que Théodoric avoit voulu fonder entre tous ces princes pour conserver entr'enx la pai^ et s'assurec

844 ANNALES toO MOYEN AGE.

a luUméme un droit de suprématie et de surveillance.

Cependant Théodoric donnoit à Tltalie le modèle du plus beau et du plus sage gouvernement. Il appeloit autour de lui les plus illustres et les plus habiles des Romains pour leur faire partager les soins de son administration. Tel fut entre autres le célèbre Cassiodore philosophe et poli* tique chrétien ^ esprit digne des beaux temps de l'antiquité , qui avoit éprouvé déjà la faveur d'Odoacre. Il leur confia les principales charges de rÉtat i il les admit dans le secret de son cabinet^ et fit voir à sa nation grossière la gloire des lettrès et celle des armes qui^ mêlées ensemble ^ font l'illustration des siècles et des peuples les {^us polis. Il fit fleurir le commerce en Italie, y attira les marchands étrangers, et étabhtnne sécurité entière qui est la gardienneet le meilleur Orot. im>1eff. encouragement du négoce. Les prix des grains p* 34. étoient modérés , les poids justes ^ les tributs également répartis et souvent même remis ou diminués pour de justes causes • Si rarméedesGoths sur son passage , avoit causé quelque dégât , Théodoric envoyoit de Targent aux évéques pour réparer le dommage. S'il avoit besoin de matériaux pour ses constructions, il en payoit le prix exactement. Après s'être élevé par un forfait que la raison d'£tat peut à peine justifier y il mit sa

preinière gloire à être juste, toléfarft, à alléger le fardeau des peuple^ , à leur rendre chères sa personne et sa nation y à faire en sorte qu'ils n'eussent pas à regretter le gouvernement des empereurs, et même qu'ils s'applaudissent d'être tombés sous son joug , en le comparant au despotisme exacteur et fiscal des Romains. En un mot , il fut l'honneur de l'Italie et l'admiration des empereurs. Les édits, les lettres de Théodoric, les actes de sa chancellerie, nous restent encore comme des monumens de la sagesse et de la magnanimité de ce prince , de son esprit grand y solide, éclairé. Aussi ce règne doit-il être considéré comme l'une des époques les plus remarquables et les plus brillantes dans l'histoire des peuples du moyen âge , et comme un beau tableau qui ouvre la scène de l'Italie moderne. Théodoric ne régna pas seulement sur l'Italie. Il joignit à son empire la Sicile , la Provence , la Rhétie , la Liburnie, la Dalmatie et la Pannonie presque entière. Sur la (in de son règne, il tint encore la régence du gouvernement des Visigoths: de sorte qu'aucun prince ne brilla à-la-fois de plus d'éclat et par la fortune et par son génie.

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SOMMAIRE

DU LIVRE 8EPTIÈMB.

CloTÎs roi des Frases. Enric, roi desViiigcilis^ sottmet tonte TEspagne. Bataille de Soissons Urrée par Qovis k SyAffms , fils du comte É^divs. Syagfini Mt TaÔBcn et la domination romaine éteinte dans lea Gânles. Bxpédi* lion de CloTis dans la Thnringe. U épousa Clotilde ^ nièce de Gondeband , roi des Bourguignons. Les Alenans entrent dani les Gaules. Sont dé&its à Toikiac et rendus tributaires par CloTis. Conversion deCloyis et des Francs à la ibi catholique. Soumission des Armoriques. Guerre entre Cloyis et Gondeband. Gondebaud battu et assiégé dans Avignon y obtient la paix. Fait périr son frère Godègisèle allié de Clovis. Clovis attaque Alaric , fils et suceesseur d'Euric. Bataille de Youillé. Alaric y périt. Conquête de PAquitaine sur les Yisigoths. Théodoric 9 roi de» Gotbs d'Italie ^ vient prendre part à la guerre d'Aquitaine. Traité qui la termine. Clovis nommé patrice par l'empereur Anastase. Il détruit les cbefs des tribus des Francs , et réunit toutes ces tribus à celle des Saliens. Mort de Clovis. Partage de son empire entre ses quatre fils , Tliierri j Clodomir , Childebert et Clotaire.

