Heureux dans toutes leurs entreprises ^ unis

Grw.Tur. paj. Tiotérêt et par une gloire, commune ^ Chil*

LI y 10 9* SCO*

debert et Clotaire avoient quitté la Bourgogne sans que la conquête parût les diviser. Qiildebert étoit retourné à Paris. Clotilde vint y faire queU que séjour et amena les trois fils de Clodomir ^ Théodebaldci Gonthaire et Clodoaldey. dont le plus âgé n'avoit que dix ans , et qu'eUe éle^ yoit auprès d'elle avec la tendresse d'une mère%

nVHB SEPTIEME; 445

Childebert en fut témoin. Craignant que tant de soins et 4'a£fection et le respect qu'inspiroit aux François la veuve de Clovis ^ n^f>ortassent ces jeunes princes sur le trône de leur père y il envoya . prévenir Clotaire en secret que Clotilde étoit à Paris avec les fils de leur frère 5 que son attachement à ces enfans surpassoit celui qu'elle avoit pour ses propres fils et qu'elle les nourriseoit dans l'espérance du trône. Il le prioit donc de venir promptement pour aviser aux moyens de prévenir le dessein de leur mère. Clotaire en* tra avec vivacité dans les projets' et dans les craintes de son frère ^ il se rendit à Paris en diligence^ Dès qu'il fut arrivé , les deux rois tinrentconseil sur ce qu'ils avoient à faire. Oséroit^ on arracher ces enfans du sein de Clotilde ? Falloit-il leur ôter la vie ou se contenter de les dégrader en passant le Ibr sur leur chevelure ? Ils se déterminèrent enfin à les envoyer demander à la reine sous prétexte de les établir dans le royaume de leur père y jugeant bien qu'ils seroient peu embarrassés de prendre un parti dès qu'une £bis ils les auroient en leur pouvoir. Childebert avoit eu soin de répandre dans le public qu'il n'aF^oit appelé son frère près de lui qu'afin de travailler de concert à l'élévation de leurs neveux. Clotilde fu^ remplie de joie en recevant le message de se$ £!$• Elle prit $e$ petits-

44fi ANNALES DU MOYEN AGB,

^33 fils sur son sein ^ les embrassa tendrement et les remit entre les mains de leurs gouverneurs ; ce Allez ^ mes enfans^leur dit-elle ^ trouver les frères de votre père^ je ne croirai point avoir perdu mon cher Clodomir &. je vous vois régner à sa place* »

Les jeunes piinces partirent sous la conduite de leurs gouverneurs. Dès qu'ils eurent mis le pied dans le palais y on les arrêta y on les sépara de leur suite ; et tandis qu'on gardoîtà part leurs domestiques y on les enferma eux-mêmes dan»

un autre appartements Les deux rois envoyèrent ensuite à Clotilde ce même Arcadius qui avoit attiré tant de maux sur l'Auvergne y et que sa trahison attachoit à Childebert. Cet homme qoi comptoit parmi ses aïeux l'empereur Avitus^ parut devant la reine y, et lui présentant des ci* seaux et une épée nue y il lui dit qu'il venoit de la part des rois ses fils s'informer de ses volontés et de quelle manière elle jugeoit qu'il fallût assurer le repos de l'État y soit en feisant périr les enfans de Clodomir y soit en leur otant le carac« tère royal. A ces mots Clotilde toute troublée^ jeta les yeux sur ces instrumens de la mort ou de la dégradation de ses petits-fils. Éperdue de douleur et ne songeant point à ce qu'elle alloit proférer , ce Que leur servira de vivre, dit-elle, s'il faut qu'ils soient déshonorés et dépouillés

de letlr héritage ? » Arcaduis n*en écouta pas ^^^^ plus y et saisissant ces paroles échappées à la dou* leur d'une mère , il retourna vei's ses maîtres et leur dit qu'ils pouvoient accomplir leur dessein ^ <|ue la reine consentoit à tout.

