I.A VÉGÉTATION MALGACHE
accélérait la destruction. Mais il n'en est pas toujours ainsi, car cette densité de la prairie, l'herbe plus longtemps verte, quelques Légumineuses arborescentes attirent beaucoup le bétail sur ces lisières ; et, lorsque les bœufs sont très nombreux, ils créent souvent, en broutant l’herbe autour des bois, comme une zone protectrice où les flammes s'arrêtent d'ellesmêmes. Le bétail, qui est considéré partout comme un ennemi de la Forêt, semblerait au contraire, ici, en arrêter la destruction. Espérons donc, sans trop y compter, que l’élevage intensif, pourtant cause principale des feux de prairie, nous conservera néanmoins quelques vestiges de la flore si intéressante de l’Ouest.
Nous avons rarement eu l'occasion d’observer, dans l’Ouest, des bois en voie de régénération naturelle. Presque toujours la Forêt est irrémédiablement détruite et pour toujours. Pourtant on peut prendre peut-être pour tels les sortes de Savoka qu’on observe sur les emplacements des bois détruits par les Sakalaves pour cultiver du maïs ou du manioc. Ces Savoka sont surtout constitués par des rejets d'anciennes souches, mais on y voit aussi des Grewia , des Croton et d'autres essences à bois blanc et à croissance rapide. Ces bois, en voie de régénération, sont surtout remarquables par l'abondance des lianes, qui, ici encore, ont besoin, pour germer ou se développer, de beaucoup de lumière et croissent avec les arbres qui les portent et dont elles ont l’âge. Au milieu des forêts, la régénération se fait, comme dans la forêt orientale, par l’intermédiaire d’espèces alternantes, dont la plus extraordinaire est Musa Perrieri Claverie. Ce Musa, dont les feuilles se dessèchent complètement pendant l'hiver austral ? ne se trouve guère, en effet, que sur l'emplacement des vieux arbres tombés.
Produits forestiers. — Les forêts des sols alluvionnaires, seules, sont réellement exploitables au point de vue bois de construction, mais les vestiges qui en subsistent sont peu de chose et, comme dans l’Est, leur principale tare est le défaut d'homogénéité des peuplements. Les bois des autres Formations peuvent fournir certes beaucoup de matériaux utiles,
LA RÉGION OCCIDENTALE
mais les beaux arbres sont rares, et ils n'ont, par suite, d intérêt que pour les localités placées dans leur voisinage immédiat. Us sont pourtant assez riches en essences précieuses, notamment l'ébène, que fournit Diospyros Perrieri Jum., le palissandre, que produisent Dalberyia Perrieri Drake et Dalherr/ia ikopensis Jum. 1 2 et l hazomalana, ou Hernandia Voyroni Jum. -.
Les bois des terrains siliceux surtout étaient riches en
Un sakoa ( Sclerocàrga Caffra) isolé dans la prairie (Région Ouest).
plantes à caoutchouc, mais les exploitants et les feux ont détruit ces essences presque partout ; les unes étaient des arbres ou des arbustes : Euphorbia Pirahazo Jum. 3, dont il ne reste que quelques exemplaires, et Mascarenhasia arhorescens et M. lisianthiflora, encore assez communs, mais, presque tou-
1. H. Jumelle: Quelques Plantes utiles ou intéressantes du Nord-Ouest de Madagascar 'Annales du Musée Colonial de Marseille, 1908).
2. H. Jumelle : L’ Hazomalana de l'Ouest de Madagascar (L'Agronomie coloniale, 1921).
3. H. Jumelle : Deux nouvelles Plantes à caoutchouc de Madagascar (Le Caoutchouc et la Gutta-Percha, juin et juillet 1905).
jours, réduits aux rejets des souches recépées et brûlées. Les autres étaient des lianes : Landolphia sphaerocarpa Jum., localisée au bord des rivières et aujourd'hui presque éteinte ; Landolphia tenuis Jum.1 2, localisée sur les calcaires; Pentopetia elastica Jum., plante rare; Landolphia Perrieri Jum., Crgptostegia madagascariensis Boj., et Marsdenia verrucosa Dene., encore assez répandues, mais réduites par l'exploitation et les flammes à de simples rejets de vieilles souches et. par suite, presque inexploitables ’.
1. H. Jumelle : Le Landolphia tenuis, petite liane à caoutchouc de Madagascar Revue des Cultures Coloniales, mai 1912 .
2. II. Jumelle et Perrier : Plantes à caoutchouc du Xord de Madagascar, Challamel, 1911. — Id. : Plantes à caoutchouc de l'Ouest et du Sud- Ouest de Madagascar, Challamel, 1911.