Règne des fils de Clovis. Mort de Gondebaud. Sigismond j son fils , lui succède. Conquête de la Bourgogne par les fils de Clovis. Sigismond captif de Clodomir. Godomar j frère de Sigismond y se rétablit dans le royaume. Clodomir fidt périr le roi Sigismond et sa fiimille. U

348 SOMMAIRE DU LTVRB SEPTIÈMEL

marche nue seconde fois snr la Bourgogne. Perd la TÎe les armes à la main. Mort dn grand Théodoric. Expédition de Thierri en Thnringe. Destruction de la monarcliie des Tlmringiens. Leurs terres partagées entre les Saxons et les Francs. Expédition de Childebert dans la Narbonnoise. Amalaric , fils d^Alaric , est tué dans Nar* bonne. Tkeudès nouveau roi des Yîsîgotlis. Thierri ré» tahtit son autorité dans TAuirergne réroltée. Troisième expédition des fils de Clovis en Bourgogne. Fartage du royaume des Bourguignons. Massacre des fils de Clodo* mir par Childebert et Clotalre. Exploits de Théodebert | fils de Thierri, dans PAquitaine. Mort de Thierri. Théo^ debert lui succède.

Affiûres d'Orient. Anastaso , empereur. Jnilin L Jas« tinien. Grands desseins de Justinien. Guerre de Perse, expédition de Bélisaire contre les Vandales d'Afiricue^ Ia V^onarcliie d^ Vandales détmile^

^^<s#sr##J^<^r>Js»J^g^#^isr.rJ^fs#^<^Js»s^JsrJ^J^^v<srJsJ^^

Dsin chefs Barbares y pleins de grandeur et de génie , avoient fondé un Etat dans l'Italie sur le modèle du gouvernement des empereurs. Gontens de s'attribuer à eux seuls l'autorité des armes dans un pays tout romain y ils avoient conservé avec soin les lois, les institutions et les magistratures de l'Empire. Vers le même temps y une autre nation de conquérans transportoit ses lois y ses moeurs et sa milice au centre des Gaules^ et y fondoit la monarchie firançoise. Mais cette monarchie germanique y plus heureuse que celle dont les chefs avoient adopté les institutions de Rome y étoit destinée à succéder ellemême un jour à l'empire romain. Elle devoit prévaloir sur les autres Barbares y et marquer une nouvelle époque de splendeur pour l'Occident ^ en communiquant son droit public et militaire et la gloire de ses armes à tous ses voisins.

Dans ce conflit de nations étrangères qui se prêcipitoient les unes sur les autres et se détruisoient tour-à-tour ^ le peuple romain avili par l'oppression y sans princes, sans magistrats , sans esprit national y ne povivoit aspirer à ressaisir les

35o AKNALBS DU MOYEN AGE.

lambeaux épars de son empire. D falloit dona qu'un de ces peuples Barbares héritât de tous les autres , et que tout en. conservant ses propres mœurs y il continuât cette gratide succession de la puissance publique et du gouvernement religieux qui jusque là avoit résidé dans l'empire romain et qui s'est perpétuée jusqu'à nous. Cet bon- Beur fut réservé à la nation des Francs. La dernière introduite dans l'Empire^ encore païenne^ farouche et grossière ^ elle fut jetée en quelque sorte par la Providence sur le sol des Gaules comme un arbre fécond qui devœt étendre successivement ses rameaux dans tout l'Occident ^ et réunir enfin sous son ombrage les lois, la re-* ligion y la bonne police , la saine discipline y dont ces provinces avoient été le dernier refiige.

Un prince , non moins grand que Théodoric^ parolt dans les Gaules à la tête des Francs : mais nourri au sein de la Germanie } étranger aux lumières que la capitale de l'Empire avoit données au chef des Gothsj dirigé toutefois par un ins« tinct plus sûr que toutes les vues de la politique ; il joint à une férocité brute le sens le plus raf* fine et l'intelligence la plus profonde. Ce prince, dès qu'il parott, se montre digne de comman* der au peuple le plus belliqueux, le plus violent, le plus terrible les armes à la main, et de la trempe la plus forte , qui fût parmi toutes ces

UVRE SEPTIÈME. 35l

peuplades descendues du nord de la Germauîe.