Us se rendirent aussitôt au lieu où Ton gardoit les jeunes princes tout tremblans encore de l'accueil qu'ils avoient reçu. Clotaire prit l'aîné et le renversant à ses pieds , il lui enfonça un poignard dans le côté. Tandis que l'enfant se débattoit contre terre en poussant des cris lamentables y le second courut se jeter aux pieds de Childebert et lui pressant les genoux de ses deux mains, il l'imploroit en sanglottant et le )5upplioit de lui sauver la vie ^ de le protéger contre la colère de son oncle. Childebert dont le cœur étoit moins endurci, ne put tenir à ce spectacle , et se tournant verç son frère la face baignée de larmes, ce Clotaire , lui dit-il , accordez-moi la vie de celui-ci, demandez tout ce que vous voudrez j mais de grâce , épargnez cet enfant. » Mais Clotaire tout échauffé par le meurtre qu'il venoit de commettre , lui crioit d'un ton furieux : ce Rejette cet enfant si tu ne veux que je te frappe avec lui. Et n'est-ce pas toi qui ni^as appelé de Soissons , qui as tout préparé de tes mains, et maintenant tu veux m'arracher ce que toi-même m'as livré ? » Childebert effrayé

4iB ANNAU5S DU MOYEN AGE.

• de cet emportement et déjà trop coupable pour résister à son frère f détourna les yeux en repous* 6ant de la main le jeune prince qui alla tomber aux pieds de Glotaire* Celui-ci le saisit et d'un coup de poignard il l'étendit mort à côté de son Vît. s. Chlod. aîné. On cberchoit Glodoalde le dernier de ces

inter acta SS,

ani.s.fieiiad. en&ns^ pour le faire périr ainsi que ses frères ; mais ce jeune prince a^oit été enlevé par les grands au milieu du tumulte et dérobé à la cruauté de ses oncles. On se défit ensuite des gouverneurs et des domestiques qui les avoient Accompagnés au palais. Après cette exécution , Clotaire remonta à cheval et retourna tranquillement dans ses Etats ) Childebert alla cacher son trouble et sa honte dans un fauboui^ d^ Paris.

Mais Clbtilde désespérée de la mort de ses petits-fils y redemanda leurs corps aux meurtriers y et les renfermant dans un même cercueil y elle les alla déposer en pleurant dans Téglise des Apôtres près des restes de sa fille et de son époux. Clodoalde sauvé par une espèce de miracle y ap<prit dans la retraite à mépriser des grandeurs dont il n'avoit connu que les dangers ^ et cou* pant de sa propre main cette chevelure ^ ornement de sa dignité y qui avcHt été si fatale à ses frères , il se dépouilla lui-même de tous ses droits Hînemar. et se voua au service des auteb. Il obtint ensuitoi

Ae ses oncles utae parue de ses biens paternels dont il disposa en faveur des lieux saints^ fondai un monastère dans le village de Nogent près de Paris et s^y enferma. Il y fut invoqué après sa mort sous le nom de saint Cloud que ce lieu porte encore aujourd'hui. Childebert et Clotaire partagèrent le royaume de Glodomir qui apparté* noit à ses enfans suivant la loi de rhéi^ditë coi^ sacrée par les coutumes des Francs y loi que ceg deux princes y malgré leur ambition injuste y n'avoient osé violer du vivant de leurs neveux. Théodebert fils de lliierri joignoit à la valeur ides rois de sa race des vertus qui leur étoientl étrangères. Son père l'avoit envoyé reconquérir ^ur les Gotbs les terres que Théodoric avoit enlevées aux François après la mort de Clovis y et Qoiaire lui avoit associé Gonthaire son fils aîné pour cette expédition qui inléressoit Tbonneur commun de ces rois. Théodoric y comme nous l'avons dit 9 n'avoit vu quWec inquiétude les progrès des France : il avoit réuni contre eux toutes les forces de la nation dss Gotbs. Ce grand prince avoit arrêté les armes victorieuses de Glo** vis. Il avoit continué la guerre contre ses suc-* cesseurs. Tandis que les fils de Clovis étoient engagés dans la Bourgogn»et dans la Thuringe j Théodoric s'étoit emparé du Yelay y du Rouer-* gue y de r Albigeois et de quelques autres cantons.

45o ANNALES DU MOÏËN AGE.

