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<n5np de |)ays sans Toccuper. Tandis que ces peu- "~ pies B'étoient déjà créé des ëtablissemens jusqu'à ^ la Somme y il est a croire que quelques villes si"tuées près de leurs quartiers ou même au milieu du pays qu'ils possédoient y u'ayoient point eû^ oore éprouvé leurs armes. Plusieurs années mé^ Proc.B.Cotli». me après la chute de TemjHre d'Occident ^ il restoit dans certaines parties de la Gaule des soldats stationnaires que l'Empire entretenoit pouf garder ses frontières ^ et qui ne se rangèrent sou^ la domination et sous les etiseignes de Glovis cpie lorsque la conquête du pays inférieur les eut sé^ parés du reste des provinces romaines. Tant il est vrai que limage de l'Empire subsista encore au milieu des progrès des chefs Barb.ares ^ qui souvent alliés de Rome^ mais alliés reçus par la nécessité y gagnoient à la poiute de l'épée des établissemeus contre les Romaias y et en même temps se décoroient des titres que Rome accor* doit aux rois qu'elle vouloit honorer!

La défaite de Syagrius y la prise de Soissons et la réduction du pays environnant^ annoncèrent à la Gaule uû prince qui savoit conquérir. Clovitf s'occupoit de s'affermir dans la Gaule septen* trionale y prêt à descendre dans les autres provinces sur lesquelles il sembloit dominer. H n'avoit plus de rivaux dans le pays qu'il einbrassoit* Les princes voisins redoutoient ses armes. M^

36o ANNALES DU MOYEN AGB.

* rie , roi des Y isigoths , peu capable de luller co»-

pr^^ùÂà. ^^^ ^® génie de Clovis et prévoyant son agrandissement f cherchoit déjà à se procnrer des alliés contre lui. Il épousa la fille de Théodoric , roi des Ostrogoths^ qui venoit d'établir ses peuples en Italie et de succéder à la puissance d'Odoacre. Hermanfiroi y roi des Tburingiens y demanda aussi dans le même dessein l'alliance de Théodoric : Cloyis n'avoit fait que lui imposer un tribut, sans soumettre entièrement son pays. Mais le Romand, de i*oi des Ostrogoths qui aspiroit à être le protec- '* * ^ ' teur et l'arbitre commun de tous les peuples établis dans l'empire romain dont lui-même occupoit le siège y voulut s'appuyer aussi de l'alliance de Clovis en lui demandant sa sœur Anaflède y et le roi François saisit avec joie cette occasion d'acquérir dans l'Italie un ami qui pouvoit l'aider à réprimer la puissance des Bourguignons.

Greg. Tur. ^^^ peuples y SOUS leur roi Gondicaire y s'é- >rcdeg*Epit. toicut répaudus des bords du haut Rhin et du Gcst.R.Franc. P^Y^ ^^* Séquanois jusqu'à la Durance. Ils disrn.«twq. putoient encore aux Yisigoths la province de Marseille. Les quatre fils de Gondicaire y comme nous l'avons vu, après le partage de ses Etats, ja'avoient pas tardé à se diviser. Le caractère în- .quiet et ambitieux de Gondebaud devoit semer la discorde dans le nouveau royaume de Bour*-

gogne , et en précipiter la ruine en y attirant les zgi armes des François. Chilpéric et Godomar s'étoient ligués contre ce prince leur aîné qui étoit appuyé de Godégisèle. Bs avoient été battus, et étoient tombés entre les mains de leur frère qui les fit périr Tun et l'autre. Les deux fils de Chilpéric avoient été égorgés j Sédeleube , Taînée de ses filles y contrainte de prendre le voile j et Clotilde, trop jeune pour exciter les ombrages de son oncle , reléguée à Genève près de sa sœur.

Ce n'étoit pas sans un dessein secret de la Providence que le barbare vainqueur Favoit épargnée. Cette princesse étoit réservée à porter la Foi dans la maison de Clovis et dans le royaume des Francs. Gondebaud suivoit les erreurs de l'arianisme; il y avoit entraîné ses peuples. Mais Qotilde professoit l'orthodoxie. Abandonnée des hommes , elle adoroit dans son exil le Dieu qui devoit bientôt Tâever sur le premier trône des Gaules. Clovis envoyoit souvent des ambassadeurs dans le royaume de Bourgogne. Quelques-uns de ces émissaires qui avoient vu la fille de Chilpéric, luivantèrentsasagesseetsabeauté. Qovis , sur leurs rapports , désira l'avoir pour épouse. D l'envoya demander à Gondebaud qui, -

n'osant lui refijiser la main de sa nièce , remit ^^ * Clotilde aux ambassadeurs François. Geux-»ci la conduisirent à leur maître. Le roi des Fr^ancs

3(Ça ANNAUBS DU MOYEN AGB.