C'est ^ malgré tous ses vices j le modèle de Vhé^ roîsme naturel dans un sang Barbare; le héros des Francs comme Théodoric fut celui des 6oths« Gloyis réunit sous son seul joug toutes leurs tribus qui obéissoient avant lui à différons chefs ; il appela à sa suite dans les Gaules celles qui n^avoient point peut*étre encore passé le £hin. Quelques cantonnemens conquis avec effort par trois chefs de la tribu des Saliens , Clodion y Mérovée et Ghildéric , formoient tout l'héritage des Francs : Oovis leur partagea un territoire immense ^ aux dépens du peuple romain et de ses hôtes. C'est ce qui Ta fait considérer comme le véritable fondateur de la monarchie francoise.

Ghildéric son père ^ élevé ^ comme nous l'avons Creg. Tar. n» vu y sur le trône des Francs SaUens en l'an 4^6 y ^^^'t^^a, chassé et rappelé tour-À-tour par ses sujets qui ^^' avoient mis à ^ place un maître de la milice romaine y s'étoit appliqué j comme ses prédécesseurs y à reculer les bornes des quartiers de sa nation . Il avoit régné vingt^cinq ans ^ et pris part à tous les mbuvemens des Gaules. Il avoit fait des ligues avec les Barbares déjà fixés dans ces provinces, poussé ses courses jusqu'aux bords de la Loire , mais sans y prendre d'établissemens« La monarchie françoise cherchoit dès*lors à s'ac-

croître ^ et prenoit des forces , tantôt par Falliance , tantôt par rinîmitié des Romains. ^ (4St.) Clovis , fils de Ghildéric ^ commença son règne en 4B1 y à Tâge de quinze ans. Depuis ce moment ^ l'histoire des Francs acquiert plus de certitude . Jusques à lui leurs possessions ne s'étoîen t guère étendues delà la Somme où Clodioa en avoit posé les limites. Bien que Childéric eût porté ses armes jusqu'à la Loire ^ on peut douter si ses expéditions avoient été autre chose que des courses qui avoient le pillage pour objet , et auxquelles la foiblesse des lieutenans romains encourageoit ces peuples aventuriers. Quoi qu'il en soit ^ lorsque Clovis parvint au trône des Francs^ l'empire 'd'Occident ne subsistoit plus. Odoacre régnoit depuis cinq ans en Italie. Syagrius y fils du comte Egidius, commandoit à Soissons où son père avoit fixé sa résidence. Syagrius avoit pris le titre de roi ^ et se maintenoit dans une égale indépendance de l'Empire et des Barbares» Il formoit une barrière au nord et au midi entre « les Yisigoths , les Francs et les Bourguignons. Deux jeunes princes , héritiers des querelles et des hautes qualités de leurs pères , se trouvoient en présence au nord des Gaules j l'un, à la tête de la ligue redoutable des Francs ; l'autre y ral^ liant à lui seul les forces expirantes de l'empire GregTTur. Il, romain. Clovis y dans la cinquième année de spa

IIA^IÊ SEPTIÈME. 353

règne , vint attaquer Syagrius ^ avec Ragnacaire prince de sa famille (}ui rëgnoit à Cambray sur une tribu de Francs, il le somma ^ suivant Tubage de sa nation , de se préparer au combat et de prendre un champ de bataille. Le Romain accepta le défi et se défendit avec courage. Mais il vit les dernières aigles romaines renversées par l'impétuosité des François y ses légions rompues et couvrant le sol de leurs débris. Syagrius vain^» eu y s'enfuit jusqu'à Toulouse^ chez Alaric^ roi des Yisigoths.