" ■ de r Aquitaine. Il avoit encore occupé précé-

demment la Provence située entre le Rhône et la Durance ^ et Tavoit rejointe au royaume d'I* talie. Le fils de Clotaire ayant abandonné son compagnon près de Rodez ^ Théodebert se vil ' seul chargé du soin de réparer la gloire de Clovîs«

Vît- S. palm. Il s'empara de Rodez à la faveur des habitans à

•p.Labb. t.ii ^ *

InU. nu. qui leur attachement à la religion catholique faisoit regretter la domination Françoise. Tout se soumit sans peine à un jeune vainqueur dont le courage étoit heureusement tempéré par la clémence* Il reprit toutes les conquêtes que Théodoric avoit faites au-delà du Rhône. U pénétra même dansla Septimanie ^ ancien patrimoine des Goths . En marchant sur Béziers ^ il prit le cliiUeao de M ontadié qui avoit refusé de se rendre et le livra au pillage* Cette résistance ayant irrité le naturel ardent du jeune vainqueur, il menaça les habitans du château de Cabrière y voisin de Béziers , de mettre le feu à leur place et de les réduire eux-mêmes en captivité s'ils s'obstinoient Vredeg.Epit. à une défense inutile. Deutérie, dame Gauloise à qui son habileté et sa naissance donnoient un grand crédit dans la place , envoya des agens au prince pour lui dire qu'il avançât sans crain-» dre aucune opposition , qu'il trouveroit les portes ouvertes et le peuple disposé à lui obéir, liorsque Théodebert parut devant le château^

tlVHE SEPTIÈME. 451

Deutérie vînt elle-même à sa rencontre et le "*

charma tellement par 5a beauté et ses artifice»

qu'elle lui inspira une vive passion. Le fils de Thierri apaise par la séduction de cette femme ^ ou plutôt cédant à sa propre générosité entra eu ami dans la jdace.

CependamtThîerrifinissoitsonrègne.Théode^ ^^, i>ert apprit dans son camp que son père etoit atteint d'une maladie mortelle. S^ ne se hàtoit ^ il avoit à craindre de ne pouvoir recueillir ses derniers soupirs, et même d'être exclus de l'héntage paternel par ses oncles qui se tenoient tout prêts à l'envahir dès que leur frère auroic terme les yeux* A cette nouvelle , Théodebert abandonna tout autre soin et partit pour Metz , laissant en Auvergne Deutérie dont il avoit fait

sa concubine 9 selon la coutume des anciens chefs xacit. Germ. Germains qui s'attachoient des femmes à ce ti^ ^^*

tre y et regardoient même le droit d^en posséder

plusieurs comme une marque d'honneur et de

prééminence. Thierri mourut en revoyant sou

fils. Ce prince habile et entreprenant avoit dans

sa jeunesse partagé les travaux de son père y et

après lui y soumis la Thuringe y rendu tributaires

les Bavarois voisins des Suèves et habitans du

Norique y étendu son empire dans la Germanie y

€t régné vingt-trois ans avec gloire, si dans un

.fib de ClQvis^ chef d'un peuple qui quittoit 9t

451 ANNALH BU MOTEN AGE.

' " peine ses mœurs barbares ^ on veut bien mettre

^' en oubli rinjusiice et la perfidie* La conquête de laBaTÎère par Thitrri^ attribuée par quelquesuns au grand Glovis lui-même y attestée par les lois même de oe peuple et par tous les menu-' mens des temps suivans ^ u^a laissé du reste au^ cune tt*ace dans les histoires contemporaines «

Théodebert arrivoit à temps. Gbildebert et Clotaire trompés par la célérité de son retour et n'attendant plus rien de la surprise , armèrent pour le dépouiller à force ouverte é Le jeune roi trouva dans l'amour de ses Leudes une protec-^ tion puissante* Les grands de la nation et les serviteurs de son père se rangèrent autour de sa personne elle maintinrent sur le trôncé Théode* bçrt joignit babilement la négociation aM.% secours efficaces qu'il avok trouvés dans ses sujets. Il offrit de grands présens à ses oncles ^ et acheva de les désarmer. 0. rappela ensuite Deutérie de l'Auvergne où il l'avoit [aissée aveeune fillequ'elle avoit eue d'un premier mariage. D la prit pour épouse 9 quoiqu'il eût été fiancé du vivant de Paol. Bîacde ^^ P^re à Yisigarde fille de Yaccon roi des *^ ai"^^ 'Lombards, peuple germanique qui n'avoit point encore passéle Danube et pris des étabhssemens dans les provinces romaines.

