CHAPITRE XIII

La région méridionale.

Pluies rares et irrégulières, à peine plus abondantes en saison chaude qu'en saison fraîche; faciès de la végétation nettement xérophyle, sauf dans les lieux humides où persiste la végétation ordinaire de l'Ouest; feuillage réduit, mais moins complètement caduc (pie dans la région occidentale; espèces et genres spéciaux assez nombreux ; limites assez indécises aux points de vue botanique et végétatif, telles sont les principales caractéristiques de celte région, qui occupe leSud-Ouest de l'île. Nous n'y distinguerons qu'une seule Formation: la Brousse à euphorbes et Diüiereu.

Nous avons vu plus haut que les limites de la région méridionale sont fort indécises au point de vue de la végétation. Elles le sont tout autant au point de vue climat. A partir de l'embouchure du Mangoky, en descendant vers le Sud, les pluies de la saison chaude diminuent de plus en plus, en même temps que la sécheresse devient moins absolue en saison fraîche. Ces modifications s’accentuent jusqu’aux environs du cap Sainte-Marie, où les deux saisons ne diffèrent plus sous ce rapport, étant toutes deux presque également dépourvues d’eau. En allant vers l'Est, l'humidité augmente, au contraire, pendant les deux saisons, et le climat passe petit à petit, en approchant de Fort-Dauphin, à celui de l'Est, où il pleut toute l année. En somme, pris dans l’ensemble, le climat du Sud- Ouest est toujours beaucoup plus sec que celui de l'Ouest, et la saison sèche y est bien moins nette.

Nous ne possédons pas malheureusement de données météorologiques recueillies dans la région la plus sèche de l’île, c’est-à-dire aux environs du cap Sainte-Marie ou du Faux- Cap, mais nous donnons ci-dessous les moyennes de cinq années d'observations faites à Tuléar, en un point où la dimi-

LA VÉGÉTATION MALGACHE

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