Alaric occupoit depuis deul ans le trône de isid. chr. son père Euric mort à Arles en l'an 484 > après rdb^^t! 47, avoir étendu Tempire des Goths dans les trois provinces Aquitaniques y conquis Arles et Mar« seille« Euric avoit terminé son règne par la conquête de la Carthaginoise ^ de la Bétique^ de la Tairagonoise ^ et d'une partie de la Lusitanie ^ sur les Suèves et sur les Romains. Les Suèves occu-poient le reste de la Lusitanie et la Galice. Euric aboiit ainsi la domination romaine au delà des Pyrénées, dans le même temps à-peu-près qu'Odoacre fondoit la sienne en Italie . Sous ce prince ^ les Goths j maîtres de presque toute l'Espagne^ et possédant une grande partie des Gaules , de la Loire aux Pyrénées , s'étoient trouvés au com<* Me de leur prospérité. Mais Alaric étoit peu ca* pable de soutenir le poids de la grandeur de soa

354 ANNAIÈS DU MOtÈN AGE.

père y au moment sur-tout où les Francs y ftôns un chef entreprenant^ actif et ambitieux , cher-* choient eux'^mémes à gagner du terrain dans les provinces romaines. Le jeune conquérant lui en« voya redemander Syagrius. Il menaça de porter le fer et la flamme dans ses Etats , s'il ne lui ren* doit le vaincu. Alaric craignit la colère du roi Franc y et remit S jagrius chaire de liens entre les mains de ses ambassadeurs* Clovis le fit en* fermer dans une prison y et le fit tuer ensuite secrètement y soit qu'habitué à respecter le nom de Rome y il n'osât verser en public le sang d'un général romain y soit qu'il appréhendât que les François, en voyant le fils d'£gidius , ne se sou* vinssent que le père avoit régné sur eux.

La bataille de Soissons, célèbre dans nos annales, fiit le terme de la domination romaine dans les Gaules. Clovis se rendit maître de tout le pays que Syagrius avoit possédé. €« fut alors que ces provinces cessèrent d'être romaines, sinon par les mœurs et le langage, du moins dans le gouvernement public. Lorsque tout le reste avoit succombé sous le poids des invasions , ce coin de terre où avoient commandé le comte Egidius et Syagrius son fils , étoit encore libre du joug des Barbares , et représentoit à lui seul tout l'empire d'Occident. Là cet empire acheva de s'éteindre et la puissance des Francs com-

UVRE SEPTIEME. 3bb

xkicnça. De ce moment elle ne fit plus que crol« tre j et c'est pour cela sans doute que quelquesuns. ont fixé à cette époque r^narquable, à Tau 486 y les commencemens de la monarchie fran-» çoise dans les Gaules* Clovis, après sa victoire ^ établit son séjour et le siège de son empire à Soissons.

Dans ce même temps où plusieurs villes de la Hincmar , seconde Belgique tombèrent dans les mains des Gr^. T^r?l^ Francs y les églises fiirent pillées et profanées ^ ^^* entr'autres celle de Reims. Cette métropole ^ comme on peut croire ^ fut alors envahie par les armes de Glovis ^ de même que Soissons et les autres terres romaines qui avoient obéi à Syagrius . La chaire de Reims étoit occupée par Remi^ prélat illustre dans les Gaules par sa sainteté ^ sa ' doctrine et son éloquence. Mais les François étoient encore livrés aux superstitions germani*» ques ; ils adoroientles eaux des fleuves et les divinités des forêts. Il parolt toutefois que Clovis, chef Barbare d'une sagacité naturelle ^ d'une adresse et d'une prudence singulières f désiroit déjà dans les projets de conquête qu'il avoit formés y se concilier l'aflfectipn des Gaulois, Saint Rémi envoya vers ce prince réclamer la dépouilla de son église ; il le supplia du moins de lui re* mettre un vase d'argent d'une grande beauté qui avoit été enlevé avec les ornemens sacrés et I9