Malgré les vertus de ce prince quilerendeient fi cher » la jaaùon^ sa maison ne devoit pas être

tmîÈ SËtnèMÉ. 455

ffr^emple des horreurs trop communes cîiefc les -'

3V<A>ro^ngiens^ Ce fut celte femme dont la beauté ^^^' fa^voil séduit qui les y apporta. Deutérie voyant cjue sa fille entroit dans Tadolescence^ craignit cju-'elle n'inspirât à Théodebertune passion sem* blable à celle qu'elle-même avoit allumée , et ne parvhitpeutMétreii prendre sa place. Cette crainte odieuse élouffant dans son coeur les ;entimens de la nature , elle fit entrer sa fille dans une basteme à laquelle on avoit attelé des bœu& indomptés. Ces animaux renversèrent la voiture *ur un pont qui traversoit la Meuse près de Verdun où cette scène atroce avoit été préparée* La malheureuse tomba du haut du pont et fut engloutie dans les eaux du fleuve.

Ce. Ait alors que les François déjà blessés de l'attachement de Théodebert pour cette femme ambitieuse et de Taflront quHl faisoit à la fille du roi des Lombards^ commencèrent à murmurer hautement, ce Si leur prince ^ fiancé depuis sept ans par son père à la fille de ce roi , ne Youloit point dégager la parole de Thierri et la . sienne propre, de voit-il présenter aux respects des peuples une reine de sang étranger; choisir pam^i la nation conquise une femme semblable à celles que le sort des combats livre aux victorieux avec le reste du butin , et digne tout au plus du ; titre de concubine f Ce toit pourtant cette femme

454 ANNALES DU MQTÉN : AGB.

- ' deslinëe aux plaisirs du vainqueur , qui avoil

^* usurpé la place de la reine. Mais la cruauté de cette mère dénaturée et sa perfidie envers son sang avoient dû détruire Teffet de ses artifices et ouvrir enfin les yeux de Théodebert. Que tardoit-il donc à chasser de son trône et de son lit une femme que son origine ^ sa fortune et ses vices en rendoient également indigne ?» Théodebert entendit ce langage y etcédanten prince sage au juste mécontentement de ses peuples ^ il renvoya Deutérie dont il avoit un fils en bas âge nommé Théodebalde. Puis il épousa Yisigarde , «t quoique cette nouvelle épouse mourût assez peu de temps après son mariage ^ il ne voulut jamais revoir celle qu'il avoit quittée par vertu ou par contrainte.

AgBth. T. Théodebert donnoit des lois à une immense ad 'jiistinian.' étendue de pays et à plusieurs peuples différens T iv,"p?59!' de mœurs et d'origine. Outre T Auvergne et les ar.chron. j^^^^r^g provinces qu'il pbssédoit dans Tancien domaine des Yisigoths ^ il avoit eu part avec ses oncles au démembrement du royaume de Bourgogne. Il étoit maître des deux rives du Rhin ; les Thuringiens subjugués par son père lui obéis-* soient ainsi que les Alemans autrefois soumis par Glovisy et d'autres nations germaniques. Luimême nous apprend dans une lettre écrite à L'empereur Justûiîen qui désiroit connoitre l'é-

tat de ses provinces , que son empire s'étendoit '

