II. — Forêt des alluvions et des rords des cours d'eau

Cette forêt, dont il ne reste presque plus rien, est surtout remarquable par la hauteur de sa futaie, la beauté de ses arbres et l’absence de sous-bois. L’abondance des lianes et des essences à feuilles persistantes la distingue en outre des autres Formations de la région occidentale.

Suivant les lieux, les sols de cette Formation sont constitués par des alluvions où les éléments de tous les terrains sont mélangés, ou par des alluvions uniquement formées aux dépens du terrain qu'arrose le bassin d'amont du cours d’eau. Malgré ces différences de sol, la végétation en est très homogène et ne change légèrement que sur les bords rocailleux des torrents, vers les sources des rivières, où elle se mélange insensiblement avec celle des Formations suivantes.

Sur les alluvions profondes des bassins inférieurs des fleuves et des grandes rivières, c est une superbe forêt, la plus belle peut-être de toutes les forêts malgaches. Les fûts très droits des arbres parviennent à 2o et 30 mètres de hauteur, et forment une futaie très dense, sur laquelle semble s'être porté tout l'effort de la végétation. Son couvert n'abrite, en effet, qu'un sous-bois très clairsemé d'arbustes à feuilles vertes et quelques plantes herbacées qui croissent sur le sol Dans cette forêt les lianes sont parfois rares, parfois aussi plus abondantes. Ce sont surtout : Serjania curassavica , Landolphia sphæroearpa Jumelle, Flagellaria indica , des Quis-

i. L’absence ou la rareté du sous-bois de cette forêt est une suite, sans doute, des inondations annuelles que subit ce stat.

LA RÉGION OCCIDENTALE

qualis et des Asclépiadacées. Les grands arbres de la futaie sont, les uns, à feuilles persistantes ( Cephalanthus spathelliferus Bak., Protorlius Heckelii Dub. et Dop., Etigenia sp., Ravensara sp. ; deux Sapindacées , etc.), les autres à feuilles caduques ( Canarium multiflorum Engl., Kliaya madagascariensis Jum. et Perr. !, Acacia sp., Gracia, Terminalia, etc.).

Bas du tronc d'un ramy ( Canarium multiflorum), Maningoza (Ouest).

Dans cette futaie, on remarque souvent deux grands Palmiers, Medemia nobilis et Borassus madagascariensis Jum. et Perr., maintenant plus communs dans la prairie. Les arbustes du sous-bois à feuilles toujours vertes sont des Erylhroxylon, Alyxia , Cipadessa, etc., et les plantes herbacées du sol toujours des Acanthacées.

Gomme cette forêt recouvrait les sols les plus fertiles de