356 AimAtES DU MOYEN ACË.

reste du trësor» ce SuiYez-moi jusqu^à SoUsons f dit Glovis à l^envoyé du prélat ; c'est-Ui que nous devons faire le partage du butin : si ce vase tombe en mon pouvoir y je feit'ai ce que dësire votre évéque* » Ainsi le roi François ^ capitaine de guerriers qui combattoient pour leur profit y et cbef d'un peuple libre y ne pouvoit disposer de ce qui appartenoiten commun à ses compagnons d'armes^ sans demander leur aveUé Lorsque Tot' mée fut arrivée à Soissons y Glovis fit étaler en sa présence les richesses conquises sur Tennemi^ et s'adressantàses soldats^ illespriadelui laisserce vase outre sa part du butin. La plupart cédoient volontiers à la prière d'un jeune roi victorieux. Mais un soldat brutal en fiit cboqué et s'écria s Roi des Francs y vous n'aurez que ce que le sort vous donnera. Disant ces mots y il leva sa hache d'armes et en donna un grand coup sur le vase« Glovis dissimula son dépit ^ il ramassa le vase et le remit à l'envoyé de l'évêque. Un an après | comme il passoit son armée en revue dans le Champ-de-Mars ( c'étoit l'assemblée générale où la nation délibéroit sur sg^ communs intérêts : on la nommoit ainsi parce qu'elle se tenoit pen* dant ce mois ) y Glovis arriva près du François qui lui avoit fait cette injure y et remarquant que ses armes n'étoient pas en bon état^ il lui en fit des reproches y lui arracha des mains sa hache d'ar*

tnmS SEPTIÈME. 357

mes et la jeta à terre. Le soldat se baîs^oit pour la relever j Clovis haussant le bras ^ lui déchargea la sienne sur la tête. ccCest ainsi ^ dit-il , que tu frappas le vase à Soissons* >> Il congédia ensuite l'assemblée y les laissant tous dans rétonnement et dans la crainte y après leur avoir montré qu'il savoit bien se souvenir d'une injure et attendre le moment favorable à la vengeance»

Après avoir détruit les restes de la puissance romaine dans les Gaules y Clovis n'abandonna point les intérêts de sa nation dans la Germanie* Cette grande contrée , déchargée d'une multitude d'habitans^ nourrissoit déjà de nouveaux peuples tout formés , qui cherchoientà s'étendre devant eux et à suivre la trace de leurs devanôers. 11 semble que le chef des Francs fût averti par cet instinct secret qui est le plus sûr guide des hommes d*£tat^ qu'il ne pourroit prendre pied solidement dans les provinces romaines^ qu'en conservant ou en établissant la prépondérance de sa nation au-delà du Rhin. La plupart des conquérans qui l'avoient précédé, s'étoient écoulés coinme des torrens sur le sol qu'ils avoien t envahi. Conquérir des quartiers dans les Gaules^ et en même temps se donner des tributaires et des vassaux dans la Germanie y tel fut le but constant de la politique de Qovisj et cette politique transmise a ses successeurs^ fonda la graipi*

2^ »Si

358 AlWALES tm MOYEN AGB.

deur^ la durée ^ etla réputation du peuple Franc* Clovis fit plusieurs expéditions contre les Bar^ bares voisins y dans lesquelles il signala égalei ment sa fortune et son courag^e^ Dans la dixième

Grcg. Tur. II , année de son règne ^ il porta la.guerre chez les Chr.Moissiac. Thuxingiens , les vainquit et les rendit tributaires. FrM<J» w. ^ ®** vraisemblable qu'il passa le Rhin et attaqua la nouvelle province de Germanie qui portoît le nom de Thuringe. Tel est le sens qui résulte né-* cessairement du texte des historiens; quoique plu* jsieurs modernes aient pensé que cette expédition fut dirigée contre la cité de Tongres ^ située dans la seconde Germanie qui faisoit partie de Tancien-* ne Belgique j que Glovis en fit alors la conquête et la réunit à son empire. On peut supposer à là vérité que cette cité ^ Tune des plus considérables des Gaules^ bieil que voisine du pays où lesFratiçois s'étoient cantonnés^ avoit échappé à leurs armes et se gouvernoit par ses lois ainsi que d'autres villes romaines qui se trouvèrent livrées à elles-mêmes y lorsqu'abandonnées de TEmpire elles n'eurent point encore subi le joug des Bar* bares. Des armées comme celles des Françob^ qui pénétroient par-tout où elles trouvoient passage et s'avançoient çà et là dans les terres pour butiner non moins que pour conquérir ^ portani quelquefois la guerre loin de leurs demeures e% revenant sur leurs pas ^ pouvoiant battre beau*