de ce côlé , du Danube et des limites de la Pannonie jusqu'à l'Océan. Et si nous en croyons le Grec Agathias, historien contemporain , il avoit réuni à ses Etats plusieurs peuples de Germanie chez lesquels il avoit porté ses armes au commencement de son règne : d'autres s'étoient donnés à lui de leur plein gré. Car sa bonté égaloit sa ][>uissance. Il rendoit une justice égale à tous Greg. Tni». ces peuples, exerçant le pouvoir avec modéra- Epîst/ Aansi: tion f clément et libéral , sachant commander Tfaeod.' ap. dans les camps et gouverner dans le conseil. Sa "p? 63. '^' piété couronnoit tant de belles qualités. Il soulageoit les pauvres par d'^fbondantes aumônes j faonoroit les ministres de la religion et enrichissoit les temples. Il donna une preuve de son Tcspect pour les lieux saints en remettant aux Omne tribut Eglisesdel'Auvergnelestributsqu'ellesdevoient Greg. Tur. au fisc. C'est ce prince enfin que Fortunat, FortuDat. cvéquede Poitiers , appelle la colonnedel'Eglise , «, 'la. la gloire du trône, l'asile des infortunés, sous le règne duquel personne n'a versé de larmes , et qui après sa mort a continué de vivre dans les cœurs de ses sujets. Tel étoit Théodebert lorsque les mouvement des Romains et des Goth^ dans l'Italie vinrent offrir un plus beau théâtre à sa valeur. Ces grands événemens qui semblèrent relever pour un instant le trône d'Occident , z. ^

456 AJSWALES DU MOYEN AGB.

eurent pour prélude la destruclion de la monaP' chie des Yaudales. Elle s'éteignit au sein des provinces romaines qu'elle avoit conquises , presque en même temps que la monarchie des Bourguignons, et peu après la chute de l'empire d'Occident à laquelle elle avoit si puissamment concouru. Nous reprenons ici la suite des révolutions des autres Etats Barbares. Ce sujet nous ramène encore aux affaires générales de l'empire romain que nous avons touchées succinctement jusqu'au règne de Zenon Isaurien gendre de Léon de Thrace.

L'empereur Zenon y après un règne de quinze ans, avoit eu pouf successeur Anastase le Silentiaire , à qui Ariadne sa veuve , fille de Léon , donna sa main et la pourpre. L'Empire assez paisible au-dedans , sur-tout depuis l'établisse* ment des Golhs orientaux dans l'Italie, ne fut plus guère troublé que par les hérésies et les schismes. Alors les Grecs, n'ayant plus à craindre ces bouleversemens violens, déplorables effets des invasions qui s'étoient reportées sur l'Occident, tournèrent contre eux-mêmes leur ^activité inquiète. Ce fut sous ces règnes que se développa cel esprit de contention , de frivolité et de fausse science , mêlé à une foiblesse superstitieuse, qui fit le principal caractère des Grecs du moyen âge. Anastase^ comme Zenon , prince

"sans habileté et presque sans vertu , étoit parvenu au trône y du poste de sllentiaire ou de secré^ire de la Cour, en Tan 491 > à Tâge de soixante ans. Il troubla l'Église par la faveur qu'il accorda aux hérétiques^ et soutint avec des succès variés une guerre de trois ans contre les Perses , éternels ennemis du nom romain. Ce vieillard étant mort sans postérité après vingt-sept ans de règne , Justin y né en lUyrie, qui de simple soldat s'étoit élevé au commandement de la garde impériale y et avoit acquis une grande réputation dans les camps ^ se fit proclamer empereur par le sénat et par Tarmée^ en Tan 5i8. •

Sous ce prince 9 zélé protecteur de l'orthodoxe y et qui n'éloit lui-même parvenu au trône que dans un âge avancé , le calme se rétablit dans l'Eglise d'Orient y sans que l'Empire reprît beaucoup plus de force. D mourut en Tan 6-27 , au bout de neuf ans de règne ^ après avoir associé au pouvoir suprême son neveu Justinien^ né comme lui dans la bassesse et l'indigence ^ mais qui étoit alors dans la vigueur de l'âge et dont l'esprit avoit reçu une meilleure culture par les êoins de Justin.

Le règne de Justinien a été mémorable par les lois et par les armes. Dans la comiption et l'épuisement du moyen âge, il rappela la majesté des temps antiques. Les lois romaines rédigées

