Amandes de palmiste

L’Elaeis quinensis, ou palmiste, a, à l'état spontané, une large aire de distribution en Afrique tropicale, mais 1l est surtout abondant à l’ouest des Grands Lacs, entre 13° lat. Nord et 6° lat. Sud ; et, en dehors de ces dernières limites, il est plutôt rare et ne joue qu’un rôle très secondaire dans l'alimentation. En Afrique orientaleon ne le trouve pas, dans l'hémisphère Nord, au-dessus de 3° de latitude ; et, dans l'hémisphère Sud, 1l n’est connu qu'à Pemba et Zanzibar, où 1l a sans doute été planté. Nous avons dit, toutefois, dans le Catalogue de Madagascar, qu'il y a dans l'Ouest de la grande île une variété indigène madagascariensis. Dans l'Ouest Africain, le palmiste est cultivé sur une grande échelle depuis la Casamance jusqu'à l’Angola ; et cette culture a donné naissance à de très nombreuses variétés qui sont distinctes entre elles par la dimension du tronc, la grosseur et la couleur des fruits, les proportions relatives de la pulpe et du noyau, l'épaisseur plus ou moins grande de ce noyau, la proportion de substances grasses, ete.

Annales du Musée colonial de Marseille. — 3° série, 9* vol, 1917. i

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50 ti. JUMELLE

Le palmiste fournit à l'industrie métropolitaine deux produits : l'huile de palme, ou beurre de palme; et l'huile de palmistle ou beurre de palmiste. Le beurre de palmeest extrait sur place de la pulpe des fruits, soit par les méthodes indigènes, soit avec un outillage européen. Lorsque ce beurre de palme a été extrait, les noyaux sont brisés, et les graines, qui sont les amandes de palme, ou palmistes, sont exportées en Europe, où les usines extraient par pression le beurre de palmiste. Le beurre de palme est utilisé en savonnerieet en stéarinerie. Le beurre de palmiste est employé en savonnerie ; il peut être aussi raffiné pour la préparation d'une graisse végétale alimentaire, analogue au beurre de coco.

Dans certaines variétés, la pulpe fraiche, ou, en tout cas, encore humide (13°/, d’eau), contient 69 2}, d'huile, et la pulpe sèche 80°/,; dans d’autres, la pulpe fraîche (24°/, d’eau) a une teneur de57°/,, et la pulpe sèche une teneur de 75°/, ; dans d’autres encore, des pulpes encoreun peu humides (5,3 à 6,9 °/, d’eau) ont donné de 58,5 à66,5 d'huile. On pourrait donc, en somme, admettre pour cette pulpe, qui représente 40 à 50°/, du fruit entier, une moyenne générale et très approximative de 60 °/, d'huile. À l’Imperial Institute de Londres, des fruitsentiers ont fourni de 17 à 31 °/, d'huile, alors que, par les méthodes indigènes, ces mêmes fruits donnent 11,2 à 13,7 ; la proportion d'amandes y était de 15 à 21 °/,. Les pulpes absolument fraiches ont certainement au moins 35 ‘/, d'humidité.

Dans ces amandes, la teneur en huile de palmiste représente 51 à 57 °/, de la substance complètement desséchée. Le poids des graines par rapport aux noyaux est aussi très variable ; les noyaux de certäines variétés seront composés de 25 °/, d'amande et de 75 °/, de coque, alors qu'on trouvera pour d’autres 31 °/, d'amande et 69 de coque, et pour d'autres encore 40 °/, d'amande et 60 de coque.

Les caractéristiques données pour le beurre de palme sont tout aussi variables, car, déterminées en Europe, elles dépendent encore de l'état plus ou moins grand d’ancienneté, ainsi que du mode plus ou moins défectueux de pré-

paration de l'échantillon. Le beurre de palme nous parvient ordinairement en Europe plus ou moins coloré, depuis le Jaune orange jusqu’au rouge sombre ou au brun; et le blanchiment ne s'opère pas toujours dans la suite avec la même facilité pour toutes les provenances. Le beurre de palme est essentiellement constitué par de la palmitine et de l’oléine, avecune petite quantité de stéarine (0,53 à 0,72 °/,) et de l'acide linoléique ; sa consistance est modifiée par la grande quantité d'acides gras libres (20 à 50 °/, et davantage) qu'il contient toujours. Les divers essais faits sur la substance ont donné notamment :

Poids spécifique............. 0,893 (Allen) ; 0,9200 à 0,9245 (Imperial Institute).

Point desolidification....... 31° à 39° (Fendler).

Pont/de fusion. .:.:.1..... 279 à 4205 (Imperial Institute).

Indice d'acidité. ....,,.:,... 10,4 (Imperial Institute).

Indice de saponification..... 200,8 à 205,5 (Fendler); 196,3 à 205,5 ([mper. Inst.).

ue d'iôde 2.7.2... 53,2 à 57,4 (Fendler) ; 51 (Imp. Inst.).

Indice de Reichert-Meissl... 0,86 à 1,87 (Fendler).

Indice de Hehner........... 94,2 à 97 (Tate).

Solidification des acides gras. 3505 à 4595, et ordinairement 44° à 45°

(Lewkowitsch) ;43°5 (Imper. Inst.).

Le beurre de palmiste retiré des graines a pour constantes:

Poids spécifiqué............ 0,9119.

Point de solidification,...... 230 à 240.

Indice de saponification...... 242,4 à 254,8.

MR UE. 10,3 à 17,5 (Imp. Inst.); 14,9 à 16,8 (Fendler) ; 15,4 à 18,5 (Bontoux).

Indice de Reichert-Meissi,.. » à 6,8.

Indice de Hehner...,........ 94,1.

Solidification des acides gras. 20° à 2595.

L'huile de palmiste est jaune, ou Jaune paille, ou blanche: elle renferme toujours une assez grande quantité (5 à 15 °/,) d'acides gras libres, constitués surtout par de l'acide laurique (60 à 65 °/,), avec de moindres quantités d'acides myris-

tique, oléique, caprique et caprylique.

(sr LM)

Les tourteaux de palmiste sont utilisables pour l'alimentation du bétail et comme engrais.

(A. Chevalier: Documents sur le palmier à huile. Les Végétaux utiles de l'Afrique Occidentale Française. Challamel, Paris, 1910. — Investigations in connection with the African oil palm industry, dans le Bulletin of the Imperial Institute, 1909, n° #. — Bontoux : Les Matières premières utilisées ou utilisables en savonnerie. Les Matières grasses, 1910.)