Fruits de Strophanthus sp

Le Sfrophanthus hispidus est spontané dans l'Ouest- Africain, mais est aussi cultivé dans les champs par les indigènes, au Soudan, dans le Haut-Dahomey, ete. Les graines pulvérisées entrent, au Soudan, dans la composition du poison des flèches (kouno en Bambära). Pour préparer ce poison, d’après Binger, on pile les graines bien sèches et on les laisse macérer dans l'urine pendant plusieurs jours ; le tout est ensuite cuit avec du mil et du maïs, jusqu à ce que la préparation ait la consistance d'une pâte ressemblant au goudron. On y trempe ensuite les pointes des flèches, des lances et même les balles. Quand

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la préparation est fraiche, les blessures occasionnées par des armes enduites de kouno sont toutes mortelles ; quand le kouno est plus ancien, les indigènes combattent les effets toxiques en absorbant un antidote dont la composition reste inconnue des Européens. Les graines de la plupart des espèces de Sérophanthus contiennent des glucosides qui agissent sur le cœur à la façon de la digitale. Les trois principaux Sfrophanthus du commerce sont africains ; et ce sont le Sérophanthus Kombe de l'Afrique orientale, le Strophantus hispidus et le Strophanthus gratus (ou S. glaber) de l'Afrique occidentale. Le Sérophanthus Kombe donne la véritable strophantine, qui est une substance amère, cristallisée, se colorant immédiatement en vert intense par l'acide sulfurique concentré, facilement soluble dans l’eau et fondant à 172°5. Le Strophanthus hispidus donne une pseudo-strophantine, qu est un produit microcristallin, blanc, neutre, très hygroscopique, fondant vers 179, et ne se colorant pas instantanément en vert émeraude par l'acide sulfurique. Le Sfrophanthus glaber donne l’ouabaïne, déjà retirée d'une autre Apocynacée du Somaliland, l’'Acokantera Schimperi. Cette ouabaïne, bien distincte des deux glucosides précédents — qui sont très voisins, si même ils ne sont pas identiques — est très facilement obtenue à l'état cristallisé; elle est levogyre, ne précipite pas le tannin, est soluble dans l’eau, se colore en rouge par l'acide sulfurique concentré, et fond vers 185°. Le Sfrophantus glaber étant surtout une espèce du Cameroun, tandis qu'on trouve plutôt en Afrique Occidentale Française le Sfrophanthus hispidus, la strophantine cristallisée des Allemands est, en réalité, l’ouabaïne. La strophantine proprement dite, ou strophantine pure, du commerce, qui se présente sous l'aspect d'une poudre jaune pâle, est préparée avec le Sérophanthus Kombe, qui est le Strophanthus le plus abondant sur le marché anglais. Nous pourrions surtout préparer en France la pseudostrophantine, puisque l'espèce la plus commune de notre Ouest-Africain est le Sfrophanthus hispidus. Cette

espèce semblerait même, d'après M. Chevalier, la seule du genre au Dahomey et à la Côte d'Ivoire, quoique le S. gratus, d'après M. Stapf, apparaisse déja au moins à Sierra- Leone.

Le laboratoire de l'Imperial Institute de Londres, utilisant la réaction de Fraser, a indiqué le procédé suivant pour aider à la détermination des graines de Sfrophanthus. Après que ces graines ont été laissées pendant un quart d'heure environ dans l’eau bouillante, on les décortique, et on plonge les amandes dans l'acide sulfurique à 80°/,. Les amandes de Sfrophanthus hispidus et de Sfrophanthus Kombe verdissent ; celles de Sfrophanthus gratus et de Sfrophanthus

MNicholsoni rougissent. Par cette méthode, les graines du n° 219 et du n° 220 de nos collections ont verdi: celles du n° 221, qui sont d'ailleurs plus aplaties et plus larges, ont rougi et appartiennent donc bien à une autre espèce.

Les graines de Sfrophanthus hispidus contiennent 22°/, d'une huile qui est constituée par de l’oléine, de la palmitine, une petite quantité d'une essence volatile, de la cholestérine, de l’acide formique et de l'acide acétique. Ses caractéristiques sont, d'après Mjoen et d'après Bja-

Jobrsheski :

DÉS re sbiinenr. ie Le (SRE D 0,9249 Mic d'acide"... SL STAR RE 24,55 Indice de saponification... 187,9.......... 170,3 Indice de Hehner....... PRES 4 MESRINE 94,1 Hi Re ELU US, SA ON UE 101,6 Indice de Reiïichert.,...,... ÉD raser. 0,9 Indice de Koettstorfer.. .. mi De ANA 104,6

(A. Chevalier : loc. cit. Une Mission au Sénégal. — Goris et Vischniac: Sur la composition chimique des graisses de Strophantus. Bulletin des Sciences pharmacologiques, août, septembre 1912. — Perrot et Vogt : Poisons de flèche et poisons d'épreuve. Vigot, Paris, 1913.)

250. Ecorces et racines de Sarcocephalus esculentus (Guinée Française). — Rubiacées.