et transmises à la postérité y portèrent aussi le nom du prince , et ses armes victorieuses en Occident furent près de réunir au corps de l'Empire les provinces démembrées par les Barbares. Le Nord avoit cessé de fournir aux invasions. Les peuples germaniques avoient pris leur assiette par-delà le Rhin et le Danube y comme dans le\ terres romaines qu'ils retenoient. Loin de songer à dévaster TËmpire y ils étoient quelquefois assez occupés à se protéger eux-mêmes contre leurs compatriotes établis dans ses provinces ^ et principalement contre les François. Les csrpîtaines romains pouvoient former des plans réguliers de conquêtes y sans craindre que de nouveaux débordemens vinssent leur en arracher le fruit. Ce fut dans ces conjonctures que Justinien parvint à Tempire. Alors seulement il fut possible d*exécuter un projet où Stilicon et Aétius avoient échoué. Le chef-d'œuvre de la politique de ces grands hommes avoit été de cantonner les Barbares aux extrémités de l'Empire , où ils dévoient peu-à-peu perdre de leur férocité et se confondre avec les sujets romains. Une gloire plus grande et peut-être plus facile étoit réservée à Justinien. Mais par un bonheur bien remarquable y cette époque qui étoit la plus favorable pour ressaisir les membres dispersés de l'Empire y fut aussi la plus féconde en grands capitaines. U est même à

LTVHE SEPTIÈME. 45^

croire que leurs succès eussent été plus iiuportans et que Ton eût vu la puissauce romaine entièrement rétablie dans une grande portion de TOccident^ si la foiblesse du prince et les intrigues de sa G>ur dominée par une impératrice qui s'é-* toit long-^temps prostituée sur le théâtre y n'eussent contrarié les opérations de ses généraux et fait obstacle aux progrès de leurs armes.

• Aussi , bien que Justinien n'ait pas manqué de lumières et même de vertus y la postérité ne Ta guère considéré que comme le témoin des merveillesdeson règne. Son inconstance, sa mollesse^ sa complaisance pour une femme impérieuse et dissolue, firentavorter souventses plus beaux projets y et corrompirent même ses bonnes qualités* Son zèle pour l'orthodoxie fut déshonoré par ses persécutions contre les^ectaires ; sa magnificence dégénéra en profusion. Sous prétexte d'opposer ûes barrières aux Barbares en élevant des vUles et des forteresses , il perdit les vraies ressources de l'Etat et ruina des provinces. Réformateur de la législation romaine , il altéra , vendit ses propres lois , les changea au gré de ses intérêts ou des passions de ses courtisans. Sa partialité aveugle pour une des factions du cirque , troubla Constantinople et les provinces , et fit naître des séditions sanglantes. En se déclarant pour l'un de ces partis^ il augipenta leur a^imositc récî^

46o ANNALES DU HOTSN AGE.

proque qui se perpétua sons ses successeurs et devint Tun des plus grands fléaux de rOrient.

Du moins Justinien forma de grands desseins.

La réforme des lois^ le rétablissement de Tautorite impériale dans les provinces envahies ^ c'é* toient là sans doute des entreprises dignes d^illustrer à jamais le plus beau règne» S'il n'en partagea pas Texécution y il eut la gloire de les concevoir ^ et sa bonne £brtune lui donna de grands hommes pour les exécuter»

Les cinq premières années de son règne furent employées à terminer une guerre àpre^ difficile et variée ^ que Justin avoit commencée contre les Perses. Elle eut l'issue ordinaire de ces luttes fréquentes et prolongées ^ où les forces de TËmpire vinrent toujours se briser comme contre un écueil qu'il ne leur étoit pas permis de franchir. Après beaucoup de sang répandu ^ les Romains furent obligés de remettre les places qu'ils avoient occupées y de rentrer à-peu- près dans les limites fixées par le traité de Jovien^ et de payer la paix à prix d'or. Chosroès le Grande prince depuis si fatal à l'Empire y venoit de monter sur le trône. Mais cette guerre dont les résultats furent équi* voques^ eut du moins cet avantage qu'elle fiit l'école des grands capitaines qui se formèrent sous Justinien y de Bélisaire sur-tout , le héros de son siècle et de TEmpire. Débarrassé de la

guerre de Perse y Justinien tourna ses pensées vers rOccident. D commença par TAfrique y sur laquelle les empereurs u'avoient renoncé qu'avec peine à reclamer leurs droits. Cette province se* parée du reste de TOccident y étoit hors d'état d'être secourue par d'autres Barbares. Aussi Genséric y trop habile et trop instruit des desseins de ses ennemis pour que les succès de ses armes lui fermassent les yeux sur se s dangers ^ avoit cru que sa nouvelle monarchie ne seroit jamais solidement fondée tant que l'empire romain sub* sisteroit. Il avoit passé sa vie à lui susciter des ennemis y à troubler s^s provinces ^ à y appeler de nouveaux Barbares y et même Attila. Mais une fois ces peuples fixés ^ l'empire d'Orient n'étant plus menacé au dedans ^ étoit maître d'agir au dehors. Justinien alloit entreprendre sous de meilleurs auspices ce qu*avoient tenté vainement Majorien y le jeune Théodose et Zenon; Xi'état de l'Africpie et de la monarchie vandale n'étoit pas moins favorable à ses vues.

