CHAPITRE VIII

La Région orientale.

Le climat de la région orientale est surtout caractérisé par sa très grande humidité, un peu variable du Nord au Sud de l’ile. Les deux saisons y sont peu tranchées; néanmoins un arrêt net de la végétation a lieu en saison fraîche. La végétation est assez homogène et ne varie guère qu’avec l'altitude. Nous y distinguons pourtant les quatre Formations suivantes : 1° Bois littoraux ; 2° Marais et lagunes ; 3° Grande forêt orientale ; 4° Forêt des cimes, plus locale et moins étendue que les précédentes.

Le climat de la région orientale telle que nous la comprenons, c’est-à-dire entre Fort-Dauphin et les environs de Vohémar, est assez uniforme.

De mars à octobre ce sont des pluies fines, souvent continues, des journées sombres et relativement froides. D'octobre à mars, au contraire, la température s’élève, le soleil brille ordinairement pendant le jour, et c’est seulement vers le soir ou pendant la nuit qu’éclatent des orages brefs et fréquents, accompagnés d'averses assez fortes. En somme, deux saisons y sont bien tranchées : l’hiver, c'est-à-dire une saison froide et de pluies fines, et l'hivernage, une saison chaude et orageuse.

Malgré cette apparente uniformité des conditions d’ensemble, la quantité d’eau tombée est loin d’être partout la même, sur toute la Côte Est. L'endroit où il pleut le plus est Maroantsetra ; et, de ce point, les pluies vont en diminuant très brusquement vers le Nord et insensiblement au contraire vers le Sud. Voici d'ailleurs, résumées ci-dessous, les données climatiques recueillies en trois points différents de la côte, Farafangana, Tamatave et Maroantsetra. Ces chiffres sont les moyennes des mois ou saisons, calculées sur une série de