- reçut avec une vive joîe jsa jeune épouse , et ce ^^ * prince d*un génie si fier et si inflexible ^ lui donna bientôt une confiance et un attachement sans bornes.

Tel est le simple récit de Grégoire de Tours. Les écrivains grossiers qui ont suivi j y ajoutent quelques circonstances romanesques que Ton a recueillies ^ comme dignesd^omer un événement qui eut de grands résultats sur le sort des deux nouvelles monarchies qui s'élevoient alors dans les Gaules. Gondebaud^ disent ces historiens ^ ne pouvoit se résoudre à laisser sortir sa nièce de ses Etats 9 de peur qu'elle ne donnât des héritiers et des vengeurs à Ghilpéric. H étoit difficile de parvenir jusqu'à la j[6une orpheline forcée par les soupçons inquiets de son oncle et par ses propres craintes à vivre dans la retraite. Clovis fit choix pour cette négociation délicate y du Gaulois Au-rélien y homme habile y plein de dextérité et d'expérience. Aurélien se couvrit des haillons de là pauvreté. Il partit sous ce déguisement ^ arriva aux portes de Genève , et alla s'asseoir sous le portique construit près de Téglise , où les indigens recevofent y selon l'usage de ce temps , les dons de la charité que leur offroient les fidèles* Clotilde venoit elle-même les leur distribuer de ses mains. Comme elle tendoitdes secours à Auré^ lien ; le ministre de Clovis se penchant vers elle i

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« Clotilde 9 lui dit-il>, si je pouvois vous parler en . ^ ' secret y je vous porte un message important au nom de mon maître. >> Vous pouvez parler^ dit la nièce de Gondebaud. Alors Aurélien lui pré-^ sentant un anneau : ce Voici y reprit-il ^ Tanneau du roi des Francs qui m'envoie près de vous; Clovis veut vous associer à son trône, y^ Clotilde le reçut. « Mais, répliqua-t-elle, retournez promptement près de votre maître. S'il a choisiClotilda pour épouse, qu'il envoie sans tarder la deman* tler à Gondebaud j car votre voyage aura été inutile, si Aridius revient auprès du roi dans cet intervalle, yy Aridius étoit un autre Gaulois , mi* nistre de Gondebaud , qui se trouvoit alors , dit», on , à Constantinople , où il avoit été envoyé pour les affaires de son maître. ?

' Aurélien retourna vers Clovis sous les mêmes vétemens qu'il avoit pris pour son ambassade^ et lui rendit compte de ce qu'il avoit vu. Clovis V suivant le conseil de Clotilde , dépécha aussitôt à Gondebaud pour lui demander sa nièce. Les ambassadeurs épousèrent la princesse Bourgui^ gnonne au nom.de leur maître , en lui présent tant un sou d'or et un denier d'argent , selon là Fomiul. Bigii« coutume des Francs consacrée par leur loi. Le traité fut passé à Chalon-sur-Saône. Gondebaud remit , quoiqu'à regret , sa nièce entre leur^ mains, et Clotilde partit sur une basierne, es-

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, pèce de voiture couverte dont se senroîent les ^^ ' femmes , et qui étoit tirée par deux bœu&.

Mais dès qu*ib furent en route f Clotilde se rappela les incertitudes de Gondebaud ^ et appréhendant qu'il ne changeât subitement de dessein , elle piia les ambassadeurs de la laisser sortir de la basteme et de la mettre à cheval ; autrement ^ il étoit à craindre qu'ils ne pussent arriver vers Clovis. Les François lui obéirent et se hâtèrent de sortir du royaume deBourg<^ne»

Cependant Aridius débarquoit à Marseille, ville qui appartenoit nouvellement au domaine des Bourguignons. Il apprend à son retour que Clotilde a été remise aux ambassadeurs François | et comme Gondebaud se félicitoit auprès de lui d'avoir conclu un traité d'amitié avec leur roi , ce Je crains bien plutôt, dit le ministre prudent , que vous n'ayiez attiré sur vos Etats une source de calamités et de troubles. Avez-vous oublié la fin de Chilpéric et de sa famiUe? S'il en est temps encore y prévenez l'efifet du ressentiment de Clotilde; craignez qu'elle ne suscite des vengeurs au sang de son père, yy Gondebaud ouvrit toutr à-coup les yeux ; et reconnoissant la sagesse de son ministre y il envoya une troupe d'hommes armés à la poursuite de sa nièce. Mais la prin*» cesse étoit déjà hors de leur atteinte. i4es Bour* guignons ne rencontrèrent que la basterne qui