L'horrible tyrannie des Vandales • leurs vio- P«>cop. B. lences y leurs rapines y les supplices de tout genre infligés aux orthodoxes^ avoient rendu ces peuples intolérables à toute l'Afrique. En entrant dans la province y ils s'étoient fortifiés de l'ai* liance des Maures y anciens habitans du pays ^ 5]ui s'étoient retirés loin des colonies romaines p

46a AKNAUBS DU MOUBN AGE.

dans les rochers et dans les cantons les plus san«« yages ^ où ils menoient une yie pauvre et misérable. Genseric s'en ëtoit servi pour exercer au loin ses brigandages. Mais ces peuples dont il avoit rallumé la cupidité , n'étoient pas des alliés bien sûrs et bien fidèles. Les Vandales y depuis un siècle environ qu'ils avoient cpiitté les côtes d'Espagne pour s'établir dans cette riche pro-

Vand?u , 6. vince , avoient perdu toute la fierté et l'ardeur belliqueuse de leurs pères. La musique y les bains ^ les mets exquis leur étoient devenus nécessaires» Ils étoient vêtus de robes d'or et de soie , pas* soient leur vie dans les théâtres et dans les cirques à entendre des histrions ^ ou dans des jarr dins^ au milieude toutes les jouissancesduluxe»

Monteflquiea , Les Romaius, SOUS des chefs habiles et expé«

Grand, des R. . ^ • i» r fi*i

ch. ao. nmentes y avoient forme une armée pleme ce courage et de discipline. Cette armée avoit été levée soit parmi les sujets de TEmpire y soitchea les plus belliqueux des Barbares ^ dont chacun combattoit avec les armes de sa nation et étoit appliqué au service auquel il étoit le plus propre» Ils réunissoient ainsi contre un seul peuple les armes et la façon de combattre de tous les autres. Les Huns y sur-tout^ fugitifs et sans puissance depuis la dispersion des fils d'Attila y étoient devenus des auxiliaires de l'Empire | et lui fournis* K)ient une cavalerie redoutable.

' Genséric ^ fondateur de la monarcliie vandale procop. B« en Afrique y prince digne d'admiration par son ^ génie y mais odieux par sa cruauté y voulant pourvoir à ce que son royaume conservât toute sa force et son union et fût à Tabri d'une conquête^ avoit ordonné par son testament que le trône ap^ partiendroit à l'avenir à l'alné mâle de son sang^ sans égard à la descendance directe. Hunnéric^ fils aîné de Genséric , lui avoit succédé. Il per* «écuta la religion catholique par le fer et par le feu y plus cruellement que n'avoit fait son père* Mais moins habile que lui, il perdit l'obéissance des Maures soumis par Genséric. Ces peuples se soulevèrent, lui firent la guerre, et parvinrent à se rendre indépendans dans une partie de la Numidie.

Ce prince, après un règne de huit ans, eut pour successeur en l'an 4^4 9 Gondamond , fils de Genzon son frère putoé. Gondamond conti* nua la persécution contre les orthodoxes et la guerre contre les Maures avec aussi peu de fruit. Il mourut dans la douzième année de son règne , et laissa le trône à son frère Trasamond qui montra d'abord moins de rigueur envers les catholiques. Celui-ci épousa Amalafride , sœur de Théodoric , qui lui donna en dot le promontoire de Lilybée en Sicile. Malheureux contre les Maures qui continuèrent à disputer contre kù

