SUR LE

DROMULUS BOYER

Par A. VAYSSIÈRE

Au moment du transfert du Muséum d'Histoire Naturelle de son ancien local du boulevard du Musée au Palais de Longchamp, se trouvait en qualité d’Adjoint au Maire de Marseille, un grand amateur de Conchyliologie, le D' Romulus Boyer. Depuis de longues années, Boyer s'occupait de cette science ; grâce à ses nombreuses relations en France et à l'Etranger, il était arrivé à former une des plus belles collections de coquilles de notre région. Il se trouvait, par suite, être un des visiteurs assidus du Muséum et il était devenu un ami du Directeur, Barthélemy Lapommeraye, dont il secondait les eforts. L'un et l’autre s'adonnaient avec passion à cette spécialité, s'entendant au sujet des achats de nouvelles pièces, pour lesquels le D' Boyer faisait voter les fonds nécessaires par la Municipalité. Aussi pouvons-nous dire que nous devons en partie au concours de ce dernier, le développement de notre Muséum de 1850 à 1870.

A son décès en 1874, M'* Boyer avait conservé sa collection, espérant que parmi ses petits-enfants, l'un d'eux deviendrait conchyliologue ; le fait ne s'étant pas produit, voulant éviter la dispersion de celle-ci, M" Boyer et ses enfants viennent d'en faire don au Muséum de notre Ville.

Avant d'indiquer les pièces principales que renferme cette collection, je vais donner quelques indications biographiques sur celui qui l’a formée, d’après la notice publiée en 1894, dans le volume « Comité médical des Bouches-du- Rhône, 1843-1893 », ouvrage paru à l'occasion du cinquantenaire de cette Société.

Romulus Boyer est né à Parme, le :3 septembre 1807; son père, chirurgien, était attaché à Napoléon l‘”, aussi en 1814, le suivit-il à l'île d'Elbe, en amenant son fils avec lui.

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A son retour en France, le jeune Boyer fit de brillantes études, à la fin desquelles il fut reçu à Polytechnique, mais en quittant cette Ecole, il entra dans l'Université comme professeur de Mathématiques. ;

Quelques années après, il commença ses études médicales et il soutint sa thèse de Doctorat en mai 1835, devant la Faculté de Montpellier. C’est à cette époque, qu'il vint se fixer à Marseille, pour exercer la médecine ; il entra au bout de quelque temps, dans les hôpitaux et devint médecin en chef de ceux-ci; il se fit remarquer par son dévouement pendant différentes épidémies, ce qui lui valut plusieurs distinctions honorifiques et entr'autres la décoration de la Légion d'honneur en août 1855.

Membre du Conseil Municipal de cette Ville, il a rempli plusieurs fois les fonctions d’Adjoint, ce qui lui a permis de s'occuper activement de nos Etablissements scientifiques et universitaires.

Le D'° Boyer avait acquis une grande notoriété en Conchyliologie, aussi était-il en relation avec toutes. les notabilités de cette science résidant à Paris : Deshayes, Dupuy, Morelet, Mabille, Bourguignat, Locard, Marie, Saint-Simon, Vimont, ainsi que Bernardi, Crosseet P. Fischer, les trois fondateurs du Journal de Conchyliologie.

A Marseille ou aux environs, une quinzaine d'amateurs le considéraient comme leur chef en cette matière : Ph. Matheron, Bruchon, Crouzet, Hon. Martin, Piaget-Imer, D' Denans, Soliers, Artuflel, A. Denans, les D" Gueit et Robin de Toulon, Gay, de Salvy, Pironnot, Romain, Gilles et beaucoup d’autres, dont je n'ai pu retrouver les noms.

Bernardi et P. Fischer lui dédièrent plusieurs espèces de coquilles (Helix Boyeri, des îles de l'Amirauté, Journ. de Conchyl. tome V (1855), p. 297, PI. 0, fig. 8-9 ; Sfreptostyia Boyeriana, Journ. Conchyl. tome XVII (1860), DM 2)E

Voici un aperçu de cette importante collection que le D' Boyer a mis plus de trente ans à former.

Parmi les bivalves, on trouve :

Une belle série de Pholadinés, un Septaria ayant plus d'un mètre de longueur, des Fistulana, Aspergillum, Jouannelia ; des Myochama ; un très grand nombre de Tellina (T. foliacea, rostrata,.….), des Tellidora Burnelli, des Mactra carinata,…

Les Vénéridés (Venus, Cytherea, Callsta, Crrce, Sunelta, Tapes) sont représentés par plus de $oo espèces et les Cardiacés par 300; un échantillon gigantesque de Tridacna ayant 80 cent. de longueur.

Très nombreux Unios et Anodontes d'Europe, des Etats-Unis... Belles séries de Pecten (P. bifrons, ventricosus,...) et de Spondylus.