GA MANGROVE ET LES PLANTES MARITIMES

maritimes malgaches, communes à presque tous les rivages du canal de Mozambique et de l'Océan Indien, disparaissent brusquement du côté de la terre, et l'on ne trouve nulle part la moindre trace d’adaptation des espèces terrestres à un

Viscum sp., parasite sur un arbre de la mangrove.

milieu plus ou moins salé, ou vice versa. Ce fait, que nous ne sommes pas parvenu à nous expliquer d'une manière satislaisante, est d autant plus frappant que de grands espaces, qui sont trop salés pour que les espèces terrestres puissent s y développer, mais qui ne le sont pas assez pour convenir aux espèces maritimes, restent souvent totalement dénudés entre les sols franchement salés et ceux qui ne le sont pas du tout.

Les plantes maritimes semblent être indifférentes aux A’ariations climatiques ; et ce sont, en somme, les mêmes espèces que I on retrouve au Nord comme au Sud, à l'Est comme à l'Ouest. Elles poussent, les unes sur des terrains salés, non inondés par les marées, les autres sur des sols recouverts au contraire à chaque flux par des eaux salées ou plus ou moins saumâtres. Nous diviserons en conséquence ces plantes en deux Formations, très nettement limitées entre elles et n'ayant presque aucun caractère botanique de commun. La première de ces Formations sera celle « des bords de la mer » et la deuxième celle « de la Mangrove ».

Nous ne comprenons dans la Formation des bords de la mer que les espèces nettement halophiles, les autres plantes littorales devant prendre place parmi les Formationsautochtones.

Voici une liste des espèces les plus habituelles :

Suriana maritima L.

Coluhrina asiatica Brongn.

Canavalia oblusifolia DG.

Sophora tomentosa L.

Terminalia Catappa L.

Barringtonia Butonica Forst.

Scaevola Koenigii Yahl.

Scaevola Lohelia Murr.

Microstephanus cornu us N. R. Br.

Cressa cretica L.

Salicornia polystachys Range — fruticosa L.

Salsola littoralis Moq.

Arthrocnemum indicum Moq.

Cyperus maritimus Poir.

Casuarina equisetifolia Lèn.

Ipomea Pes-caprae Roth.

Atriplex sp.

Toutes ces espèces sont répandues sur tous les rh’ages des mers qui baignent l'ile. Aucune n'est essentiellement malgache. Cressa cretica et Ipomea Pes-caprae se trouvent parfois dans l'intérieur, dans les endroits où existe du sel pour une cause quelconque. Elles sont un indice très sûr de la présence de chlorure de sodium dans le sol.

Les espèces de la Mangrove sont bien connues. En voici la liste presque complète :

* Bkizopliora mucronata Lamk.

* Ceriops Boiviniana Tul.