r Afrique et leur liberté , il cessa de vivre dans la vingt-septième année de son règne. Hildéric^ fils de Hunnéric y fut son successeur. Ce nouveau prince 9 doux^ populaire, d'une humeur pacifique y ne persécuta point les orthodoxes. Mais les Maures sous son règne firent de nouveaux progrès et s'emparèrent de presque toute la Maurir* tanie. Sa mollesse lui fit perdre le trône. Géli** mer y petit-fils de Genason y prince belliqueux eC fourbe y que son âge rapproché de celui de Hîldéric faisoit regarder comme son légitime suc* cesseur y ne voulut point attendre un trône qut devoit lui échoir un jour par la loi de cette mo* narchie. Il profita de la foiblesse de Hildéric pour attirer à son parti les plus hardis et les plus remuans des Vandales. Une alliance que ce prince avoit faite avec Justin au commencement de son règne y donna prétexte à Gélimer de l'accuser d'avoir voulu soumettre les Vandales à la domination romaine. Il le fit déposer et renfermer en une tour y dans la septième année de son règne y se mit à sa place et se fit déclarer roi en l'an ô3o.

Justinien se plaignit hautement de la violence faite à l'allié de l'Empire.. Il envoya une ambassade à Gélimer. Il lui reprochoit son usurpation , et l'engageoit à rendre le sceptre au prince légitime plutôt que de violer l'ordre naturel d'une

LrvRfi SEPTlèMB« 465 >

Sttcceâsion qui lui étoit assurée. Gëlimer ayant répondu qu'il n'avoit fait que céder au vœu des .Vandales qui repoussoit Hildéric comme indigne ^e régner et le portoit lui-même au trône ^ Justinien saisit Toccasion qui s'offroit de se mêler aux affaires de cette nation. Il venoit de terminer la guerre de Perse* U résolut d'entreprendre une nouvelle guarre avec l'avantage que lui donnaient rafFoiblbsement de -cette monarchie^ la haine des sujets romains pour le joug arien y et les révoltes des Maures qui seuls balançoient eu Afrique la puissance des Vandales* Il s'en ouvrit dans son conseil ^ et malgré l'avis de ses ]princîipaux conseillers qui lui rappeloient le désastre encore récent de la flotte de Zenon y il per* sista dans son dessein. Il eu confia la conduite à BéUsaire , Thrace de nation y capitaine éprouvé dans la guerre de Perse y semblable aux vieux capitaines romains pour la vertu y et digne de ressusciter avec l'ancienne discipline l'antique gloire de l'Empire.

JBélisaire mit à la voile au mois de juin de Fan ( S33. ^ 533 y avec cinq mille hommes de cavalerie et dix mille d'infanterie y tant Romains que Barbares alliés • C'é toient là toutes les forces avec lesquelles il se proposoit de ruiner la monarchie de Gensé^ rie et de rendre une province à l'empire romain. Avant le départ de lu flotte^ Justinien fit ame^t

466 AKKALBS W MOYEN ACË.

nerdevantle palais le vaisseau amiral. EpiphatK^ patriarche de G)ûstantiDople y y monta , bénit la flotte y et prononça des prières pour l'heureux Succès de ^expédition • De Constantinople y la flotte étant partie aux acclamations de tout le peuple y aborda à Pérynthe^ d'où elle vint relà-^ lîher à Abydos*

Tandis que Justinien £iisoit les préparatifs cle son expédition , la Sardaigne et la Tripolitaine secouoientrobéissance des Vandales. Pudenlius, Africain y fit soulever la dernière de ces provin* ces. Il dépêcha près de Justinien pour lui de-» mander du renfort , l'assurant qu'un léger se-» cours suffîroit pour la soustraire entièrement à ses maîtres. En même temps un Goth y nommé Godas ^ que Gélimer avoit préposé au gouverne* ment de la Sardaigne y entreprit de s'y faire une souveraineté. Gélimer qui n'espéroit point reprendre la Tripolitaine y province trop éloignée de Carthage, où les Vandales n'avoient point d'éta-* blissemens et qui avoit déjà reçu quelques troupes romaines y pensa d'abord à rétablir son autorité dans l'Ile y avant qu'elle fût secourue par l'empereur. Il fit embarquer cinq milles Vandales sous le commandement de son frère Zazon y auquel il donna le soin de punir l'usurpation de Godas.